Воодушевленный и довольный, а я… мне кажется, я скоро по стулу тут стеку лужицей после перенапряжения. Даже голова кружиться и перед глазами мелькаю мушки. Стягиваю с себя дурацкую шляпу, чтобы хапнуть прохладного воздуха, как слышу в дверях:
– Мда, леди Хельм, у вас и такой талант имеется?
Глава 14. Сделка первая
В дверях стоит высокая женщина со смуглой кожей и угольно-черными волосами, подчеркивающими ее темные глаза. Одета она в темно-сиреневое платье с длинными рукавами и закрытым воротом по местной моде, а вот талия в кожаном корсете, и на плечах отличительный аксессуар – черный шелковый платок с бахромой.
А у ее ног стоит не совсем довольный Крок. На мордашке так и написано: “Тебя и на минуту нельзя оставить”. Зато выкрутилась!
– Вы знаете, кто я? – обращаюсь к женщине, и, судя по всему, хозяйке этого места.
– Твой фамильяр все мне рассказал, – сообщает она.
Знает, что Крок необычный кот, так еще и пообщалась с ним?
А ведь он говорил, что только хозяйка может его слышать.
– Ну и прочие ведьмы, – неохотно мукает Крок, прочитав мои недовольные мысли.
– Но во мне лишь десятая капля ведьминской крови. Оно и хорошо, не то местные уже давно потащили бы на костер. Они тут со своим на уме, – вздыхает шикарная женщина, проходит вперед, осматривает стол с красной скатертью и пустующий стул клиента. – А ты неплоха. Сильно магии в тебе не чувствую, но зачатки есть.
– Я не ведьма, – заверяю хозяйку лавки на всякий случай.
– Да? А жару только что задала такого, что клиент вылетел с огнем в глазах.
– Женская интуиция и немного психологии. Надеюсь, он не доставит вам проблем из-за меня. В любом случае, я готова компенсировать ущерб. И более того пришла поговорить о деле.
– Знаю, Крок уже все объяснил. Продавать большими партиями не смогу. Сюда в основном жены плохих мужей захаживают, а у них денег немного. Первое время по мелочи, а потом, может, и пойдет дело. 70 процентов мне, и по рукам, – сообщает дама.
– 50 на 50, – отзываюсь я.
– На мне лавка, клиенты и риски.
– На мне добыча, доставка и рисков не меньше. Это честная сделка.
– А ты шустрая леди, – кивает дама и протягивает мне руку, а каждый ее палец обвешан серебряными перстнями.
После тех костей и видения, касаться гадалки немного боязно, но все же я делаю то, то должно. Мы заключаем сделку, оговаривает детали, а после я возвращаюсь на свои земли и приступаю к работе.
К счастью почти всю неделю идут весенние дожди. Зябко и сыро, но зато синюха проникает в почву, как надо. Чернота постепенно исчезает, а я обрабатываю больше участков, но все также подальше от глаз людей.
В более менее погожие дни мы с Кроком наведываемся к местам залежей минералов, сушим синюху и относим гадалке. Кстати, оказывается, ее зовут Янга, и по мере общения, она оказывается вовсе не такой пугающей и категоричной, какой показалась вначале. Поит меня вкусным чаем, а в последний раз даже семена дала.
Их мы с Кроком и сажаем возле разваленного особняка. Радуемся, что наши карманы потихоньку набиваются монетами, но как закупаться на рынке еще не придумали. Там Хельм точно не ждут.
Только думаю попросить помочь с покупками гадалку, как она сама является на порог нашего маленького с Кроком дома.
– Что-то случилось? – пугаюсь я, увидев незваную переполошенную гостью, и первым делом думаю, что инспектор что-то вынюхал.
К слову, с той ночи, как он ввалился в дом, я его не видела, но пару раз замечала черную карету у дороги. Возможно, она принадлежала ему.
– Случилось. Еще как случилось! – трясет головой Янга, а дальше слова вымолвить не может из-за отдышки.
Тут же тяну ее к лавке и даю воды в мятой кружке. Красивой посуды все еще нет.
– Ну?
– Толпа там, милая. Толпа, – говорит она да смотрит так, что у меня сердце сжимается.
Не пойму, она от радости или от горя плакать собралась?
– Какая толпа? Чего хотят? – пытаюсь выяснить.
– Тебя хотят. Ученицу им мою подавай!
Глава 15. Судьба
С толпой Янга сильно преувеличила. В ее небольшом зале с красным круглым столом собралось всего шесть женщин разных возрастов. Самая пожилая из них, одетая в строгое серое платье, сидит на клиентском стуле. Остальные стоят, или ходят из угла а угол, дожидаясь нас.
Хоть Янга и сказала, что женщинам нужна помощь, мне как-то все равно боязно. Я вообще не хотела сюда идти. Что только не говорила, чтобы отмазаться, но Янга показала свой упертый характер. А ещё говорит, не ведьма.
– Откажешь им в помощи, я больше не буду продавать твою синюху!
Подлый приём. Я чуть не взорвалась от злости, но, договорившись, что это будет один-единственный раз, пошла на уступки.
– Как скажешь, только быстрее, – согласилась Янга, потом достала из своего узла черное платье моего размера и ту самую красную шляпу с вуалью. И потащила.
– Мой муж вдруг начал вести себя хорошо. Я поначалу испугалась, что помирать собрался, но он потом признался, что ходил к ученице нашей местной гадалки, – сообщает одна из стоящих женщин.
Ухоженная, хоть и без макияжа. А румянец на ее пухлом лице успокаивает сердце. Значит, дельный совет я тому торговцу дала.
– Так вы погадать пришли? – уточняю у дам, а сама кошусь на Янгу.
Гадать лучше к ней идти.
– Нет. Хотим, чтобы вы и наших мужей на путь истинный наставили, – сообщают другие дамы.
Такс, где тут выход?
– Леди… льм,– едва слышно шипит мне на ухо Янга, и хватает за руку, чтобы я сбежать не успела.
– Я на это не подписывалась, – так же тихо шиплю я, но Янга со мной не согласна.
– Минутку. Нам нужно настроить чакры, – улыбается она гостям, а затем вытаскивает меня в коридор.
– Тебе сложно им помочь? – ещё и сердится на меня.
– Помочь? Да мне просто повезло. Вдруг я в следующий раз только хуже сделаю?
– Сюда счастливые не приходят. Они все и так на грани отчаяния. Хуже ты уже не сделаешь, деточка, а вот попробовать показать им, что жить можно иначе, можешь. Ты видела жену того торгаша? Пару недель назад на ней лица не было, а сейчас цветёт и пахнет. Вон сколько подруг привела. А они, между прочим, мою лавку стороной обходит и солью посыпали!
– Ты просишь меня помочь тем, кто чинил тебе проблемы?
– Я хочу, чтобы это место узнало, наконец, счастье. И не важно с кого начинать, с друзей или с врагов, – выдает Анга, и я невольно начинаю её уважать еще больше.
Возможно, она права. Больше всего сквернословят и чинят проблемы самые несчастные люди. И часть из них в той комнате.
Мир я не могу изменить и не хочу, но показать людям каплю мировоззрения из своего мира, стоит. Тем более, если есть шанс сделать кого-то чуточку счастливее. Если он сам, конечно, этого захочет. Наседать не буду.
С такими мыслями и возвращаюсь в зал. Мужей прошу не звать. Все равно ведь не пойдут. Хочу поговорить с женщинами. С каждой наедине. И каждая история трогает до глубины души. Не умею абстрагироваться.
Поэтому я и не пошла работать психологом в своём мире, хотя училась. Поступила туда скорее для того, чтобы залатать свои раны и починить поломанное, насколько это было возможно. А оно вот во что вылилось.
К концу дня на меня накатывает такая усталость, какой я даже от работы с синюхой никогда не чувствовала.
Янга тоже вся расчувствовалась, но довольная. Суетиться, делая сладкий чай и еды.
– Ешь, моя хорошая, ешь, – подсовывает пряники. – Тебе много сил теперь надо.
– Это была разовая акция, – будучи полумертвой, отвечаю я.
– Ак… чего? Неважно. Подумай ещё раз. Чем в земле колупаться, не лучше ли в тёплой комнате сидеть и делать добро? Вон какие все счастливые ушли!
– Не все, – констатирую я.
Бабуле осторожный намек про “отпустить контроль и думать о себе” не понравился. Но я этого и ожидала. Три стадии принятия и прочее, прочее…
– Ну и ладно. Одна недовольна, а пять довольных. Это успех!
– Успех будет, когда я земли восстановлю. У меня на это пять месяцев осталось.
– Так тем более! Сама не управишься. Работники нужны. Чем больше, тем лучше.
– Это я и без тебя знаю. Но денег пока столько нет, да и кто пойдёт к Хельм?
– А я тебе сама проверенных найду. И с деньгами помогу. От своей части за синюху откажусь, – выдает Янга.
Уж не знаю, почему для нее это дело настолько важно, что она готова на такое пойти, а для меня предложение более, чем заманчивое.
Вот только…
– Не думаю, что это хорошая идея. Прости, – поднимаюсь на ноги. – Сон я видела нехороший. А потом и кости твои то же самое показали. Не стоит мне этим заниматься.
– Коли так, от судьбы все равно не убежишь, только зря ноги собьешь, – кидает мне вслед Янга, я не отвечаю, просто ухожу.
Недовольный Крок встречает на улице, когда уже стемнело. Ворчит, что так долго был один, но стоит обнять его, как смягчается.
Так мы и идём к дому. Темноту улиц разгоняет теплый свет фонарей. Ступаю по блестящей после дождя каменной дороге, вдыхаю аромат цветущих деревьев и дыма печей, а на душе так приятно.
Приятно от того, что сегодня я была не одинока, а полезна хоть кому-то. Странное чувство внутри, будто я дома. Но спокойствие тут же исчезает, стоит мне заметить, что дверь нашего домика открыта, а внутри шмыгает тень и чем-то гремит.
Тут же отступаю назад от двери, а створка открывается так резко, что едва не бьёт меня по носу. Отскакиваю, соскальзываю пяткой со ступеней и заваливаюсь назад. Но на землю попой не плюхаюсь. Падаю на чьи-то сильные руки. Они подхватывают меня как пушинку, и кружит в воздухе.
– Вы целы? – раздается голос инспектора.
Ответить не успеваю. Замечаю через плечо Сурэла, как тень юркает обратно в дом.
– Там! – кричу я, и инспектор кидается следом за преступником.
Грохот. Бой посуды. Кажется, стол или лавка хрустнули.
Хлобысть! Ставня отлетает где-то сбоку дома. Тень выпрыгивает наружу, бросается наутек и хоп… исчезает в воздухе!