Мелкий шкодник хихикнул.
- Да, хозяйка, а хотела-то как лучше...
- А получилось как всегда! Магиус, а что значит живой хозяин? У тебя, что и мёртвый хозяин есть?
Гость поудобнее устроился в кресле, оценив по достоинству мебель, подходящую по росту, потрогал маленькую чашечку и лекторским тоном начал объяснять:
- Больше тысячи лет назад мэтр Холюндер погиб в стенах академии. Опыт неудачный провёл. Вот и обитает теперь как привидение. Конечно, хозяин один должен быть, но по старой памяти я и почившего так называю.
Королева задумалась, встала из-за стола и прошлась по кабинету.
- Ну, что же, нечисть я на полигон вернуть не могу, хотя... если кто-то сам захочет, как горгульи, а вот замену мэтру Рамону, думаю, мы уже нашли. Мэтр Холюндер преподаватель же?
Магиус благодарно посмотрел на видящую и ответил:
- Конечно, правда характер у него и при жизни отвратительный был, а сейчас так и вовсе. Намаются с ним студенты-то.
Тэйла потёрла руки и рассмеялась:
- Студенты должны закаляться, а с таким мэтром им потом всё будет нипочём! Значит, решено, отправляемся в академию приводить нашего ректора в норму!
Через минуту девушка стояла у дверей очень ранимого, как оказалось, хозяина магической академии. Постучав для порядка и дождавшись какого-то звука - то ли мявка, то ли рявка она вошла в кабинет. Мэтр Лориус сидел за столом, перед ним стоял графин с неизвестной розовой жидкостью и вазочка с печеньем. Девушка непроизвольно передёрнулась - василиск воспринимался по-прежнему, как человек с завязанными глазами. "Скорей бы уже Фродор очки сделал, - подумала она, - общаться станет гораздо приятнее". Королева вежливо улыбнулась и поздоровалась. Ректор вскочил из-за стола и замер от неожиданности. Несколько минут они смотрели друг на друга и мэтр, наконец-то, обрёл дар речи.
- Ваше Величество? Вы передумали учиться? - с надеждой спросил василиск.
- Нет, конечно, с чего бы? Я спросить хотела, господин ректор, вы нашли замену мэтру Рамону? - осторожно поинтересовалась девушка. Кто его знает, как ведут себя василиски в депрессии, лучше начать помягче.
- Где же я в самом начале года найду хорошего преподавателя? - нервно ответил мужчина и сдёрнул повязку. Без неё ректор оказался очень симпатичным и голубоглазым. Тэйла непроизвольно охнула и сложила ладошки на груди.
- Какой вы красивый без этой ленты! - восхищённо воскликнула студентка. - Фродор сейчас заказывает очки, это, знаете, такие приспособления для глаз, Лигану очень понравились!
Польщённый Лориус с интересом посмотрел на королеву.
- Хоть одна хорошая новость! - пробормотал василиск. - Надеюсь, вы подскажете, где их можно будет купить?
- Несомненно! Господин ректор, как вы отнесётесь к тому, что у вас будет преподавать основатель магической академии мэтр Холюндер?
Мэтр тяжело вздохнул и объяснил как маленькому ребёнку:
- Вас ввели в заблуждение, Ваше Величество, он умер тысячу лет назад.
- Больше, хозяин! Ещё лет сто-двести накинь, - прозвучал незнакомый для Лориуса голос.
Мэтр озадаченно огляделся по сторонам и увидел домового, стоящего на столе рядом с графином и постукивающего пальчиками по стеклянной поверхности.
- А вот пить в рабочее время, хозяин, это нехорошо, - укоризненно произнёс нежданный гость, словно они давно были знакомы.
- Хозяин? Твой? А почему ты раньше не появлялся? - засыпал вопросами василиск.
- Времена изменились, давай знакомиться. Меня зовут Магиус и я домовой магической академии со дня её основания, - чинно объяснил мужичок. - Хозяином считаю главного в этом учебном заведении - тебя, значит.
Мэтр Лориус умильно внимал всему, что говорит ЕГО домовой. Вот счастье-то!
- Как хорошо, значит, теперь мы будем общаться? И я согласен! Я на всё согласен! - восторженно воскликнул ректор. - Да только как же ... мэтр Холюндер ведь умер!
- Да, так же как и моя фрейлина, - сказала королева. - Познакомьтесь - леди Элоиза!
Призрачная дама не заставила себя долго ждать и тут же появилась в кабинете. Она немного развязно подошла к василиску и присела в реверансе.
- Приятно познакомиться, уважаемый мэтр! - томно проворковала фрейлина и, распахнув веер прикрыла пол-лица, оставив только хлопающие ресничками глаза.
Лориус вежливо поклонился в ответ и, вцепившись руками в спинку стула, попытался сохранить лицо. Он, конечно, опытный маг, но сегодняшний день принёс много удивительных событий. "Рядом с королевой происходят необычные вещи, - подумал он. - Какое счастье, что она решила учиться!"
Тем временем Тэйла не стала больше переливать из пустого в порожнее и призвала привидение основателя магической академии.
Неизвестно, какой опыт лишил жизни талантливого мага, скорее всего - взрывоопасный, но перед девушкой появилось что-то невообразимое! Гораздо хуже, чем когда-то выглядел Комо и видящая сразу применила отработанную уже схему привидения в порядок призрачной субстанции. После основательного разноса и приказа принять свой лучший вид, в кабинете ректора появился высокий мужчина с седыми до плеч волосами и такой же белоснежной небольшой бородкой в форменной мантии. Похоже, мода у магов не менялась больше тысячи лет. Призрак удивлённо посмотрел на свои руки и одежду, потрогал волосы и, убедившись, что он не спит, начал, как и полагается, благодарить видящую:
- Спасибо госпожа! Ты возродила меня к жизни! Пусть это не настоящая жизнь, но ведь я могу теперь общаться и передавать свои знания! - мэтр Холюндер повернулся к василиску и пригрозил: - Только попробуй, мальчишка, не дать мне группу студентов! Моё предназначение - преподавать!
Тэйла видя, что ректора уже ноги не держат, присела на стул и Лориус, словно ожидал сигнала, тоже плюхнулся в своё кресло.
- Господин ректор, - обратилась к нему студентка. - Посмотрите, какая выгода - мэтр Холюндер гораздо опытнее мэтра Рамона и жильё ему предоставлять не надо и выходных дней, да и жалование платить тоже!
Призрачный преподаватель пролетел сквозь стол и возмущённо заявил:
- Без жалования работать не буду! Я вам не пацан желторотый, так себя не уважать!
Мэтр Лориус наполнил стакан розовой жидкостью из графина и хотел промочить пересохшее горло, но встретил укоризненный взгляд своего домового и смущенно поставил посуду на стол.
- Пить захотелось, просто, - неосознанно оправдался василиск и тут же перед ним появилась кружка с водой.
- Пей, хозяин, на здоровье! - учтиво предложил Магиус.
Тэйла посмотрела на свою фрейлину, которая усиленно строила глазки то живому ректору, то давно почившему и обратилась в пространство:
- Магическая академия, а у тебя есть дух?
- Есть, госпожа! - тут же отозвался голос. - Именуй!
- Ну, уж нет! У тебя вон целых два ректора в наличии, сами пусть имя ищут, - и обратилась к призрачному ректору: - Домовому имя дал, а духу академии нет?
- Так ведь не успел! - взмахнул руками Холюндер.
- В общем, так! - решила королева и посмотрела на василиска. - Господин ректор, на сегодняшний день вы хозяин этого учебного заведения и поэтому именно вам решать все вопросы. А чтобы вы наглядно могли убедиться в возможностях нечисти, я приглашаю вас во дворец. Приходите сегодня на ужин к семи часам вечера. Посмотрите, как мой дух всё устроил, а потом вы примените эти возможности в академии, никто лучше вас не знает её нужды. Я только могу пожелать сделать общежитие для студентов более удобным, одна ванная на пятерых - это ужасно! Договорились, мэтр Лориус?
Василиск согласно покачал головой и встал, чтобы проводить свою студентку. С утра у него было кошмарное настроение и казалось, что всё плохо и ужасно, он костерил королеву за то, что она решила поступать в его академию и чуть ли не прощался с жизнью! А сейчас он воспрял духом и был благодарен Её Величеству за возможность общаться с нечистью. Как иногда неожиданно меняется жизнь от худшего к лучшему!
Вернувшись во дворец, королева обнаружила в сборе всю свою звезду окружённую детишками. Лаен хвалился новыми очками и демонстрировал всем желающим с десяток различных видов.
- О! Тэйла! - обрадовался василиск. - Смотри, какой я теперь красивый!
Девушка добродушно рассмеялась и, взяв из кучки самые изящные изделия, нацепила на нос.
- Здорово! Фродор, как твои мастера умудрились так быстро и, главное, качественно, создать очки?
Гном гордо подбоченившись начал расхваливать таланты и умения своего народа, а под конец сказал:
- Как только наши мастера прикинули выручку и осознали величину дохода, их способности увеличились втрое!
- Не знаю, как насчёт дохода, но нашему ректору ты очки просто подаришь! Я не могу с ним нормально общаться, когда у него глаза завязаны, кстати, очень красивые глаза.
Дети обступили свою Тэйлу со всех сторон, но бдительная Камила напомнила, что сейчас по расписанию игры на свежем воздухе и мальчишки послушно побежали на улицу.
Королева обвела взглядом оставшихся взрослых и сообщила, что на ужин придёт мэтр Лориус, которого она сейчас выводила из депрессии.
- Оказывается, он очень сильно переживал потерю нечисти и преподавателя, - рассказала девушка.
Мэтр Рамон виновато опустил голову и тяжело вздохнул. Бригита переглянулась с мужем и тоже расстроено вздохнула, ректора они уважали.
- Да нашел бы я ему замену, просто некогда было, - покаянно сообщил маг.
- О, не волнуйтесь, мы нашли замечательного преподавателя, да, леди Элоиза? - весело обратилась королева к своей фрейлине.
Призрачная дама любила появляться эффектно, вот и сейчас она внезапно возникла за спиной вздрогнувшего от неожиданности мэтра и замахала веером, мстительно задевая обидевшего её своим невниманием красавчика.
- Да, хозяйка, мэтр Холюндер может проходить сквозь стены и никогда не спит, теперь у студентов вообще не будет никаких шансов откосить от занятий, - зловеще захохотала фрейлина.