Солнце добралось до зенита и, если поднять голову к небу, слепит.
Запустить производство тёмных очков?
Хотя мужчины тоже носят шляпы с полями…
Меня до сих пор беспокоит, что у меня нет документов, и я уточняю этот момент у своего… секретаря, но он непонимающе распахивает глаза.
– Каких документов, госпожа?
Сейчас я выдам своё незнание элементарных реалий этого мира, но иначе никак. Лучше я выдам своё незнание ему, чем вызову подозрения у банковского служащего.
– Ты меня узнал, а как в банке определят, что я действительно дочь своего отца, а не самозванка?
– У вас нет?
Чего нет?
– Возможно, дома… Замуж я выходила с пустыми руками. А как домой без ключей?
– Восстановим, – отмахивается парень.
Хорошо.
Парень не обманывает. В банке он придерживает меня под локоть, с приторной лестью пропускает вперёд дородного, чем-то взволнованного господина, а мне шёпотом поясняет, что нам не нужен случайный клерк, нам нужен его приятель, который расстарается и сделает всё в лучшем виде, а главное, будет держать язык за зубами, потому что тоже перспективный и деловой – хочет стать министром финансов.
Я только вздыхаю и не вмешиваюсь, тем более будущий министр, а ныне клерк не скупится на сервис и открывает для нас отдельный кабинет, подаёт чай, от которого я уже отказываюсь, и зеркало-артефакт, подтверждающее личность, достаточно посмотреться.
Всегда бы было так просто…
Меньше, чем через час, я покидаю банк с удостоверением личности и ключами от дома.
– Госпожа, идём выбирать мне кабинет? Работать буду я, а не вы, так что мне, пожалуйста, самый просторный.
– Вот именно, сейчас снимем печати, убедимся, что ключи подходят, и ты, как мой секретарь, пойдёшь работать, а не кабинеты примерять.
– Вы меня пугаете, госпожа.
– Дом нужно отмыть. Можешь сам шваброй вооружиться, можешь не сам, мне всё равно. Я хочу результат и выделяю на него две серебрушки, но это означает, что отмыть надо с крыши до подвала. Начиная с сегодняшнего дня, то есть с вечера, я хочу получать на дом готовые завтрак-обед-ужин. Опять же, хочешь сам готовь, хочешь жену напрягай, хочешь у держательницы домашней кухни закажи.
– Так может служанку нанять?
– Чтобы она помыла пол и руками после грязной тряпки пошла месить тесто? Пфф! Меня устроит только чистоплотная кухарка.
– Госпожа, жестоко понижать управляющего до старшей горничной!
Я не реагирую. Я прикладываю к печати полученный в отделении стражи, куда мы на обратном пути даже не заехали, а заскочили, амулет, и красные блямбы исчезают. Ключи подходят, замок послушно щёлкает. Магической защиты на доме нет, и я беспрепятственно вхожу в холл.
В нос ударяет такая вонь, что я выпрыгиваю обратно на свежий воздух.
– Отца вашего здесь нашли, госпожа.
Запах не из-за этого, был в моём земном прошлом эпизод, я не спутаю. Пахнет сгнившими продуктами, чем-то прокисшим и… следами жизнедеятельности.
– Его похоронили?
– На городском кладбище, госпожа.
– Я потом схожу, – было бы странно не сходить.
– Ага.
– Займись уборкой. Я буду к ужину, и хочу, чтобы меня встречала горячая еда и чистота.
Оставив погрустневшего парнишку, я возвращаюсь на улицу и поворачиваю в сторону фонтана.
У меня есть, где жить. У меня, благодаря Даниэлю и кошельку его дяди, есть на что прожить первое время. И насчёт своего бизнеса я не шутила.
Но сегодня больше никаких дел. Сегодня я навещу жреца, поблагодарю за приют и попрощаюсь, потом прогуляюсь по лавочкам, а вечером с удовольствием посмотрю лёгкую комедию.
Жизнь налаживается!
Глава 53
Лёжа в гостиной, я лениво ощипываю с кисточки заморский виноград, купленный моим помощником за какие-то сумасшедшие деньги, чуть ли не золотой за кисточку, и слушаю последние сплетни.
Князь устроил четвёртый Большой суд, ещё семеро чиновников лишились своих должностей и должны будут возместить пострадавшим всё незаконно присвоенное, а в казну выплатить штраф в сто золотых, и это лучше, чем судьба градоправителя, отправленного на каторжные работы в северные каменоломни.
Вчера князь от восхода до заката, прервавшись лишь на полчаса в полдень, лично принимал жалобы от подданных. Отстояв очередь, обратиться к князю мог абсолютно любой, хоть последний нищий из трущоб. Я невольно вспоминаю про царей, не гнушавшихся лично принимать у народа челобитные, и вспоминаю, что традицию запретила, кажется, Екатерина Великая.
Говорят, будет ещё один суд…
У Даниэля всё хорошо, и это радует.
Странное дело, спроси меня кто, сколько дней прошло с нашего расставания, и я пожму плечами. Внутри ничего не откликается, словно мы расстались только час назад. Или вечность назад.
Зато я точно знаю, что в своём доме я проснулась сегодня утром в пятый раз.
Свой дом – это хорошо…
Сплетнями меня угощает жена моего самоназначенного помощника, девочка-тихоня, на первый взгляд, кажущаяся полной противоположностью своему мужу. Ключевое – кажущейся.
– А вот и я! – на журнальный столик ложатся две папки, толстая и тонкая, а мой помощник отщипывает с виноградной кисточки сразу три ягоды и закидывает в рот. – Госпожа, только не говорите, что снова будете читать всю эту документальную муть! Это ведь моя работа.
– Буду.
Я открываю тонкую папку.
Когда я проснулась в своём новом доме в первый день, за окном стояла ещё предрассветная темень, но спать не хотелось. Я заварила себе волшебный кофе и устроилась у восточного окна встречать восход. Именно тогда мне пришло осознание, что обычная торговля – это не моё. И изобретать велосипед я тоже не хочу, как и тёмные очки. Я хочу что-нибудь доходное, но лёгкое, не обременительное, что можно запустить и будет раскручиваться само, без моих усилий.
И идея пришла!
В папке свидетельство регистрации частной конторы с чудесным названием “Магия в каждый дом”. Длинно, но запоминающеся и со смыслом.
Я ведь не забыла, как Даниэль отреагировал на бытовую магию. Когда я уточнила этот момент у жены своего помощника, получила подтверждение. В княжестве, да и на всём континенте считается, что магия для избранных, для одарённых и для… великих дел. Устраивать с её помощью быть настоящее кощунство. Ну-ну.
Заклинание светлячка простейшее, энергии требует каплю. Всего-то нужно напитать материальную основу, зачаровать и получится самая обычная магическая свеча.
Второй шаг – оформление сразу пачки патентов, и мне не нужно будет ничего производить самой, мне достаточно нанять даже не мага – те обычно дорого берут за свои услуги – а пару подающих надежды ребят. Если я освоила светлячок за пару часов, то и другие справятся, пусть и в разы дольше, меня устраивает.
На свечках я не остановлюсь, у меня грандиозные планы на целую линейку бытовых артефактов, причём как массовых, рассчитанных на горожан, так и штучных и очень дорогих для элиты, но это всё позже.
Увлёкшись документами, я не обращаю внимания на то, что жена моего секретаря выходит.
Она очень быстро возвращается, останавливается передо мной, привлекая внимание и огорошивает:
– Госпожа, ваш муж пришёл.
– Кто?
– У вас несколько мужей, госпожа? Кей, ты слышал? У госпожи несколько мужей, а я тоже так хочу. Найди мне парочку.
– Лия, дорогая, как насчёт пары котиков, как у нашей госпожи?
– Котиков тоже, – легко соглашается она. – И мужей.
В гостиную входит Даниэль, и на миг я вдруг забываю, как дашать. Сердце начинает отбивать какой-то сумасшедший ритм, я замираю.
Он нашёл меня? Я не скрывалась, но всё же…
Даниэлю одного взгляда хватает, чтобы моего секретаря с женой буквально сдуло, и мы остаёмся вдовоём, не считая притаившейся под столом бело-голубой кошечки.
– Света.
– Доброе утро, Даниэль, – голос подводит.
Он… пришёл закрепить развод? Так быстро?
Он замечает папку и кивает:
– Можно?
Я разворачиваю титулом к нему:
– Да, – если Даниэль захочет, он всё равно узнает.
Но он лишь пробегает взглядом лежащее сверху свидетельство, к документам не притрагивается, и переводит взгляд на меня:
– Ты не скучала.
– Это упрёк? – напрягаюсь я.
– Нет! – Даниэль аж ладони поднимает. – Нет. Я искренне рад, что ты не скучала, я не хотел, чтобы тебе было грустно, но если бы ты всё-таки скучала, мне было бы эгоистично приятно. Знаешь, я скучал.
– Я скучала…
Данижль расплывается в широкой улыбке:
– Света, дворец вычищен и ждёт тебя.
В смысле?
Даниэль со мной… не разводится? Как так? Я же уже настроилась.
А как же мои патенты? Я должна отказаться от своего дела? Я категорически против!
– А…
В лоб спрашивать неправильно, надо как-то деликатно, мягко…
– Ты… против? – его улыбка гаснет. – Ты не считаешь меня достойным своего выбора. Понимаю…
Нет, пока я буду придумывать деликатные заходы, Даниэль напридумывает себе невесть чего, он уже преуспел.
– Зато я не понимаю! – перебиваю я. – Тебе гораздо выгоднее жениться на какой-нибудь принцессе или просто дочери древнего рода. Я ведь прекрасно осознаю, что во мне от знатной аристократки одно название. Не потому что со мной что-то не так, а потому что я выросла в другом мире с другими правилами.
– Выгоднее? – удивляется Даниэль. – Света, мне не нужна принцесса, мне не нужна аристократка. Мне нужна только ты. Как показал опыт моего отца, когда сердце принадлежит одной, связать свою судьбу с другой плохая идея. Что такое выгода? Любые политические союзы рушатся, и никакой брак не гарантирует их крепость, зато семейные проблемы князя бьют по всей стране. Знаешь, если бы не ты, не твоё терпение, я бы встал преисполненным злобы мстительным чудовищем, не видящим реальность, а видящим кругом предателей и врагов. Я бы плохо кончил и утянул за собой всё княжество. А ты… Ты сделала моё почерневшее окно в мир снова кристально чистым.
– А…
– И по-настоящему… единственная причина, по которой я хочу, чтобы ты была моей женой, она очень эгоистичная. Рядом с тобой я счастлив. Света, я не принуждаю. Если ты против…