Сайд достал пачку сигарет, снял защитную пленку и пристально глядя на табличку «Извините, у нас не курят!», закурил, пуская в потолок колечки дыма.
— Какой ты… Безропотный!
— Я не «безропотный». Я — не «женатый»! — Отшутился Сайд. — А еще я дико хочу свою «нору», в которую смогу забиться, хотя бы на пару месяцев и не отсвечивать! Да и вообще — это наша работа. Такая она и есть, наша с тобой работа. Дерьмовая и грязная — для нас. Не заметная, для начальства. И кому-то — очень нужная.
Гудок машины, прозвучавший за окном, возвестил, что машина уже приехала.
Было уже почти пять утра, когда Сайд, проверив все, в последний раз, с громким: «А теперь — Убогий! Я сказал — Убогий!», нажал на кнопку «Power».
«Четырехкаменная» мать, укрепленная в корпусе на пружинных растяжках, задрожала от работы вентиляторов, пискнула и, через секунду, протестировав периферию, отыграла «Полет Валькирии», чем вызвала у Сайда почти истерический смешок.
С улыбкой дауна, закрывая боковую крышку, он умудрился-таки, попасть пальцем в вентилятор и привычно помянул «родню».
— Принимайте, ваше «Чудюще убогое»… Будет работать, пару годиков. — Привычно выудив пачку, а из нее сигарету, зеленоглазый скривился — курить в лабораториях и тем более в серверной — нельзя.
— Что было-то? — Виталий Борисович, на удивление оставшийся на ночь вместе с компьютерщиком и лишь слегка подремавший пару часиков в соседней комнате, положив голову на стол, был весел, оживлен и вызывал только негативные эмоции.
— Ничто так не любит перезагружаться, как Виндовс! — Хмуро ответил Сайд, демонстративно зевая.
— Сейчас мы Вас накормим и отвезем домой! — Потирая руки, Виталий Борисович, занес руку над телефоном.
— Лучше кофе и на работу.
— Трудоголизм — болезнь!
— Ключи от дома остались в офисе. А будить домашних… Мне не улыбается.
Через тридцать минут, с квадратными, от крепкого кофе, глазами, Сайд замер на пороге своей конторы. Десять минут бешеной гонки по полупроснувшемуся городу и черный «BMW», довольно порыкивая мотором, замер у входной группы конторы.
— Вы уверены, что именно так будет лучше всего? — Виталий Борисович озабоченно смотрел на темные окна. По-моему, не особо-то тебя здесь ждут…
«Что-то уж больно ты ласковый…» — Подозрительно прищурился Сайд, ну а вслух сказал совсем другое: — «Трупы» надо поднимать.
— К обеду — ждем счет. — Виталий Борисович, выгнавший из-за руля личного водителя, для этой поездки, внезапно замялся. — И, знаете… Загляните-ка к нам. Просто так!
— «Утром деньги — вечером стулья!» — Озвученная Сайдом бессмертная фраза Остапа Бендера растянула губы директора института в улыбке. — Оплачивайте счет. А там… Глядишь и заеду — «просто так»!
«BMW» отчалила, дождь кончился.
Где-то в «конуре» валялись начатый блок сигарет, чайник и банка кофе, которая, вскорости, гарантированно превратится в пепельницу.
Лучи солнца, пробившиеся через листву, заиграли веселыми зайчиками.
Новый день пришел в мир.
Черно-белые строчки, малопонятных в наше время, DOS-овских команд; загрузки и перезагрузки — всё постепенно слилось в непрерывную череду символов, строчек и логотипов.
Не будучи программистом, больше часа он «отлавливал», вытягивая на поверхность, ядро вируса. Трижды его упустив и возвращаясь к началам. Чем ближе к цели, чем чаще выскакивала уже ненавистная табличка: «Введите пароль:»!
Смяв опустевшую пачку и придерживая бьющуюся жилку у правого глаза, Сайд не выдержал и набрал на мобиле один — заветный — номерок, уже давно вертевшийся у него в голове.
После седьмого гудка, сонный голос ответил, заявив совершенно безапелляционно: — Прокляну! Нашлю понос, гастрит и…
— Акелла! Это Сайд. Приезжай. Есть по твоей теме, дело!
— Не могу…
— Тогда — приеду я.
— Дык. Сплю Я!
— Ну, я же не сплю? И тебе не рекомендую — проснешься, а голова в холодильнике. — Голос Сайда, сиплый от курева, недосыпа и злости, просто лучился человеколюбием и добротой.
— Через полчаса. Скотина… — Акелла положил трубку, оставляя Сайда в странной прострации, словно этот разговор вытянул из зеленоглазого все силы.
За то время, что Акелла добирался, он успел слить вирус на отдельный IDE жесткий диск и теперь мерил комнату на шаги и выкуренные сигареты.
Стук в дверь — уборщица.
Снова стук.
Акелла.
Привычное — Скотина! — вместо приветствия.
И — Волк, позорный! — в ответ.
— Показывай, чего нарыл! — Акелла, плотно сбитый качок, коротко стриженный, с трех дневной щетиной и яркими, синими глазами, что мгновенно меняют свой цвет от синевы моря, до синевы стали, прокрутил строчки кода и «всхрюкнул». — Ну, почему ты… Ну, включи, активируй то, что называешь своей фантазией или воображением! Ведь это все так просто — 24 кадра в секунду и будет тебе…
— Ничего не будет. Пробовал. — Сайд опустил свой тощий зад на стул. — Ни подписи. Ни — оболочки. Голое ядро. Чистый функционал! Добротно написанный вирус. За такой, сейчас, «десятик» можно отхватить — в легкую. С поражением, еще лет на 15.
— А кто сказал, что это — вирус? На мой взгляд — защита, от несанкционированного доступа, к каким-то документам. «Охранник». Похожа на ту, что писал… Для одной конторки…
— Олух! — Схватился за голову Сайд. — Вот я олух!
— Ты — системотехник. «Железячник». — Акелла сделал глоток из кружки и скривился. — И кофе у вас — хамно. Рожденный паять — писать не может — правило одного дара. И пароль ты не подберешь. Убивай все и…
— Если я вырежу «стража» из БИОС-а, файл станет доступен?
— Нет. Всё, что находится в ведении охранной программы, будет определяться, как файл с абракадаброй вместо имени и расширения.
— «Родительские права» — не наследуются?
— Сайд. Это не Винда. Забудь. Перешивай БИОС, форматируй винты и «по коням»!
Акелла, одним глотком допил уже холодный кофе и направился к выходу, по пути столкнувшись с входящим главбухом — симпатичной, пусть и крашеной, но рыжей — Мариной.
— Волк… А конторка, та… Для которой ты защиту писал, это случайно не институт, у черта на куличиках?
— Я выше дешевого сдавания клиентуры! — Гордо задрал нос в небо, качок. — Но… «Горячо».
Сайд скривился, словно увидел таракана, что для кинестетика — смерти подобно!
Возвращаясь от остановки, он припомнил слова одной песни, в которой просилось, прямо-таки — умолялось, «не стрелять наугад — кто-то этому рад»!
И, вот скажите — какая связь, между «Институтом» и «Стукачами»?!
Внешне — никакой.
К приходу Вада, все три компа, как ни в чем не бывало, крутили свои кулера, проверялись Weber-ом и не отсвечивали.
Глядя на мрачный взгляд отчаянно зевающего напарника Вад, молчком, набрал чайник и скрылся в «белом офисе», пережидая бурю.
Сам Сайд хмуро смолил сигареты, одну за одной, глядя на винт объемом 1,2 гига, примостившийся на полочке, на стене, под стеклом.
— Здорово! — Свежий и выспавшийся Ден, крепкий брюнет, чуть младше Сайда по возрасту, но более живой, общительный и талантливый. Особенно по женскому полу. — Что у нас, сегодня? Меня никто не искал?
— Искать не искал. Но — позвони «Щелкуну» — счет так и не оплачен. Марина просила напомнить.
— Злой ты, Сайд. — Улыбнулся брюнет. — Занят он — переключение.
— Тогда — все. Ты, сейчас, в какую сторону?
— На базар. Мама просила закупиться.
— Жаль. Ладно, сам дошкандыбаю. Да, Ден, счет институту мы с Мариной подправили и отправили. — Сайд потянулся, зевнул и стал собираться домой.
Директор, уже осведомленный, где «болтался» его работник ночью, лишь молчком выложил на стол зеленую купюру и испарился.
Сайд, привычно закинул на плечо ремень сумки и взгляд его уперся в «винт», на полочке.
Ехать домой совершенно расхотелось.
Покрутив, «ходульку» в руках, он пришел к выводу, что приглашение в институт — «просто так» — надо использовать.
Рука потянулась к телефону и пальцы набрали номер.
— Девушка, мне бы Виталия Борисовича.
— Как представить?
— Компьютерщик…
— Секунду — соединяю!
2
Мир вошел в привычную колею: Пожары, взрывы, столкновения в воздухе, шпионаж.
Человеческая натура, во все времена, берет свое. Вот только… Армия… Террористы… Спецоперации…
Все пошло не Так!
События минувших дней.
Кого они волнуют теперь, спустя тринадцать, нет — семнадцать лет.
Сегодняшний сон напомнил мне, как все начиналось.
Только память, жалостливо и стыдливо, опустила все подробности того года.
И друзей, вмиг разменявших меня.
И работу — что стала ненавидимой и раздражающей.
И любовь. Что пошла совсем не так…
И три года новой работы в отделе «Н» — сбор данных, свидетельских показаний и наблюдение, наблюдение, наблюдение…
И тренировки — сперва больше похожие на избиения младенцев.
Гадкая память, услужливо подсовывает лишь нечто приятное — отвлекая от главного.
Хотя… В жизни все относительно.
Либо относишь ты, либо — тебя.
Одноместный номер гостиницы, почти под самой крышей — а-ля «не до пентхауз-з-з», с окнами, выходящими на шумный город, уютный и опрятный. Чистенькие улочки, веселые звонки трамвая, спешащего по улице с односторонним движением. Веселые и цветные автомобильчики, кажущиеся отсюда, с полста четвертого этажа яркими букашками.
И зелень!
Прекрасный Европейский город.
Где-то далеко от его центра, свивал и развивал свои кольца «Огненный Змей» — одна из старейших лабораторий — официально занимающаяся разработкой вакцины от рака — а на деле…
Старейшее исследовательское бюро, по разработке Бактериологического оружия, живущее на дотации заокеанского спонсора, поймать которого за руку — недосягаемая мечта нашего начальства.
А значит, и наша — тоже!
Потянувшись, соскальзываю с кровати — четверть третьего утра — время моей работы.