- Сури, ты хорошо знала мисс Сангу? - спросил я на третий день моей бессонницы. Горничная вздрогнула. - Я знаю, я плачу тебе не за сплетни и не за истории из прошлого, но теперь это мой дом, и знать о том, что происходило в нём задолго до меня, моё право.
- Конечно, мистер Аллен. Я помогала мисс Сангу бороться с её недугом.
- Что за недуг, Сури?
- Я не знаю. Она не открывалась мне, я только помогала ей с опиумом, не больше.
- Почему ты не говоришь… - я осёкся.
Сури подняла на меня полные слёз глаза. Горничная что-то знала. Что-то нехорошее и болезненное. Я влез туда, где никак незаживающая рана этого дома ещё очень болит.
- Я ненавижу мисс Сангу. И она знает почему.
Значит, малышку Эвет ненавидели куда больше, чем она об этом писала в своих дневниках.
Только вчера я прочитал, что Эвет не общалась в доме с прислугой, но при этом её обожали гости и хозяева. Это, наверное, было нормально, но у меня не складывалась картинка происходящего. Такая деятельная не изнеженная девушка, как Эвет, должна была нравиться прислуге. Она не создавала…
Я осёкся.
Создавала, не создавала. Слишком много мыслей о ничего и ни для кого не значащей девчонке, которая прожила в доме только месяц и не имеет ко мне никакого отношения как минимум потому, что мертва давным-давно.
Только Эвет убил не дом.
Я решился пойти на берег этой ночью, теперь он меня не столько пугал, сколько притягивал и интересовал. Я стал одним из тех героев, что мчится к запретному и мистическому, несмотряя на то, что это отвратительно и противоестественно.
- Мистер Аллен, щенка привезли, - объявила Сури. Её глаза уже высохли, а лицо просветлело, память быстро стёрла Эвет, как вредоносное и опасное воспоминание.
- Щенка… А… А Кло приехала?
- Приехала, мистер Аллен. Со щенком.
- Иду.
Вечером в своей/её спальне я изучал из окна озеро, в котором купалось отражение луны, а ветер сыпал в него желтеющие, слабеющие листья. Щенок копошился где-то возле кровати, Кло спала в соседней спальне, принадлежавшей когда-то её бабушке Алисии. Я набирался храбрости, чтобы сделать шаг за дверь. Я очень хотел, чтобы особой, что стоит у ограды вот уже десять минут и пристально смотрит на меня, зачёсывая назад длинные тёмные волосы, являлась она. Эвет Сангу.
- Аллен… Аллен… ЧЁРТОВ АЛЛЕН! Ты… кто твой отец?
- Грэг Аллен. Вы должно быть Клотильда, моя бабушка? - усмехнулся я, стараясь держать лицо.
Но чёрт побери, как же это было странно. В голове не укладывалось, всё происходящее со мной. Снова дёрнуло изнутри, страх окатил ледяной волной. Всё потому, что прошёл шок от увиденного. Одну девушку я бы выдержал, тем более что я хотел её видеть. А вот сразу дюжина... Это было страшно, а уж обнаженная бабуля вызывала что-то среднее между отвращением и желанием в ужасе бежать.
- Грэг Аллен… Грэгори, мой мальчик… Мой крошка, красивый, - шептала женщина, теряясь, глаза её будто слёзы застилали. Диана себя так не вела, когда ей напоминали о прошлом.
- Бабушка, да… Я бабушка. Так мой потомок и потомок этого ублюдка, которого упокоила Джин, стал хозяином «Чёртова Озера»? - Клотильда так долго и громко хохотала, что её девки прижались грудью к земле и беззвучно хныкали. - А ну поднимайтесь, быстро!
- В озеро что, упал экипаж с проститутками? - не удержался я, и Клотильда снова расхохоталась.
- А знаешь что? Ты чем-то похож на своего деда, хотя… тот был трусливым мулом, а ты другой. Тебя вырастил Аллен, это видно. На тебе прямо-таки отпечаталась их рука. Рука этой мерзкой Дианы. Мы-то шлюхи, шваль, НЕКРЕЩЕНЫЕ! - громко говорила Клотильда, вышагивая между девками, даже трепала их бледные щёки и зачёсывала назад мокрые волосы. Девушки шипели и морщились от боли. - Эта сука Джин убила идиота Кристофера, чего она ждала? Что я спущу всё ей с рук, когда окажусь в этом болоте? Как смешно. А вот сынок-то мой не терял времени… СТОЙ! Уж не тот ли это Грэг, - Клотильда подошла ближе и прижалась грудью к забору, не стесняясь откровенно торчащего тела. - Это не тот ли Грэг, что обидел несчастненькую Эвет? М-м-м?
- Я не знаю, - мой голос отчего-то пропал. Этого я сам понять не мог, но упоминание взбалмошной хозяйки (бывшей хозяйки) моей комнаты было неприятным и странно волновало. Я уже её немного ненавидел, накопилось вопросов к девчонке. - Эвет, она там? - я кивнул на озеро, а Клотильда расплылась в улыбке. Её зубы отчего-то были совсем чёрными.
- Малышка Эвет? Её так сильно все любят, эту малышку Эвет. Хотя… ненавидят её куда чаще, поверь мне, мальчик мой. Не связывайся с малышкой Эвет, у неё зубы в вагине и царя нет в башке!
- Да что вы все несёте? Что с ней не так…
- Ой-ой-ой, - закудахтала Клотильда. - Берегись Некрещёных, мой мальчик. А дом продавай, иначе греха не оберёшься, мои девочки совсем исхудали в одиночестве. Но своих мы не трогаем…
Я тяжело дышал, глядя, как в озеро уходят обнажённые девицы, и первой ступает Клотильда, покачивая бёдрами. От ног, когда они касались воды, поднимался пар, будто туда опускали раскалённую кочергу. Это было… прекрасно?
Женщины, в лунную ночь входят в шипящую чёрную гладь озера. Как бы отвратительны они ни были мне, вид этот завораживал.
Когда вода успокоилась и перестала бурлить над их макушками, я открыл калитку и впервые решительно вышел на деревянный причал. Никто мне ничего не сделает. Я им нужен. На самом деле жутко хотелось самому нырнуть в озеро и найти там эту чёртову Эвет, посмотреть уже ей в глаза и понять, что же за история с ней приключилась. Если она там, конечно… У бабки Клотильды могли быть и с живой Эвет счёты, кто знает, может, взыграли материнские чувства к непутевому сыночку. Не поймёшь этих мёртвых с их закидонами.
- Бу! - услышал я откуда-то снизу и чуть было не упал с причала. Майла засмеялась, вынырнула из воды и села на причал. - Ох, сумасшествие, там такой галдёж…
- Понятно, - настороженно ответил я. - Как дела?
- Нормально, неплохо. Подружилась с Марго, Флоренс и Кортни - они близняшки, Эвис ты уже видел, ну и так, ещё кое с кем, - Майла болтала ногой, загребая холодную воду. - Ты же ничего мне не расскажешь?
- О чем ты?
- Ну, знаешь… ты же знаешь. Я в этом почему-то уверена. Девочки о таком не говорят, даже Некрещёные эту тему никогда не поднимут. Но и ты не говори обо всём, что со мной случилось. Не хочу знать.
- Что именно ты знаешь?
- Что у меня есть сын. И муж. Муж разбил мне голову до крови, за день до этого. Я взяла сына и убежала. По дороге разное было, но мы добрались до этого поместья без проблем. А потом - вот..
- И чего же ты не знаешь? - равнодушно уточнил я.
- Почему я умею дышать под водой? Где мой сын? Где мой… - я спешно заткнул ей рот. Майла тяжело сопела через мою руку.
- Чем больше вопросов, тем больше сама придумаешь ответов. Зачем тебе это? Успокойся. Давай о чём угодно, но не об этом.
Я отпустил руку и Майла осторожно задышала, кивнула и вытерла слёзы.
- И что там? Рыбий хвост? Скажи, что да!
- Конечно! Смотри!
Майла встала, подмигнула мне и нырнула, как истинная пловчиха, только пятки сверкнули. Сделала несколько дурацких неубедительных движений, теперь уже как плохая пловчиха, и вернулась на пристань. Выглядело это смешно и глупо. Никакого хвоста. Более того - никакого изящества.
Вероятно, он и ,правда, в меня влюблён. По крайней мере, мне так кажется, и я предпочитаю в это верить. Приятно иметь жениха, которому ты небезразлична.
ДНЕВНИКИ 1909 ГОДА. ЧЕТВЁРТАЯ ГЛАВА. 7 июня 1909 года
Сегодня снова был праздник. А ещё произошло что-то совсем странное. Кажется, Грэг сошёл с ума.
ДНЕВНИКИ 1909 ГОДА. ПЯТАЯ ГЛАВА. 12 июня 1909 года
Чёртов Лорд.
Её мемуары я читал исправно, по главе в день, не придавая им особого значения, а вот личные дневники, которых оказалось в комнате немало, поглощал один за другим. Она привезла эти шелковые книжицы с собой из Венгрии. Создавалось ощущение, что она только и делала, что писала, и писала, изредка находя время для своего парфюма и чаепитий, ну и… лечения, как это называла Сури. С каких пор опиумом что-то лечат? Да и что именно, я так и не понял. В личных дневниках Эвет упоминала «недуг», с которым её уже замучили доктора. Рассказывала, что ей постоянно приносят какие-то травы и «зелья», но ничего не помогает. Она говорила, что смирилась. А я не мог понять, какая неизлечимая болезнь мучила бедняжку. Рак? Что-то с сердцем?
Я из тех людей, что верят в медицину. У меня есть семейный врач, диспансеризация и регулярные приёмы у стоматолога. А тех, кто не ходит к доктору при явных симптомах болезни, я считал глупцами. У Эвет, наверняка, было что-то из того списка болезней, что научились лечить спустя десятилетия. Ей давали настойки, снимали как могли симптомы и… болеутоляющее.
Я снова вернулся к ящику с опиумом. Может, она им не «баловалась» вовсе? Или делала вид, что ведёт жизнь беззаботно и совершает опасные вещи, а на деле просто «лечилась», для чего так удачно подходила Сури.
Я сорвался с места, откинув дневник в шелковой обложке. Работники только пару дней как вернулись в дом, а я пару дней как начал спать. Теперь Маргарет осваивала кухню, Сури разбирала старинные комнаты, которые никто не использовал годами ещё при Грэге, а Нейл занялся уборкой сада.
- Маргарет, ты не видела Сури?
- Второй этаж, комната господина Уильяма, она там уже пару часов.
Я кинулся в комнату дедушки, отчего-то переживая, что вот сейчас я приду, а Сури там скончалась от приступа или потеряла память, ударившись головой. И правду я так и не узнаю. А почему, собственно, эта правда мне так важна? Что в этой правде такого особенного и невероятного? И почему я должен до неё докопаться? Ну болела девчонка чем-то там, сейчас, наверное, не болеет.
- Сури? - я застал горничную в гардеробе деда, где она разбирала древние камзолы. - Здравствуйте…
- Виделись уже, мистер Аллен. Я выброшу всё это?