— Был введен в заблуждение, — честно признался я. — Думал, на Авроре гарнизоном генерал руководит. Сегодня же, как узнал, поспешил явиться. Сэр.
— Хорошо, — выговорил начальник. — Будет на кого хозяйство оставить. Изучил твое дело. И остался вопрос: чего это ты на пике карьеры в отставку ушел? На тебя несколько представлений к генералу в деле подшито. Мог дивизией командовать.
— Устал, — честно сказал я, дождался вялого жеста, дозволяющего присаживаться, и сел. — Командир должен быть, как солдат, только лучше. А я не вывожу. Да и ар-ар к пределу подобрался. Бояться стал инвалидом после очередной акции остаться.
Регенерационный Ресурс. Условный коэффициент, показывающий насколько организм готов справляться с повреждениями. С теми, у кого эта цифра ниже пятидесяти процентов, армия даже контракт не заключает. Чтоб потом, вместо лечения, сразу дорогостоящими имплантами человека снабжать? Нет смысла.
Мой пока — пятьдесят четыре. Мог еще немного послужить. Но тяга к зелени и лесу оказалась сильнее.
— Можно попытаться уйти из армии, — хрипло засмеялся полковник. — Но армия из тебя не уйдет никогда.
— Совершенно верно, сэр.
— Еще мне сказали, ты, в счет ветеранских привилегий, лес себе забрал. Отшельником решил сделаться?
— Этот лес спасать нужно. А кому этим заниматься? Не гражданским же разгильдяям. Приходится самому. Никто, кроме нас.
— Тоже верно, — кивнул начальник. — Полвека назад, когда меня сюда назначили, дышать на Авроре куда легче было. Теперь-то засрали все, загадили. Ты береги свой лес. Без него тут вообще гадко будет. Помощь, если какая будет нужна, обращайся.
— Нужна, — кивнул я. Дипломатии нас не учили. Правда — вот наше главное оружие. Ну и рассказал о проблеме не совсем всем доступного оборудования.
— Это не проблема, полковник, — отмахнулся от меня Раухбаум. — Компьютер? Оформи разрешение на полковника Ронича!
— Принято. Исполнено. Документ отправлен, — отчитался военный ИскИн.
— Сам должен понимать, полковник, — продолжил начальник гарнизона. — На Авроре все не так просто, как бы того хотелось. Олигархи, политиканы, организованная преступность, силы правопорядка. Ну и мы еще. Тоже сила не малая. И своих в обиду никому не дадим. Будут какие-то проблемы, сам с мельницами не воюй. Обратись. Поможем.
— Принял, сэр, — выпрямил я спину. — Воспользуюсь.
На нейролинк пришло сообщение с прямыми контактами начальника. И еще несколько фамилий с цифрами.
— Есть несколько ветеранских организаций, — прокомментировал Раухбаум. — Мы с ними тоже плотно работам. И тебе того же советую. Координаты я дал. Служи.
— Так точно, господин полковник, — вскочил я, поняв, что аудиенция подошла к концу. — Благодарю.
— Ступай, полковник Ронич. Будешь в городе, заходи. Сходим к хорошим людям. Посидим, пообщаемся.
— Обязательно, — поклонился я, развернулся через левое плечо, и вышел.
Плодотворная беседа получилась. Покидал штаб с чувством глубокого удовлетворения. И, естественно, сразу вернулся на склады. Переоборудование «Вишни» не должно занимать больше часа. По нормативам, из командирской версии в, например, машину поддержки пехоты, ее должны изменить за сорок минут. Так там одного вооружения — уйма. Спаренный крупнокалиберный кинетический пулемет, или бластерный излучатель. Две пусковые неуправляемых ракет или то же количество минометных турелей. Активная система обороны с «решеткой» сканера — радара. Если на поверхности планеты, как места проведения боевых действий, имеются особые условия, то и специальное оборудование.
А убрать ряд кресел с гравикомпенсаторами — «Вишну», в принципе, можно десантировать прямо с орбиты — и преобразовать освободившееся пространство в грузовое отделение, вообще ерунда.
Так оно и оказалось. Машина была готова, и даже ящики с дополнительным оборудованием загружены. Мне и оставалось лишь доплатить еще сорок тысяч, поблагодарить сержанта и его команду, и завести двигатель.
Тут-то и обнаружился забавный казус. Не смотря на все мои допуски и льготы, режим хамелеона у «Вишни» оказался отключен. Ну то есть, задать цвет внешней брони вручную я еще мог, а вот заставить ее полностью слиться с окружением — уже нет. Запрещенная к использованию в гражданской жизни функция. Близкой к оптимальной маскировкой много военной техники оборудовано. Что стали бы вытворять преступные элементы, попадись им в руки такие технологии, тоже объяснять не нужно. А вот мне бы пригодилось. Например, чтоб зверье в лесу не пугать. Двигатель работает достаточно тихо, и можно было бы вести наблюдение за животными с совсем уж небольших расстояний.
Ну да ладно. Спасибо, что хоть в баках горючего оставили. Не много. Впритык до ближайшей заправочной станции. Но оно хотя бы было, и не пришлось организовывать экстренную доставку.
На АЗС я произвел фурор. «Вишня» — шесть с небольшим метров длинной, а заправочная горловина расположена в задней части корпуса. Чтоб шланги доставали, пришлось перекрыть выезд другим клиентам. Но, что самое забавное, никто и не подумал скандалить. Наоборот. Пока я заливал баки, обыватели успели даже по-фотографироваться на фоне «танка». Не часто военная техника по дорогам общего пользования передвигается. У нас и иные методы доставки техники имеются.
Выбрал черный цвет. Думал, так стану привлекать меньше внимания. Какое там. На улицах не нашлось ни единого прохожего, не проводившего меня взглядом, или не ткнув пальцем. Хуже, наверное, только поросяче-розовый был бы. Ну, я так думаю.
5
Расцвет летающей техники, здорово улучшил качество дорожного покрытия. Моей «Вишенке» все равно, что по бетонке лететь, что по чистому полю. Шесть колес и мощный двигатель, откуда угодно вывезут. Но ведь к хорошему быстро привыкаешь. И начинаешь получать удовольствие от быстрой езды по отличной дороге.
Я и дела в Лунебурге завершил, и уже готов был уезжать, как почувствовал чье-то к себе повышенное внимание. Слышал, шпионов всяких, матерых разведчиков, этому специально обучают — ощущать чужие недобрые взгляды. У нас, у солдат, кто давно со Смертью в обнимку, это само собой появляется. Когда пару друзей вражеский снайпер на твоих глазах снимет, волей — неволей начнешь мишень на себе чуять.
Так вот. «Вишня» моя, угольно-черная, много взоров горожан привлекала, но никакой опасности я для себя в этом не видел. А утром вышел из отеля, и понял, что кто-то очень хочет мою жизнь забрать. И только присутствие полицейского на близком перекрестке, этого кого-то от активных действий удерживает.
А это значит что? Это значит — пора мне в путь — дорогу. По плану было еще Камтелион посетить. Осмотреться, и с тамошними полицейскими офицерами пообщаться. Ну и известить правоохранителей официально об имеющемся в моем распоряжении оружии и спецсредствах. Закон, есть закон. Тем более что процедура совершенно не обременительная. Всего-то: заполнить форму, поставить подпись, и дождаться отметки о регистрации.
Я и так планировал в этот день выехать. И угрожающие взгляды планы мне не порушили. Просто собирался немного быстрее. Ну и в дорожный набор переложил некоторые вещи, которые раньше не собирался из кейсов доставать до прибытия в лес.
Признаться, был совершенно не уверен, что за мной поедут. Пятьдесят на пятьдесят. Все зависело от намерений недоброжелателей. Если хотели раз и навсегда закрыть вопрос со строптивым отставником, то поедут. Если просто должны были убедиться, что я убрался из города, то нет.
И когда увидел два больших, тяжелых и дорогих, джипа позади, только улыбнулся. Вот все и решилось. Кто-то из «шести самых-самых» только что перешел из разряда «неведомый придурок» в список врагов. Только и всего.
А еще было жутко любопытно, как именно они намеревались все проделать? Баки моего аппарата полны, самым качественным из имеющегося на АЗС, горючим, и полторы тысячи верст можно было ехать без остановок. Прострелить колеса, и тем вынудить остановиться — тоже не выйдет. Это военный транспорт, детка.
Еще глупее будет выглядеть попытка атаковать меня прямо на ходу. Тяжелого вооружения у них нет, а легким броню моего аппарата не взять.
Или вот еще вариант: попробовать спихнуть меня с дороги. Не зря же они именно такие машины выбрали⁈ Но и тут, по понятным причинам, мимо. Пусть хоть в лепешку расшибутся. Не исключено, кстати, что именно так все и будет.
Катил я себе по трассе, посматривал на окрестности, и в мониторы заднего вида. Посмеивался. Пока не приспичило мне сходить в одно место. Ну и в животе забурчало. Кушать захотелось. Все спланировал, все учел. А вот о потребностях организма забыл. А он, сволочь такая, и «топливо» требует, и обратно отходы выдает.
Пришлось искать придорожное кафе. Благо их, на оживленном радиальном юго-восточном шоссе, в достатке. Одно проехал. Парковка не понравилась. Маленькая показалась для моего шестиметрового «танчика». Всегда считал, что неплохо пилотирую наземную технику. Но, одно дело делать это в боевой обстановке — где особой точности не требуется — и совсем другое на гражданке.
Цивилы водят свои хрупкие машинки так, словно они дециметровой броней вкруговую обвешаны. Торопятся, подрезают, и не соблюдают дистанцию. Сигналят еще. Совсем не похоже на идеально организованную военную колонну. Слава Богу, меня на «Вишне» еще уважают. Все-таки несколько тонн воплощенной в металле мощи! А в черном боевом раскрасе, мой аппарат вид имеет хищный и опасный.
Только тем и спасался. В городе старался быть аккуратным, и принципиально не нарушал правила. Было даже любопытно: найдется отбитый на голову индивидуум, что рискнет устроить ДТП с танком, или все же разум победит?
На трассе стало попроще. Дороги проектировали, в том числе и для длиннющих грузовых траков. Потому — много прямых, а радиусы поворотов на развязках сделаны с большим запасом.
Кафе выбрал то, где смог уверенно припарковать своего монстра. Мест было полно, а мне сразу четыре места понадобилось. «Вишенка» и длиннее и шире стандартного гражданского аппарата.