Хозяйка брачного агентства или Попаданка в поисках любви
Глава 1
Скромный девичник на Хеллоуин превратился в шабаш ведьм с вызовом демона. Как это могло произойти, я и сама не поняла.
Началось все со звонка моей подруги Ярославы:
— Как ты смотришь на то, чтобы провести Хэллоуин в особняке Нарышкиных-Трубецких? — спросила она несчастным голосом человека, который только что приехал с похорон. Звучало странно.
— Я как-то не думала об этом… — проблеяла я.
— Праздник полностью оплачен, — говорила она, будто робот. А потом, вздохнув, призналась: — Мне просто не с кем его отметить. Одной не хочется. А с тобой мы давно знакомы. Только представь настоящий дворец в нашем распоряжении.
— Что-то случилось? — прервала я ее, чувствуя, что что-то не так. — Яра? У тебя такой голос…
— Просто, ты… Миша… помнишь я рассказывала, что встречаюсь с парнем? Он мне изменил с подругой, — в голосе все же послышался даже не всхлип, лишь задушенный вздох, но все стало понятно.
— Вот гад!.. — и почему хорошие девушки всегда влюбляются в каких-то уродов? — Слушай, ну, и к лучшему, что ты это сейчас узнала. Я всегда говорю: что ни делается, все к лучшему. Было бы куда хуже, если бы ты замуж за него вышла, забеременела и квартиру продала, — припомнила я недавнюю историю своей подчиненной. — Давай отпразднуем избавление от этого козла!
Вот так я, Вероника Сергеевна Монахова, директор одного из магазинов продуктовой сети, взрослая женщина тридцати двух лет от роду, оказалась втянута в непотребство под названием Хеллоуин.
На следующий день, когда я перезванивала Ярославе, чтобы уточнить детали, было слышно, что она выдавливает из себя радость, но я чувствовала, что это только маска, ее смех отдавал горечью. Когда у нее пропала бабушка, было то же самое: Яра старалась казаться позитивной и энергичной. Чем ей больнее, тем активнее она старается быть, чтобы забыться среди людей. Вот и в этот раз Ярослава придумала устроить не просто вечеринку, а настоящий карнавал. Не зная, как ее еще отвлечь и поддержать, я согласилась, только вот осталась проблема — где этот чертов костюм брать, когда работаешь, а вечеринка уже на носу.
Мне повезло — в честь праздника у нас в магазине на одной из полок разместили всякую подходящую случаю ерунду: черно-рыжие шарики со злобными рожицами, пара масок монстров, которые я не надела бы даже под страхом смертной казни, ведьминская шляпа, почему-то оказавшаяся огромного размера. Проходящая мимо работница чуть шею не свернула, разглядывая, как ее строгая и вечно правильная директриса примеряет это убожество. Густо покраснев, я бросила шляпу обратно на полку и заметила рядом ободок с алыми рожками. Я довольно улыбнулась, подумав, что наряд у меня есть.
Особняк Нарышкиных-Трубецких выглядел великолепно, я словно в музей шла. К красивому крыльцу подъезжали шикарные машины, из них выходили мужчины в смокингах со своими дамами, наводя на мысли, что я что-то перепутала, поэтому я позвонила Ярославе:
— По лестнице вверх и налево, у нас в распоряжении Розовый зал и Ротонда, в соседнем зале другое мероприятие, — протараторила она таким голосом, что сразу стало понятно, что этот вопрос ей задали уже с десяток раз.
На входе молодые парнишки, на вид студенты в цивильных костюмах, забирали у гостей пальто и выдавали в ответ номерки. Я пристроилась за солидно выглядящей парой, но, поднявшись по красивой мраморной лестнице, они отправились прямо, здороваясь со знакомыми, а я повернула налево. Ярослава встретила меня прямо в дверях. На ней был костюм ведьмы: остроконечная шляпа, короткая юбка, гольфы в черно-белую полоску — хоть сейчас сниматься в американском фильме, в руках бокал.
— Привет! — она радостно обняла меня, чуть пошатнувшись, кажется, кто-то празднует уже с утра. Ох. Отстранившись, она тут же посуровела: — где костюм? Без костюма нельзя. Можешь выбрать маску из этих, — она кивнула на стену сбоку, которая была украшена простенькими детскими масками заек и мишек, среди которых выделялась маска дракона в китайском стиле.
— У меня все есть, — улыбнулась я и достала из сумочки рожки.
На мне было ярко-алое платье с разрезом до бедра. Купила я его как-то случайно, но практически не носила, только на одно неудачное свидание вслепую, а после зареклась — очень уж разрез привлекал мужские взгляды, а иногда и руки. На ногах колготки в сеточку и полусапожки на шпильке — все то, что я обычно не осмеливалась надевать. Черный широкий пояс подчеркивал талию, сзади на него я привязала шнурок с вырезанным из кусочка бархата сердечком — вроде как хвостик с кисточкой. Завершали образ распущенные по плечам светлые волосы, даже вместо очков я в кой-то веке надела линзы. Ну, и, конечно, алые рожки на ободке.
— Секси-демоница? Зачетно, проходи, — оценила Ярослава, посторонившись.
Я хотела ее поправить, что просто демоница или чертовка, но не стала.
Хотела еще что-то сказать, но тут подошли еще две девушки, и я решила поймать Яру позже одну.
Небольшая комнатка без окон привела меня в Ротонду — круглое помещение со световым окном в крыше. Небо сегодня было на удивление ясным, и через стекло было видно даже уголок полной луны. Золотая лепнина, фрески, наборный паркет.
— Волшебное место, — удивленно выдохнула я, поворачиваясь вокруг своей оси.
Еще одна открытая дверь привела меня в большую светлую комнату с розовыми стенами и росписью на потолке. Сбоку стоял заставленный едой стол, между блюдами расположились хэллоуинские украшения: вырезанные тыквы со зверскими рожами, черные и красные свечи. На фоне исторического зала с камином все это выглядело диковато.
Здесь бродили еще девчонки, одетые кто во что горазд. Была и некромантка в черном костюме с металлическими костями на украшениях, и скучного вида девица с книгой под мышкой, и просто девочки в масках животных. Разошедшаяся Ярослава заставила даже официантку, которая должна была присматривать за сохранностью дворца, нарядиться в костюм. Кого-то я знала, с кем-то только познакомилась, но в целом компания подобралась отличная.
Мы веселились, ели вкусную, но вредную еду, полностью расслабились. Ярослава сновала между гостями, хохотала, и мне показалось, что даже подзабыла действительно о своем несчастье. Хотя иногда в ее поведении проскальзывал какой-то отчаянный надрыв, безбашенность, которой обычно в ней не было, но с другой стороны, ведь это вечеринка, а она тут ведьма, почему нет?
Я не заметила, когда она вышла, а потом вернулась с таинственным и воодушевленным видом, неся в руках здоровенную книгу, похожую на старинную и, сверкая глазами, заявила:
— А давайте проведем ритуал? Я тут нашла кое-что.
Крупный заголовок на развороте бросился мне в глаза: «Призыв демона во исполнение желаний».
Глава 1-2
— А давайте проведем ритуал? Я тут нашла кое-что.
Призыв демона? Какая глупость. Впрочем, в качестве хеллоуинской шутки, раз уж Ярослава так вжилась в роль ведьмы… Лишь бы про Мишу своего не вспоминала, а то я видела пару раз за вечер, как она нервно сбрасывает чьи-то звонки.
Книга, которую Ярослава притащила откуда-то, действительно выглядела старинной и серьезной. Девчонки столпились, заглядывая в нее. На развороте с пожелтевшими страницами с одной стороны была изображена звезда со множеством лучей, я посчитала — их было тринадцать. А с другой стороны от руки древним стилем с ятями был расписан ритуал. Заголовок гласил: «Призыв демона во исполнение желаний».
Как-то все сразу согласились, что лучше это делать в ротонде, а не в скучном зале, задекорированном под Хеллоуин. К тому же, на паркете там был выложен уже готовый круг.
— Будем рисовать прямо на полу, нужно просто сыпать песком прямые линии, соединяя вот эти элементы, — провозгласила Ярослава, указывая на ромбики, делящие круг на равные отрезки. Пересчитав, я удивленно убедилась, что их тринадцать, как и требуется лучей у пентаграммы вызова. Какой странный дизайн.
— Ой, как бы не попортить паркет, — заволновалась Милорада, местная работница.
— Да что с ним будет, подмести после и все, — лишь отмахнулась Ярослава.
Она принесла еще мешочки с песком, какие-то травы и кучу свечей — все, что нужно для ритуала.
— Не стоим на месте, — хихикнула она. — Давайте вместе чертить, мешочков хватит на всех. Исполнятся желания тех, кто принимает участие в подготовке к вызову.
Но большая часть девушек как-то оробели, только косились удивленно на происходящее или болтали. Как это привычно, пока конкретно не ткнешь, что делать, все в растерянности.
— Девочки, не стойте. Расставляйте свечи, вот, тут же нарисовано, все по схеме, — привычно взяла на себя управляющие функции я, заглядывая в книгу. — Специи сюда, травы туда… отлично!
Занятие это оказалось интересным, но утомительным. Мы расставили свечи по кругу на тринадцати метках, прочертили песком линии, соединяя их. Периодически оказывалось, что линия завела немного не туда, поэтому приходилось чуть подгребать песок или просто дорисовывать немного кривовато. Потом в соответствии с инструкцией раскрошили травы вокруг свечей и встали вокруг. На удивление оказалось, что всего присутствующих тоже тринадцать девушек, все в костюмах и масках, будто шабаш нечистой силы.
Полная луна светила в световое окно сверху, будто огромный белый фонарь. Зажгли свечи, кто-то выключил свет, и стало как-то очень серьезно и атмосферно. Ярослава в своем ведьминском костюме встала перед магической печатью со старинной книгой в руках, отпила из бокала и начала зачитывать заклинание.
— Квад ла дасе цесера, троп тард, ту пренда ун го де цендрес, — голос ее звучал странно, будто иномирно и внушительно, отдаваясь эхом под куполом ротонды, он пробирая до костей. Она читала долго, но слова были непонятные, будто бы латынь или еще какой мертвый язык.
«Как она читает в такой полутьме, неужели ей хватает свечей и лунного света? Или она выдумывает на ходу?» — мелькнуло в голове.