— А может блоков вообще ровно столько же, что и эмиссаров богов? — предположил Марк. — И, честно говоря, я удивлен, что вы так спокойно лезете в технику такого уровня, это довольно сомнительно и опасно.
— Других вариантов не было, — поморщился Наумов. — В любом случае, дело уже сделано. Через три дня, после того как Сергей исцелит Фёдора, мы узнаем, подействовал блок или нет.
Мы ещё некоторое время поразмышляли на тему того, какая цель может быть в богов Арктании вообще. Или, возможно, дело вообще не в них, а кто-то в РусВиртТех тестирует новую технологию на людях.
— Вы вообще как-то слишком слепо полагаетесь на этих виртуальных богов, — заметил Сергей. — Мало ли какие задания и с какой целью они выдают. Могли, например, велеть убить всех, кто пытается заполучить эти ваши блоки и даже указать, где именно они находятся. Так и погиб твой друг, а вовсе не от рук каких-то там «чистильщиков».
Я не знал, как начать этот разговор, но повод дал сам Сергей, поэтому я поспешил им воспользоваться:
— Кстати, а как у тебя взаимоотношения с твоей богиней покровительницей? Ей ты тоже не доверяешь?
— Конечно, — тут же ответил целитель. — Но согласись, Богиня Жизни как будто по своей природе не должна приносить людям вред. Поэтому к ней доверия куда больше, чем к другим богам.
— А с другими эльфийскими богами ты общался? Просто я в Тервиллиане встретил одного из них — Эревана.
— Да? — без особых эмоций отреагировал целитель. — И что?
— Он очень просил напомнить тебе, что нужно принять задание в реале.
Вот тут Сергей занервничал.
— Что⁈ Откуда он узнал, что мы знакомы⁈
— Ты забыл? Пусть виртуальные боги и не вмешиваются, но наверняка следят за нами.
— Не буду я выполнять их задания в реале! Делать мне больше нечего.
— Что хоть за задание? — поинтересовался Марк. — Может, мы поможем? Ты ж меня подлечил, теперь я ответную услугу сделаю.
— Ага, вы те ещё помощники, — огрызнулся Сергей. — Что там с вами случилось на вашем задании? Упали на вертолёте, подрались с огненным магом, а этот ещё и проклятие схлопотал?
— Эй, проклятие потом было! — возмутился я.
— Это ничего не меняет. — Целитель ударил кулаком столу. — У меня сотни детей от двух до шестнадцати лет, которым необходимо срочное лечение! Мне и так ещё предстоит на мажорика Высшее исцеление потратить! — он покосился на Наумова. — Извини, вырвалось.
— По-человечески я тебя понимаю, — отмахнулся бизнесмен. — Но мой сын для меня важнее абстрактных сотен детей. Вот будут свои дети — поймешь.
Целитель явно нехотя кивнул.
— Видите, от меня столько жизней зависит, поэтому я собой рисковать не собираюсь. Буду спокойно прокачиваться в игре и заниматься лечением в реале. Если вам понадобится исцеление, с радостью помогу, но о большем не просите.
— И всё-таки, о чём речь вообще? — вновь спросил Марк. — Какое там задание? А то может спорим из-за фигни какой-нибудь, а там дел на пять минут.
— Не дать открыть портал Инферно, — сказал целитель. — И в условии идёт обратный отсчет: осталось четыре дня, три часа и пятнадцать минут.
— В реале? — переспросил Марк. — Серьёзно⁈
— То есть, в нашем мире откроется прям портал⁈ — вторил ему Наумов. — И через него сюда смогут попасть демоны из Арктании⁈
— Чего вы так удивляетесь? — пожал я плечами. — Если некромант может поднимать мертвецов, то вполне логично, что демонолог призывает демонов…
Сказал, и только потом подумал о том, что класс призванных демонов может быть очень разным. Что, если этот демонолог сможет и суккуба призвать⁈ Если в этом мире появится Ламия, то я точно долго не проживу, она же может чувствовать моё присутствие, а Москва город маленький. В памяти тут же всплыло её лицо и обещание сорвать с меня кожу живьём. Если в игре это воспринималось скорее с юмором, поскольку в любой момент можно выйти, то в реальном мире сбежать, нажав на кнопку «выход» уже не получится. Конечно, призыв такого демона наверняка требует высокого уровня игрока, а все эмиссары точно не выше девяностого. Но с моей невезучестью рано или поздно демонолог суккубу точно призовёт.
— Нам нужно закрыть портал! — сорвавшимся на фальцет голосом выдохнул я. — Срочно!
Глава 9
Сергей даже бровью не повёл.
— Спасибо, но нет. Пусть и награду предлагают очень привлекательную, — он покосился на меня. — Кстати, тут в условия добавили ещё и бонус для тебя, который я должен передать в Арктании после гипотетического и очень маловероятного завершения квеста. Я так понимаю, это оплата за помощь?
Тут я смутился.
— Ну, типа того. Официально светлые боги не могут выдать мне задание, поскольку мы из разных фракций, поэтому сделали такой хитрый финт. Я бы в любом случае тебе помог…
— Но награду себе всё же выбил, — фыркнул целитель.
— Эреван сам мне её предложил, — попытался оправдаться я. — Я просто не хотел огорчать виртуального бога отказом.
Марк грустно вздохнул.
— И только я один всегда работаю бесплатно.
— Давай попробуем и тебе что-нибудь выбить, — предложил я, и правда чувствуя себя немного виноватым перед парнем. Он действительно помогает мне постоянно, а я до сих пор не сделал для него ничего мало-мальски полезного. Спасение при падении вертолёта не считается, поскольку мы там оба хорошо постарались.
— Стоп, стоп! — осадил меня Сергей. — Я же сказал, что не буду выполнять этот квест!
Наумов, молчавший всё это время, откашлялся, привлекая внимание.
— У меня такое предложение — возьмем мою охрану или даже наймём ещё одну охранную фирму, чтобы людей было побольше. Это же не запрещено условиями? — дождавшись неуверенного кивка от меня, бизнесмен продолжил. — Они всё сделают за тебя, и не надо будет рисковать.
— Вот вы упорные, — скривился целитель. — Сказал же — нет.
— Ты представь, сколько людей может пострадать, если тут появятся демоны даже самого низкого уровня. Один имп может сотни людей угробить! Один! — для наглядности показав указательный палец, сказал Марк. — Ты же целитель. Светлый. Почему мы вообще должны уговаривать тебя делать добрые дела?
Сергей постучал себе по макушке.
— Потому что я не идиот, чтобы просто так рисковать своей жизнью!
В общем, спорили мы долго. Точнее, как-то так получилось, что мы втроем с Марком и Владимиром Наумовым уговаривали упёртого целителя принять задание своей богини. Итогом стала договорённость о том, что мы поможем Сергею разобраться с демонологом, и при этом будем ещё должны ему по услуге.
— На задание даётся четыре дня. Значит, можно выполнить его после того, как ты вылечишь Фёдора, — предложил Наумов.
Сергей рассмеялся.
— То есть, рисковать моей жизнью до того, как я вылечу твоего сына, ты боишься, а потом — пожалуйста? Не-ет, раз уж я принял задание, то мы пойдём выполнять его до лечения. Уверен, тогда ты будешь с меня пылинки сдувать, ведь без меня твой сынок никогда не вылезет из медицинской капсулы на своих двоих.
Похоже, тут целитель палку всё-таки перегнул. Наумов внимательно посмотрел на него из-под седых бровей и тихим, едва не срывающимся на рык, голосом произнёс:
— Ты, конечно, незаменим для нас. На данный момент. Но мир меняется, и кто знает, в будущем помощь может понадобиться тебе самому. Поэтому давай-ка ты всё-таки будешь следить за тем, что и кому говоришь…
Наумов явно хотел добавить что-то ещё, но лишь медленно выдохнул, успокаиваясь.
— Кхм… да, что-то я увлёкся, — нехотя признал Сергей. — Извини, Владимир Ильич. Просто меня бесит, что виртуальные божки пытаются управлять нами в реальном мире. А я не хочу рисковать. Каждые несколько дней жизни — это одно Великое исцеление, способное спасти умирающего ребёнка.
Оправдание хамского поведения так себе, если честно. По-моему, всё объясняется гораздо проще, мотивация у Сергея правильная, но как человек он — говно. И чем дольше я с ним общаюсь, тем больше убеждаюсь в этом.
— Ладно, задание я принял, как вы и хотели, — снова сделал акцент на этом факте целитель. — Наверное, действительно будет лучше выполнить его сразу после того, как я вылечу Фёдора. Тем более, насколько я понимаю, есть шанс, что он тоже получит способности в реале. Тёмный Паладин нам бы здесь очень пригодился, одними иллюзиями и молниями справиться с демонами будет сложновато, тут нужен хороший «танк».
— Ты нас недооцениваешь, — недовольно заметил Марк.
— Я не видел вас в деле, но судя по танцам с ленточками, с помощью которых тренировался он, — целитель кивнул на меня — боевой потенциал у вас на уровне тупой неписи двадцатого уровня максимум.
Всё-таки Сергей довольно неоднозначная личность. При первом знакомстве в клубе виртуальных боевых искусств он повёл себя отвратительно, за что и получил разряд электричества. Затем он спас меня и рассказал о том, что тратит всю ману и развивает целительские способности, чтобы исцелять больных детей, и это в высшей степени достойная цель. Но в то же время Сергей с радостью использует нас, чувствуя, что мы все зависим от его навыка, да ещё и хамит в лицо, похоже, получая от этого искреннее удовольствие. Пожалуй, ему, в отличие от Марка, я бы свою жизнь точно не доверил, хотя, по глупой иронии, именно это сейчас и происходило.
— Кстати, не знаю, как у вас, а у меня ещё куча дел в Арктании, — хлопнул себя по коленям Сергей и поднялся из-за стола. — Давай быстренько организуем тебе благословение, и я пойду.
— А поэкспериментировать со способностями не хочешь? — напомнил я. — Вдруг получится избавиться от проклятия насовсем.
— Давай завтра, — поморщился целитель. — Сейчас правда времени нет.
Что ж, кто я такой, чтобы его заставлять. Сразу вспомнились слова Марка о том, что целитель не прочь привязать меня к себе, как и Наумова. Опять же, мне грех жаловаться, ведь благословение я получил и остался жив, но что взбредёт в голову целителю завтра? Ведь у меня нет никакой альтернативы, и он может потребовать взамен благословения всё, что угодно.