Хах, оказаться на поверхности спустя столько лет…
У меня просто не было столь подходящих слов, чтобы описать свой внутренний восторг и облегчение. Планета не погибла. Настолько непривычное и одновременно такое родное вечернее небо с редкими пушистыми облаками простиралось над головой. Звёзды начали постепенно показывать себя, образуя причудливые рисунки забытых созвездий. Потоки ветра сейчас были спокойны и умерены, а температура не причиняла никакого вреда.
На первый взгляд кажется, что условия для проживания человека вполне приемлемы. Но я ещё не видел, что из себя представляет суша, кроме песка, по которому сейчас с трудом тащили моё безвольное тело.
Чувствительность отчасти начала возвращаться, но пока что получалось шевелить только оставшимися пальцами на руках. Поднять, например, ту же руку или повернуть голову — непосильная задача на данный момент. Надеюсь, с восходом солнца всё изменится в лучшую сторону. Была в этом какая-то странная уверенность.
— И-кх! Ещё совсем немного, и мы будем на берегу-укх!.. — тужилась и пыхтела девушка, таща меня по песчаному берегу.
Волны то и дело накрывали меня с головой обратно в воду, но с каждой минутой я отдалялся всё дальше и дальше, пока не оказался на сухом тёплом песке. Вода сюда уже не доходила, что не могло не радовать. Если быть честным, то я уже порядком устал от моря и воды в целом.
— Фух… — устало произнесла незнакомка, упав на песок рядом со мной. — Либо я так сильно устала за это время, либо ты стала только тяжелее… О! Или?.. Или к тебе следует обращаться как к учителю? — тут она приподнялась и вновь начала гладить мою голову. — Хм, ты такой же лысый, как и учитель Конго, и выглядишь немного не так, как все остальные… Какая гладкая голова… Ах! Точно! — к ней вдруг пришло озарение. — Неужели учитель тоже пришёл из моря, а не появился на Пляже Начал⁈
Излишне разговорчивая спасительница шустро пересела ко мне под бок, бережно хватая за правую руку и чуть приподнимая её. На удивление мне нравились подобные прикосновения. Это дарило легкое ощущение тепла, хотя касания того же Стефана, насколько я помню, мне такими вовсе не казались. Совсем иные ощущения.
— Ты, наверное, слишком устал, чтобы говорить, — она посмотрела на меня с жалостью в глазах, поджав губы. — Я понимаю. Сама много времени провожу на побережье и под водой, собирая информацию и ловя редких медуз. Знал бы ты как сложно найти хоть что-то под водой! За тридцать восемь лет только шесть медуз сумела выловить!
Я так и не мог ничего ответить ей, сумев лишь слегка кивнуть.
А про себя я тихо восхищался, внимательно наблюдая за её живой, активной мимикой лица и другими движениями. А волосы… При таком освещении её прямые локоны из голубого кристалла казались ещё великолепней, чем под водой. Из-за солнца волосы красиво сверкали, не позволяя отвести взгляда, а легкий ветерок осторожно развеивал локоны по ветру, подобно обычным волосам. Так и хотелось прикоснуться к ним…
Какое же поразительное создание. Настолько сильно похожее на человека, но при этом им не являющиеся.
— Если честно, то я сомневаюсь, что смогу дотащить тебя до школы, — продолжила она после короткой паузы. — Под водой это ещё как-то получалось, но сейчас — нет. Ты очень тяжелый. Потребуется помощь учителя или сестёр. По-другому никак. Но для этого мне придётся вернуться в школу, но я сразу же вернусь, хорошо? Ничего ведь не произойдёт за это время?
Выбора у меня объективно не было.
Я молча кивнул.
— Вот и хорошо! — в миг повеселела девушка, показав мне облегчённую улыбку. — И чтобы ты не чувствовал себя брошенным в это время, я отдам тебе это…
Я мог ожидать всякого в этот момент.
Однако, безымянная положила мою красную руку мне на грудь и через секунду с тихим пронзительным звоном отломила себе два пальца на правой руке. Девушка только слегка зажмурилась, когда откалывала их, но спустя всего мгновение на лицо вернулась приятная улыбка. Я сперва даже не понял, что произошло. Это было неожиданно.
— Из-за меня два твоих пальца унесло течением… Я считаю будет правильно, если ты распорядишься моими пальцами, — она говорила серьёзным тоном, складывая свои тонкие отломанные пальчики в мою ладонь. — Если решишь их выбросить или оставить для себя — я вовсе не буду против. Вполне возможно, что ты совместим с кристаллом аквамарина… А если решишь вернуть их мне обратно, то Рутил запросто их вернёт на место. Конечно, повозмущается немножко, опять обвинив меня в легкомысленности, но она своё дело знает… Кхм, ты ведь не против такого, да? — спросила она под конец уже не таким уверенным тоном, отведя смущенный взгляд в сторону.
Я был поражён такой искренней наивностью и честностью. Но даже при всём желании я не смог бы отказать ей в этом. Если у них тут так принято, то пускай.
На этот раз я не стал кивать, а просто сжал ладонь с её пальцами. Она сразу всё поняла.
— Спасибо! — девушка опять погладила меня по голове, после чего встала на ноги. — Я постараюсь вернуться как можно скорее. Только не уходи никуда, хорошо?
Пришлось опять напрягать шею и кивать в согласии.
— Договорились! Я скоро!
И помчалась куда-то в сторону остальной суши, оставляя меня на песчаном берегу наслаждаться последними лучами уходящего солнца.
А всё не так уж и плохо…
На душе было неспокойно.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, сдавая пост ночному сияющему небу с миллионами звёзд и двумя яркими лунами. Зрелище для меня, не видящего настоящего неба с перерождения, открылось просто фантастическое. Как оказалось, у Земли теперь несколько спутников на орбите, которые внешне почти не отличались от обычной луны из прошлого и находились они рядом друг с другом, как будто старая луна обзавелась своим уменьшенным спутником. Их свет был на удивление настолько ярок, что позволяло мне не только не впадать в сон, но и понемногу восполнять энергию.
Однако с момента ухода моей спасительницы прошло где-то пять или шесть часов. До рассвета не так уж и долго осталось ждать, а её всё нет и нет. Было тревожно. Не за себя, а почему-то именно за неё. Не случилось ли чего с ней или эта «школа» просто находится очень далеко отсюда? Но я всё же надеялся на лучшее. Если она такая же, как и я по своей природе, то с ней ничего дурного не должно произойти.
Вообще, вопросов у меня скопилось немало. Только вокруг нет никого, кто мог бы на них ответить, а у меня ещё не было достаточно сил, чтобы их задать. Это несколько печалило. В компании с незнакомкой я ощущал себя несравнимо лучше, чем в одиночестве на песке.
Отражённый свет двух лун имел не такой мощный эффект, как от прямых солнечных лучей, но даже так я сейчас уже мог немного шевелить руками. Это позволило мне поднести пальцы той девушки к своей голове, где я начал их внимательно осматривать. Делать всё равно было нечего.
Мизинец и безымянный палец переходили из ладони в ладонь. Тонкие, аккуратные и не лишённые изящества, чего нельзя было сказать о моих оставшихся пальцах — неровных, со сколами и трещинами. Их поверхность была покрыта слоем непонятного вещества, которое напоминало собой краску. Именно оно имитировало кожу, как у обычного человека, придавая даже некую эластичность и очень бледный телесный цвет.
Я с трудом соскоблил немного этого слоя у основания. Держится он очень крепко.
А внутри был сплошной кристалл голубого цвета. Ни костей, ни жидкостей, а только драгоценный камень в форме пальца. Слой краски покрывал всю поверхность, кроме аккуратных ногтей. Если не всматриваться, то может показаться, что это какой-то маникюр. Однако, это просто не закрашенная область в форме ногтей. Выглядит интересно.
— Аквамарин?.. — с натугой проговорил я вслух, осматривая два отломанных пальца и вспоминая её слова перед уходом.
Хм, она говорила про кристалл аквамарина. Значит ли это, что она сама состоит этого минерала? Странно. Очень странно. Одно дело я — кристаллическая каша из крови, костей и плоти, а другое — хорошо известный науке минерал.
— Хм, а почему? — задумчиво произнёс я, пытаясь сжать её пальцы.
Ничего не получалось. Они оставались ровно в том положении, в котором отделились от аквамариновой девушки. Места сгиба не поддавались легкому нажатию, а прикладывать большие усилия я откровенно опасался — не хотелось ненароком поломать. Выглядят они действительно хрупкими. Уж не знаю, кто такая эта «Рутил», которую упомянула спасительница, но собирать палец из осколков должно быть куда сложней, чем просто вернуть пальцы на руку.
За своими размышлениями я не заметил, как постепенно начал проваливаться в сон…
Я не знаю сколько проспал.
Сон был на удивление крепкий, но короткий — проснулся где-то под утро. И вовсе не от ласковых тёплых лучей восходящего солнца. Нет, это было бы слишком хорошо. Разбудил меня дождь и накрывающие пенистые волны, которые непринуждённо доставали до меня и накрывали с головой. Небо над головой всё затянуло тёмными грозовыми тучами, а со стороны моря дул ледяной ветер, подгоняя волны ко мне.
Депрессивная атмосфера.
Лучшей погоды и не придумаешь.
Так или иначе, обычный сон и рассеянный солнечный свет сделали своё дело — я теперь мог свободно двигать всей верхней частью тела. Только ноги ощущались очень слабыми и как будто совсем чужими. Но теперь я хотя бы их чувствовал! Пройдёт ещё немного времени, и я смогу вновь встать на ноги. Мелкие трещины на теле уже пропали, а парочка заметных сколов стали разительно меньше. Пальцы на руках, конечно, не отросли за пару часов, но это дело времени. После этой ночи сомнений у меня не оставалось. Нужно только солнце и время!
Волны, бьющие в лицо каждые пять секунд, начали самую малость раздражать.
Не отпуская пальцы из аквамарина, я с помощью рук приподнялся и принял сидячее положение. Тело от подобного заскрипело и даже пару раз прозвучал опасный хруст где-то в районе поясницы, но вроде бы ничего не откололось.