Погруженный в мысли, он покинул сначала комнату, а потом и блок. В нескольких метрах впереди шла девушка. Она посмотрела под ноги и тут же присела на корточки, чтобы обвязать развязавшиеся шнурки на кедах вокруг щиколоток. Короткая джинсовая юбка, ярко-розовый топ на тонких лямках и полное отрицание прохладного ветреного утра – Максу не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, кто перед ним. Наверняка ее макияж, как всегда, идеально сочетается с образом. Этот стиль он узнал бы из тысячи. Макс подождал, пока подруга встанет, ускорил шаг и неслышно подошел к ней.
– Ириш, не замерзнешь? – пощекотал он Вишневскую по голой полоске тела между топом и юбкой, хотя, несмотря на самый разгар лета, жаркой погоду нельзя было назвать. Июль выдался аномально холодным, даже по меркам Ирландии.
Ира вздрогнула от неожиданности, рефлекторно дернула рукой и несильно ткнула локтем Макса в живот.
– Черный, пока ты не спросил, было очень даже и тепло, – повернула голову в сторону друга Вишневская.
– Ты в мурашках вся, – ухмыльнулся Максим, мысленно отмечая, что оказался прав и тени Иры сочетаются с цветом топика.
– Конечно, блин, я в мурашках, напугал меня! – Из заднего кармана юбки Ира достала тюбик с бальзамом и быстрым, немного резким движением провела им по губам. Тут же подул ветер, и ее распущенные волосы прилипли к ним. – Вот блин. – Отплевываясь, Вишневская сделала низкий хвост.
– Точно не хочешь какую-нибудь кофту из комнаты взять?
– Чтобы Настя меня сожрала уже за настоящее опоздание? Не, спасибо.
К тому моменту как они дошли до столовой, на улице уже никого не было. Ира резко остановилась и достала телефон.
– Ириш, может, хотя бы ты не будешь снимать каждый свой шаг? – Макс закатил глаза.
– Может, когда-нибудь потом, – улыбнулась Ира, отправляя фотку в чат, – но сейчас я хочу показать Насте, что и в опозданиях есть плюсы. Хотя ей ли не знать?
В холле первого этажа на диванчиках сидели ребята, которые уже вышли с завтрака. Видимо, они ждали начала тестирования. Максим и Ира свернули в сторону лестницы на второй этаж, быстро взбежали по ступенькам и повернули налево в столовую. Внутри все же была небольшая очередь из нескольких человек, но долго ждать не пришлось. В числе ожидающих была и парочка в форменных зеленых футболках. Для учащихся и персонала на приемы пищи было отведено одно и то же время, и многие стаффы наблюдали за своими подопечными с дальних столиков у стены.
Ириша взяла красный поднос и, минуя столы с раздачей чего-то более существенного и сытного, тут же умчалась к столику с молоком, хлопьями и соками, Макс же попытался не отставать от нее. Когда они плюхнулись на свободные места напротив Насти и Саши за длинным столом около окна, Никольская уже ковыряла вилкой омлет и над чем-то смеялась вместе со своим новым знакомым.
– Ну наконец-то, я уж подумала, что вы решили пропустить завтрак. – она постучала ногтями по столу. В первый раз сделала наращивание и даже не пыталась перебороть желание стучать своими коготочками по всем поверхностям.
– Технически, – Ира взглянула на цифры на экране своих часов (понимать время по стрелкам она так и не научилась, но была рада, что в век технологий это уже не было большой проблемой), – мы как раз-таки вовремя. Это ты пришла слишком рано. – Вишневская зачерпнула ложкой хлопья с молоком.
Вместо ответа Настя сморщила нос и резко выдохнула, Макс не смог подавить смешок.
– Ну что? – смутилась Никольская.
– Ты с этим кольцом в носу напомина…
– И ты туда же, – перебила Черного Настя, резко отодвинулась на стуле, забрала свой поднос с почти не тронутым омлетом и направилась в сторону стоек для грязной посуды.
Ира захихикала.
– Что это с ней? – опешил Саша.
– Забей. – Вишневская зачерпнула еще немного хлопьев.
Максим посмотрел на удаляющуюся Настю и подумал, что если бы ему здесь платили каждый раз, когда он не узнает свою подругу, то он бы разбогател уже к концу этой недели, даже несмотря на то что сегодня пятница. Казалось, что Настя решила выкрутить все свои эмоции и поступки на максимум. Если познакомиться с кем-то, то тут же начать с ним обжиматься. Если смеяться, то на всю столовую, да так, чтобы все оборачивались в попытках найти этот неиссякаемый источник веселья. Если обижаться, то тут же демонстративно уходить. Черный знал, что Настя собирается поступать в театральный, но сейчас был уверен, что с такой игрой ее никто никуда не возьмет, – максимум в постановочные шоу, которые крутят по телику. Слишком уж переигрывает. Да и чего ради? Неужели чтобы привлечь внимание Саши? Против нового знакомого Макс ничего не имел, но родители попросили присматривать за девочками, чтобы они не натворили всяких глупостей, а Настя, судя по всему, собралась чуток почудить с Сашей.
– Вы еще долго? – Возвращение Насти не заставило себя долго ждать. Никольская широко улыбнулась, будто совсем не она решила пару минут назад сыграть обиду.
– У нас еще полчаса, – Саша посмотрел в экран телефона, – раньше не начнут. Лучше тут подождать.
Своего нового знакомого Настя не послушала и начала торопить Иру с Максимом, чтобы те поскорее закончили с завтраком и можно было бы уже спуститься в холл первого этажа. Пока они ждали, когда за ними придет кто-то из стаффов и отведет на тестирование, Макс решил изучить расписание экскурсий на остаток недели. В субботу, как и обещала Марго, стояла поездка в центр Дублина. Все воскресенье было посвящено экскурсии в Атлон и еще куда-тот – Макс так и не смог понять, как это место правильно произносится. Не успел он открыть фотки узких улочек маленького ирландского городка, куда они должны были поехать послезавтра, как в холл зашли трое девушек в уже знакомых зеленых футболках-поло с вышитыми эмблемами. Марго среди них не было. Учащиеся тут же собрались полукругом вокруг стаффов. Каждая из девушек держала в руках планшет, к которому был прикреплен листок со списком имен новых учеников Эмеральда. После небольшой переклички невысокая полная девушка с темными волосами, которая уже успела представиться Лулой, забрала Иру, Настю, Максима, Сашу и еще несколько человек и повела их за собой на второй этаж, где по правую сторону от лестницы располагалось несколько учебных комнат, которые Максим с Ирой не заметили, когда пришли на завтрак. Ребята зашли в одну из аудиторий, где на столах уже лежали листы с заданиями и ручки. Лула попросила всех рассесться по одному. После небольшой вступительной речи начался отсчет времени.
Макс просмотрел листы с заданиями. Аудирование, тесты по грамматике, последнее – письменное: небольшой рассказ о себе. Лула подождала, пока все пробегутся по вопросам к аудированию, прежде чем включить запись. Диалог, раздавшийся из черного магнитофона, стоящего на учительском столе, оказался едва ли интереснее тех, что Максим слышал на уроках английского в школе. Некоторые слова Черный не смог понять из-за странного акцента говорящих, так что часть ответов поставил наугад. В конце концов, это не ЕГЭ, от этого тестирования не зависит его будущее. После аудирования он решил сделать небольшую паузу и посмотрел по сторонам. Ира сосредоточенно грызла ручку, Настя, судя по всему, решила приступить сразу к самому интересному – к письменному заданию – и уже строчила вовсю, доказывая, что ее родители не зря тратят бешеные деньги на репетиторов по английскому. Как дела обстояли у Саши, Максиму было неинтересно, так что он вернулся к заданиям. Грамматика. Выбрать один глагол из четырех, раскрыть скобки – ничего интересного. В их гимназии с языковым уклоном и посложнее задания были. Кто-то уже успел закончить и сдать задания досрочно (удивительно, что не Ира), когда Черный приступил к письменной части: семья, увлечения, домашние питомцы. Серьезно? И ради этого они прилетели за несколько тысяч километров от родного города? Макс закатил глаза и в надежде, что на парах задания будут не такими банальными, принялся писать ответ. Что-то более интересное было в последнем пункте: чего вы ожидаете от пребывания в Эмеральде? Ограничившись простыми «improve my english» и «see the country», Макс сдал листы с заданиями. Выходя, он окинул аудиторию взглядом. Настя по-прежнему что-то строчила, как будто писала не короткое сочинение о себе, а целый любовный роман. Ира отложила ручку и начала собирать листы с заданиями.
Ребятам пообещали, что учителя все проверят и сформируют списки по группам в течение часа, но все же попросили далеко не разбредаться, на случай если получится закончить с проверкой заданий пораньше. Макс дождался девочек и Сашу в холле. Чтобы не тратить время напрасно и начать ловить каждый момент в чужой стране вдали от родителей, они решили немного прогуляться по территории школы.
Сначала обсуждали задания. Смеясь, сошлись на том, что самой сложной частью аудирования, да и всего тестирования в целом, было разобрать сквозь ирландский акцент вступительное слово от Лулы. Саша, как человек, проводивший не первое лето в Эмеральде, рассказывал, что предпринимает персонал лагеря, чтобы ученики не хотели сбежать с условно закрытой, но, по сути, открытой территории. Оказывается, пара часов между обедом и ужином и еще столько же перед отбоем отводилась под различные «activities». Кто-то в это время играл в футбол, волейбол или баскетбол на улице. Кто-то играл в настолки в корпусе, где располагалась администрация. Кто-то рисовал или посещал театральный кружок. На первом этаже здания столовой располагались класс рисования и актовый зал со сценой. Макс заметил, как на моменте с рисованием загорелись глаза у Иры, а потом на словах «театральный кружок» – у Насти.
– Короче, это все сделано, чтобы мы постоянно были под присмотром у кого-то из стаффов. Это сейчас все круто звучит, но уже через пару дней станет жутко скучно. И, да, в эти часы нельзя находиться в своих комнатах, нужно обязательно быть где-то у них на виду. Кстати, у стаффов есть карточка от всех комнат, они могут зайти проверить, но обычно этого не делают, – закончил свой рассказ Саша.