Энтони смеялся, и я видела в его взгляде искреннюю любовь к замку. Да, граф любил это воистину волшебное место.
Чем ближе мы подбирались к замку, тем отчётливее понимала, что и сам остров и замок просто гигантских размеров!
А издалека казалось всё гораздо меньше.
— Нравится? — спросил Энтони.
— Шутишь? — расхохоталась я. — Это восторг! Не думала, что скажу это, но… Энтони, спасибо, что дал мне эту работу, хоть я и не думаю, что будет просто. Но одно лишь место меня уже вдохновляет на подвиги! Обещаю, я сделаю всё возможное и даже больше, чтобы ты остался доволен мной.
— Главное, чтобы доволен остался сам замок, — произнёс он загадочно. — Но всё равно, спасибо, Полина. Ты первая, кто говорит такие слова.
Похоже, я и в самом деле подхожу для этой работы, как никто другой. Я хочу здесь жить! Да!
Ту-лу-ла, ту-лу-ла ту-ту-ту-лу-ла! В голове моей замкнуло… Воздушный Замок вот она и я! Даже если ты не ждал меня-а-а!
Внутри… Это нечто!
Обвела взглядом высоченный потолок, витражные окна, каменные колонны, фрески, удивительный мозаичный пол, рисунок которого постоянно сменялся на новый. Вот картина мчащихся всадников-рыцарей на белых скакунах. Вот драконы полетели. А теперь прекрасная дева мечтательно смотрела из окна своей спальни.
В замке много света, воздуха и простора. Он не захламлен и, кажется, что он как живой, дышал. Странное ощущение, но приятное и удивительное.
Я подозревала, что внутри он ещё прекрасней, но не ожидала, что настолько. Всё такое… большое и настоящее, что ли.
Полированное дерево, мрамор, витраж, хрусталь.
А лестница?
Я всегда представляла, что средневековый замок мрачный и холодный. Но здесь всё светлое и будто живое!
«Поля, ты осознаёшь, как тебе повезло?» — спросила саму себя и чуть ли не пищала от восторга.
— Энтони, ты и в самом деле хочешь доверить мне замок? — поинтересовалась у графа, потому как до конца не могла поверить своему счастью.
— Да, Полина, на целый год он полностью в твоём распоряжении. Но если всё сложится удачно, то и на больший срок. Сделай для него всё, что в твоих силах.
— Что ж, поздравляю, — сказала с улыбкой на губах и посмотрела в глаза графа. — Ты нашёл Хозяйку Воздушного Замка. Постараюсь сотворить для вас настоящее чудо, граф Энтони!
И в этот момент в холл вбежала удивительной красоты девушка… Ой, она кошечка!
Девушка-кошечка! Самая настоящая! Беленькая! Пушистая!
Нет-нет, лицо человеческое, но вот ушки и хвост – кошачьи! Да и само личико всё равно невольно напоминало кису.
Волосы – белые, как снег и заплетены в сложную красивую косу.
Одета она в платье по фасону, как на мне сейчас, только небесного цвета.
— Энтони! Ты вернулся! И Хозяйку привёз! Как же хорошо! А то наш малыш так раскапризничался, я решила, что скоро башни рухнут, и он только-только успокоился! Ах, а какая она молоденькая, хорошенькая и вся сияет! Прекрасная!
Девушка говорила звонким голосом и её речь была быстрой, но приятной.
Так, погодите… А это, о каком таком малыше она сейчас сказала?
Энтони словно прочёл мои мысли и пояснил:
— Алисия называет замок малышом. Когда Хозяйки долго нет, он начинает, как настоящий ребёнок закатывать истерики.
Ого.
— Позволь представить тебе твою помощницу по хозяйству – это Алисия Мурысия из клана белых котов.
Угадала! Кошка!
— Просто Алисия, — улыбнулась девушка.
— Алисия, представляю тебе Хозяйку замка – Полину Сергеевну Зорину с Земли.
— Просто Полина, — повторила за кошечкой.
Девушка улыбнулась шире и тут же взяла меня за руку.
— Пойдём, покажу тебе временную комнату, пока замок присматривается и решит, какие комнаты для тебя лучше всего подходят.
Покосилась на Энтони в удивлении, но граф шуточно кивнул и сказал:
— Полина, обживайся. Алисия и сам замок тебе во всём помогут.
— А ты куда?
— У меня много дел в межмирье. Я приеду вместе с делегациями. Надеюсь, замок для гостей будет уже готов и сюрпризов не случится.
Э-э-э… Постараюсь.
Полина
— Не могу до сих пор поверить! Алисия, наверное, я покажусь вам дурочкой, но это всё… Как в сказке. Мне кажется, что вот-вот проснусь, и волшебство исчезнет.
Алисия взмахнула хвостом, дёрнула белыми ушками и улыбнулась, демонстрируя острые, но не особо длинные клыки.
Сначала я их и не заметила. А чего я ожидала? Кошечка не может обходиться без клыков и коготков.
А коготки у Алисии тоже имелись – длинные, острые и очень красивые.
— Ничего что я сразу перешла на «ты»? — спросила Алисия. — Если конечно, позволи… те.
— С радостью! — просияла ответной улыбкой. — Просто немного неловко было… Новое место, новые лица. То да сё.
Алисия рассмеялась и смех у неё искристый и такой заразительный, что я тоже засмеялась.
Что-то я много смеюсь за последний час.
— Знаешь, Полина, волшебства здесь хватает. И поверь мне, ты не спишь. И поверь ещё вот во что – истинная реальность развеет твою восторженность. Увы, — сказала она, указывая на беспорядок в первой открытой комнате. — Это не для тебя комната. Просто показываю, насколько всё грустно. Боюсь, твоя волшебная сказка лопнет как мыльный пузырь.
— Алисия, беспорядок – это такие мелочи. Тряпки, швабры, сиф, доместос и замок засияет чистотой! Я не боюсь работы. Так что вряд ли этот замок разочарует меня.
— Ты интересная и смешная. Другие Хозяйки в первую очередь интересовались, сколько слуг в их распоряжении, чтобы именно они отмывали замок. А ты говоришь за себя. Любопытно.
— Ну-у-у… От помощников я не откажусь, — многозначительно подвигала бровями.
— И они будут. Не думай, что тебе придётся одной всё делать. Это даже при наличии магии невозможно.
— Как бы там ни было, Алисия, но такая работа для меня ярчайшее приключение! — воскликнула, не в силах удержать рвущиеся наружу эмоции.
Мне так и хотелось плясать, подурачиться и провизжать на все миры: «Да-а-а-а! Я сорвала джекпот!»
— В таком случае, вот она, твоя временная комната, пока замок не найдёт для тебя самое идеальное место. Располагайся. Твои вещи тоже уже здесь. Можешь отдохнуть немного, привести себя в порядок, если нужно, а потом, я устрою для тебя экскурсию и провожу на ужин, где познакомлю со всеми обитателями замка.
Алисия говорила, и я как зачарованная следила за кончиком её пушистого хвоста. Нет, ну какая прелесть!
Кошечка заметила мой взгляд и хитро произнесла:
— Я понимаю, что ты из мира, где о магии давно и прочно забыли и вспоминать не собираются, но тебе придётся до приезда гостей выучить правила поведения с представителями других рас, в особенности магических.
— Ох… Обязательно всё выучу! Не хочется попасть в просак и неудобную ситуацию, — сказала со всей серьёзностью.
— Вот-вот. Потому что сейчас, своим взглядом на мой хвостик ты подаёшь мне знаки, которые, будь ты мужчиной, я бы распознала, как весьма непристойные.
Мои глаза округлились и стали точно плошки.
Алисия хихикнула и прикрыла личико тем самым хвостиком.
— Какой кошмар… — произнесла, глядя ей в глаза и стараясь не смотреть на пушистое чудо.
— Всё не так страшно. Смотреть можно, но когда вот так пристально и внимательно – это уже сигнал для представителей кошачьих, что ты желаешь предложить необременительные отношения, точнее, игры для взрослых. Понимаешь меня?
Чувствую, как моё лицо и шея залила краска стыда.
— Алисия, прости… Я ничего такого даже в мыслях не имела… Просто никогда не видела другие расы… Да ещё ты очень красивая…
Всё.
Абзац.
Закрыла лицо руками.
Алисия звонко рассмеялась.
— Вот поэтому у меня нет никаких обид. Всё понимаю. Правила поведения изучишь, я снабжу тебя парочкой томов. А также дам справочник обо всех расах и много чего ещё дам для изучения.
Потом она снова хихикнула и сказала:
— Весело было бы, пошли ты такого рода знак драконам. Ох, вот тут бы началось такое!
— Драконам? — раскрыла в удивлении рот.
— Да, они тоже прибудут. А также эльфы, коты, волки, парочка посвящённых людей-магов из твоего мира, гномы, атлантисы и фениксы.
О.Ф.И.Г.Е.Т.Ь!
— У меня нет слов… — пробормотала изумлённо.
— У меня иногда их тоже нет, — подмигнула мне Алисия. — Потому как по отдельности все эти виды очень организованы и воспитаны, но когда собираются все вместе, начинается Хаос!
Алисия демонстративно потрясла в воздухе руками.
— А что за мероприятие будет, для которого собираются в межмирье столько рас? — полюбопытствовала я.
— Хм, — кошечка поглядела на меня удивлённо. — Энтони разве не сказал?
— Он мне вообще ничего не сказал, — вздохнула наигранно печально.
Даже возложенная на меня ответственность и море работы не могли испортить волшебного настроения.
— Ох уж этот граф! Энтони в своём репертуаре – привезти и бросить на произвол судьбы, как слепого кутёнка! — рыкнула Алисия, но тут же взяла себя в руки и снова спокойно сказала: — В Эмант прибудут представители всех рас по одному важному событию, которое происходит раз в три года – схождение всех миров в одну точку – в сердце Эманта! Это прекраснейшее событие проходит в разных замках межмирья. Наконец, пришла очередь «Воздушного замка» распахнуть свои двери перед всеми расами и провести столь прекрасный праздник в его чудесных стенах.
Видя моё удивление и даже некий шок, Алисия сочувственно погладила меня по плечу.
— На твои плечи взвалилась тяжёлая ноша, Полина. Подготовить замок для гостей – полбеды. Нужно разместить всех так, чтобы никто не чувствовал себя ущемлённым, обиженным и недовольным. К слову об обидах. В прошлый раз атланисты и фениксы так поссорились, что клятвенно пообещали испортить друг другу жизнь, если снова встретятся. Нужно подумать, как устроить эти расы, чтобы они не сильно часто пересекали