— Год работы в моём доме, Полина. Если согласитесь, то незамедлительно получите на свой счёт солидное вознаграждение в размере…
Энтони назвал мне сумму.
Если рядом оказалась бы скамья или лестница, я бы плюхнулась на неё.
А так пришлось проявить всю свою выдержку и устоять на своих двоих.
Хохотнула с нервными нотками в голосе и спросила:
— Это шутка?
— Я похож на человека, который шутит? — вдруг строго и даже грозно произнёс граф.
У меня перехватило дыхание, и словно окатило жаром. Безумие какое-то! От его пристального взгляда я даже покраснела.
Но шутки в сторону. Столько денег — но за что? Неужели я произвела на него такое уж яркое впечатление?
— Давайте-ка немного пройдёмся, — предложил граф, видя моё невменяемое состояние.
Он протянул руку, предлагая взять его под локоть. И я словно в трансе приняла его руку.
— Энтони… э-э-э-э… — протянула я, так как забыла, какой он там граф. Да и пофиг! — Это большая сумма. Не скажете ли вы мне, что за работу хотите предложить? Скажу сразу – любовницей ни вашей, ни чьей-либо ещё не стану. Ни за какие деньги!
Хотя-я-а-а… Если хорошо подумать, да под бокальчик с красным…
— Нет, в любовницы вы мне не годитесь, — рассмеялся мужчина, будто я сморозила сущую глупость. — Полина, вы будете жить в моём доме, и уверяю вас, мои намерения абсолютно честны. Никаких притязаний с моей стороны не будет. Но и вы должны будете пообещать мне, что не станете искать во мне нечто большее, чем просто рабочие отношения.
Я фыркнула. Вот ещё! Мужчину с таким самомнением мне и даром не нать.
— Жить в вашем доме? — невинно переспросила я. — И что я там буду делать? В качестве кого вы меня хотите нанять?
Любовница отпала – это уже поняла. Прекрасно.
— Вы год будете изображать хозяйку моего дома. На этом всё. Ничего сложного, согласны?
— Э-эм… — произнесла с работой глубокой мыслью на лице.
Ничего не понимаю.
— Подробности узнаю?
— Конечно. Мой дом находится в другом… В другой стране. Если точнее, то в горах. Его немного нужно прибрать, так как прошлая хозяйка перед уходом сильно разгневалась на меня и некоторые комнаты изрядно попортила. Но не беспокойтесь, Полина, на меня работают и другие слуги. Дом большой. Очень большой.
Он вздохнул.
— Давайте так – вы подумайте над моим предложением и если согласитесь – то позвоните по этому номеру.
Граф протянул мне свою визитку серебряного цвета. Красивую. Мерцающую. С блёстками.
— Дав своё согласие, вы тут же негласно подпишите договор на год и получите свою награду, которую я ранее озвучил.
Снова опустила взгляд на визитку, потом подняла, чтобы выпытать у мужчины подробности, но вот незадача! Его больше не было! Взял и растворился! Исчез! Пропал!
Где он?!
Оглянулась вокруг, но странного графа так и не увидела.
Сунула визитку в карман сумочки, фыркнула и отправилась домой.
Тогда я даже подумать не могла, что Энтони сделает всё возможное и невозможное, чтобы я согласилась.
Уже потом узнаю, что обрушение потолка именно в моей квартире, а также потоп, взрыв щитовой, жалоба соседей на меня в полицию и в психушку – это его рук дело.
Моя съёмная квартира находилась на последнем пятом этаже, и вместо крыши над головой у меня теперь плыло ясное голубое небо.
А этажами ниже плавали и ныряли затопленные разгневанные соседи.
Сначала позвонила подругам, но те повели себя как самые настоящие засранки!
— Полечка, вот это да! Невезение со всех сторон обложило тебя. Ты уж прости... Но я не могу приютить тебя, сама знаешь, у меня Серёжа... А он не любит в доме посторонних... Прости, пожалуйста... Может, Вита тебя заберёт к себе на время? И нет, дорогая, у меня больше нет знакомых в полиции! — это был ответ подруги Юльки.
Вита тоже посочувствовала мне, но железно отказала.
— Сообщи родителям о своём бедственном положении, — проговорила она довольно резко и недовольно. Мол, какого чёрта ей по такой фигне вообще позвонила!
Всё понятно. Как говорится, друзья познаются в беде.
А родители... Эх... У мамы новый роман с Романом и они отдыхают сейчас в Европе.
У папы тоже новая семья и ему, как всегда, не до меня.
Подумала про родителей и загрустила. Не вариант.
Вместо помощи получу лишь головомойку и причитания, что я не оправдала возложенных на меня ожиданий.
Отец так и вовсе скажет, что он давал мне шанс, и я должна была выйти замуж за сына его партнёра. А раз я не послушала его, сделала всё по своему, то должна сама барахтаться в мире зла и иллюзий и выплывать без его помощи.
Про маму вообще молчу. Инфантилизм во всей красе цветёт и пахнет.
Этот чёртов граф не оставил мне выбора!
Всего-то и нужно набрать номер телефона и на его вопрос:
— Полина, вы приняли решение?
Я дала ответ.
— Угу… Приняла, — пробормотала расстроенно. — Я согласна.
Глава 2
Полина
— Теперь буду знать, на чём ездят графы, — заметила я, когда Энтони припарковался у моего дома и выбрался из машины.
Тёмно-коричневый ретро автомобиль на самом деле выглядел шикарно – блестящий, словно с салона, весь такой напыщенный и торжественный. И на его носу умостилась золотая изящная фигурка крылатой девы.
Красивое авто, что ещё сказать. И дорогое. Но та сумма денег, которая в тот же миг упала на мой счёт после того, как я дала согласие, объясняла факт того, что у этого человека приличное финансовое состояние. ОЧЕНЬ приличное. Громадное.
Да, теперь, я смогу без заморочек и проблем купить квартиру.
Даже две.
В одной сделаю ремонт и буду в ней жить сама. Другу сдам в аренду и стану жить как рантье припеваючи. Тру-ла-ла!
Но сначала, нужно отработать год на этого таинственного и богатого типа.
Мужчина после моего замечания удивлённо поглядел на свою старинную ласточку и пожал плечами.
— Мне ретро автомобили больше всего нравятся. Есть в них что-то особенное, чем в современных авто. А вот на чём ездят другие графы… Ни разу не спрашивал об их предпочтениях.
— А как насчёт предпочтений в сфере наёмных работников? — взяла быка за рога.
— Любопытно, почему я выбрал именно тебя, верно?
Закивала, будто я китайский болванчик.
Граф как-то горестно вдруг вздохнул.
— Если честно, то всё очень запутано и сложно, но я попробую дать объяснения.
— Ничего, думаю я смогу уловить суть вашей запутанной и сложной ситуации, — сказала немного ехидно.
Энтони внимательно посмотрел на меня, словно обдумывал, а всё ли у меня в порядке с головой или нет. Хотя я ничего такого не сказала. Вообще ничего. И имею право знать, почему именно я и что за обязанности меня ждут.
Энтони молчал, словно решал, как мягче преподнести мне ситуацию, в которую втянул меня. Или же придумывал на ходу, что соврать и насколько жирной мне на уши повесить лапшу.
Он загрузил мои коробки, чемоданы с вещами, которые, слава богу, я ещё не успела толком распаковать.
Глядела на него и думала, а вдруг он и вовсе маньяк какой! А я такая вся доверчивая, клюнула на денежки.
Сложно судить вот так, когда совсем не знаешь человека.
Настоящая авантюра! Господи, и вот куда я влезла, а?
Но я не чувствовала себя расстроенной. Приятно грела сумма вознаграждения на моём банковском счету. А год… Год - это всего лишь год. Иной раз он пролетает, как один день.
— Уважаемый граф, думаю, самое время предупредить вас, что я крайне любопытная особа. И мне с нетерпением хочется задать вам миллиард вопросов. Поэтому, не томите и раскройте тайну ценой в несколько миллионов.
Мужчина погрузил в авто последний мой чемодан и невольно улыбнулся на мою реплику.
— Ты и в самом деле проявляешь немало выдержки и терпения, Полина. Но так и быть, расскажу, но вкратце, хорошо?
Развела руками.
— Уважьте, скажите хоть что-нибудь.
Он кивнул и открыл передо мной двери своего автомобиля.
— Расскажу по дороге.
Села в машину и задумалась, что вот прямо здесь и сейчас моя жизнь кардинально меняется.
Энтони сел за руль и поехал с парковки на большую дорогу.
Сначала мы ехали молча. Я терпела и ждала.
Прохожие и водители сломали о нас глаза. Ещё бы! Ретро машину не каждый день увидишь, да ещё такую красотку!
Энтони гад, продолжал независимо молчать и смотреть вперёд. На меня ноль внимания.
Я уже начинала жалеть о своём решении и подумала: «Да сдались мне эти деньги! Везёт меня, чёрт знает, куда и зачем!»
Начала нервничать и даже немного паниковать. И когда моему терпению пришёл конец, и я готова была начать пытать графа, как тот, наконец, заговорил.
Мы как раз в этот самый момент выехали из города на основную трассу.
Так… А ведь аэропорт в другой стороне города! А Энтони сказал, что дом находится в горах да ещё в другой стране.
Что за фигня происходит?
Занервничала сильнее.
— Полина, если говорить кратко, то мне нужна не просто хозяйка, а Хозяйка с большой буквы. Настоящая кудесница чуда.
— Чуда? — удивилась я, но «удержала» лицо и невозмутимо спросила: — И какого рода должно быть чудо?
Энтони хмыкнул:
— Во-первых, мой дом о-очень большой. И некоторая его часть пребывает в крайне заброшенном состоянии. Или другими словами там царит настоящий Хаос. Сам я не могу заняться его благоустройством – сила не та, а через две недели дом должен выглядеть идеально и открыть свои двери посетителям.
Ничего не поняла.
— То есть, я должна помочь вам благоустроить дом, так что ли?
— И это, в том числе, — загадочно сказал мужчина.
— А можно узнать, куда именно мы едем? Вы вроде как говорили, что дом в другой стране… — проговорила тихо и, увы, с нотками беспокойства в голосе.