Заснула я рано и потому проснулась до рассвета. На улице было еще темно. Я покрутилась, повертелась, но снова заснуть не смогла. Встала с кровати – день предстоит долгий и тяжелый. Я планировала привести это место в божеский вид. Тьмы нигде поблизости не оказалось. Может охотиться побежала?
Я спустилась вниз, вышла во двор, намереваясь накрыть сантану – вот-вот рассветет. И ахнула. Возле сантаны сидела Тьма. Она вся распушилась, а шерстка светилась серебром. Но самое главное, что все до единого лепестки сантаны были сожраны, а виновница даже и не думала скрывать следы своего преступления.
– Так вот чем ты питаешься, – встала я над зверушкой. Тяжело вздохнула, но что теперь поделаешь. Ничего не исправить. Я все же накрыла сантану навесом и чуть-чуть полила, особо не надеясь, что растеньице после такого придет в себя. Схватила Тьму на руки и погладила. – Вредительница ты моя.
Лери довольно заурчала и стала об меня тереться, оставляя на коже серебристый след. Первым делом по плану у меня было приведение огорода в порядок, но после обеда я хотела заняться отмыванием таверны. Одной водой тут не обойдешься, нужно хоть какое-то моющее средство. Я вошла на кухню и тщательно ее обыскала, открывала каждую кастрюлю, каждую закрытую банку, но кроме пыли и грязи ничего не нашла. Уже отчаявшись, на всякий случай, решила проверить все ящики и полки. В одном из ящиков нашла тонкую книжку с рецептами, а в ней засаленный клочок бумаги, на котором был написан рецепт приготовления щелока. Быстро пробежала его глазами – ура, я вполне смогу его приготовить. Только начать готовку надо заранее.
Я переоделась в старье, найденное вчера в таверне, взяла топорик и прошла через несколько улиц – со всех сторон деревню плотно окружил лес, так что долго искать древесину не пришлось. Кое-где молодые деревца выросли на бывших дорогах, заполонили дворы домов на окраинах. Сфокусировав свое магическое зрение, я выбрала дерево, наиболее подходящее для моих целей, нарубила веток потолще и притащила к себе домой. Развела костер и сожгла поленья. Полученную золу просеяла и пересыпала в кастрюлю, залила водой в пропорции один к трем, тщательно перемешала и поставила на огонь. Дала смеси закипеть, сняла кастрюлю и сбила пламя, оставив только тлеющие угли. Вернула кастрюлю на место и оставила вариться. Теперь нужно только регулярно помешивать и следить, чтобы угли не погасли и не разгорались слишком сильно.
Настало время заняться огородом. Я вырубила достаточно много сорняка, когда искала медальон, но далеко не весь. Отчаянно надеялась, что удастся в оставшихся зарослях найти еще один кустик сантаны. Эх… Это же был мой шанс хоть что-то заработать в этом мире.
Тантан вчера до краев наполнил мою корзину, не только разного вида плодами, но и саженцами съедобных растений. Придется какое-то время кормиться с огорода. Да и вообще, как в деревне без огорода? Я вооружилась инструментами и вновь вышла на борьбу с сорняками. Сначала избавлюсь от них, потом можно будет сделать грядки и посадить саженцы. Тьма все время крутилась под ногами, бесилась и играла с травой. Я иногда с ней разговаривала и отвлекалась на помешивание варева на костре. Через несколько часов сняла жидкость с углей и оставила отстаиваться.
К обеду я отвоевала огород у буйной растительности почти полностью. Остался заплетенным только самый дальний край забора. Там ползучие сорняки так плотно сцепились с изгородью, что отделить их не было никакой возможности, только рушить забор. Пока оставила все как есть, без забора тоже оставаться не хочется, а новый строить мне сейчас… Не до этого, в общем.
Вскопала несколько аккуратных грядочек и посадила все, что мне дал вчера Тантан. Обильно полила – надеюсь приживется.
Постояла, огляделась, гордясь проделанной работой. Взглянула на медальон:
– Уровень силы: 1,07%.
Не густо, приуныла я.
– Арти, а ты не можешь выдать мне бытовую магию авансом? Очень надо, а до пяти процентов очень уж далеко.
– Нет, хозяйка. Нарушать правила я не способен, – сразу же отозвался Арти.
– И что же нет никакой возможности правила обойти? Например, я бы вернула способность распознавать местную флору в обмен на…
– Не получится, хозяйка.
– Обломчик, – вздохнула я и пошла снова разводить костер. Надо что-нибудь приготовить на обед по быстренькому.
Нашла на кухне сковородку, помыла и почистила мелкие голубовато-розовые клубни, мелко порубила и пожарила. Без масла и на костре пришлось очень постараться, чтобы блюдо не сгорело. В следующий раз буду что-то варить, так проще. Но получилось довольно съедобно, хоть и непривычно, впрочем, все в этом мире было для меня непривычным. Надо привыкать…
– Будешь? – спросила я у Тьмы, протянув ей кусочек своей еды. Она забавно сморщила мордочку и чихнула. – Не хочешь, как хочешь. Конечно же, моя сантана намного вкуснее, но добавки-то не будет. Чем сегодня будешь ужинать?
После обеда я заглянула в кастрюлю с отстоявшимся щелоком, собрала половником светлую жидкость и поместила в отдельную банку. Вуаля! Теперь у меня есть средство для борьбы со всей скопившейся грязью внутри таверны.
– Приступим, – подмигнула я Тьме, привставшей на задние лапки и заглядывающей мне в глаза. Пришлось присесть и как следует ее погладить.
Сначала я повытаскивала на передний двор весь хлам из таверны. Все то, что точно не подлежало восстановлению и никак не могло мне пригодиться. Выросшая куча не радовала глаз, зато внутри стало намного просторнее. Пару поломанных стульев я отремонтировала, вооружившись молотком и гвоздями. Как новенькие не стали, но еще послужат.
Налила в ведро воды, нагрела и добавила щелока, взяла щетку и начала уборку. Таверна была невероятно засалена. Я снова и снова мыла стены, собирала стекающую по ним воду и с двойным рвением терла щеткой. Меняла воду и снова терла. Потом взялась за веник и вымела весь мусор и пауков заодно. Нагрела еще кипятка и, поливая им столы и стулья, долго и нудно их отскабливала. Без сваренного щелока я наверняка не справилась бы.
В большой лохани на кухне замочила со щелоком тарелки, чашки и кастрюли. Стены и полки на кухне отмывать было еще тяжелее, они погрязли в копоти, но я справилась. Изнемогая от усталости, вся мокрая от пота и липкая, я начала мыть пол. Казалось, на нем накопилось сто слоев грязи, но я терла и терла, с полной решимостью выиграть этот бой. Зато, когда я наконец закончила, вокруг пахло только чистотой и мокрой древесиной. Сверкающую чистотой посуду я расставила по таким же чистым полкам. Впервые это место показалось мне уютным, пригодным для жизни, вот что значит как следует навести порядок. За окном опускались сумерки.
Я взяла свой драгоценный кусок резко пахнущего мыла, единственное платье и пошла к морю. Сегодня решила искупаться там, только соленая вода справится со всей той грязью, в которой я за день измазюкалась. Да и что это такое, живу у моря, лето на дворе, а я ни разу не купалась. Надо это исправить. Тьма увязалась за мной, бежала следом, но в воду не полезла и даже близко к ней не подходила.
Я оглянулась по сторонам и сбросила с себя грязное тряпье. Шагнула в теплую, как парное молоко, воду. Бросилась в море с разбегу, плюхнулась с головой и едва не застонала от наслаждения, когда вынырнула. Расставила руки в стороны и откинулась на спину, расслабляясь, полностью отдаваясь этой мощной и ласковой стихии. Море всегда было моим любимым местом, личным психологом. Просто приходишь к нему, и оно лечит твое тело и душу. Тихо шепчет тебе, что все неважно. Вещает о чем-то вселенском. О том, что намного больше тебя, и твои проблемы становятся мелкими. Им больше тебя не достать. Они есть, но не трогают так сильно, как раньше. Ты словно смотришь на все с высоты птичьего полета, более мудрым и трезвым взглядом.
Когда наплавалась я еще долго сидела на берегу и всматривалась в дали неведомого мне мира. Удивительно, миры разные, а море такое же. С той же магией и силой. Мне вспомнились стихи:
Ты сквозь молчанье и злые верстыНить протянула.Пахнуло свежим морским прибоемВ мой стылый вечер.
Ты, как виденье, стоишь у моря.Уже темнеет.И бурунами соленый зверь зарывается в гальку.Холодный ветер не ласково волосы треплет.Прохладные капли иглами впиваются в кожу.Стихия шальная могучей природы -Прекрасна.Опасна.И так до конца и не ясно...Чего в этом вечере больше?Приятности или страданья?..
Но вижу я,Вижу сквозь расстоянья.Как жадно ты влажный воздух вдыхаешьИ расправляются плечи.Да, я тебя понимаю:Лишь здесь душа дышитИ плещется сила.Я будто бы рядом,В ночи,У твоего океана.В бурлящие воды смотрю -Здесь чудоТворится.[1]
[1] Стихотворение Сквозь молчание, автор Данта Игнис.
Глава 11
Ночью поднялся сильный ветер, гремел гром, сверкали молнии. Потом хлынул ливень, да такой, что оглушительно стучал по старой крыше. Тьма перепугалась и жалась к моей груди, жалобно попискивая. Я гладила ее и тихим голосом успокаивала, а сама думала только об одном – хоть бы крыша не протекла.
Протекла, конечно же. Неизвестно сколько лет тут стоит все заброшенное, крыша не выдержала отсутствия доброй хозяйской руки, и вот уже капли стучат по полу, принося внутрь холод и сырость. Я встала, зажгла свечу и стала расставлять тазики в местах протечек. Ветер гулял по второму этажу таверны, как у себя дома – еще бы, вместо окон зияющие дыры. Слабое мечущееся пламя свечи то и дело гасло, но я зажигала ее снова и снова. В который раз спускалась вниз и приносила новую посуду, чтобы ловить воду из дыр в крыше. А была она, как решето!
Тьма бегала за мной, протяжно пища в тон завываниям ветра. Вода потоками заливалась в открытые окна и растекалась повсюду лужами. Мокрая и продрогшая я собирала ее тряпками и отжимала в ведра. Ночка выдалась та еще. Только под утро мне удалось заснуть, когда стихия поуспокоилась, и то только благодаря тому, что вовремя передвинула кровать, на которую тоже капал дождь. Иначе постель бы безнадежно промокла.