За окном первая неделя сентября; стоит достаточно теплая погода, так что я не стала брать с собой свитер. И обошлась минимальным количеством аксессуаров, в основном потому, что не совсем представляю себе постельный этикет в отношении украшений. Нужно ли снимать колье перед сексом? Или его можно оставить? А если оно запутается в волосах? Не будет ли греметь стопка браслетов? В общем, я запаниковала. Так что я надела с моим верным платьем лишь пару бирюзовых сережек-гвоздиков, темные туфли на каблуках и захватила сумочку-клатч в тон. Просто, стильно и удобно на случай, если мне понадобится быстро сбежать после секса.
– Мисс? Вы выходите?
Голос водителя возвращает меня в реальность, и я понимаю, что мы приехали.
Мое сердцебиение учащается, и я заставляю себя сделать несколько глубоких вдохов.
– Леди, если тот парень не захочет с вами спать, то наберите мне. Я с удовольствием организую вам приятное времяпрепровождение.
Несколько мгновений растерянно смотрю на водителя, пытаясь определить, польщена я, потрясена или просто раздражена тем, что он, по всей вероятности, все же слышал мой разговор с Меган от начала и до конца.
В конце концов решив, что мне это польстило, я улыбаюсь и киваю.
– Да, спасибо.
Глава 2
Войдя в бар, я оглядываюсь в поисках своего мэтча, Зака. Фотография в его профиле была черно-белой, так что я не совсем уверена, какого цвета у него волосы, однако в приложении он выглядел симпатично, поэтому, думаю, смогу его узнать.
Я немного отвлекаюсь на помещение. Это один из новых бутик-отелей в центре Сент-Пола, находящийся не так уж и далеко от моего дома, но раньше я здесь не бывала. Из бара можно сразу попасть в вестибюль и коридор. Декор оформлен в эклектичном и индустриальном стиле: неприкрытые потолочные конструкции и трубы, потолок метров под шесть, стены, покрытые рисунками, похожими на граффити, и разбросанные то тут, то там полки со случайными предметами.
Приблизившись, я понимаю, что изображения на стенах носят несколько порнографичный характер. На ближайшем ко мне, например, определенно изображена голая женщина, эта потрясающая женщина никогда в своей жизни не использовала бритвенный станок, и да – ей это идет. Многие работы настолько абстрактны, что мне требуется время, чтобы рассмотреть детали, оторваться от них практически невозможно; я будто разглядываю стереограммы. Мои глаза перемещаются на скульптуру, изображающую двух людей, – они в процессе проникновения, однако каким-то непостижимым образом оба остаются на ногах. Я чувствую, что должна отвернуться, но не могу.
– Не могу решить, критиковать это или похвалить.
Я замечаю человека, стоящего рядом со мной, только сейчас, когда слышу его глубокий, хрипловатый голос. И от его звучания по позвоночнику самым восхитительным образом пробегают мурашки.
Я на секунду закрываю глаза, чтобы успокоиться.
Не желая показаться грубой, я прерываю молчание, пока оно не стало неловким.
– Думаю, зависит от того, на что смотришь. Картина на стене – простоватая, но симпатичная. Отчасти она мне нравится. Но если речь о тех двоих, что… совокупляются… таким непостижимым образом, то здесь я согласна: это отвратительно.
Он усмехается. И, черт возьми, этот звук, кажется, долетает до самых моих сосков. Мне очень не хочется поднимать голову. Ведь если он продолжит в том же духе, да еще и окажется красавчиком, то я потеряю контроль над собой.
–Сахарная, если ты думаешь, что такое совокупление невозможно, то ты тратишь время не на тех мужчин.
И я изо всех сил пытаюсь сдержать расплывающуюся на моем лице улыбку.
– Не так уж и далеко от истины.
Я ощущаю, как он меняет позу.
– Тогда позволь мне исправить этот прискорбный факт.
Мои брови удивленно поднимаются. А вот это было уже довольно дерзко.
Набравшись смелости, я наконец поворачиваюсь к своему загадочному собеседнику. И оказываюсь совсем не готова увидеть такие красивые зеленые глаза. Я понимаю, что он улыбается, еще до того, как опускаю взгляд на его губы. Его выдали крохотные морщинки возле глаз.
И пока я вглядываюсь в его черты, все больше понимаю, что он настолько же потрясающ, насколько я и боялась. Почти на голову выше меня. Широкоплеч. Со взлохмаченными, но не слишком длинными волосами совершенного коричневого цвета. Такими бывают разве что оленьи шкуры – со множеством оттенков соболиного и золотистыми и шоколадными переливами. Я замечаю щетину; в пять часов она вполне могла быть легкой небритостью, но сейчас постепенно приближается к бороде. Его левую бровь рассекает шрам, который, однако, нисколько не портит его совершенства, а наоборот, подчеркивает его. Нос тоже слегка перекошен, словно его когда-то ломали. Но даже это не умаляет его привлекательности, а лишь переводит в категорию плохишей.
Боже, да этот парень просто великолепен.
А еще он кого-то мне напоминает…
Я резко моргаю, сообразив, что бесстыдно пялюсь на него уже целую минуту. Но когда снова открываю глаза, то вижу: он занят тем же самым. Его взгляд встречается с моим, и я ощущаю, как на моей шее появляется румянец, который постепенно поднимается к щекам.
– Что ж, приятно познакомиться, Иззи, – ухмыляется он. – Я Зак.
Нет. Быть того не может.
Мышечная память заставляет меня протянуть руку. Его ладонь оказывается теплой, мозолистой и чертовски огромной. Я чувствую, как краска, заливающая мое лицо, начинает ползти в обратном направлении. Ниже, ниже. И я благодарю богов секса за то, что надела недавно купленный розовый комплект кружевного белья. Если сегодня вечером мне удастся забраться в постель этого мужчины и покончить с моим непреднамеренным целибатом, то я останусь должницей Меган навеки, с этого момента и до конца жизни.
– Выпьем чего-нибудь? – спрашивает Зак.
И второй раз за сегодняшний день я мысленно отвешиваю себе затрещину. Боже мой, Иззи, если ты хочешь, чтобы он тебя раздел, то тебе нужно взаимодействовать с ним!
– Было бы замечательно, – отвечаю я, с удовлетворением отмечая, что мой голос не дрогнул.
Зак улыбается.
—Прекрасно. Мило с твоей стороны.
Наверное, он снова меня дразнит, но мне нет до этого абсолютно никакого дела. Особенно когда он кладет руку мне на поясницу, направляя нас к бару.
Глава 3
Я полагала, что мы закажем выпить и пересядем за один из маленьких столиков, притулившихся в углу, однако события разворачиваются по иному сценарию. Зак выдвигает передо мной один из высоких стульев прямо у барной стойки. Чтобы забраться на него, приходится немного повозиться, но, к счастью, Зак в это время выдвигает свой стул, и мне удается спокойно поправить платье. В целом здесь довольно удобно. У стула нет подлокотников, но есть спинка. А еще он вращается.
Подошедший бармен дарит мне еще секунду передышки, чтобы я могла взять себя в руки, прежде чем снова окажусь с Заком один на один.
– Что вам налить? – спрашивает он.
У этого парня прямо на лбу написано «хипстер». То есть не буквально, конечно, но остроконечная бородка, фланелевая рубашка, застегнутая на все пуговицы, и очки в роговой оправе говорят сами за себя. Он довольно симпатичный, если вам нравится подобный типаж. И в другой день я бы непременно пофлиртовала с ним, но, должна признать, в данный момент всецело отдаю предпочтение Заку с его сексуальным имиджем плохого парня.
– Сначала леди, – уступает Зак, опуская одну из своих огромных ладоней на мое предплечье, покоящееся на барной стойке.
Черт, и как мне вообще думать, когда он вот так прикасается ко мне?
Я пытаюсь вспомнить хоть какой-нибудь напиток, сойдет любое название, но в голове пусто.
– Может, у вас есть какой-то фирменный коктейль?
Бармен улыбается.
– Разумеется. Полагаю, вам он тоже придется по вкусу, – добавляет он, обращаясь к Заку.
– Мне водку с тоником, пожалуйста.
Вот как, водку. Это интересно. Я бы сказала, что он больше похож на любителя темных напитков.
Бармен отходит в сторону, чтобы приготовить напитки, и я прикусываю губу. Я снова начинаю нервничать.
Я медленно поворачиваюсь к Заку. Его лицо придвигается к моему, и он упирается рукой в спинку моего стула.
О боже. Это в самом деле происходит со мной.
Он смотрит на то место, где мои зубы впиваются в нижнюю губу, и в его глазах появляется блеск. Я быстро спохватываюсь и неосознанно облизываю губы, чтобы смягчить боль от укуса. И, клянусь, я слышу его стон.
Его взгляд возвращается к моим глазам, и он ухмыляется.
– Ну, привет.
—Привет, – отвечаю я, прекрасно осознавая, что яростно краснею сейчас.
– Итак, моя маленькая сладкая Иззи, что привело тебя сюда этим вечером?
Мне кажется, будто в груди у меня бьется горлица. Столь близкое присутствие Зака в совокупности с тем, что он называет меня так, заставляет меня едва ли не падать в обморок. Честно говоря, я чувствую себя маленькой рядом с этим мужчиной. Даже с моими лишними килограммами. И мне это нравится. Поэтому я решаю ответить ему честно.
– Ну, здоровяк, я пришла сюда в надежде повеселиться.
– Повеселиться? – Он поднимает бровь. – Я бы сказал, что это вполне достижимая цель. Может быть, обговорим основные правила?
– Правила? – Наверняка озадаченность отражается на моем лице.
–Да. Если мы хотим повеселиться, то давай, скажем, не будем говорить о работе?
– Значит, мы не скажем друг другу, чем занимаемся?
– Верно.
Интересно, значит ли это, что он безработный? Я отбрасываю эту мысль почти сразу же. Его темные джинсы и черная хлопчатобумажная рубашка с длинным рукавом выглядят скромно, но весьма солидно. А значит, деньги у него есть. Но выходит, мне тоже не нужно говорить о своей работе. И это хорошо, потому что меньше всего на свете мне хотелось бы столкнуться с очередным хоккейным фанатом, который принялся бы расспрашивать о тех, с кем я работаю. Это бы напрочь убило весь настрой.