вроде бы просто, но нужны дрова… много или торф, уголь, а у нас его нет.
Можно, конечно, выпаривать естественным путём, соорудить «солнечные солеварни» высушивая морскую воду или вымораживать, при низкой температуре насыщенный солью раствор оседает, а более пресная вода на поверхности покрывается коркой льда. Снимая лёд и повторяя так несколько раз, можно получить высокую концентрацию раствора, которую путём сушки преобразовать в соль.
— Идём? — прервал мои мысли Свейн и Матс, — посмотрим, что на этот раз предлагают ярлы и конунги.
— Да, посмотрим, что здесь предлагают, — улыбнулась мужчинам, взявшие на себя роль экскурсоводов.
Гуляя между рядов, я с тоской рассматривала те же меха, оружие, ткани, всё то, что привезли и мы. Ну разве что ещё был в больших мешках ячмень, маленьких соль, в деревянных бочонках мёд.
На низких лотках лежали украшения, сделанные из зубов животных, железа и дерева, всё довольно грубое и массивное. Там же лежали маленькие ножи, гребни, ножницы, иголки. Среди украшений в основном были броши, различной формы — длинные, квадратные, круглые, трехлепестковые. Кольца, браслеты, подвески, ожерелья, среди которых я увидела одно из стеклянных бус.
— Сколько просишь? — стребовал Матс, заметив мой интерес к нему.
— Дорого, у купца взял, заходившего позапрошлом годом, — ответил мужчина, лет так пятьдесят с круглым животиком, лицо в шрамах смотрелось очень грозно, а за спиной висел небольшой топор.
— Ты скажи сколько? — рыкнул Свейн, поторопив лавочника, у которого забегал взгляд, мужчина явно просчитывал в уме, как бы не прогадать.
— Пять золотых, — выпалил он, спустя минуту и замер в ожидании.
— За эти? — презрительно воскликнул Матс, подхватывая меня под руку, повёл дальше.
— Однако, — хмыкнула я, понимая, что наша община на бусах должна жить в достатке и не знать голода, а если нам удастся изготавливать ещё и посуду, на золоте есть будем.
— Правильно Хальгорд решил купцов дождаться, здесь никто не сможет себе позволить такое, разве только свадебный подарок конунгу, но это до осени ждать, — поделился Свейн, остановившись у одного из столов, где лежало оружие.
— Тогда это что за торг? — спросила, рассматривая небольшой нож с красивой костяной рукояткой.
— Это местный, сюда стекаются все ярлы, конунги с ближайших селений, — принялся объяснять Матс, — весной, когда заканчивается посевная, конунги встречаются, обсуждают планы, рассказывают, как пережили зиму, закупают необходимое, привозят свой товар.
— Хм… спасибо, — озадаченно поблагодарила, осматривая похожий товар на столах, — но здесь у всех всё одинаково?
— Не совсем, — довольно улыбнулся Свейн, — мы живём в горных местностях, у нас хорошие пастбища, мы везём вяленое мясо, шкуры и кожу, а ещё у нас добрая охота. Земледелием занимаются южные и юго-западные конунги и, если у нас не вызрел ячмень в случае голода, мы закупаем хлеба у них. Главным товаром у нас — меха, лучшие среди здесь предложенных, а ещё морской промысел.
— И добыча с похода, обычно у нас лучшая, — добавил Матс, самодовольно улыбаясь.
— Ясно, — усмехнулась, не теряя надежды найти здесь хоть какие-нибудь овощи, а мини-тепличку мы с Хаконом сделаем.
Но овощи практически отсутствовали и меня это, признаться, расстроило, кроме капусты, моркови и сельдерея ничего не было. Зато было вдоволь рыбы и кажется это основной продукт местной кухни. Лосось, форель, сельдь, горбуша, мясо кита, всё здесь было в избытке.
На лотках рыба лежала печёная, чтобы покупатель мог тут же, не отходя далеко от товара перекусить, а ещё сушёная, маринованная, копчёная, от которой шёл такой потрясающий аромат, что у меня в животе заурчало.
— А это что? — уточнила, показывая на мешок, заполненный тёмными шариками.
— Мясо кита сушёное, удобно брать в дорогу, если жарко на улице, — пояснил Свейн, — также заготавливают осенью мясо коров и птицы.
— Спасибо, — поблагодарила, восхищаясь, такой задумки.
— У каждой общины свои традиции в приготовлении, Дорта прежде, чем сушить выдерживает мясо в рассоле с травами, получается вкуснее, — тихо произнёс Матс, видимо, не хотел, чтобы прознали конкуренты, — можно так есть, не разваривая в похлёбке.
— Да, так действительно будет вкуснее, — согласно кивнула я, — может, вернёмся к нашим, здесь боюсь, я больше ничего не увижу.
— Пройдём через тот ряд, хочу Нел подарок привезти.
— Конечно.
В течение часа мы искали подходящий подарок для чудесной Нел, но Свейну ничего не нравилось. Матс уже начал рычать, подсовывая парню совершенно неподходящии вещи для девушки, такие как меч или сбрую, хотя подозреваю, что делал он это умышленно.
— Нет, всё не то, — недовольно бурчал Свейн, — Эви, может, эту шелковую ткань?
— Можно, но ты сам сказал, что завтра выставят всё самое лучшее, — напомнила озадаченному парню.
— И то верно, тогда подождём. — Уверена, ты найдёшь для Нел самый лучший подарок, — поддержала обеспокоенного парня, прежде чем отправиться дальше, но у одного из лотка, я, засмотревшись на товар, где были разложены камни, порошки и травы, споткнулась и врезалась в мужчину.
— Хм…Осторожно, — произнёс он, подхватив меня под руку, — не ушиблась?
— Нет, спасибо, — поблагодарила, поднимая голову, взглянула на мужчину. Симпатичный и вроде бы не сердится.
— Ингвар, — представился он, склонив голову немного набок, посмотрел на меня удивлённо.
— Эвелин, — ответила, высвобождая свою руку, всё ещё находившуюся у мужчины.
— Эвелин, — повторил он, растягивая каждую букву, словно смакуя, — чья ты?
— Своя собственная, — усмехнулась я, вспомнив крылатую фразу из мультика и обернувшись на молчавших всё это время Свейна и Матса, продолжила, — простите, нам пора идти.
Не дожидаясь ответа, обогнула замершего посреди прохода Ингвара, устремилась вперёд, уже не глядя на предлагаемый товар, лишь бы скорее оказаться рядом со знакомыми лицами.
— Я так понимаю, что чуть не сбила с ног конунга, на чьей земле мы сейчас находимся? — после непродолжительного забега, отдышавшись, поинтересовалась я у своих сопровождающих.
— Да, хороший конунг, — ответил Матс, — сильный и удачливый.
— Я ничего не совершила, что может усложнить торговлю Хальгорду?
— Нет, всё в порядке, мы бы вмешались, — заверил меня Свейн, — Ингвар дружен с Хальгордом.
— Ооо... замечательно, — с облегчением выдохнула я успокаиваясь.
— Почти добрались, — произнёс Матс, протискиваясь сквозь двух телег, — вон там наши.
— А сколько продлится этот торг? И где мы будем спать? — обеспокоенно уточнила, как-то упустила я из виду этот вопрос.
— Торг два дня, потом будет встреча конунгов и пир, — ответил Свейн, и с озорной улыбкой, продолжил, — обычно к застолью с конунгом ходим я, Матс и Бруно, в том же зале есть места для гостей, чтобы провести ночь, но кто спит на пирах!
— Пиво, мёд, много мяса, — добавил Матс.
— Хм… а остальные где, спят? — всё же настояла я, осматривая шумную торговлю.
— Шатёр у края леса поставят, там тоже будет много пива и мяса, — успокоил меня Свейн.
Я же с ужасом представила себе невменяемых мужчин, шатающих ночью, которые могли спокойно завалиться в любой шатёр. — Эвелин, нас моя сестра пригласила переночевать в её доме, — окликнула меня Вилма, вручая покупателю пару шкур.
— Да? Отлично, — с облегчением выдохнула я, — спасибо.
— Ты впервые на таком торге, — шёпотом произнесла девушка, — а я уже знаю, чем всё закончиться и даже мой Ульв будет праздновать.
— А что за праздник? — так же шёпотом уточнила, не понимая радости местного населения.
— Зима прошла, посевная закончилась, — ответила Вилма, не удивляясь моей неосведомлённости.
— Хм… ясно, спасибо, — снова поблагодарила девушку, забираясь на телегу, которую уже разгрузили, а товар был разложен на столах, я принялась наблюдать за суетившимся на торгу народом.
Глава 21
Торг прошёл быстро, первый день пролетел практически незаметно, я Вилма и Ульв были у своих столов, предлагая товар проходящим людям. Ульв оказался довольно неплохим продавцом, умело привлекал и расхваливал тот или иной товар, так что основной запас мы распродали в первый же день, оставив на второй самые дорогие вещи.
Для Хейды мне тоже удалось приобрести всё необходимое, а ещё купила мёд, красивую льняную ткань и немного шёлка, попробую чего-нибудь сшить из него. Иглы и нитки мне отдала вёльва, так что тратить своё скромное богатство на это не было нужды.
Второй день прошёл шумно, настроение у всех было предпраздничное и торг шёл быстро и без особых споров.
Хальгорд всего дважды подходил к нам, узнавал, как всё идёт и удалялся в сопровождении воинов. Где он был, я не спрашивала, но мужчина всегда был хмурым и уставшим. К концу второго дня торга появился Эйнар, поприветствовав нас, он откинулся на мешки с зерном, уложенные в телегу и задумчиво кусал травинку.
Ночи в доме сестры Вильмы прошли без приключений хоть здание было и большое, но комната женщины была отделена стеной, скрывая нас от любопытных глаз. Она, конечно, было тонкой, что я слышала даже сопение ребёнка, спящего в противоположном краю дома, но выбор был невелик.
— В баню идёшь? — пригласила меня Вильма, беря свои вещи и полотно в охапку. Сегодня вечером ожидаются общие гуляния, и все торопливо приводили себя в порядок и наряжались.
— Нет, спасибо, — отказалась от столь замечательного мероприятия, — я в комнате у Трины оботрусь.
— Ну как знаешь, — улыбнулась девушка, направляясь вниз к реке, на берегу которой стояла большая деревянная баня.
— Хочешь, провожу до реки и покараулю, — предложил Свейн, появившийся словно из ниоткуда, он весь вчерашний день где-то пропадал и только к концу третьего дня наконец-то появился.
— Не стоит, — поблагодарила парня, я очень хотела помыться, но идти в баню со всеми, нет спасибо.
— Возьми всё что нужно для мытья, я провожу, — за моей спиной раздался тихий голос Хальгорда, обернувшись, я заметила, что под глазами у мужчины появились тёмные круги и вообще он выглядел очень уставшим, захотелось вдруг подойти к нему и разгладить морщинку между бровей.