Олесь БердникХОР ЭЛЕМЕНТОВФантастическая феерия
Космос отражается в зрачке каждого глаза…
И до сих пор не знаю — было это или нет…
Долго не хотелось мне рассказывать о том причудливом случае. Боялся, чтобы не смеялись. Но истина требует своего. Я должен сказать…
Это произошло прошлым летом. Я уехал на каникулы к бабушке, которая жила на берегу Сулы, на Сумщине. Село пряталось в роскошных садах, с высокой кручи видно было голубое марево лесов и полей. Глубоко изрезанные овраги зеленели буйной зарослью. Поздоровавшись с бабушкой, расцеловавшись, наговорившись, напившись компота и вишневой наливки, я сразу же побежал к Суле.
Тихая речушка очаровала меня. Еле-еле струилась вода, в прозрачной глубине весело суетились рыбки и головастики, нежно шептал древние сказки стройный камыш.
Я разделся, нырнул в прохладный поток, поплыл к живописной кучке людей, понюхал желтые медовые цветы, полежал на спине на воде, глядя в небо.
Вернувшись на берег, оделся и, освеженный, радостный, двинулся к роще. Хотелось погулять среди зеленого царства в одиночестве.
Узкая тропа вилась среди молодого дубняка. Потом начала взбираться на кручу — к селу. Я свернул с нее в чащу. Пробирался между кустами терновника и боярышника, между густым сосняком. Смешанный запах смолы и грибов кружил голову, тревожил сердце.
Я сел на пенек, закрыл глаза. И сразу же услышал звуки скрипки.
Кто-то недалеко играл. Это была знакомая мелодия украинской песни «Дивлюсь я на небо». Мелодия плыла торжественно, но очень динамично. Я не подберу другого слова. Именно динамично. Упруго, активно, сильно. Позже мне показалось, что в той мелодии была не просьба крыльев для полета в небо, а осуществление той вековечной мечты. А может, это только мои более поздние домыслы. Кто знает?..
Я очень удивился. Интересно, какой это чудак забрел в чащу, чтобы здесь упражняться в музыке? Может, несчастный сельский любитель, которого жена выгоняет из дома? Так нет же, играет он прекрасно и даже необычно. Охотно такого бы слушали и дома, и в клубе. Не приезжий ли студент консерватории нашел себе одинокий приют да и любо разговаривает с природой? Пожалуй, что так…
Я решил познакомиться с таким оригиналом. Поднявшись с пенька, двинулся на звуки скрипки. Мелодия умолкла. Послышались негромкие металлические звуки. Будто кто-то ударял молоточком по большой пустой цистерне. Я еще больше удивился. Оказывается, кроме музыканта, здесь недалеко еще и слесарная мастерская. Это уж совсем странно!
Я приблизился к большой поляне. Солнце заливало ее радостным светом и освещало причудливое, неожиданное в этом месте сооружение. Над четырьмя высокими палками-опорами был натянут шатер из белого брезента. Под шатром лежал большой — на три метра в диаметре — шар, сложенный из крупных фиолетовых шестигранников. Странное сооружение даже в тени переливалось феерическим, неярким светом, от которого болели глаза. У шара сидел старый дед в вышитой рубашке, с длинной белой бородой. Он мурлыкал под нос песню, постукивая молоточком по шестиграннику.
Я озадаченно замер. Что бы это могло означать? Фокусник приезжий, что ли? А может, какая-то экспедиция? На что похож причудливый шар? Зонд? Да нет. Астрономический прибор? Не похоже.
Дед оставил молоточек, взял в руки скрипку. Потер смычок канифолью. Кашлянул, будто прочищая голос. Потом тихонько замурлыкал:
Давно нас ждут далекие планеты,
Далекие планеты, чудесные края…
После этого он коснулся рукой какого-то неизвестного устройства. То была сферическая колба с целой сетью трубок и кабелей. Внутри сосуда заиграли фонтанчики разноцветных жидкостей. А может, и не жидкостей. Во всяком случае, так мне показалось…
Дед сразу же заиграл на скрипке песню, которую перед тем мурлыкал. И снова я удивился. Обычная, уже тривиальная для уха мелодия казалась новой, значимой и глубокой по внутреннему содержанию. А струи в колбе сплетались в центре устройства в сиреневое облачко, закручивались спиралью, оседали вниз.
Вот так диковинка! Будто в сказке. Никогда бы не подумал, что в небольшой роще над Сулой, в одиночестве, какой-то чудак занимается таинственными опытами. Надо спросить бабушку. Она, безусловно, знает, какая сюда экспедиция приехала…
Я тихонько, чтобы не беспокоить исследователя, двинулся назад. И когда выбрался на тропинку, услышал тихую мелодию: «Орлик сизый, сокол быстрый, что живет на воле, в завидной доле…»
Бабушку я нашел в саду. Она, сокрушенно качая сухонькой головой в черном чепце, обрезала ветки на яблоне, окутанные паутиной с червями внутри.
— И зачем господь сотворил всякую нечисть? — бубнила она под нос. — Красота такая удивительная расцветает себе, веселит людей и природу, а тут — на тебе! — нечистый дух несет червяка, ест поедом листочки, чтоб тебе пусто было!..
— Бабушка — перебил я ее философские размышления, — что там за ученые приехали к нам? Экспедиция, что ли?
— Какие ученые? — удивилась старуха.
— Да тут, в роще, палатка стоит большая. На скрипке играет какой-то дед.
— Не слыхала, голубчик! Не слыхала. Может, это тебе приснилось?
Я хотел возразить бабушке, что, мол, еще своим глазам доверяю, но прикусил язык. А что как и вправду мне померещилось? Запахи леса, солнечные лучи, феерия весенней рощи…
У меня созрело внезапное решение. А чего я, собственно, боюсь? Надо обратиться к деду, спросить.
Я метнулся обратно по крутой тропинке. Взволнованно начал пробиваться среди чащи в ту сторону, где слышалась песня. С поляны доносились звуки молотка. Ну вот, какая же галлюцинация? Не может привидеться дважды одно и то же!
Я добрался до поляны. Дед сидел по-прежнему на стуле, постукивая молоточком по шару. Я тихонько кашлянул. Дед, не оборачиваясь, сказал:
— Ладно, не бойся. Надо было сразу подходить, в первый раз…
Значит, он видел меня еще тогда? Новая загадка…
— Здравствуйте, — сказал я неловко. — Простите, что побеспокоил. Слышу, что-то звенит, поет. Думаю — дай посмотрю…
— Не оправдывайся, — ласково сказал дед. — Ничего плохого не сделал. Обычный инстинкт исследователя. Ты, кажется, на математическом факультете учишься?
— Точно, — сказал я, удивляясь. — А вы откуда знаете?
— Я все, брат, знаю, — сказал дед, наконец взглянув на меня.
Глаза у него были ясные, голубые. В них отражалось небо, пушистые облака, нежно-зеленые верхушки молодых дубов. Волосы и борода белые-белые, как лебединый пух, а лицо сухое и желтое, как пергамент. Казалось, подует ветер — и дед полетит в пространстве, как паутинка бабьего лета. Ни телосложение деда, ни его одежда — простая вышитая рубашка — не указывали, что он ученый или же какой-то исследователь. Наиболее точно его можно было бы принять за пчеловода или садовника. Но ведь знает он, с какого я факультета, а значит, вероятно, преподаватель университета…
— А где же остальные? — робко спросил я.
— Кто остальные? — усмехнулся дед.
— Члены экспедиции.
— Я сам по себе. Никакой экспедиции нет.
— А что же вы исследуете? Я еще не видел такого странного аппарата…
— Я, брат, не исследую. Я готовлюсь к полету в иные миры…
Холодок прокатился у меня за спиной. Не иначе, как сумасшедший.
Дед строго погрозил тонким коричневым пальцем.
— Не умеешь владеть мыслью, брат. Несолидно это: не зная в чем дело, думать о человеке нехорошее…
— Да я ведь ничего, — смутился я.
— Еще хуже, — нахмурился дед, — обманываешь. Ведь думал, что я сумасшедший?
Я вспыхнул и, вероятно, покраснел, как печеный рак. Дед засмеялся.
— Хе-хе. Молодо-зелено. Ладно, прощаю на первый раз. Итак, повторяю, — готовлюсь к полету в иные миры…
— На этом…
— Да, в этом аппарате…
Я коснулся пальцем фиолетового шара. Он пошатнулся.
— Простите, — виновато сказал я, — но… как-то не верится. Летают в космос на ракетах, молодые ребята-космонавты…
— То-то и оно, — грустно сказал дед. — Я писал-писал в Космоцентр: возьмите да возьмите меня, страх как хочется перед смертью побывать среди звезд. Нет! Не захотели. Очень вежливо мне отказали, сказали, что мои шутки неуместны. Лишь одна добрая душа написала, что моя мечта осуществится не в том плане… Установят на других планетах телепередачи, и я побываю в далеких мирах с помощью телеэкрана… Спасибо и за это. Но дело в том, что меня не интересует картинка на экране. Я хочу сам лично побывать в Космосе. Чтобы меня окружала звездная бесконечность, чтобы я увидел другие рассветы, других существ, а может, и людей не наших… Разве сравнишь такую мечту с каким-то телевизором?
— Но я не понимаю…
— Скоро поймешь, — сказал дед. — Все очень просто. Я убедился, что мне не повезет полететь, так сказать, с официальным экипажем, и тогда решил сделать это самостоятельно… Что с тобой? Ты все еще не доверяешь?
— Простите… не знаю вашего имени.
— Дед Гриша мое имя. Так и зови меня…
— Хм… Простите, дед Гриша… но все-таки странно слышать такие слова в атомный век: меня не взяли в космический полет и тогда я решил самостоятельно…
— Почему же странно? Именно потому, что космический век, ничего удивительного и нет. Есть технические возможности, есть знания…
— Теперь одиночки изобретений не делают, — авторитетно заявил я.
— Ложь, — усмехнулся дед Гриша, пошевелив пушистыми бровями. — Всегда одиночки изобретали. А коллектив только осуществлял. Кстати, и я пользуюсь услугами коллектива. Все, что использую, приобрел в государственных магазинах, в лабораториях. Друзья помогли. Да, и мне некогда спорить с тобой. Хочешь слушать — слушай, а нет — так не мешай. Садись сюда, на этот стул. Я немного устал, хочу отдохнуть, можно и побеседовать. Только не перебивай. Так вот. Я решил полететь в космос самостоятельно! Каким образом? Ракеты я не сделаю, в школу космонавтов меня не приму