– Что вы, господин, Алтея поспешила к вам и нечаянно наступила на подол, никакого унижения…
– Замолчи, жена! – рявкнул дядька. – Хорошо, я выполню договорённости! Розалия, ты прямо сейчас выходишь замуж за благородного господина Броди. Подойди ко мне.
– Нет, нет, отец, не губи! – взвыла девушка, цепляясь за руку родителя. – Молю, я уверена, что во мне есть искра, если выйду замуж за дракона, то для тебя будут открыты все пути в торговле! Молю-ю… – заревела девушка.
– Розалия, не позорь, – мужчина встряхнул дочь.
– А знаете, что, – зло произнёс жених, – раз Розалия так не хочет выходить за меня замуж… – он стряхнул несуществующую пылинку с сюртука и подошёл к девушке. – Я же был уверен, что это твой отец запрещает тебе выходить за меня замуж, желая отдать ненавистным драконам, наивный, думал, что сейчас приеду, протяну руку, и ты поймёшь, что я твоя судьба. Не ты ли мне писала письма?
– Розалия?! – взревел отец побледневшей интриганки.
– В любви клялась, говорила, что моя навеки, а как почувствовала магию, так я резко стал плох? Что, на горизонте забрезжили горы драконьего золота? Да он же хладнокровный, перетрёт тебя и выплюнет, как только на горизонте появится истинная.
– Замолчи! Замолчи сейчас же! Не тебе говорить о драконах! Они сильные, красивые, умные и намного богаче тебя! Ты когда на себя в зеркало смотрел, боров? А не смотришь, потому что не влазишь в него! Ой!.. – девичью щёку обожгла пощёчина.
– Успокойся, как ты смеешь кричать на мужчину?
Мои глаза полезли от удивления на лоб. В скандал вмешался храмовник. Развернувшись к жениху, тихим голосом спросил:
– Броди, я правильно понимаю, что ты не собираешься брать в жёны девицу Алтею?
– Не собираюсь я брать эту уродину, даже если доплатите… Ой! – его два подбородка противно затряслись от пощёчины.
Я даже зауважала храмовника, так запросто раздающего затрещины.
– За что? – схватившись за щёку, не угрожая, дрожащим голосом спросил Броди.
– За неуважительные слова о драконах, – пояснил тот. – А теперь все прочь из зала! Невесту попрошу задержаться! Мне ещё раз повторить? – в глазах священника горел огонь. И не в переносном смысле.
Неужели дракон?
– Тебе не жить, в подворотне сгинешь, – успела шепнуть тётка, подхватывая рыдающую дочь под руку.
Я была благодарна небесам, драконьему богу, да кому угодно, что отвели от меня двухцентнерное счастье.
– Сильно испугалась? – стоило высоким дверям закрыться за последними гостями, храмовник внимательно посмотрел в мои глаза.
– О чём вы? – мне показалось, что он спрашивает совсем не о свадьбе, в душе зажглась надежда.
Глава 4
– Все думают, что драконы бездушные рептилии, помешанные на истинных, но это не так, – произнёс храмовник, не ответив на мой вопрос.
– У вас в глазах огонь, – завороженно прошептала, уставившись в лицо напротив.
– Таисия, я никогда не вмешиваюсь в жизнь людей и своих детей – драконов.
От услышанных слов я замерла. Он назвал меня по имени?
– Вы знаете, кто я? – задержав дыхание, ждала ответа. Свечной огонь неожиданно взвился вверх, будто и не свечи стояли в подсвечниках, а факелы.
«Драконий бог!» – голос в голове дрожал от страха.
– Знаю, деточка, кто ты и откуда, – улыбнулся храмовник. – Я пришёл извиниться, моя маленькая дочка, искорка, вмешалась в дела мироздания, выкрав тебя из чужого мира.
– Мне не нужны извинения, – упав на колени, схватилась за расшитый драконами подол. – Молю, верните меня обратно к моим родителям! Обещаю никому не говорить, где была и что видела. А лучше — сотрите память о перемещении.
– Вернуть не могу, поэтому и пришёл извиниться, – сухо произнёс он, убивая в душе надежду.
– Почему не можете? – моя рука медленно опустилась вниз. – Вы драконий бог, если ваша искорка смогла выкрасть меня, то вы, более сильный… – я подыскивала слово. – Маг! Вы, более сильный маг, с лёгкостью вернёте меня обратно к родителям. Правда же?
– Мироздание не любит вмешательства, реальность твоего мира изменилась. Нет Таисии и никогда не существовало, возвращать некуда и не к кому.
– Вы врёте, вы заодно со своей искоркой! – мне не хотелось плакать, хотелось метнуть что-нибудь в драконьего бога. От бессилия из глаз брызнули слёзы.
Он, словно прочитав мои мысли, грустно улыбнулся.
– Я могу сделать тебе небольшой подарок, он не заменит потерю родных, но жить в нашем мире станет легче. Вставай, – мужчина помог подняться.
– Не нужны мне ваши подарки, верните домой, – всхлипнула, закрывая глаза ладонью.
Он наклонился и поцеловал меня в щёку. На душе стало спокойно, будто хлебнула валерьянки. В голове замелькали кадры жизни из моего мира, но без меня. Родные были счастливы, а это самое главное. Брат женился, но не на моей подруге, с которой, раз меня не было, он и не познакомился, а на милой девушке. Мама с папой поздравляли молодожёнов, протягивая подарок.
– Видишь, всё у них хорошо. И у тебя обязательно будет всё хорошо. Не обижайся долго на искорку, она маленькая, хотела жить и сделала вот такую глупость, если сможешь, то пойми и прости.
После поцелуя я чувствовала не только умиротворение, но какой-то странный комок в животе, словно рой бабочек пытался уместиться в одной точке.
– Что со мной? – приложив руки к животу, посмотрела на храмовника, в теле которого был драконий бог.
– Мой подарок, магия. Только не раскрывай никому свой секрет, что кроме искры в тебе ещё и магия. Алтея, будь счастлива и не отталкивай от себя любовь.
– За дракона замуж не пойду, – ответила, нахмурившись.
– Не заставляю, только по любви, – поднял руки мужчина и неожиданно покачнулся.
– Что с вами? – поддержала храмовника.
Он моргнул, в его глазах уже не было огня.
– Где народ? Ничего не помню, – он потёр лоб.
– Вам стало плохо, свадьба не состоялась, – вздохнув, помогла мужчине присесть на стул. – Вы отдыхайте, а я пойду.
Тяжёлая дверь поддавалась туго, но мне удалось её сдвинуть. Протиснувшись в небольшой зазор, вышла на улицу.
Почти весь народ разошёлся, остались самые любопытные. Броди, похоже, уехал, а вот злой родственник дожидался меня возле каменных ступеней.
– Вышла наконец, – произнёс он, дёргая за руку. – Садись, – в одно мгновение меня втолкнули в фаэтон.
Не успела ступить на землю возле ворот дома, как в уши ворвался тихий рёв.
– Видишь, что ты натворила, – начал закипать дядька, услышав стенания дочери.
Из дома выскочила тётка, злая, красная, и сразу кинулась ко мне. Неужели придётся ещё раз защищать себя? Первая драка, которая случилась с подругой, теперь тётка. Вот же невезуха.
– Вистан, ты зачем её привёз в дом?! Запрещаю! Дрянь бесстыжая, опозорила весь род, над нами сейчас все соседи будут смеяться! Вон со двора! – с перекошенным лицом родственница неслась на меня. – Все волосы повыдёргиваю, платье снимай, в чём пришла в этот в дом, в том и пойдёшь побираться!
– Не подходите! – предупреждающе крикнула, сжимая кулаки. Просто так не дам себя бить.
– Кхе-кхе… – послышалось от ворот.
Глава 5
– Как я рад, что успел к свадьбе, – маленького роста сухонький мужчина в чёрном сюртуке, стоя в воротах, скупо улыбнулся. – Вас можно поздравить с замужеством, госпожа Алтея Мейдлен Стоун? Где жених? – он огляделся. – После вашего совершеннолетия прошёл месяц, пора подарок от бабушки принять.
– Какой подарок?! – крикнула замершая передо мной тётка. – Уходите!
– Но как же, госпожа Феогнеда, разве я могу не выполнить волю усопшей? – мужчина хлопнул по кожаной папке. – Пригласите в дом, или мне тут зачитывать?
Тётка бросила взгляд на мужа.
– В дом проходите, – буркнул тот и подозвал служанок. – Через пять минут чтобы племянница была в столовой.
Девушки, подхватив меня с двух сторон, увели в комнату. Как же я была счастлива снять это ужасное платье! Даже улыбнулась и потянулась.
Двери в комнату резко распахнулись, впуская Розалию. Девушка выглядела не очень, но уже не плакала. Она прислонилась к стене и произнесла:
— Сестрица, я удивлена, что бабушка оставила какое-то наследство. И кому - тебе? Эта скупая старуха, прожившая в одиночестве последние тридцать лет и не желающая нас видеть, неожиданно решила бросить кость? Как думаешь, что там? Поеденная молью любимая подушечка или?.. Нет! Думаю, что мемуары, как она любила нашего деда. Точно, там будет написано, что, будучи девицей, отказала дракону и без отцовского благословения выскочила за деревенского простака. Если бы не её капризы, я бы могла быть драконицей по рождению, жить в столице, а не прозябать в этой деревеньке.
– Госпожа, вы можете идти, – тихо произнесла одна из служанок, убирая руки от волос.
– Я с тобой пойду, послушаю, что за наследство осталось от бабули, – Розалия первой выскочила за дверь.
– Вы пришли, Алтея Мейдлен. Присаживайтесь. Раз ваши опекуны тут, то я зачитаю, – в голосе поверенного проскользнуло сожаление.
Вначале перечислялись сухие нотариальные закорючки про «в своём уме, и т.д.», и только позже было произнесено, что, оказывается, бабуля, была не скупая, как сказала Розалия. Мне после совершеннолетия доставалось несколько гектаров земли, несколько голов диких сиргов, кто бы это ни был, сто золотых монет и небольшой родовой домик на окраине деревни, в котором жила бабушка.
– Отец!? – удивлённо воскликнула Роза. – Как это понимать? А мне что мне досталось от бабушки? – девушка посмотрела на стряпчего.
– Уважаемая Розалия, о вас упоминалось в общем завещании, которое было оглашено сразу после смерти вашей бабушки.
– Вот как? – девушка стрельнула глазами на родителя. – И что же мне там было положено?
– Извините, господа, но можно выяснять отношения после того, как я уйду? Господин Стоун, вы помните наказ вашей матери? Так как ваш брат и отец госпожи Алтеи погиб, так и не вступив в права наследования, то вы поклялись беречь и приумножать наследство девушки до её совершеннолетия или свадьбы. Всё, что вы приобретёте сверху за эти годы, остаётся вам, то, что положено девушке по завещанию, вы обязаны отдать. Тут имеется ваша подпись.