ховником, почти сразу поймав себя на мысли, что в глаза ему мне как то немного неловко смотреть.
– День добрый! – Поприветствовал он. – Гуляешь?
– Гуляю. – Я скользнула глазами по заполненной до краев корзине с грибами. Не смогла сдержать удивления. – Ого. Вот это улов. Ты просто грибник уровня бог.
– Я здесь живу. Опыта набрался. – Он с легкой улыбкой пожал плечами. Анализируя мой интерес, Артемий спросил. – Ходила ранее по грибы?
– Честно, нет. – Если я правильно поняла его прозрачный намек, он только что меня пригласил составить ему компанию. Но на всякий случай уточнила. – Предлагаешь начать?
– Пойдем. – Он кивнул в сторону. – Если найдешь что – дай знать.
– Без проблем. – С легким приливом радости, я принялась разглядывать предположительные места нахождения грибочков.
Артемий мне что то о них рассказывал, а я в ответ кивала. Откровенно говоря, то как он произносил некоторые слова, заставляло меня вообще не слушать, а глядя на его губы мысленно возвращаться к событиям прошедшей ночи.
Мысли пульсировали в голове, намекая на то, что пора уточнить – не встречались ли мы вчера в пруду. И попытки поймать нужную волну для расспросов подстрекали нетерпеливость. Язык так и норовил вырваться в свободное плавание откровений.
Дабы угомонить себя саму – я с большим остервенением бросилась искать грибы. Пока духовнику везло куда больше.
И наконец, удача улыбнулась мне.
Отодвинув траву, я радостно потянулась к грибочкам, когда духовник поймал мою руку.
Я почувствовала, ту самую покалывающую прохладу, переходящую в неожиданный жар от прикосновения. Именно это ощущение въелось в мои воспоминания из сна.
8. Большой Уд
Я медленно подняла на него глаза, когда наши взгляды встретились, мне показалось, что воздух накалился и пропитался напряжением. Это отнюдь был не сексуальный накал.
– Не стоит. Ядовитые они. – Сухо сообщил Артемий, когда я активно сверлила его взглядом.
– Ядовитые в плане галлюциногенов или в плане откинуться сразу можно? – Меня в прямом смысле этот вопрос сейчас остро заинтересовал. Вдруг моя скатерть самобранка мне карбонару с галлюциногенными грибами сварганила. Это бы многое объяснило.
– Лучше не пробовать. – Артемий отпустил мою руку, я продолжила изучать эту симпатичную и явно что то скрывающую морду, на фоне золотистого освещения, пробивающего кроны деревьев.
– Артемий, можно задать нескромный вопрос? – Барабанная дробь. Кивнул, значит можно спрашивать. – Хочу к тебе на грибочки напроситься, а то бабуля мне даже сухариков не оставила. Кушать охота.
Духовник как то повеселел. И птички рядом с ним запели.
– Конечно. Рад буду угостить.
Шикарно. С подозрительными людьми надо сначала наладить контакт, а потом устраивать допрос невзначай.
– Артемий, попросить воды мне натаскать в мои скромные деревенские апартаменты, тоже могу? – Спросила, когда мы выходили из леса по тропинке к его месту жительства. – А то я тут мхом обрасту и одуванчиками без душа.
Духовник усмехнулся и даже наградил меня понимающим взглядом. Я с невинным видом отвела глаза в сторону и изучала птичек, сидящих на ветке. Странно как то, сейчас они не пели и не чирикали, а внимательно таращились на нас с Артемием, переводя свои пернатые бошки с меня на духовника. От этой картины я машинально скривилась. Тут даже птицы вызывают подозрение. Дабы не впадать в паранойю – переключила внимание на Артемия.
– Конечно натаскаю, я же сам предлагал. Сейчас вот могу в баню пригласить, как раз растопилась.
Ого. В баню обычно посылают, а тут приглашают. Улыбнуло. Воображение сразу нарисовало вспотевшего и подрумяневшегося Артемия с махровым полотенцем на бедрах, гордо стоящим в клубах банного пара. Образ дополняло то, как духовник взмахнул березовым веником со словами: "Ох как я тебя сейчас отхлестаю".
– Вероника, все хорошо? – Артемий, достучался до моего сознания своим вопросом, вернув меня из воображения в реальность.
– А, да. Задумалась…о политике. – На удивленно вскинутые брови духовника, я кивком полным серьезности, подтвердила. – В последнее время политические процессы в мире и стране не дают мне покоя. Прям, капают на мозги.
Взгляд Артемия наполнился чем то странным и смешанным. Его брови еще больше поползли на лоб, параллельно он провел рукой по бороде, о чем то задумавшись. Наконец изрек:
– Тогда точно надо в баню.
О, вот он меня туда и послал. Осталось выяснить, одну меня туда отправляет или за компанию с собой.
– Я пока грибы приготовлю, А ты, Вероника, расслабься и попарься. – Сказал Артемий, выдавая мне полотенце и провожая в самую настоящую деревенскую парилку, с выходом ведущим к водоему.
Все таки в местные спа он решил меня отправить одну. В принципе логично. Вообще духовник себя сегодня вел по духовному прилично. Скинув одежду, развернула полотенце, которое оказалось очередной аутентичной вещью времен молодости моей прабабушки. С вышивкой и кружавчиками – все по канону.
Вот где они все это берут?
Плеснув воды из ковшика на камни, вдохнула запах дров и трав. Помещение сразу наполнилось плотным паром. Я улегшись на скамью, прикрыла глаза.
Буду релаксировать и прощаться с тяжелыми мыслями.
– Уд. – раздалось протяжно совсем рядом.
Открыв глаза, я едва не упала со скамьи. Прикрывшись полотенцем отползла к краю, уставившись на Демитрия Срамнойуда. Он усевшись рядом с деревянным тазиком, нахлестывал себя веником.
– Ты че тут забыл? Вали отсюда! – Кивком указав ему на дверь, заметила, что она была закрыла на щеколду изнутри. – Что за хрень тут творится?
На эмоциях, дотянулась до ковшика, в котором еще оставалась вода и плеснула в чудика. От камня поднялись клубы пара, растворив Срамнойуда. Когда пар немного осел, тазик с веником остались стоять в одиночестве, а Демитрий исчез.
– Привидится же такое. – Я плеснула себе немного разогретой воды на лицо. – Еще пару минут и выхожу, а то у меня от жары совсем мозг расплавился.
– Уд знает, что ты хочешь. – Срамнойуд опять появился из неоткуда. Я просто услышала голос на который обернулась.
Теперь перед моими глазами предстала совсем вопиющая картина, которая заставляла не только испытать испанский стыд, но и задуматься как у него это получается технически.
– Ты серьезно дрочишь в присядку? – Вытаращив глаза и открыв рот я зачем то наблюдала это шоу. – Серьезно, как у тебя это получается? Да пофиг, пошел вон!
Он меня не слушал. Спасибо хоть за то, что свой огромный елдак мне в нос не сует.
– Тебе бы в шоу талантов выступать. – Я медленно тянулась за веником. Схватив его, со всей дури ударила Срамнойуда по пятой точке.
Демитрий подпрыгнул и захихикал, подставляя свои ягодицы для новых ударов. Ну все, я точно перегрелась. Прямым подтверждением моих галлюцинаций стал неожиданный удар колокола. От разрушенной часовни, где колокола давно утащили на переплавку местные дельцы – звона точно быть не могло. Но я все равно отвлеклась на звук, в это время глюк – Срамнойуд исчез.
Выскочив пулей из парилки, словно убегала от призраков – прыгнула в воду с головой.
Некоторое время плавала на спине, охлаждаясь телом и разумом, пока меня не окликнул голос Артемия, приглашая к столу.
Оказавшись на берегу, я действительно чувствовала себя отдохнувшей, как после спа. Даже мозг нормально функционировал, без намека на недавние галлюцинации. Их как будто не было. Хотя я не знаю, как надо перегреться, что бы такое увидеть.
Усевшись за стол, с наслаждением лицезрела как Артемий по хозяйски и заботливо отсыпал мне жареных грибочков со сковородки.
– Спасибо. Артемий, а как ты планировал делать карьеру духовника, если часовня разрушена давно?
Он сел за стол напротив меня. Мы расположились на улице под навесом. Учитывая хорошую летнюю погоду – обед в открытой локации был отличным решением. Но все вокруг мне говорило о том, что Артемий действительно увлекается травами. Растения сушились на весу и в разложенном виде. Нас окружали банки и ящики заполненные шишками и корнями. Атмосфера как в строжке лесного колдуна. Не хватало только посоха и прислужников эльфов с оленями.
– Я рассчитывал, что часовню восстановят. – Пока я ела Артемий пояснял. – И я не обязательно должен быть духовником христианским.
– Ты решил поменять одну конторку на другую. Неожиданно – Я закинула грибок в рот, пережевала и добавила. – Куда перейти решил?
– Веды. – Ответил Артемий.
Удивил.
– То есть ты решил действительно переквалифицироваться?
– Скорее возвратиться к истокам. – Пожал плечами духовник.
Мои брови сами собой пошли в пляс от неожиданного заявления. В этот момент в голове созрел следующий вопрос:
– Артемий, а ты ничего странного в деревне на замечаешь?
Духовник снова пожал плечами.
– Деревня как деревня. – Закинув нам на тарелки вареного картофеля, он размял свою картошку вилкой, смешав с грибами.
– А как давно тут живешь? – Я немного пересыпала соли, отчего мне обожгло язык.
– Давно.
– И ничего совсем странного за это время не замечал? – С подозрением уставилась на него. Я тут всего на всего второй день и уже собрала информации на целый цикл передач "Невероятное и очевидное". И это не считая дрочушего в присядку Срамнойуда в бане. Тут ладно, предположим, почудилось.
– Просто городским немного непривычно. – Спокойно ответил Артемий.
Судя по тому, как он упорно пялился в тарелку, не смотря в глаза, уверена была – врет. Сжав вилку, выпалила:
– Не напомнишь, я вчера сюда случайно купаться не приходила? – Мой взгляд метал молнии и разряды тока.
– Приходила. – Артемий поднял глаза и провел спокойно рукой по бороде.
Моя челюсть опустилась.
9. Взятка
Повисла минута молчания. Я сжала вилку сильнее. Сейчас грянет гром моего мнения.
– Итак, ты признаешься?
Артемий как то неоднозначно поднял бровь. После неловкой паузы произнес: