— Есть женщины, живут одни, но то воины, — добавила Анни, и скептически меня осмотрев продолжила, — прости Эви, но ты не воин.
— Знаю, — недовольно буркнула я, умом понимая, что в этом мире я без мужчины, может и проживу, но недолго, вон даже избу они мне белили, а ещё мясо приносили, можно купить, но пока у меня с деньгами негусто.
— Ты подумай, Лейв и Ингвар самые лучшие, я тебе как есть говорю, — проронила Анни, — странно, что вот так из-за соли, да железа они всполошились, да ты не теряйся.
— Не буду, — усмехнулась.
— Ну нам пора, надо Тире сказать, что выкладывать товар будем сразу на первом столе.
— Эви, я уже на торг сбегала, там купцы столько ткани привезли, — воскликнула Вилма, выбегая из дома, за ней следом вышла Анни.
— Завтра же торг?
— Так выкладывать-то они начали уже сейчас, — рассмеялась девушка, — а мне не терпелось глянуть.
Оставшись одной, я устало села на кровать и задумалась, а так ли я хотела здесь жить? Скрываясь в доме вёльвы, словно преступник какой, а ещё это странное вынужденное замужество. И за кого, мужчин, которых я не знаю, да они зовут посмотреть их общины, познакомится ближе, но разве месяца достаточно?
— Дурацкий мир! Дурацкая страна! Дурацкое первобытное время! — крикнула я, отбросив от себя подушку, — вот ещё, тяжёлая, шея болит, спать невозможно, что перьев нет, что ли!
— Эви, ты с кем это? — спросил Асвёрд, с недоумением осмотревшись.
— Вёльвы на вас нет, ходят здесь без дозволения, — сердито пробурчала я, но вспомнив, что сама позвала, поумерила пыл и, улыбнувшись, произнесла, — привет, ни с кем, сама с собой.
— Ааа и я порой говорю, чтобы не забыть ничего, — ухмыльнулся кузнец, — Бруно сказал, звала меня.
— Да, Асвёрд, смотри, хочу, вот здесь поставить запор, — принялась показывать в каком месте вешать крючок, — а снаружи замок повесить надо.
— Зачем? Это же нехолодная, и не кладовая, — удивлённо переспросил парень.
— А, чтобы не шастали здесь гости незваные.
— Хм… ну если надо, сделаю, — кивнул Асвёрд, всё ещё не понимая, зачем мне это нужно.
Я знала, что замки здесь обычно вешают на кладовках, где хранятся продукты, ткани и прочие богатства, ключи всегда у хозяйки дома, она то и распоряжается, кому сколько выдать. Но вот так на двери жилого дома замки не вешали и внутренний запор тоже не делали.
— Спасибо, — поблагодарила парнишку, — может, отвару и печенье ещё осталось.
— Не откажусь.
Пить отвар сели оба, за время общения с женихами, потом девушками, в горле пересохло, да и поесть не мешало, а обед я не успела приготовить, а надо бы.
— Дозволишь? — послышалось из-за двери, которая уже стала открываться.
— Заходи, — тяжело вздохнула, чувствуя, что за сегодняшний день гости мне успели надоесть.
— Ты как? — лукаво улыбнулся Свейн, усаживаясь рядом со мной на лавку, — как женихи?
— Ой, ну ты-то хоть не издевайся, — отмахнулась я, — что они все прицепились?
— Кнуд вдовый, говорит глянулась, да Хальгорда для дочери давно присмотрел, — с усмешкой ответил Свейн, — мечтает общины объединить, выход к морю чтобы был, его земли как раз за горой Хальгорд.
— Постой, гора называется Хальгорд? — изумлённо переспросила я.
— Ну да, не знала? По преданиям, там заточен бог справедливости Хальдар.
— Хм…
— Он был заточен, давно и даже Один не смог его освободить, — продолжил Свейн, — нашего конунга, назвали как гору, такой же крепкий и сильный. Хейда имя дала, когда мал он совсем был, отец с матерью погибли, Хальгорд один остался, она его к себе и забрала.
— И вырастила, — задумчиво произнесла я.
— Верно, он на мать похож, а она была пришлой, никто не хотел его брать к себе в дом, — продолжил рассказывать Свейн, Асвёрд тоже слушал, затаив дыхание, видно, не все были посвящены в жизнь конунга, — а потом, как стал мужчиной, вернул своё, общину свою вернул, не всем по нраву это было, да и сейчас хватает недовольных, Ингвар и Лейв только поддерживали.
— А теперь на меня претендуют, — сердито буркнула я, — разве по-дружески?
— Когда дело касается добычи и женщин, о дружбе не заикаются, — усмехнулся Свейн.
— Эви, я пойду, а то отец меня поди потерял, — произнёс Асвёрд, поднимаясь с лавки, — спасибо печенье вкусное и отвар, и это… Алина у нас дома, с сестрёнкой от Кьярваля пришли, а замок и крючок я тебе через три дня принесу.
— Спасибо тебе, — тепло улыбнулась парнишке.
— Ну что на пир идём? — спросил Свейн, тоже поднимаясь, — я вот тебе платье принёс, а ещё там пояс и разные женские украшения, одевайся, на улице тебя подожду.
— Спасибо, но у меня одно нарядное есть, — растерянно пробормотала, принимая свёрток.
— Это Хальгорд отправил… и Эви, ты, когда зайдёшь в его дом, тебе надо будет выбрать, с кем из женихов ты сядешь рядом.
— Спасибо, что предупредил, — усмехнулась я, — ты правда думаешь, что у меня есть выбор?
— Всегда, если спросишь совет, я подскажу, — улыбнулся Свейн.
— Будешь хвалить Ингвара или Лейва?
— Они отличные конунги, но Хальгорд лучший, — рассмеялся парень.
— А как же Гунхильда, ведь, выбрав её, он станет конунгом большой общины?
— Станет ли? — с усмешкой бросил он, — хотя, если бы захотел…, но у него совсем другие планы.
— Но…
— Мы опаздываем, — прервал меня Свейн, — поспеши и будь самой прекрасной.
— Ладно, — растерянно кивнула, развязывая свёрток, я прокручивала в голове, всё, что узнала за сегодняшний день, права была Хейда, день был трудным, а он ещё не закончился.
Глава 29
— Прекрасной значит... ладно, — кивнула сама себе, приступая к священнодействию.
Прежде чем надеть потрясающе красивое платье, красного цвета с серебряной вышивкой по краю подола, рукавов и ворота, я привела себя в порядок. В баню идти уже было некогда, обтерев тело влажной тряпкой, расчесала до блеска волосы, пальцем почистила зубы, в очередной раз напомнив себе, сделать щётку. Залезла в очаг, нашла небольшой чёрный уголёк, растолкла его и уголком ткани, подвела глаза, придав им яркости. Губы перед выходом покусаю, а щёки уже сейчас пощипала, чтобы румянец появился.
Надев платье и украшения, приступила к созданию причёски, знаю, что здесь ходят девушки в основном с распущенными волосами, но я же пришлая, поэтому коса, красивая, тем более длина волос, позволяет. Среди украшений подаренными Хальгордом нашлась подходящая цепочка, её я не без труда, прикрепила на косу, обмотав вокруг неё.
— Жаль, нет зеркала, — печально прошептала, рассматривая себя в отполированную железную пластину, размером всего в две ладони, — ну ничего и его сделаем.
— Ты…, — потрясённо промычал Свейн, стоило мне только выйти из дома.
— Ну как? — прокружилась вокруг своей оси, довольная произведённым эффектом, — подойдёт?
— Ещё бы, — выдохнул парень, на его лице было столько удивления и восхищения, что я почувствовала, как мои щёки наливаются румянцем.
— Замечательно, — улыбнулась я, — тогда идём?
— Да, — медленно кивнул Свейн, находясь всё ещё под впечатлением. А я…, наверное, каждой девушке, женщине понравится такая реакция, я знала, что в этой стране эталон красоты светлые волосы или рыжие, они-то и преобладают здесь. А те что тёмные в основном бывшие рабы или пришлые, но я что-то среднее, не светлая, ни тёмная, волосы русые с медным отливом, а вот ресницы чёрные, как и брови и личико в форме сердечка. Прям кукольная внешность, ростом ниже местных дам, но фигуристая. В общем, повезло мне очнуться в этом теле.
— Что ты решила? — вдруг спросил Свейн, спустя минут десять.
— Последую твоему совету, — улыбнулась я, мысленно забавляясь, над выбором без выбора. И Хальгорд не появлялся, хоть у него спросила бы, как выкрутиться из этой ситуации, теперь пусть помогает и пофиг, что там кто думает.
— И правильно, — довольно воскликнул Свейн, ускоряя шаг, — мы немного задерживаемся, но я думаю, что так даже лучше.
— Главное, чтобы так же считал Хальгорд, — усмехнулась я, — не хочется подставлять его.
— Он справится, — заверил меня парень и уже через пять минут, добавил, — пришли.
— Уже? — растерянно спросила, удивлённо осматриваясь, рядом с домом Хальгорда стоял ещё один, мне не довелось побывать ни в одном из них, но думаю, все они построены одинаково. Длинный, сложенный из камня, к кровле сужался, создавая пологий склон, засыпан торфом, который уже успел обрасти травой. Окон практически не было, небольшие проёмы в количестве пяти штук можно не считать, дверь как и все здесь, большая массивная и, казалось, не сдвигаемая. — Да, всё будет хорошо, — заверил Свейн, ободряюще на меня посмотрев. — Угу, — кивнула, ещё раз покусала губы, пощипала щёки, ошарашив своими манипуляциями провожатого и глубоко вдохнув, произнесла, — идём.
— Не волнуйся, — прошептал Свейн, чуть сжав мою ладонь, он с лёгкостью отворил дверь, повёл меня в полутёмное помещение. В его центре был разожжён очаг сквозь шумные разговоры, было слышно, как потрескивали в нём поленья, а пламя отбрасывало причудливые тени на стены и на лицах собравшихся гостей.
Заходить было волнительно, да что там, страшно, когда на тебя уставилось такое количество глаз: конунги, ярлы, женщины, купцы. А ещё не забываем про женихов, чтоб их шмякнуло о землю.
Замерев на мгновение у порога, обвела взглядом помещение, людей было много, мужчины и женщины, как это не странно сидели вместе, слуги сновали вдоль столов, расставляя блюда с мясом, лепёшками, сыром, капустой, морковью, подливали в кружки янтарную жидкость. Наконец мой взгляд остановился и я, недолго думая, устремилась к безопасному месту — к Хальгорду.
На его лице не дрогнул ни один мускул, оно было, словно, вытесано из камня, но глаза… они горели в восхищении и было в них столько нежности и счастья, что мне пришлось прикусить изнутри губу, чтобы прийти в себя и не побежать к Хальгорду, не спрятаться за ним от всего, уткнуться и вдохнуть знакомый запах.