— Эви! — обеспокоенно воскликнул Хальгорд, ворвавшийся в дом, из которого давно всех выгнали, оставив только повитуху и несколько женщин в помощь, — как ты?
— Хорошо… ох, — ответила, поморщившись, тут же схватилась за живот, — Рагна сказала, что ещё часов семь ждать.
— Я буду рядом, — прошептал муж, он приобнял меня, даря успокоение и силу, — Один поможет, не оставит тебя и нашего сына.
— Будешь, пока время не придёт, — согласно кивнула Рагна и, грозно сощурив глаза, добавила, — а потом за дверью подождёшь.
Отвечать суровой повитухе Хальгорд не стал, лишь, только мельком взглянув на женщину, он подхватил меня за руку и пошёл рядом со мной. Не прекращая посматривал на моё лицо, и стоило мне поморщиться, он тут же останавливался, подставлял свою руку, чтобы я могла на неё опереться.
Было больно… очень больно. Пока были силы, я ходила вдоль кроватей, шумно дышала и всё время говорила с малышом. Рагна, Анни и Вилма непонимающе смотрели на меня, решив, что от боли у меня помутился разум, но мне так было легче. Когда боль становилась совсем невыносимой, я, обхватив Хальгорда за шею, висла на муже и так мне тоже было легче. Но боль со временем усиливалась и, казалось, что ей не будет конца.
— Эви… уже скоро, — успокаивающе шептал муж, пытливо всматриваясь в моё лицо, — отвару?
— Да… Один! — воскликнула, замирая, спустя несколько болезненных минут, уточнила, — ягодного немного губы смочить.
— Пора, — коротко ответила Рагна, положив на низ живота свою шершавую ладонь, прислушиваясь, — идём, а конунг ждёт за дверью.
— Эви… — начал Хальгорд, грозно взглянув на повитуху.
— Иди, так будет лучше, — прохрипела, направляясь к кровати, застонала, — Оуи…
Первый наш сын родился в полночь, когда на чернильном небе зажглись мириады звёзд, а аромат цветов стелился по земле, словно туман.
— Эирик, мой маленький правитель, — прошептала, задыхаясь от переполняющих меня чувств. Облегчение, что боль закончилась, счастье, когда у груди твоя кроха, смешно чмокающая губами и бесконечная нежность ко всему миру.
— Эви… какие у него маленькие кулачки, — сиплым голосом произнёс Хальгорд, держа на руках сына, — у него твои глаза…
— И твои губы, — отозвалась, с любовью наблюдая за отцом и сыном, сейчас Хальгорд не был конунгом, он был отцом. Морщинка между бровей разгладилась, а с лица нисходила восторженная и гордая улыбка.
Второй сын родился спустя пять лет, на рассвете, когда на небе только-только стали появляться первые розовые лучики, а пробудившиеся птицы запели, встречая нового человечка.
— Вальгард! — с гордостью воскликнул Хальгорд, даря имя второму сыну, — защитник!
— Сынок, — прошептала, забирая раскричавшегося кроху, целуя в маленький носик. Хмурые бровки малыша делали его таким похожим на отца, а сильные пальчики не хотели отпускать из своего захвата папину прядь волос. Рождение наших сыновей было самое потрясающее, что происходило со мной и Хальгордом.
— Мама, я подержу братика? — сделав серьёзное лицо, скопировав папу, попросил Эирик, забравшийся на нашу кровать.
— Конечно, только не прижимай крепко, он ещё маленький. А ты вон какой большой и сильный, — произнесла, глядя на такого вдруг ставшего взрослого сынишку.
— Не буду, — настороженно прошептал Эирик, замерший с малышом на руках, он практически не дышал и с любопытством разглядывал крохотные пальчики брата.
Меняя пелёнки маленькому крохе, который за свои полгодика уже стал таким внимательным и серьёзным, я вспоминала его рождение, смеясь над своими страхами и опасениями.
— Завтра отплываем, — произнёс Хальгорд, прерывая мои воспоминания, — нас давно ждут в Бритте. — Хм..., — растерянно взглянув на мужа, промолвила, — уверен, что время подходящее? — Да, море успокоилось Живя в долине, мы отнюдь не чувствовали себя отрезанными от своих соплеменников за морем, наши драккары регулярно отправлялись в Норвегию, Исландию и Бритту. Возили моржовые бивни, канаты, шкуры, меха. Стеклянные бусы, глиняную покрытую глазурью посуду, вышитую бисером тесьму и прочие украшения, которые мы меняли на зерно (для хлеба и пива), ткани и золото.
— Чайные сервизы, столовые приборы, стеклянные бокалы, всё переложили соломой? — тихо спросила, беря сынишку на руки судя по сморщенному носику и нахмуренным бровям, скоро маленький защитник начнёт кричать.
— Всё сложили, — заверил меня Хальгорд.
— Будьте осторожны.
— Ты знаешь, Бритта недалеко, мы вскоре вернёмся.
— И всё же, — настояла, пристально взглянув на мужа, — не стоит попусту рисковать.
— Хорошо, — улыбнулся конунг, но я уверена, что, если на пути встретится торговый корабль, Хальгорд его не пропустит. И бороться с этим я не в силах, видимо, это в крови у местных мужчин.
— Я с папой пойду, — заявил маленький правитель, сползая с нашей кровати, на которой, до этого внимательно следил за братишкой, — он говорил, когда мне будет пять лет, папа возьмёт меня с собой в поход.
— Но тебе ещё нет пяти, — возразила сыну, погрозив из-под покрывальца кулаком мужу, — ещё целых два месяца до твоего дня рождения.
— Мама, — укоризненно взглянув на меня, Эирик прошёл к отцу и взяв его за руку, показал всем своим видом, что отступать не намерен.
— Эви… он мужчина и ему пора учиться ходить в походы, — тихо, но твёрдо произнёс конунг, — мы не будем рисковать, обменяем товар на золото, ткани, бумагу и вернёмся.
— Хорошо, — с трудом выдавила из себя согласие, понимая, что и здесь я ничего не смогу изменить. Сын Свейна уже год ходит с ними, а он младше Эирика на три месяца.
— Мы будем осторожны, — пообещал сынишка с очень суровым личиком, — и добудем тебе много золота.
— Спасибо, — натянуто улыбнулась, глядя на уходящих мужа и сына, мысленно усмехаясь, что о моём стремлении накопить побольше золота и драгоценных камней, знает уже даже мой пятилетний сын.
— Эви, давай мне Вальгарда, а сама иди поешь, — предложила Алинка, высунув своё личико в приоткрытую дверь, — а то эти мужчины не понимают ничего.
— Точно, — тепло улыбнулась девочке, — с кухни, кажется, рыбкой пахло?
— Да, пожарила, как ты любишь, — хмыкнула девчушка, — ещё есть каша гречневая с маслом и творог с мёдом.
— Спасибо, — поблагодарила, спускаясь на первый этаж, — Грегор с Эйнаром?
— Да, они не отступают и намерены достроить каракку, — рассмеялась Алина, — никогда бы не подумала, что Грегор решится построить свой корабль.
— Он молодец и у него всё получится.
— Томас и Хонг сегодня чуть не подрались, — хмыкнув, моя юная помощница приступила к рассказу, — прорубая стену в скале, там, где Ливан воду услышал, строители задели какую-то жилу и Хонг схватившись за сердце, стал размахивать руками и громко кричать, что они изверги.
— Хм… за пять лет Хонг стал более эмоциональным, по-моему, Томас и Ливан на него плохо влияют.
— Оказалось, что ещё рано было жилу сбивать, трубы не готовы, а вода там горячая.
— Вот как? Интересно, и что сделали?
— Хакон и Асвёрд ругаясь спешно привезли трубы, которые протянули к будущей кухне.
— Ясно, ну их, сами придумали, что нам необходим замок, вот пусть и развлекаются, — отмахнулась от ненужной мне проблемы, я с улыбкой осмотрелась, — меня устраивает и этот дом.
За пять лет в долине было сделано многое. Наш оселок разросся до нескольких небольших улочек. Построенные пятнадцать двухэтажных домиков, стояли в три ряда, у каждого был свой огород, поленница, сад и банька в конце усадьбы, как я и мечтала. Первый уровень домов был сложен из камня, его мы побелили и каждый год подправляли, отчего улица казалось светлой, а ещё нарядной, каждая хозяйка, посадила у себя под окнами маленькие клумбочки с цветами. Второй этаж был сложен из дерева, в открытые летом окна в дом залетал ветер, принося аромат цветущих лугов, разметав напоследок занавески, вышитые умелыми мастерицами. В доме стояла большая печь, с вмонтированным баком и от неё по всему дому разбегались трубы, отапливая помещение. Над этой печью ломали голову несколько умных мастеров и в итоге, собрав опыт и знания разных стран, получился вот такой монстр, занимавший половину первого этажа.
Воду к домам нам, к сожалению, провести не удалось, для её подачи требовался насос, а я и остальные участники грандиозного строительства так и не смогли его соорудить. Зато смогли выкопать колодцы в начале каждой улицы и поэтому по воду идти далеко не приходилось.
Остальные домики были построены одноэтажные деревянные, но в них уже было несколько отдельных комнат, с большой и уютной кухней и печкой. Большие общие дома пришлось разобрать за ненадобностью, часть материала ушло на пристройку сушильного здания к гончарной мастерской, а из остальных брёвен сложили склады.
Стекольная мастерская тоже выросла, её мы решили построить ближе к песку, чтобы далеко основной ингредиент не возить. Вышла она большой, светлой во время работы со стеклом помещение накопило множество инструментов, так нужным при изготовлении посуды, бус, и листового листа, которое теперь было во всех домах нашей долины.
Кьярваль, набрав учеников, приступил к изготовлению чайных сервизов, до столового мы добрались, лишь только, год назад и первый опытный образец сейчас радовал меня; в одной из тарелок лежала рассыпчатая каша.
А Хакон и Хонг наконец вылили первые чугунные трубы, которые вскоре будут проложены в замке. На протяжении трёх лет Томас, Ливан и Хонг возводят это поистине величественное сооружение, порой приходится их притормаживать иначе здание будет невероятно огромным. Но уже сейчас были видно, что будущий замок будет красивым, просторным и светлым.
Глава 45
— Рериг, давай попробуем вылить бокал на ножке, — задумчиво размахивая пером, я смотрела на свой корявый рисунок.
— Хрупким будет, — возразил мастер, ткнув пальцем на ножку.
— Мы не будем кидать их о землю… давай попробуем.
— Конечно, только я сомневаюсь, что получится, — продолжал настаивать на своём Рериг, уж больно занудный парень оказался, но зато всё у него выходит чётко и аккуратно, а кружечки какие, почти как близнецы, не отличишь.