Мила ВильеХозяйка ледяного катка
Глава 1
Знакомство
— Эй, ты живая? Ну, очнись, не время разлеживаться! — кто-то настойчиво теребил меня за плечо.
А сверху на лицо падали холодные снежинки, тут же тая и оставляя после себя мокрые капли. И хотелось поскорее спрятаться от этого ощущения. Вот только стоило едва пошевелиться, даже самую малость, как голова начинала гудеть, и к горлу подкатывала тошнота. Еще и тело было словно ватное и никак не хотело шевелиться и слушаться меня. И приходилось прилагать усилия, чтобы хоть чуть двинуть рукой или ногой. А от этого голова начинала гудеть и болеть еще сильнее. Поэтому открыть глаза и подняться никак получалось. Да еще и гул в ушах никак не прекращался и не стихал. — Слушай, ну, давай быстрее! А то сейчас нас догонят, и тогда жди беды! Вставай же!
Эти слова прозвучали слишком серьезно. Я наконец, собрав силы, поднялась, опираясь руками на снег. И с удивлением посмотрела сначала на белые заснеженные деревья, что росли вокруг, включая ту самую березу, о ветку которой, судя по всему, я ударилась головой перед падением. А потом перевела взгляд на рыжую пушистую белку, что сидела у меня на ноге и даже не думала никуда убегать. Но самым странным было то, что никого другого рядом я больше так и не увидела. И поэтому понять, кто только что со мной говорил, не могла. Неужели мне померещилось? Но я ведь отчетливо слышала голос.
— Ну чего ты сидишь?! — вдруг недовольно произнес зверек. — Давай, поднимайся! Через озеро махнем, так получится быстрее. И там уже нас не найдут. Давай вставай! Потом себя пожалеешь, — недовольно заметила белка, глядя, как я потираю ушибленный лоб, стараясь прийти в себя.
— Вон она! — сзади раздался громкий крик, не предвещавший ничего хорошего.
И, обернувшись, я увидела бегущую в мою сторону сомнительную четверку молодых людей, которые, судя по их внешнему виду очень сильно напоминали уличную шпану. Поэтому, решив, что белка права, и не время рассиживаться и думать о том, что зверек умеет говорить, подхватившись, я побежала в направлении, куда указывала белка. Прямо к гладкому зеркалу замерзшего озера, лежащего между деревьями.
— Держись правее! Тут лед потолще, — наставлял меня мохнатый зверь, указывая лапкой налево.
— Я сошла с ума, да? — скользя по озеру и убирая с лица упавшие на лоб пряди волос, спросила я у белки то, что волновало меня сейчас больше всего.
Потому что я прекрасно помнила, как шла по ярмарочной площади, украшенной к Рождеству, ища, где бы купить горячий шоколад, пока ждала подругу. И так же хорошо помнила, как вдруг неудачно шагнула, наступив на лед, припорошенный снегом. Ноги разъехались, я поскользнулась и упала, сильно ударившись головой об асфальт. Перед глазами все поплыло и потемнело. А очнулась я уже в каком-то не то лесу, не то посадке, с говорящей белкой рядом. И я бы даже никуда не побежала, ей-богу, списав все на галлюцинации и игру воображения. Вот только сзади слышались крики и улюлюканье тех четверых, и выглядело все это не слишком дружелюбно и обнадеживающе. А скорее даже очень неприятно, не обещая ничего хорошего. И пусть все происходящее со мной сейчас было сном, узнавать, что сделает эта четверка, если догонит меня, совсем не хотелось. Именно поэтому я решила последовать совету белки и бежать.
Снег под ногами хрустел, ботинки так и норовили поехать по гладкому зеркальному льду, поэтому временами мне приходилось просто скользить, представляя, что я сейчас еду на коньках, и надеяться, что не поскользнусь и не упаду. Потому как тогда от преследователей я точно не убегу.
Четверка же вовсю нагоняла меня. И в один момент один из них – самый крупный и, судя по всему, спортивный, одетый в цигейковую шубу – чуть не схватил меня. Вытянув руку, он ухватился за кисточку моей шапки, которая была надета на мне, хотя, когда я гуляла, выискивая горячий шоколад, на мне не было никакой шапки. Я просто хронически не могла их терпеть. Вот и сейчас ненавистный головной убор мог изрядно мне подпортить жизнь. И я порадовалась тому, что шапка не имеет завязок, и легко соскочила с головы. Здоровяк же, из-за того, что потянулся вперед и перераспределил вес, а под его ногами, как и под моими, был скользкий лед, поскользнулся, и по-прежнему сжимая в руках мою шапку, потеряв равновесие, плашмя свалился на лед, сбивая бегущих за ним и не успевших отскочить в сторону товарищей. Что я с удовольствием отметила, поправляя шарф, сползший от быстрого бега и болтающийся сзади. Еще не хватало, чтобы меня поймали за него как за шапку. Тогда спасения точно не будет.
Но обернувшись еще раз, чтобы увериться, что преследователи отстали, я выругалась. Самый неприметный из четверых хоть и был долговязым, но при этом оставался каким-то безликим и серым. Он оказался самым юрким и успел увернуться в сторону. И теперь бежал за мной, даже не думая отставать. И, несмотря на то что ему пришлось оббегать упавших товарищей, он все равно практически меня нагнал. Еще пару минут такого забега и я точно окажусь пойманной…
И словно подтверждая мои невеселые мысли, преследователь скатал снежок и бросил в меня. Только тот пролетел выше. И не успела я порадоваться его промаху и внутренне позлорадствовать, как на меня сверху с ветки разлапистой сосны, что росла впереди, упала снежная шапка, засыпаясь за шиворот и заставляя остановиться, чтобы попытаться вытряхнуть ледяной колючий снег.
И только через секунду я поняла, что именно на это и рассчитывал долговязый. Он думал меня чуть задержать. А я, как дурочка, попалась на эту уловку. И, плюнув на снег в кофте, я припустила вперед, чувствуя, как тот тает и стекает ледяными струйками по спине.
А долговязый, пока я замешкалась из-за упавшего снега, практически меня догнал.
Магия
Кажется, белка тоже это заметила, потому что зверь, до этого сидевший на моем плече, ловко перебрался в наплечную сумку, которая болталась на правом боку, и завозился там, явно прячась.
Я же за это время успела сбежать с озера к берегу и споткнуться о корягу сосны, чуть не выколоть себе глаз веткой и потревожить глухаря, который сидел у старого пенька и с криком и громким хлопаньем крыльями, он вылетел на меня, из-за чего я снова чуть не упала. Все же белка была права – надо было бежать только по озеру, не приближаясь к берегу. Потому что тетерев и корни с ветками были не самым худшим. В одном из мест моя нога наступила на лед, и он, треснув, провалился, ловя мой башмак в ледяные объятия холодной воды. И в тот самый момент, когда я уже готова была сдаться, и плюнув на преследование, остановиться, потому как сил бежать уже не было, да и отставшая троица, помимо долговязого наступала на пятки, из сумки выглянула белка, сжимая в лапах грецкий орех.
— Держи, — зверек протянул орех мне, — разломи его и пожелай что-нибудь.
— В смысле? — ситуация казалась абсурдной.
Белка, погоня, орех, желание…
— Пожелай чего-нибудь такого, чтобы мы очутились в безопасном месте!
— Ты о чем? Уж лучше бросить этот орех кому-то из тех четверых в глаз! — я указала на практически догнавшую нас шпану. — И то толку больше будет!
— Давай быстрее, нас сейчас догонят! Ломай орех и желай!!!
От неожиданного крика белки я непроизвольно сжала орех, и он треснул.
— Желай быстрее! — вновь прямо мне на ухо заорала белка.
И сама не понимая, почему ее слушаюсь, я выпалила то, что запомнила:
— Хочу оказаться в самом безопасном месте!
По скорлупе пробежали золотые искорки, и она треснула, разламываясь. А в воздух взмыл маленький золотой огонек. Потом этот огонек облетел пару раз меня, отчего я сама начала светиться, и… вдруг вокруг рассы́пались миллионы золотых брызг, и вместо зимнего леса я очутилась в … темнице! В сырой холодной и темной клети с решетками на двери и единственном крохотном окне!
— А другое безопасное место ты выбрать не могла? — недовольно выдала белка.
Глава 2
Чудо
Я молча обошла камеру, разглядывая ту. Каменные холодные стены из серых камней, на которых росли мох и плесень, а еще местами свисала паутина. Небольшая скамейка, прикрученная к стене и также прикрученный к полу грубо обструганный деревянный стол. Тусклый свет лился из узкого оконца. Я постаралась заглянуть в него, но допрыгнуть до окна у меня не получилось.
— Хочешь понять, где мы? — понимающе кивнула белка, выбираясь из сумки и забираясь на стол.— Я тебе и так скажу — за решеткой! Мы там, где бывают убийцы, воры и мошенники! Ну и мы с тобой! — закричал зверек и на последних словах даже подпрыгнул. — Ты не могла попросить перенести тебя домой?! А?!
Крики белки перешли на визг. Было видно, что зверек не на шутку злиться. Вот только меня такой ход дел вовсе не устраивал. Может, я, конечно, и не совсем верно высказала пожелание, но, в конце концов, можно было бы и подсказать. Это во-первых. А во-вторых, в моем воображении и галлюцинациях никому нельзя кричать на меня! — Или ты успокоишься, — пригрозила я, потрясая наплечной сумкой. – Или я тебя сейчас огрею вот этой сумкой, и от тебя мокрого места не останется.
И белка тут же успокоилась. А я, понимая, что дурной и слишком уж реалистичный сон затянулся, со всей силы ущипнула себя за руку. Но это не помогло! Я не проснулась! Тогда я дернула себя за волосы, а после сильно укусила за запястье, да так, что сама заплакала от боли. Вот только даже это не избавило меня ото сна.
— Эй, ты чего? — белка запрыгнула мне на спину и осторожно похлопала лапкой по плечу. – Да ладно тебе, не убивайся ты так. Сейчас посидим немного, и нас выпустят.
– Мамочки… — меня слова зверька ничуть не успокоили, а стало еще хуже.
Неужели это и впрямь говорящая белка, а я в темнице не пойми где, где бывают светящиеся орехи и вообще… Или я в такой глубокой коме, после того падения, что мое тело не функционирует больше и я застряла в мире собственных фантазий и грез...