ванул в зал. Я почувствовала, как воздух резко похолодал, будто я из поздней осени провалилась в лютую зиму. Мужчина что-то гортанно выкрикнул. Сверкнуло.
— Вы не пострадали, госпожа? — донёсся до меня его встревоженный голос.
Зрение постепенно возвращалось. Моргнув, я рассмотрела, что мужчина стоит совсем близко и практически носом утыкаюсь в его рубашку.
— Идёмте, — поторопил он, увлекая меня за собой.
— Что это было?
— Пришлось зачистить зарождающуюся нестабильность.
Ничего не поняла.
Мужчина вывел меня в просторную комнату, захлопнул дверь. Я неуверенно огляделась. Всё тот же камень, для разнообразия отшлифован. На пол брошен потёртый убитый палас. Из обивки дивана давно пора выбить пыль, а низкий прямоугольный стол хранит следы горячего. Да уж, мои любимые салфетки-солнышки и дерево бы сберегли, и интерьер оживили, потому что легче думать о макраме, чем о том, что со мной случилось. Космос, другой мир — да я с ума сойду!
— Присаживайтесь, госпожа. Я принесу вам…
Что он принесёт, мужчина договорить не успел.
Тяжёлая портьера всколыхнулась, и в гостиную влетел один из близнецов. Мальчишка скорчил жалобную рожицу:
— Блез, там…
Маг сглотнул.
Высунулась вторая мордочка:
— Ничего нового мы не сделали!
— Блез, там капитан ломится, — поспешно закончил мысль первый.
— И с ним офицеры гарнизона, — шёпотом дополнил второй.
Мужчина словно изнутри заледенел. Эмоции с лица вылиняли, плечи расправились. Вид совершенно каменный. Этакий идол воздвигся посреди комнаты.
Даже мне жутковато стало, а уж близнецы совсем скисли.
— Блез…, — первый мальчишка тихо всхлипнул, — Блез, ты ведь нас не отдашь?
— Раньше надо было думать, — процедил мужчина. — Госпожа, прошу меня простить.
Блез, я наконец догадалась, что это имя мага, выразительно скривился и, не отвечая готовым разрыдаться мальчишкам, чеканя шаг покинул комнату. Близнецы едва успели отскочить с его пути. Колыхнулась портьера.
Мы с мальчиками остались втроём.
— Кто ломится? — переспросила я.
Видеть их слёзы мне совершенно не хотелось, и я попробовала отвлечь детей разговором. Правда, тему выбрала не самую удачную. Ну так…
— Капитан, чтоб он провалился.
— Вас накажут?
— Да если бы…, — и столько тоски.
Близнецы покосились на портьеру, словно прикидывали, не рвануть ли следом за Блезом. Желание подслушать было написано на физиономии каждого крупными буквами, но братья себя пересилили, прошли в комнату и устало плюхнулись в кресла.
— Госпожа, вы нас простите. Мы не хотели дурного. Просто…
Как же, не хотели они! То есть верю, что не хотели. Просто о последствиях подумать не потрудились. И хорошо, если Блез сможет быстро вернуть меня домой. А если возвращение затянется? Я старалась даже мысли не допускать о том, что могла застрять в чужом мире намертво.
— Капитан нас ненавидит, — по-свойски пожаловался второй из близнецов, будто куцых и совершенно неискренних извинений его брата было достаточно. — Подумаешь, его дочке коробку червей прислали. Шутка же. Смешная межу прочим. А эта грымза, не дочка, а жена капитана, взяла и открыла. Кто просил лезть не в своё дело? Все черви на неё и высыпались. У, как она визжала.
— Угу. Визжала на всю улицу, а капитан на весь квартал орал, что место нам в приюте, что только там из нас людей сделают, раз Блез с нами не справляется.
— А Блез вам кто? — уточнила я.
— Брат. Старший. Восемь лет разницы. Ответственный, весь из себя правильный. Ску-у-учны-ый. Тьфу!
— Когда мама с папой к звёздам ушли, он совсем занудой стал. Нас ещё тогда хотели у него забрать, ведь Блез едва-едва сам совершеннолетие отметил. Какой из него опекун? Не отдал. А теперь…, — мальчишка махнул рукой, запрокинул голову, но предательская слезинка всё равно скатилась по щеке.
— Не хотим в приют, — второй остервенело комкал край куртки.
На язык так и просилась фраза «Раньше думать надо было», но я сдержалась. Взгреть бы шалопаев, да поздно. Я категорически против физических наказаний, но это же не дети, это два почти взрослых безмозглых лба. Ладно себе навредили, мне. Дуралеи брата подставили. Их мне совершенно не жалко, а вот Блеза…
Портьеру рывком сдвинули. В комнату ворвались пятеро мужчин в одинаковых тёмно-зелёных мундирах, только у главного на груди кровавым пятном красовалась ярко-алая атласная лента с серебряным ромбом по середине. Последним, отдельно, вошёл по-прежнему отмороженный Блез. В нашу сторону он даже головы не повернул, зато капитан отыскал взглядом мальчишек и многообещающе оскалился.
— Допрыгались, голубки?
Глава 3
Порыв вскочить с дивана и распушить перья я подавила. Выискалась курица-наседка. Куда я полезу? Капитан здесь явно сила и власть, а я как была колобком, так и осталась. Съедят! Хотя чего уж, руки чешутся закинуть оболтусов себе за спину, благо габариты позволяют и троих таких тощих спрятать.
Капитан перевёл взгляд на меня и ухмыльнулся непозволительно похабно:
— Не знал, господин Ириас, что у вас гостья.
— Ведьма, — предостерёг усач из свиты.
Где ведьма? Я чуть было не начала озираться. Удержалась, потому что капитан всё также неотрывно смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то, что явно не предвещало мне ничего хорошего.
— Надо же! Разве госпожа отметилась в магистрате? — он продолжал улыбаться.
Я напряглась. Во-первых, я в упор не понимаю, почему меня назвали ведьмой. Я обычный человек, офис-менеджер, по вечерам, выходным и праздникам плету макраме. Ничего сверхъестественного. Во-вторых, ни в каком магистрате я не отмечалась, что, наверное, чревато. Другой мир — свои законы.
— Госпожа прибыла в город менее четверти часа назад, — равнодушно пояснил Блез.
Капитан обернулся.
— У госпожи на ауре следы межпространственного перемещения, — подтвердил усач. — Мне бы взглянуть…
— Действуйте! Давно пора.
Капитан отвернулся и демонстративно скрестил на груди руки.
Блез молча открыл ведущую в подвал дверь и приглашающе махнул усачу, и тот, ворча про несносных детей, собственный немолодой возраст и крутые ступени, начал спуск. Близнецы притихли в креслах, и у меня на них даже злиться не получалось, настолько пришибленными они выглядели. Блез отошёл подальше, будто отстранялся от происходящего, и мальчикам от этого, по-моему, ещё хуже стало. Но они держались. Одинаково набычились, и ни слёз, ни жалоб.
Время тянулось болезненно медленно, и самое неприятное, что приходится просто ждать, причём ждать неизвестно чего. Хорошо, что дома сейчас выходные. В понедельник вернусь на работу, как ни в чём не бывало.
Вечность спустя послышались тяжёлые шаги. Кряхтя, усач поднялся, неторопливо вытащил из кармана платок, промокнул лоб.
— Ну? — не выдержал капитан.
Усач пожал плечами:
— Несмотря на то, что пространство было зачищено, всё довольно очевидно. Как мы и предполагали…
— Зачищено? — заинтересовался капитан.
Усач кивнул:
— Начала формироваться магическая нестабильность. Господин Ириас её ликвидировал. Следы ритуала, насколько это было возможно, господин Ириас сохранил.
Капитан поморщился.
— Итак., — усач грузно опустился в ближайшее свободное кресло и с заметным удовольствием вытянул ноги, — Диан и Виан Ириас провели ритуал, в результате которого к нам из другого мира переместилась госпожа ведьма, — усач кивнул на меня. — Господин Ириас предпринял своевременные меры, чтобы предотвратить формирование нестабильности.
— Удалось ли установить, кто присутствовал при начале ритуала?
— Да. Господин Ириас совершенно точно отсутствовал.
— Хо-ро-шо, — по слогам проговорил капитан. — Что же, господин Ириас, с опекунством можете попрощаться.
Мальчишки сдавленно охнули, вытаращились почему-то на меня.
— Не вам это решать, капитан.
— Разумеется, — капитан и не думал смущаться. — Суд решит. Я приложу все усилия, чтобы слушание состоялось как можно раньше. А пока позвольте напомнить про магистрат.
Усач размашистым почерком быстро заполнил два бланка.
— Господин Ириас, прочтите и, если согласны, подпишите протокол.
Блез быстро просмотрел текст и поставил витиеватую роспись.
— До встречи в суде, господин Ириас, — попрощался капитан.
За ним на выход потянулась свита.
С уходом капитана в комнате словно дышать легче стало, но Блез этого не замечал. Так и стоял каменным истуканом, таращился на стену невидящим взглядом. Я вдруг отчётливо поняла, что парень сходит с ума от беспокойства, винит себя за то, что не доглядел, за то, что не смог защитить. Капитан ведь не зря уверен, что суд постановит забрать мальчишек и отправить в приют. И при всём этом Блез умудряется контролировать эмоции. Потрясающая выдержка! Я подошла к нему, хотела то ли сказать что-то утешительное, то ли погладить по плечу. Сама не поняла свой порыв.
— Госпожа? — он встрепенулся, повернулся ко мне.
Я так и замерла с протянутой рукой. Смутившись, спрятала ладонь за спину.
Блез никак не отреагировал. Кажется, вообще не заметил.
— Госпожа, все ведьмы, прибывающие в город, обязаны отмечаться в магистрате. Позволите проводить вас? — а голос пустой-пустой.
У меня аж сердце сжалось.
Стоп. Что он сказал? Магистрат?
— Эм… Это обязательно? Разве нельзя прямо сейчас отправить меня обратно?
Неловко говорить о своих проблемах, когда у человека в семье беда, но… Но не оставаться же мне в чужом мире!
Блез отвёл взгляд.
— Простите, госпожа, — глухо произнёс он. — Чтобы понять, куда вас возвращать, мне понадобится время. Если вы можете сами…
Вляпалась.
— Не могу, — вздохнула я.
Мужчина передёрнул плечами, оглядел меня с ног до головы.
— Госпожа, если вы не возражаете, я найду для вас плащ, и провожу. Ваша одежда… слишком необычна.
— Буду весьма признательна за помощь.
Мужчина коротко кивнул и комнату покинул чуть ли не бегом. Как мне показалось, Блез просто удрал. От мальчишек.