Обзавелись несколькими кирпичиками белой руды под названием пхар. Посмотрим, как хорошо она горит. Для Лии кое-как наскребли веток с местных чахлых деревцов и колючих кустарников, но вышло всего на один-два использования. Будем надеяться, что змеи нас больше не будут беспокоить.
Затем направились к особняку господина Грюдо. Хоть стояло позднее утро, нам все равно пришлось прождать, пока сиятельный маг соизволит позавтракать и привести себя в порядок. В роскошно обставленном кабинете, с одаренными эльфами-телохранителями, маг встретил меня достаточно радушно. Моим сопровождающим велели оставаться в прихожей. Осторожный чародей попался. Впрочем, только такие и доживают до благородных седин.
Грюдо выглядел упитанным и розовощеким, со светлой кожей — что разительно контрастировало с загорелым и худощавым местным людом. Густые ярко-рыжие волосы как-то слишком сильно кучерявились, так что я сразу подумал про зелье восстановления волос. Видать, ему попался не самый умелый алхимик. Глядя на такое гнездо на голове, я подумал, что лысина — не такой уж плохой вариант. Одет Грюдо был в шикарный костюм с камзолом и всеми причитающимися подворотами. Скорее по моде баронств, что выдавало в нем приезжего. Пестрел массой золотых украшений и перстней. Неплохо же живут профессиональные чародеи. Стану ли я таким же или все так и буду возиться с неблагодарным товаром?
— Итак, вас интересует восстановление двух зачарованных мечей и внедрение молниевой печати в серебряную заготовку? — уточнил он. — Моя работа будет стоит тридцать золотых, без учета затрат на материал. Мне потребуется несколько осколков для артефактов.
— Вот тебе и гурдовы рога! — качнул я головой удивленно.
Теперь понятно, откуда у Грюдо все его богатства. Если б я за непыльную работенку получал по тридцать золотых, давно бы бросил бродячую торговлю и осел в каком-нибудь городе. Хотя… в странствующем образе жизни есть своя прелесть. Наверное, эту любовь я почерпнул у прежнего Мрадиша.
— Я согласен заплатить с тем учетом, что мастер продемонстрирует мне свою филигранную работу…
— В нашей среде не принято делиться секретами техники, — хмыкнул маг. — Но если вы готовы расщедриться, могу приоткрыть завесу тайны и даже сделать вас своим учеником. Правда обойдется это вам не в одну сотню золотых.
— Таких средств при мне, к сожалению, нет, — поморщился я. — Возможно, уважаемый согласится снизить цену в обмен на редкую услугу?
— Услугу?
— Эксклюзивный комплексный массаж под названием Мокрый Огонь! Две прекрасные специалистки помнут ваше тело. Сначала Красная эльфийка одарит внутренним теплом, а затем Водная прогонит все усталости и болячки плотными струями воды! Уникальный массаж только у мастера Хорана Мрадиша!
— Заинтриговали… Так и быть: сочтемся на двадцати пяти монетах. Торговаться у меня не принято.
Мы заключили соглашение, и мастер приступил к работе. Сначала он обработал наши зачарованные клинки. Жаль, что так и не показал сам процесс. Как я понял, он каким-то образом внедрял осколки внутрь мечей, пополняя их резерв. Затем взялся за мой серебряный браслет и усовершенствованную мной печать Молниевого копья.
Про само заклинание он ничего не сказал, что и понятно. Он не представлял себе мою личную энергию, а потому и оценить эффективность печати не мог. Просто взялся за работу.
Выглядел процесс несколько забавно и напомнил мне о рисовании портретов. Я восседал посреди рабочей мастерской Грюдо и держал перед ним свою печать. Маг же за закрытой перегородкой корпел над моим браслетом, периодически сверяясь с показываемым мной узором.
Процедура оказалась достаточно продолжительной. Думаю, он мог бы управиться значительно быстрее, вот только Грюдо постоянно отвлекался. То полдник ему принесут, то второй завтрак, то на курительную процедуру его позовут. Или вдруг потребует от слуги налить ему настойки из кактуса, поскольку зачарование почему-то застопорилось. Обед вообще растянулся почти на два часа.
— Мастер, не поделитесь печатью магической линзы? — поинтересовался я в процессе.
— Восемьдесят восемь золотых, — сразу выдал Грюдо.
— Да это ж настоящий грабеж! Почему именно восемьдесят восемь?
— Люблю цифру восемь.
Хоть Линзу я хотел изучить сильно, но на такие траты готов не был. В общем, только во второй половине дня манерный господин закончил с внедрением печати.
— Готово. Ух, и пришлось повозиться с вашей заготовкой! Серебро низкого качества! — заявил Грюдо, обмахиваясь веером.
— Замечательно! Как ей пользоваться?
— При подаче небольшого количества маны печать активируется и предстанет перед вами. Затем наполняете энергией и активируете. Элементарно! Нет, здесь пробовать не надо! — замахал он руками. — Отправляйтесь на полигон во дворе, если желаете испытать фокусатор!
Так я и поступил. Нацепил браслет на левую руку и направился во двор особняка. Здесь находились мишени в виде поврежденных другими заклинаниями валунов и каменной кладки. Как и советовал мастер, я подал каплю маны в браслет, и вскоре печать появилась перед моим магическим зрением. Затем я наполнил контуры энергией и запустил печать. Фиолетовый молниевый сгусток моментально вылетел из узора и врезался в одну из каменных мишеней.
— Отпад! — восхитился я.
Заклинание вместо нескольких десятков секунд теперь формировалось секунды за четыре-пять. Вот это уже в быстром бою вполне себе можно использовать. Не прям мгновенно работает, но все равно разница с ручным плетением колоссальная.
— Клиент доволен?
— Безусловно. Работает стабильно?
— Могут быть разные флуктуации, — манерно махнул ручкой Грюдо.
— Хм-м…
Я решил провести испытание на устойчивость и принялся тестировать браслет. Уже на вторую попытку заклинание жахнуло, стрельнув мелкими разрядами в разные стороны, да еще и меня задев. Я продолжил испытания и оказалось, что вместо прошлых пяти процентов печать сбоила почти в четверти случаев!
— Отказ вырос в пять раз! — всплеснул я руками. — Да это же никуда не годится!
— Пеняйте только на себя, — фыркнул маг. — Заготовка отвратного качества, ну а сама печать — это только ваши проблемы. Лучше подготавливайте узоры, и будет достойный результат!
— Я заплатил большие деньги и рассчитываю на качественный результат, а не жалкую поделку уровня ученика!
— Ученика⁈ Вы оскорбили мастера Грюдо! — надменно произнес зачарователь и указал мне на выход. — Немедленно покиньте мой дом, и чтобы ноги вашей здесь не было!
Мы покинули особняк местного мага. Я остался не слишком доволен результатом. Рассчитывал, что вероятность отказа будет на том же уровне, что и при обычном плетении. То ли это норма при зачаровании, то ли Грюдо и впрямь специалист невысокого качества. Оно и к лучшему. Мне не хотелось, чтобы моя Ниуру мяла вялые телеса какого-то зажравшегося выскочки. Красная эльфийка будет только мне массаж делать.
Да, заклятье отказывало чаще, чем если бы я плел вручную, но все равно срабатывало. Скорость каста выросла на порядок. С таким инструментом можно будет шмалять во врагов по откату! Главное, себя не приложить неудачным разрывом…
Глава 5
Не терпелось опробовать новинку в реальном противостоянии, однако нападать в черте города на нас не спешили. Даже карманники держались подальше от отряда эльфийских слуг. Теперь мне оставалось освоить какие-нибудь защитные и другие полезные чары. Например, плетение, сохраняющее еду. В таком случае мы могли бы возить мясо дичи и несколько дней по жаре, чтобы затем продать. Разумеется, я мечтал изучить и магическую линзу. Пока же мне стоило сосредоточиться на целительской печати Лейны. Все доступные заклинания необходимо внимательно изучить и адаптировать под свою магию.
Приятно, что Эббот мне досталась в комплекте с двумя печатями. Такие штуки передавались исключительно от мага к магу. Цены варьировались на порядки. По знакомству с тобой могли поделиться печатью бесплатно, а в некоторых случаях уникальные печати могли стоить бешеное состояние. И это притом, что их в любом случае требовалось адаптировать под свою ману. В общем, надо искать более дружелюбных чародеев, которые не будут ломить ценник.
Если бы местные организовали нормальную систему образования для магов с университетами и свободным доступом к библиотекам заклинания, цивилизация Тардиса могла бы давно выйти на новый, недосягаемый уровень. Интересно, как бы выглядело развитое магическое общество. Однако закостенелые единоличники, надменные маги и жадные феодалы не давали миру двигаться дальше. И уж точно не Хоран Мрадиш будет менять сложившийся уклад. Я всего лишь простой перерожденец, который жаждет исцелиться от проклятья и заработать на особняк, полный услужливых эльфиек. Не так уж и много прошу.
Время двигалось к вечеру, так что отъезд мы отложили на следующее утро. Закупились некоторыми припасами, в том числе фуражом для гурдов. Даже простая еда стоила в Абрасаксе недешево. Здесь была распространена коричневатого цвета мука, и я не сразу понял, из чего она делается. Лишь затем обратил внимание на те лакомства, что готовили в уличных забегаловках.
Жареные то ли тараканы, то ли кузнечики, то ли саранча являлись нормой в здешних местах. Насекомых тут ловили и разводили в промышленных масштабах, из них же и муку делали. О ксаргах и пустынных змеях тоже не забывали, конечно. С растительностью все было не слишком хорошо. Конкретно Гинеш не мог похвастать достойным урожаем, поскольку в округе было мало источников воды. Обычно плантации ширились вокруг оазисов. Многие продукты шахтерский городок импортировал. Впрочем, и тут имелось несколько ферм, на которых трудились Водные эльфы. Денно и нощно они производили живительную влагу.
— Мастер, вы и нам такую участь изберете, ня-у, — горестно заметила Рам, завидев изможденных эльфов.
— Кто больше заплатит — тому и достанетесь. И вообще: чем вы недовольны? Знай себе продуцируй воду и в ус не дуй! Вон одаренных почти не заставляют работать на плантациях, чтобы они экономили силы.