цепившиеся листочки с подола юбки и взял под руку.
А у меня колени подгибаются и внутри все дрожит. Не хватало только, чтобы я снова упала, на этот раз мужчине под ноги.
– Может, не сегодня? – спросила неуверенно.
– Сегодня магическая энергия доступна, так что я смогу вас защитить. Вам баланс восстановить надо, а морковь вам тут вряд ли поможет, – сказал и потянул меня вперед.
А я подумала – а если не только я хочу мужчину туда вытолкнуть, но и он меня?
– Морковь? – переспросила, когда ректор вернулся к барьеру, положил на него одну руку, а второй притянул меня к себе.
– Обопритесь на меня, вы едва стоите. Вы правда ничего не знаете о магии? – спросил он.
– В моем мире магии не было. Только книги о ней. Там Темные обычно управляют смертью, а Светлые светом. И они не очень ладят, – ответила, практически повиснув на мужчине.
Стало ужасно стыдно, что я настолько близко к нему, да еще и вешаюсь на шею. А отпустить страшно. И от этого такой раздрай в душе, что я губу закусила и похоже до крови.
– А откуда берется магия в ваших книгах? – спросил ректор, под ладонью которого свет таял и стала появляться дыра. На меня он не обращал внимания, сосредоточившись на деле.
Я понадеялась, что и того, как краска стыда залила мое лицо, он не заметил.
– Не знаю. Просто есть и все.
– Угу. Ну, смотрите, Карина. Мир дает нам энергию и силы, как почва дает пищу растениям. Растения у вас в мире есть?
– Да.
Я поняла, что лорду Готье на самом деле не до моих переживаний, и что он собирается прочитать мне лекцию, как преподаватель студентке. Роль внимательного слушателя мне привычна, я расслабилась и приготовилась внимательно слушать и запоминать. Сразу стало чуть легче.
– Так вот, растения из всех энергетических потоков, которыми пронизан мир, берут силы от тех, что дает почва и свет. Так и одаренные выбирают свои потоки, те, которые дают им возможность творить магию. На Окенчаре четыре континента. Самый большой – Срединный, он насыщен всеми потоками, и маги могут там брать энергию хоть от земли, хоть из воздуха. Там чаще всего у магов развивается стихийный дар. На западном находится Мороксойл – империя Темных магов. Так сложилось, что им проще и удобнее пользоваться энергиями, которые связаны со смертью и разрушением. Это не значит, что они не могут ничего другого, просто они собирают и копят в себе силу такой направленности. На востоке располагаются Светлые Земли. Мы заполняем свой резерв другим типом энергии, более всего пригодной для созидания. Проще всего нам создавать и использовать свет.
Тут в изгороди из этого самого света образовалась внушительная брешь из тьмы. Меня аж заколотило, как хотелось просунуть туда голову. Ректор же не торопился, он стал из света формировать арку, приподнимая сияние над нашими головами. Действия его были настолько плавными, выверенными и четкими, что как бы мне не хотелось нырнуть во тьму, но я залюбовалась.
– А мы с вами на Южном континенте, – продолжал мужчина, не отпуская меня и не прекращая работы. – Здесь энергетическое поле Окенчара очень разреженно и магических потоков почти нет. Даже те, которые есть, время от времени истончаются и исчезают. Поэтому магия у нас работает с перебоями, и из-за я против того, чтобы магистры расходовали ее бездумно. Ведь восстановить резерв им просто неоткуда, разве что из моркови, которая почему-то пришлась по вкусу и вам.
Он закончил арку и потянул меня во тьму.
Мысли копошились, толкались и никак не хотели выстраиваться в логичную и правильную схему. Морковка с подвохом? Меня ведет за собой за руку мужчина? Другие миры существуют? Я тут надолго? Я маг? Почему ректор так любезен, что он задумал?
Последняя мысль и заставила меня остановиться. Но было поздно.
***
Скелетов я видела. В училище в качестве дидактического пособия. Их было два – Вася и Люся. Так их прозвали учащиеся и все время норовили утащить пособия из кабинета естествознания, чтобы устроить с ними какую-нибудь каверзу. Вася, одетый в костюм, регулярно поджидал кого-нибудь за углом коридора, а Люся в парике, бусах и нарядном платье выпадала из шкафа.
Но тут скелетов было значительно больше, чем два. А стоило нам выйти за периметр, как у них засветились глазницы, и они все вскинули головы. Я растерялась и застыла на месте.
Нет, скелетов я не испугалась. Подумала, что кто-то решил устроить глупую пакость, а ректор зачем-то втянул меня в этот розыгрыш.
И такое разочарование меня взяло, что не только руки опустились, но и как будто все кости разом вынули. Так, что я и шага сделать не могла, если только лужей растечься. И вдобавок нахлынуло это отвратительное чувство беспомощности, когда ни на что нет сил, а хочется только свернуться на полу калачиком и лежать так, закрыв глаза, пока все не закончится.
Лечь я не могла, а глаза закрыть – вполне. Так и поступила.
Глава 11. Уроки магии
– Госпожа Силина. Карина? Первый раз вижу Темную, которая боялась бы собственной нежити.
Доходило долго. Когда я возмущенно распахнула глаза, скелеты успели подобраться ближе и продолжали, покачиваясь, двигаться к нам.
– Это не моя нежить! – сказала я.
– А чья же? – делано удивился мужчина.
– Ваша.
– Из нас двоих Темная вы и за охранный барьер рвались тоже вы. Так что логично предположить, что нежить встречает тут вас, – заметил ректор.
Возразить было нечего, к тому же я обнаружила, что стою почти в его объятиях. А он придерживает меня и одновременно собирает в свободной руке свет. То есть Рейот Готье не тащил меня сюда специально и не подстроил все это? Внутри разлилось тепло.
– Я думала, это ваша шутка. Что вы хотите напугать меня, – сказала, сбрасывая оцепенение и с интересом рассматривая скелетов и все вокруг.
В свете голубоватой луны разглядела кусты и поля моркови, поодаль виднелся погост и высохший лес, над которым кружили вороны, вправо и влево уходил чуть светящийся молочно-белым охранный барьер. И скелеты, нестройно двигающиеся к нам. Стало очевидно, что это не безобидные Васи и Люси, а нечто совсем иное.
– Вы полагаете меня изощренным самоубийцей, соваться прямиком к нежити в пасть? И я склонен думать, что они ждали тут вас. Видите, глазницы светятся? Это они с вами связь устанавливают.
– Зачем? – спросила я.
Скелеты и правда как будто смотрели на меня, медленно двигаясь в нашу сторону.
– Силу с вас берут, – пояснил ректор. – Вы Темная, они порождения тьмы, вы им нравитесь. Как закуска. Но предполагалось, что подпитываться будете вы, а не вами. Так что предлагаю возвращаться.
– Ага, – зачарованная мерцанием огней в глазницах, согласилась я. Но по прежнему не могла сделать и шага.
Ректор помянул демонов, подхватил меня на руки и прошел в арку из света.
Спустил меня на землю, отошел и принялся закрывать проход.
А на меня опять нашел ступор. Меня не только защищали, меня еще и на руках носили! Ликование внутри достигло такой степени, что захотелось обнять и расцеловать весь мир, энергия внутри так и бурлила. Ну или просто сделать что-то хорошее.
– Можно, я помогу вам? – спросила.
Мужчина обернулся и всмотрелся в меня.
– Перебор с энергией?
Кивнула. Меня распирало изнутри. Сначала я думала, что это радость и благодарность, но сейчас это стало как будто жечь и припекать.
– Идите сюда. Сами встать сможете?
Опять кивнула. Встала, подошла к нему, шатаясь, словно пьяная. На ферме меня один раз напоили ради шутки, так что каково это, я знала.
– Силу передавать умеете? – спросил ректор, подхватив меня одной рукой, второй продолжая заделывать брешь.
Помотала головой отрицательно.
– Тогда представьте, что вы фонтан, а в ладони дыра, и оттуда лишняя сила выливается.
Я представили, с воображением у меня хорошо. Только вместо себя в голове почему-то слон представился. Знаете такой, как на упаковке чая, с поднятым хоботом? И оттуда полилось что-то и застыло на проходе сосульками. Красивыми таким, серебристыми, как ажурная решетка. Ректор их тронул рукой, и они едва слышно зазвенели.
Вздохнул.
– Легче стало? – спросил меня.
Кивнула.
– Вы прорву магической энергии сюда вылили, – сказал он мне. – Пойдемте, я вас в вашу комнату отведу. Поспите, отдохнете, а завтра думать будем, что с вами делать.
Кивнула, но с места не сдвинулась. Испугалась. А если я что-то натворила? Ректор ведь совсем по другому сказал сделать! Вдруг это защите навредит? А там дети!
Ректор понял мое замешательство по своему. Поэтому просто подхватил на руки и понес. А я замерла и старалась не дышать.
Когда еще такое будет, чтобы меня кто-то на руках носил?
***
Комната располагалась на этаже преподавателей. Мужчина занес меня внутрь и поставил на ноги.
– Располагайтесь, я скажу целителю, чтобы она принесла вам вещи на первое время, а потом показала, что и где можно взять, – сказал Рейот Готье, отступая на шаг и осматривая меня. – Нормально себя чувствуете?
– Да.
Ректор еще раз окинул меня пристальным взглядом и вышел.
Без него стало одиноко и грустно, но я взяла себя в руки и огляделась.
Комната была небольшой и запущенной. А еще довольно аскетичной. Из мебели кровать стол, стул и шкаф. Окно с решетками даже без занавесок, пол без ковра. Из плюсов – крохотный туалет с раковиной. Осмотрела все, заглянула в шкаф, села на стул, выдвинула ящик стола. Ничего. Пусто и неуютно, так же как у меня в душе.
– Чего расселась? – целительница, вошедшая в комнату, деликатностью не отличалась. – Я тебе в носильщики не нанималась. – Вот это сорочки из лазарета, а за остальным на склад надо идти.
Она положила на кровать сверток и глянула на меня.
– Идешь? Или устала?
– Иду.
Оставаться одной не хотелось. Одиночество, которое я так ценила и любила в прошлой жизни, стало гнетущим.
Мы спустились вниз и по дороге я поняла, что госпожа Кинази пытается изучить меня. Ее внимание стало очень уж направленным, настолько, что что я его как сканирующий луч на себе ощущала.