— Может нам попросить у Эдварда? — дернув меня за рукав, предложила Молли, но я покачала головой.
Врядли он решит выдать первым встречным приличную сумму в долг. А даже если и согласится, то я не была уверена, что у меня будет возможность вернуть ему ее:
— Нет. Лучше мы попробуем что-нибудь такое найти, чтобы это можно было продать, — я улыбнулась, стараясь подбодрить своей идеей ребят.
Но к этой задумке они отнеслись скептически:
— Продать можно то, что хорошее, — буркнул Марк. — А для этого сначала надо иметь деньги, чтобы это хорошее купить.
Я улыбнулась, невольно вспоминая слова Матроскина из «Простоквашино»: " чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное. А у нас денег нет."
— Но мы все же попробуем, — я пожала плечами.
И с энтузиазмом пошла дальше осматривать постройки, среди которых был дом для слуг, летняя веранда, ещё один деревянный домик, уютный и небольшой, стоящий в стороне от остальных в окружении разросшихся роз.
Наверное, когда тут были хозяева, которые ухаживали и смотрели за всем этим, тут было очень красиво.
— Я постараюсь пробить дорогу в тот домик, а вы пока поищите что-нибудь в других местах. Это могут быть украшения, монеты, мех, картины, вазы или посуда , да что угодно, что вам кажется вполне приличным, чтобы это кто-то захотел купить, — напутствовал я ребят, идя к сараю.
Взяв в нем лопату, я вернулась к домику и начала орудовать ей не то как косой, не то как тяпкой, сбивая стебли с шипами и прокладывая дорогу к дому. Наверное, где-то через полчаса я справилась ровно наполовину.
— Как вы знатно орудует лопатой, — раздался рядом мужской голос, и я от неожиданности подпрыгнула. — Извините, не хотел напугать вас. Я ваш сосед граф Монтерок. Я увидел, что в доме, наконец, объявились хозяева, и решил подойти поприветствовать вас.
Глава 14. Находка
Глава четырнадцатая. В которой знакомятся с соседями и находят старую вазу.
Передо мной стоял приятной модой мужчина. Светлые волосы, аристократичные черты лица, голубые глаза и открытая улыбка подкупали.
— Здравствуйте, — я вежливо улыбнулась, стараясь принять хоть чуточку грациозный вид.
Но лопата явно мешала образу хрупкой барышни. А, выбежавший из дома Игнат Васильевич и вовсе испортил все окончательно:
— Сударь, Вы не представились, входя на эти земли. С кем имею честь? — нагло, по-хозяйски спросил свин и граф Монтерок даже растерялся от такого нахрапа.
— Это мой питомец, — улыбнулась я, стараясь замять конфуз все этой ситуации. — И он немного своеобразен.
— Кто питомец?! — этот глупый свин надулся как рыба-шар. — Да я, между прочим, вожу знакомство с самими царскими особами! И раз уж на моей земле оказался чужак, то я требую, чтобы он незамедлительно представился мне и отчитался в причине нарушения частной территории!
Ну вот правда, сущий идиот. Я покачала головой и наклонившись к Монтероку тихонько сказал, что, к сожалению, моему хряку на голову недавно упал кирпич, когда он шел по улице. И с тех пор он мнит себе чуть ли не тайным советником короля.
— Так что не обижайтесь пожалуйста на него, и чуть подыграйте, тогда он уйдет, — я с мольбой посмотрела на графа, и тот, склонившись перед Игнатом Васильевичем в поклоне, повторно представился и сообщил, что пришел лишь засвидетельствовать свое почтение.
После чего глупый хряк довольный удалился. А я, вздохнув с облегчением, сказала мужчине о том, что и рада была бы деть куда-нибудь столь глупое животное. Но он достался мне в память от бабушки и потому приходится его терпеть.
— У вас доброе сердце, — граф улыбнулся, и на его лице появились ямочки. — Что ж, если вас в чем либо будет нужна моя помощь, то я всегда рядом. А ваш... свин... очень даже интересное создание. Пожалуй, без него вам было бы даже скучно.
— Это точно, — я улыбнулась, мысленно совсем не соглашаясь с графом.
Не уволь тогда меня этот гад Игнат Васильевич, может, я и не попала бы под ту машину. И жила бы дальше свою собственную спокойную жизнь. Нашла бы нового парня, который не лез под каждую юбку, и все было бы здорово. Но смысла думать об этом теперь уже не было.
Распрощавшись на дружеской ноте с Александром Монтероком, я дальше занялась домом, оставив кустарник и решив, что завершу выкорчевывать его завтра.
Мы с ребятами успели обойти весь дом и посмотреть, где в нем могут быть опасные места и пометив их простынями и лентами, решили до ремонта обходить их стороной. А Марк нашел на чердаке старую вазу, украшенную камнями. И мы решили сходить к скупщику старины и узнать, возьмет ли он ее и какую цену предложит.
Свина мы оставили дома.
Глава 15. Снова приятные гости
Глава пятнадцатая. В которой Алисе предстоит не очень приятная ночь
Скупщик оказался тем еще пройдохой и, осмотрев вазу, сказал, что по-хорошему ему бы не стоило ее даже брать, но так и быть он согласен за двадцать серебряных монет купить ее у нас.
Но я решила, что как-то уж слишком он добрый. Какой смысл ему покупать безделушку, которую он потом не сможет продать? И, поблагодарив мужчину, сообщила, что на всякий случай схожу еще к кому-нибудь. И хотя, как сказали мне дети, нигде рядом больше скупщиков не было, наш ведь не знал о том, что денег у меня нет и я не отправлюсь на другой конец города.
Мы уже подошли к дверям, когда он нас догнал и согласился купить вазу, но только совершенно из своего хорошего отношения к нам и, чтобы мы никуда не ехали и не тратили время и деньги, он готов дать нам пять золотых.
Мы с детьми согласились на эту сделку. Но решили, что сегодня доедим скромные запасы, а уже завтра подумаем, как нам грамотно распределить деньги.
После такого плодотворного дня мы сели есть, и ребята любезно поделились со мной своим простым ужином. Запас тыквенного хлеба, пару кусочков сыра и несколько яблок, которыми Молли угостила какая-то женщина, когда девочка попрошайничала на улице возле театра, пока стражники не видели.
Игнат Васильевич от своей порции хлеба тоже не отказался. А пока мы с ребятами ставили воду для чая, он один съел все яблоки, за что был выгнан Марком из комнаты.
И в тот момент, когда мы с Артуром разливали чай по кружкам, в дом пожаловал совершенно нежданный гость. Это была Кэтрин — тетина служанка. Она никогда не относилась ко мне плохо, и я была рада видеть ее.
— Ваша тетя и сестра просили меня тайком от вашего дяди сходить и узнать, как у вас дела. Мистер Август вынудил их на время уехать из города. Хотя они и не хотели.
— Да, я знаю, — я кивнула, обнимая Кэтрин.
— Вот ту постельное белье и немного денег, которые вам передала тетя и сестра. Давайте я отнесу это в вашу комнату, леди Алиса, — сказала она, и я проводила женщину в свою спальню.
После этого мы попрощались, и она ушла. Но не успела я закрыть за Кэтрин дверь, и как в ту снова постучали.
На пороге стоял граф Монтерок. Он принёс целую корзину пирожных!
— Думаю, этот небольшой комплемент в знак моего приветствия вас в качестве моей новой соседки не смутит вас .
— Спасибо, но и правда вам не стоило, — я чувствовала себя неуютно, принимая корзину со сладостями.
Вроде это была мелочь, но такая корзинка с пирожными, приготовленными в одной из лучших пекарен города, стоила прилично. Особенно для меня сейчас. И это был дорогой подарок. Мне в качестве уважения следовало пригласить графа Александра на чай. Но вот только приглашать его в нашу с детьми комнату мне совсем не хотелось. И откровенно говоря, у меня даже не было приличной посуды. Потому что все найденные сервизы оказались побиты. И мы с детьми собрали разношерстный комплект, который в приличном обществе было бы невозможно показать.
— Прошу простить мне мою навязчивость, — продолжил Александр, — но так вышло, что я видел, что вам тут помогают дети. Так что, давайте считать, что это мой подарок им за труды, — и поклонившись, Монтерок удалился, сказав, что, к его великому сожалению, он не может остаться на чай, так как его ждут дела.
Дети же, которые спустились на лестницу и все видели, как только я закрыла дверь, подбежали ко мне и тут же разобрали сладкое угощение.
А вот Игнат Васильевич от предложенной ему Молли корзиночки на удивление отказался. Он был занят тем, что смотрел в окно:
— Ну где же ходит мистер Эдвард? Он ведь сказал, что придет вечером. Видно какие-то важные, а, возможно, и опасные дела помешали ему. Но я буду стоять тут и высматривать всех подозрительных субъектов. Пусть Эдвард знает, что я на страже.
Я посмотрела на свина, гадая, всегда ли то он был таким глупым, и я просто этого не замечала. Или же переселение в тело животного сыграло и без того с не очень умным начальником злую шутку и он стал еще глупее?
Но Игнат Васильевич свято верил, что выполняет важную функцию и брат короля обязательно придет, чтобы узнать, довелось ли хряку выведать что-то новое и важное. И только когда на улице окончательно стемнело, свин опомнился и, отойдя от окна, поднялся наверх:
— Все-таки какие-то важные дела помешали Эдварду прийти, — заявил важно Игнат Васильевич.
А после, водя пятачком и принюхиваясь, спросил про пирожные. И получив от детей отрицательный ответ, принял такой скорбный вид, будтоего лишили чего-то дорого. И потом еще долго причитал, что простые смертные вовсе не ценят служителей порядка, которые, пока мы набиваем свои животы, высматривают опасных шпионов и заговорщиков.
Я, выслушав эту тираду и отправив Игната Васильевича спать вниз, чтобы в случае чего он успел проснуться и не просмотрел что-то важное, велела детям ложиться спать и пошла к себе, размышляя, что надо подобрать комнаты для детей и привести их в хороший вид, чтобы у каждого из них была своя спальня.
После я разделась, и, положив голову на подушку и укрывшись одеялом после такого насыщенного дня, быстро заснула, вдыхая знакомый аромат дома дяди. Кэтрин всегда после стирки белья полоскала то в лавандовой воде. Отчего оно пахло лавандой и цветами. Поэтому в сон я провалилась быстро.