“Я не знаю,” проворчал я, переключая канал. Я нажал кнопку выключения звука. “Эбби Эбернати”.
Брови Шепли взлетели вверх. “А что с ней?”
“Она действует мне на нервы. Думаю, мне просто надо переспать с ней, и покончить с этим”.
Шепли с подозрением разглядывал меня. “Не могу сказать, что мне не нравится твоя новоприобретенная сдержанность, но ты никогда не нуждался в моем позволении… только… не говори, что ты наконец-то перестал плевать на мнение окружающих.”
“Не будь идиотом”.
Шепли не смог сдержать улыбки. “Ты заботишься о ней. Думаю, она первая девушка, отказывающая тебе больше двадцати четырех часов”.
“Лаура заставила меня ждать неделю”.
“А Эбби не даст тебе никакого срока, верно?”
“Она просто хочет, чтобы мы были друзьями. Думаю, мне повезло, что она не относится ко мне, как к прокаженному”.
После неловкого молчания, Шепли кивнул. “Ты напуган”.
“Чем это?” Я притворно ухмыльнулся.
“Отказом. В конце концов, “Бешеный пес” - один из нас”.
Мой глаз дернулся. “Ты знаешь, что я чертовски ненавижу это, Шеп.”
Шепли улыбнулся. “Да, знаю. Ненавидишь почти также, как и чувства, которые сейчас испытываешь”.
“Ты не заставляешь меня чувствовать себя лучше”.
“Что ж, она тебе нравится и ты боишься этого. И что теперь?”
“Ничего. Это просто ненормально, что я нашел стоящую девушку, и она слишком хороша для меня”.
Шепли попытался скрыть свой смех. Меня раздрожало, что его так веселило мое затруднительным положение. Он
спрятал улыбку и спросил: “Почему бы тебе не позволить принять решение, касающееся ее, ей самой?”
“Потому что я забочусь о ней достаточно, чтобы сделать это за нее”.
Шепли потянулся и встал на ковер босыми ногами. “Хочешь пива?”
“Да. Давай выпьем за дружбу”.
“Итак, ты собираешься продолжать общаться с ней? Почему? Мне кажется, это пытка.”
Я обдумывал его слова на протяжение минуты. Это и было пыткой для меня, но не такой большой, как если бы я мог наблюдать за ней со стороны. “Я не хочу, чтобы она, в конце концов, переспала со мной… или с любым другим идиотом”.
“Ты имеешь в виду “или с другими”. Чувак, это полнейший бред”.
“Дай мое гребанное пиво и заткнись”.
Шепли пожал плечами. В отличие от Криса Дженкса, он знал, когда нужно замолчать.
ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА
Отвлечение
Хотя мое решение было сумасшедшим, я чувствовал облегчение. На следующий день я зашел в столовую и, не раздумывая, занял пустое место напротив Эбби.
Находясь возле нее, я чувствовал себя легко и естественно и, если не брать в счет косые взгляды большинства студентов и некоторых профессоров, казалось, что ей нравилось быть возле меня.
“Мы сегодня занимаемся?”
“Да,” равнодушно сказала она.
Единственным отрицательным фактором наших с ней прогулок был факт, что чем больше я находился с ней роли друга, тем больше она мне нравилась. Было все сложнее забывать цвет и форму ее глаз, запах лосьона на ее теле.
Я также стал замечать больше деталей, например, насколько длинные у нее ноги, какие цвета она предпочитала в одежде. Я даже разобрался, по каким неделям не стоило сильно выводить ее из себя. К счастью для Шепли, это была та же неделя, когда он не мог спать с Америкой. Таким образом, у нас было три недели спокойствия, вместо двух, и мы могли предупреждать друг друга в случае чего.
Рассматривая даже самые плохие черты Эбби, она, в отличии от большинства девушек, не была суетливой. Единственным, что, казалось, влияло на нее, были периодические вопросы о наших отношениях, но, пока я заботился об этом, она довольно быстро обо всем забывала.
Чем больше проходило времени, тем меньше люди думали о наших отношениях. Мы вместе обедали, а по вечерам, когда мы занимались, я возил ее на ужин. Один раз Шепли и Америка пригласили нас в кино, и не было никакой неловкости или намеков на то, что мы не просто друзья.
Я не был уверен насчет своих чувств об этом, тем более, что мое решение продолжать общаться с ней никак не мешало фантазировать о ее стонах на моем диване. До тех пор, пока я, в один из вечеров в квартире, не наблюдал за Америкой и Эбби, которые щипали и щекотали друг друга, в то время как я представлял Эбби в своей постели.
Ей нужно было убираться из моей головы.
Чтобы перестать думать о ней, у меня было лишь одно лекарство - следущее “завоевание”.
Несколько дней спустя мне на глаза попалось знакомое лицо. Я видел эту девушку раньше, с Джанет Литтлетон. Люси была горячей штучкой, не упускавшей возможности продемонстрировать свое декольте и тошнотворный голос. К счастью, мне потребовалось всего тридцать минут и приглашение на бой, чтобы затащить ее к себе домой. Едва я закрыл входную дверь, она начала снимать с меня одежду. Казалось, в тот момент между ней и ее лютой ненавистью ко мне со прошлого года была огромная пропасть. Ушла она с улыбкой на лице и разочарованием в глазах.
Но Эбби все еще стояла у меня перед глазами.
Даже изнурение после оргазма не помогло мне избавиться от нее, и я ощутил нечто новое: вину.
На следующий день я поспешил в кабинет истории и скользнул за парту рядом с Эбби. Она уже достала свой ноутбук и книгу, едва признавая мое присутствие.
В классе было темнее, чем обычно; тучи не позволяли проникать в комнату солнечному свету, который обычно заливал окна. Я толкнул ее локтем, но она не восприняла это так, как обычно, так что я забрал из ее рук карандаш и начал рисовать на полях.
В основном, татуировки, но также я нацарапал ее имя. Эбби посмотрела на меня с благодарной улыбкой.
Я наклонился и прошептал ей на ухо. “Хочешь сегодня пообедать за пределами кампуса?”
“Я не могу,” одними губами произнесла она.
Я написал в учебнике: “Почему?”
“Потому что у меня есть план питания.
Фигня. Честно.”
Я хотел расспросить ее, но место на странице заканчивалось. “Отлично. Еще один обед из мистической еды. Не могу дождаться.”
Она засмеялась, и я наслаждался чувством наслаждения, которое испытал, вынудив ее улыбнуться. После нескольких каракулей и рисунка дракона, Чейни отпустил класс.
Я бросил карандаш Эбби в ее рюкзак, пока она убирала остальные вещи, а, затем, мы направились в столовую.
По сравнению с прошедшими днями, мы почти перестали ощущать на себе любопытные взгляды. Студенты привыкли везде видеть нас вместе. Подходя к прилавкам в столовой, мы немного поговорили о заданном Чейном докладе по истории.
Эбби набрала еду и пошла к столику. Я заметил, что на ее подносе не хватало одной вещи - апельсинового сока, которого она брала каждый день.
Я посмотрел за прилавок, где возле сервировочного стола стояла здоровенная эскимоска, лишенная природных данных. Я знал, что нашел свою цель.
“Здравствуйте, мисс…э…мисс…”
Работница столовой оценивающе посмотрела на меня, прежде чем решить, доставлю ли я ей неприятности, как большинству женщин, которые были такими правильными до того, как я занялся их бедрами.
“Армстронг,” сказала она неприветливым голосом.
Я постарался скрыть свое отвращение, когда в закоулках сознания появилась мысль о ее бедрах.
Я одарил ее своей самой очаровательной улыбкой. “Замечательно. Я хотел узнать у вас… потому что вы, кажется, здесь главная… сегодня нет апельсинового сока?”
“Он есть там, за моей спиной. Я была слишком занята, чтобы принести его на прилавок.”
Я кивнул. “Вы всегда так много работаете. Они должны повысить вас. Никто не работает так много, как вы. Мы все это замечаем.”
Она приподняла подбородок, сводя к минимуму складки на своей шее. “Спасибо. Сейчас это - вопрос времени, кто-нибудь сделает это. Тебе нужен апельсиновый сок?”
“Если это возможно… если вам не сложно, конечно.”
Она подмигнула. “Вовсе нет. Я скоро вернусь.”
Я принес сок и поставил его на поднос Эбби.
“Ты не должен был делать этого. Я сама бы взяла.” Она обнажила свои плечи, сняв куртку и положив ее на свои колени. На ней все еще держался загар с лета, и кожа немного блестела, умоляя меня прикоснуться к ней.
Десятки грязных мыслей промелькнуло у меня в голове.
“Что ж, я облегчил тебе жизнь,” сказал я. Я ослепил ее одной из своих лучших улыбок, но, сейчас, она была искренней. Это был один из счастливых моментов с Эбби, и я, конечно, хотел побольше таких дней.
“Трэвис, она превратила тебя в лакея?” Фыркнул Брэзил. “И что дальше? Нарядишь ее в купальник от “Спидо” и будешь обмахивать пальмовой ветвью?”
Я вытянул шею и посмотрел на другую сторону стола, где нашел Брэзила с нахальной ухмылкой. Он не имел в виду ничего серьезного, но смог разрушить этот счастиливый момент, чем достал меня. Я, вероятно, выглядил выглядел белым и пушистым, принося ей напиток.
Эбби наклонился вперед. “А ты, Брэзил, даже не влезешь в “Спидо”. Так что закрой рот.”
“Полегче, Эбби! Я пошутил!” сказал Брэзил, подняв руки.
“Все равно, не говори о нем так,” нахмурилась она.
Я с мгновение смотрел на нее, как гнев утихает и она возвращает свое внимание ко мне. Такое было впервые.
“Вот теперь я все повидал. За меня только что заступилась девчонка.” Я слегка улыбнулся ей, а затем встал и предупреждающе глянул на Брэзила, прежде чем выбросил еду с подноса. В любом случае, я не был сильно голоден.
Тяжелые металлические двери легко поддались мне, когда я толкнул их. Я вытащил сигареты из кармана и закурил, стараясь забыть то, что только что произошло.
Я только что превратил себя в осла из-за девушки, и это было особенно приятно для моих братьев по братству, потому что я был тем, кто усложнял их жизнь на протяжение двух лет, не говоря уже о том, что они могли хотеть делать для девушек больше, чем просто трахать их.
Теперь настала моя очередь, и я не мог ни черта сделать для этого, просто что не мог. И что ещё хуже? Я не хотел.
Когда другие курильщики смеялись, я делал то же самое, хотя не имел даже малейшего представления о теме их разговора. Внутренне я был зол и унижен, или разозлен из-за того, что был унижен. Без разницы.