“Ты занял мое место, Брэзил.”
“О, она что, одна из твоих девчонок, Трэв?”
Эбби покачала головой. “Конечно нет.”
Я ждал, так что Брэзил выполнил просьбу, переместив свой поднос на свободное место в конце длинного стола.
“Что случилось, Голубка?” Спросил я, ожидая ее язвительных слов в мою сторону. К моему огромному удивлению, она не подавала никаких признаков гнева.
“Что это?” Она посмотрела на мой поднос.
Я посмотрел на свои горячие блюда. Она завела обычный разговор: еще один хороший знак. “Работницы столовой меня пугают. Но я не буду критиковать их умение приготавливать пищу.”
Эбби посмотрела, как я покопался в еде, выискивая что-нибудь съедобное, и, казалось, ее отвлекало перешептывание людей вокруг нас. Конечно, для моих сокурсников было в новинку видеть, как я заботился о том, чтобы сесть напротив кого-то.
Я все еще не понимал, зачем сделал это.
“Тьфу… после обеда тест по биологии.” Застонала Америка.
“Ты готовилась?” Спросила Эбби.
Америка сморщила нос. “Боже, нет. Я провела ночь, уверяя своего парня, что ты не собираешься спать с Трэвисом.”
Шепли, после упоминания о разговоре прошедшей ночи, сразу стал угрюмым.
Футболисты, сидящие в конце нашего стола, прислушались к нашему разговору. Эбби сжалась на своем стуле, стреляя взглядом в Америку.
Она была смущена. По какой-то причине ее пугало любое проявление внимания к ее персоне.
Америка проигнорировала Эбби и толкнула Шепли плечом, но его нахмуренное выражение лица не исчезло.
“Господи, Шеп. Все так плохо, да?” Я бросил в него упаковку кетчупа, пытаясь поднять настроение. Окружающие нас студенты обратили свое внимание на Шепли и Америку, ожидая что они скажут.
Шепли не ответил, но серые глаза Эбби обратились ко мне, и она немного улыбнулась. Я был в ударе сегодня. Она бы не смогла ненавидеть меня, даже если бы попыталась. Не знаю, почему я так волновался. Я не хотел встречаться с ней или делать что-либо подобное.
Она казалась просто идеальным человеком для эксперимента с платонической дружбой.
Она была хорошей девочкой - хотя и немного сердитой,- и не нуждалась в том, чтобы я испортил ее построенные на пять лет вперед планы. Если они у нее были, конечно.
Америка погладила Шепли по спине. “Он придет в себя. Просто нужно некоторое время, чтобы он понял, что
Эбби устойчива к твоим чарам.”
“Я еще даже не пытался очаровать ее,” сказал я. Я начал преуспевать, а Америка тянула меня ко дну. “Она - мой друг.”
Эбби посмотрела на Шепли. “Я же говорила тебе. Тебе не о чем беспокоиться.”
Шепли встретился глазами с Эбби, и черты его лица разгладились. Приступ предотвращен. Эбби спасла сегодняшний день.
Я ждал минуту, пытаясь придумать, что сказать. Я хотел попросить Эбби приехать позже, но это было бы неправильно после слов Америки. В голову пришла блестящая идея, и я ни секунды не колебался.
“А ты подготовилась?”
Эбби нахмурилась. “Сколько бы я ни готовилась, это не поможет мне с биологией. Мой мозг не может ее постичь.”
Я встал, указывая на дверь. “Пойдем.”
“Что?”
“Пойдем за твоими конспектами. Я помогу тебе подготовиться.”
“Тэвис…”
“Подними свой зад, Гулька. Ты напишешь этот тест на отлично.”
Следующие три секунды были, возможно, самыми длинными в моей жизни. Наконец, Эбби встала. Она прошла мимо Америки и дернула ее за волосы. “Увидимся в классе, Мерик.”
Она улыбнулась. “Я займу тебе место. Мне понадобиться любая помощь, которую я смогу получить.”
Когда мы выходили из столовой, я придержал для нее дверь, но она, казалось, даже не обратила на это внимание. И я опять был ужасно разочарован.
Засунув руки в карманы, я несколько минут шел с ней до Морган Холла, а потом наблюдал, как она возится с ключом.
Наконец, Эбби открыла дверь и, зайдя, бросила на кровать учебник по биологии. Она села и закинула ногу на ногу, а я повалился на матрас, отметив, насколько он был жесткий и неудобный. Неудивительно, что все девушки в институте были такими раздраженными. Они не могли нормально выспаться из-за этих проклятых матрасов. Иисус.
Эбби нашла нужную страницу в своем учебнике, и я начал подготовку. Мы прошлись по основным моментам главы. Когда я говорил, она смотрела на меня, и это было потрясающе. Она смотрела так, как будто была поражена тем, что я умел читать.
Иногда я, по выражению ее лица, замечал, что она не понимает, и повторял, пока выражение ее глаз не прояснялось. Я начал стараться, чтобы ее глаза оставались такими же ясными и после этого.
Время идти в класс настало прежде, чем я понял это. Я вхдохнул и, игриво, слегка ударил по ее голове учебником.
“Ты сделала это. Ты изучила учебник вдоль и поперек.”
“Ну… увидим.”
“Я провожу тебя в класс. Заодним поспрашиваю по пути.” Я ожидал вежливый отказ, но она слегка улыбнулась и кивнула.
Когда мы вышли в коридор, она вздохнула. “Ты не будешь злиться, если я завалю этот тест?”
Она беспокоилась, буду ли я злиться на нее? Я не был уверен, что мне надо было думать об этом, но это было чертовски потрясающе.
“Ты не завалишь его, Гулька. Хотя нам следует начинать подготовку к следующему,” сказал я, идя с ней в научный корпус. Я не прекращал задавать ей вопросы.
На некоторые она отвечала сразу, на некоторые немного колебалась, но, в итоге, все ответы были правильными.
Мы подошли к дверям ее класса, и я увидел признательность на ее лице. Однако она была слишком гордой, чтобы признать это.
“Надери им задницы”,сказал я, не зная, что еще можно было сделать.
Паркер Хейс прошел мимо и кивнул. “Привет, Трэв.”
Я ненавидел его всей душой. “Паркер,” сказал я, кивая.
Паркер был одним из тех парней, которые любили следовать за мной и использовать свой статус “белого рыцаря”, чтобы завалить девушку. Он любил ссылаться на меня, как бабника, но правда заключалась в том, что Паркер просто все посильнее запутывал. Он не завоевывал их по-настоящему. Делал вид, что заботится о них, а потом с легкостью бросал.
В одну из ночей нашего первого курса, я повез Джанет Литтлетон к себе, а Паркер попытался испытать счастье с ее подружкой.
Мы разошлись у выхода из клуба, я переспал с Джанет и отказался от продолжения отношений, а она, рассерженная, позвонила подруге, чтобы та ее забрала. Подружка была все еще с Паркером, так что, в конце концов, получилось, что он забрал ее от меня.
С тех пор Паркер придумал новую историю для завоевания. С какой бы девушкой я не переспал, он обычно подхватывал ее после и тратил немного времени, чтобы рассказать о том, как спас от меня Джанет.
Я терпел его, но только немного.
Глаза Паркера обратились к Голубке и загорелись. “Привет, Эбби.”
Я не понимал, зачем Паркер пытался завалить тех же девушек, что и я, но он учился с ней в классе уже несколько недель и только сейчас начал проявлять интерес. Знание, что он сделал это, потому что видел со ее мной, приводило меня в ярость.
“Привет,” сказала пойманная в расплох Эбби. На ее лице было явно написано, что она не понимала, почему он вдруг заговорил с ней. “Кто это?” Спросила она меня.
Я пожал плечами, хотя мне хотелось пройти через всю комнату и надрать его опрятную задницу. “Паркер Хейс,” сказал я. Даже его имя оставляло неприятное послевкусие во рту. “Один из моих братьев по “Сиг Тау”.” Эта фраза тоже оставило плохое послевкусие.
У меня были братья и родные, и по братству. Но Паркер чувствовал, что для меня он не был одним из них. Скорее врагом, которого я держал достаточно близко к себе.
“Ты в братстве?” Спросила она, немного сморщив нос.
“В “Сигме Тау”, так же, как и Шеп. Я думал, ты знаешь.”
“Ну… ты не выглядишь… как типичный брат,” сказала она, разглядывая татуировки на моем плече.
Тот факт, что взгляд Эбби вернулся от него ко мне, поднял мне настроение. “Мой отец учился здесь, и все мои братья в “Сиг Тау”. Это семейное.”
“И они заставили тебя вступить?” скептически спросила она.
“Не совсем так. Они просто хоошие ребята,” сказал я, встряхнув ее конспекты. Я протянул их ей. “Тебе лучше пойти в класс.”
Она покраснела и выдала безупречную улыбку. “Спасибо за помощь.” Она толкнула меня локтем, и я просто не мог не улыбнуться в ответ.
Она вошла в класс и села рядом с Америкой. Паркер повернулся в ее сторону, наблюдая за разговором девушек. Идя по коридору, я пофантазировал над тем, как подошел бы к его столу и разбил его голову.
Больше не было причин оставаться в институте.
Долгая поездка на Харлее должна успокоить сводящие с ума мысли о Паркере и Эбби, так что я как можно дольше плутал по улицам, давая себе время подумать.
Несколько студенток, достойных моего дивана, встретились мне по дороге, но лицо Эбби всплывало в моем создании так часто, что я начал раздражаться.
Я был известным гавнюком для каждой девушки старше шестнадцати лет, с которой уединялся, начиная с пятнадцатилетнего возраста. А наша история, возможно, была типичной: плохой мальчик влюбляется в хорошую девочку. Только вот Эбби была не принцессой.
Она что-то скрывала. Возможно, это было тем, что нас связывало: то, что она оставила в прошлом. Я заехал на парковку у дома и слез с мотоцикла. Так много размышлять можно было только на Харлее. Но от этого легче не стало.
Все мысли в моей голове путались так, что их невозможно было осмыслить. Я все еще пытался найти причину своего странного увлечения ей.
Неожиданно у меня испортилось настроение. Я захлопнул за собой дверь и сел на диван, еще больше раздражаясь от того, что не смог сразу найти пульт.
Эта черная пластмассовая штука приземлилась рядом со мной со стороны Шепли, садящегося в кресло. Я взял пульт в руку и направил его на экран, включая телевизор.
“Почему ты постоянно забираешь пульт в свою комнату? Тебе надо просто оставлять его здесь,” отрезал я.
“Не знаю, чувак, это просто моя привычка. Что у тебя за проблема?”