Если не обращать внимания на их морды, наполовину состоящие из пастей с зубами, то вполне себе симпатичные краснокнижные микоиды из игры про всем известного сантехника.
Удар, попадание…
Стоило грибам упасть и рассыпаться золотистой пылью, как, ломая кусты, в нашу сторону направился кто-то еще. Цербер кинулся навстречу неизвестности, и мне не осталось ничего другого, кроме как рвануть следом.
За деревьями нас ожидало еще несколько противников. Стоя по сторонам от кабана, пара мухоморов-переростков буравили нас грозными взглядами. Мое сознание уже привычно слилось с гончей, и «я-цербер» бросился на секача, предвкушая, как… укушу его.
Выбор был мне понятен. Несмотря на то, что «я-цербер» оставался открыт для атаки и справа и слева, грибы с гастрономической точки зрения не представляли никакого интереса. Тем более, сзади находилась достаточно сильная поддержка и… вожак.
Я – вожак стаи! Приятно, когда к тебе испытывают такие чувства. Приятно. Вот если бы…
Додумать я не успел, битва закончилась быстрее, чем я вышел из состояния слияния с гончей. Ледяные молнии прервали существование наших врагов. Не понял? Воительница способна действовать без меня?
Вопрос застрял в горле. На поле боя это была не та мрачноватая красавица-рыцарь, которую я привык видеть, а суровая и напряженная воительница, мощный боец с колючим взглядом.
– Куда ты, дорожка, меня завела? – пробубнил я себе под нос и направился дальше, за своими спутниками-созданиями, но уже без прежних опасений получить по сопатке. С такой подругой бояться здесь, кроме нее самой, некого.
– Стой! Надо забрать нашу добычу… – раздался в моей голове голос Души Острова Айрин.
– Что за добыча? – Навострив уши, я тут же поймал себя на мысли, что если этот голос звучит у меня в голове, то она и правда телепат.
Значит, она может читать мои мысли?! Нафиг, нафиг… Не хочу! Ну-ка, а если представить себе вот такую картинку?
– Что это такое?.. – последовала незамедлительная мысль. Айрин не смогла сдержать удивления, стоило мне представить телевизор. Но резкая смена мыслей в моей голове отрезвила ее: – Осознала… Без нужды не вмешиваюсь!
После этого связь моментально оборвалась, и мне пришлось обращаться за помощью к спутнице. – Подожди, да постой же ты! Айрин сказала собрать добычу. И да… может, ты все же представишься? А то я до сих пор не знаю, как тебя называть.
– Ух ты! Что такого случилось с нашим хозяином, что он снизошел до моего имени, спустя столь долгое и обидное тыканье? – с улыбкой на лице поинтересовалась эта язвочка.
– Прости… был неправ! Надо было сразу поинтересоваться. Надеюсь, ты не будешь обижаться. На меня так много навалилось…
С одной стороны, хотелось поставить ее на место. Все же поле боя не подходит для таких вот саркастических замечаний и перепалок. С другой стороны, сам дурак – надо было сразу спросить, а не стесняться. Будь на ее месте кто-то другой, мы бы потратили тут намного-намного больше времени. Так что замнем.
– Луннет. Для друзей просто… Хотя нет, об этом потом. Сначала мы поговорим о трофеях, так что слушай внимательно. – Хитрая воительница даже не дала мне слова вставить, давая понять, что до дружбы нам еще далеко.
После этого, изредка переводя дыхание, она продолжила:
– Основная добыча – это кристаллы маны, магический эквивалент местных денег. С их помощью Айрин может строить здания, помогать в ритуалах призыва и много чего еще. Здесь, в принципе, все просто. Это магический мир, и тут буквально все пропитано эмоциями этой эфирной субстанции.
Намного реже попадается чистая энергия, и, как правило, создания вполне успешно тратят ее сами. Так что в чистом виде она попадается достаточно редко. С этим, как ты понимаешь, в этом жестоком мире достаточно напряженно.
Еще есть просто драгоценные камни. Они ценятся больше всего. За них можно купить очень полезные вещи у торговцев из совета.
Ну и, конечно, руны. Они усиливают нас, призванных. Вот у меня полный комплект, и именно он усилил меня настолько, чтобы я не испытывала трудностей с низшими монстрами этой локации.
– А эти… – Я попытался вклиниться в ее рассказ.
– Погоди, с вопросами лучше обратиться к Айрин. Тем более я рассказала далеко не все. Да не волнуйся за добычу, Душа Острова получит ее в любом случае. Она просто высосет ее из этого места при необходимости, так что не ломай ноги и не пачкай руки. Пусть лентяйка поработает, а то ишь чего удумала.
Возможно, будь я на ее месте, поступила бы так же, но нам с тобой еще вместе сражаться. Это в корне меняет дело. Моя жизнь зависит от тебя, твоя безопасность – от меня, лучше быть честными друг с другом. Да, ты мне не особо нравишься. Но по сравнению с другими Аристо ты – просто ангел.
Подумай над этими словами, а сейчас нам надо продолжить охоту. Находясь вдали от Острова, нам с цербером приходится тратить ту самую энергию, запас которой небезграничен. Так что время дорого.
– Эм-м, да. Конечно! Пойдем. – Несмотря на кучу оставшихся непоняток, я осознал, что сейчас не самое лучшее время и место для вопросов. Хотя получить ответы все же хотелось.
В этот раз я целенаправленно искал слияния с мрачной девицей, стараясь не пропустить этот момент. И мне это даже удалось, но…
Мое вмешательство сбило Луннет на краткий миг, которого как раз и не хватило, чтобы уклониться от летящего тяжелого полена. В итоге вместо холода и тоски «я-Луннет» ощутила резкую головную боль. Это и выкинуло меня обратно.
До того как мое сознание перенеслось в цербера, я заметил, как Луннет слегка пошатывается и не может сфокусировать взгляд.
А ее неплохо так оглушило, как бы не было сотрясения. Вот надо ж было мне так проколоться! Зачем я влез? Она и так меня не сильно любит, а тут еще это.
«Похоже, я осталась одна…» – Ярость «я-гончей» гнала меня вперед. Мой разум, на самом краю ее сознания, протестовал против нападения на ходячие дубы. Только бы не сломать себе зубы.
Вспомнился первый поход к стоматологу. Страшно только вначале, а потом скучно. Укол? Ха. Падать на асфальт, царапая локти или колени, куда больнее. Зато после укола все немеет, и ты сидишь, глядя в потолок и фантазируя, что там делает доктор.
Родители боятся стоматологов намного больше, поверьте мне. Таких слов, что они «генерировали» при обсуждении ценника за одну пломбу, я не слышал, даже когда папа уронил на ногу молоток.
«Гадости какие!» – мысленно выругался я.
Здоровенное дерево-энт. Такое только канадские лесорубы за несколько дней смогут срубить. И то при условии, что оно не начнет сопротивляться. В шкуре гончей – пусть и адской, но все равно собаки – непонятно, как к нему подступиться.
Первым рывком «я-цербер» атаковал правое дерево, целясь в красные, светящиеся в глубине дупел гляделки. Хотя мои когти оставили глубокие борозды, глаза мне зацепить не удалось, возможно, они вообще были эфемерно-магическим антуражем. Зато ответный удар отбросил меня далеко в сторону.
Азарт битвы уже не позволял отступить, и я с первобытной нечеловеческой яростью предпринял вторую атаку. На этот раз, поставив себе цель не столько ранить дуб, сколько уронить его.
Несколькими скачками я промчался под ветками ближайшего дерева. Длинным, высоким прыжком бросился на второе, зайдя немного сбоку. Что было несложно, учитывая его неповоротливость. Есть!
Бревно с грохотом повалилось на землю, размахивая вокруг себя сучьями в тщетной попытке подняться. И вдруг произошло то, чего я не мог ни предвидеть, ни представить даже в самой страшной своей фантазии…
«Я-цербер» слегка… намочил поверженного противника. Объяснить, что это было – актом ли мщения, или же попыткой унизить противника – я не мог. Одно я осознавал четко: мне надо лучше учиться слиянию. Особенно в части разделения сознаний. Иначе от таких вывертов я просто сойду с ума.
Тем временем второе полено замешкалось, пытаясь обойти своего лежащего собрата. Это дало «я-церберу» необходимую фору, чтобы отскочить и перегруппироваться для новой атаки.
Теперь, когда я знал слабые стороны врагов, дело пошло легче. Никаких атак в лоб, только быстрые рывки и атаки с боков или со спины.
Две неудачные попытки, и… наконец дерево повалено.
Фух! Ну, по крайней мере, мы смогли выжить, теперь осталось придумать, как умертвить этих монстров.
Вы когда-нибудь представляли, как себя чувствует собака, которой дали деревянную палку? А вот я, кажется, начал понимать.
Странная безвкусная фигня, которую к тому же не очень удобно держать в пасти. А если учесть, что в моем случае оба поваленных дерева все еще шевелили своими конечностями, то со стороны это более всего походило на цирковой номер.
Бр-рр… Интересно, смогу ли я помочь своей подручной, если выйду из слияния?
– Р-арх!
Стоило мне освободить сознание гончей, как она буквально за несколько движений покончила со своими противниками.
Странно, почему мы не смогли сделать этого вместе, находясь в слиянии? Возможно, своим присутствием я подавляю какую-то важную часть ее сознания.
Но как же моей бедняге псине досталось…
С левой стороны на ее боку виднелась длинная кровоточащая царапина. Смогу ли я применить что-то из того, что использовала Мальвина?
Сосредоточившись, я попробовал воспроизвести те эмоции, которые испытывал в слиянии с целительницей, напрягся, вытянул руку по направлению к гончей и…
– Зря стараешься, – саркастично произнесла пришедшая в себя Луннет. – Если так хочется помочь этой шавке, то намного проще вернуться на Остров и взять с собой лекарку.
Первые пару секунд я просто молчал, хотя думал: «А что, так можно было?!» При этом чувствовал я себя дурак-дураком.
Как же много я не знаю про этот мир и его правила. Сегодня это привело к ошибке на поле боя, а завтра что? Мы из-за этого погибнем?
– Возвращаемся!
Все те гневные слова, которые я приготовил для того, чтобы высказать Айрин о том, что она плохо меня информировала, моментально вылетели из головы, стоило лишь выйти из Портала.