— А еще мне действительно стоит уделять время не только учебе, но и родственникам и прогулкам — так недалеко и до нового нервного срыва. Если считаешь, что необходимо взять еще кого-то из охраны я не буду против, пускай только поклянутся, что не выдадут тайну месторасположения моего замка.
— Я рад, что ты решила мне довериться. — Накрыв мою ладонь своей и внимательно всматриваясь в мои кристально честные глаза, Арно мягко улыбнулся. — Если ты не против — мы возьмем еще двоих — я не имею права рисковать твоей безопасностью. А еще мы предупредим Князя и ты укажешь точные координаты места прогулки. Хорошо? — Да, я согласна. — Ужин уже походил к концу, так что новых расспросов от соседей по столу я могла не бояться. Теперь главное уйти без потерь…
Внимательно наблюдая и за Дэмисом и за Ариникой, Княгиня прекрасно поняла, что этих двоих связывает намного больше, чем они пытаются показать. Но на фоне рассказа мужа о невероятном… о том, чего вообще в принципе случиться не могло, Мариам не могла понять поведение Ники.
Ни тени сожаления, ни злости, ни ненависти на вторжение в ее личное пространство, ни слов просьбы о помощи или защите… Нет, ей невозможно понять подобное. Такое ощущение, что того, о чем сказал Нико, попросту не было. Вымысел, бред!
Хотя… один единственный взгляд ее выдал. Две секунды, но она вложила в него всё, что смогла — раздражение, злость, ненависть… и едва ли каплю боли.
Как же она запуталась… что же она натворила… И этот касон хорош! Неужели не мог по-другому?! Хотя когда бы ему успеть…
Что-то не нравится ей подобное развитие событий, ой не нравится…
— Ваше Сиятельство, прошу прощения за то, что не отметил сразу, но вы удивительная женщина! Воспитать такую не постесняюсь этого слова «орду» сыновей, внуков и правнуков… Расскажите мне о вашей внучке… ходят слухи, что она пришла из другого мира…
— Вы правы, Дэмис, Ариника всю свою жизнь прожила в мире своей матери и лишь после того, как ей исполнился двадцать один год, богини смогли помочь ей вернуться в наш мир. Это произошло около полугода назад. Ариника очень милая девочка, но такая замкнутая… Ей слишком непривычен наш мир и наши порядки, порой и мне очень тяжело ее понять… — Отпив из бокала и отставив его в сторону, Княгиня посмотрела так, что Дэмису почему-то очень сильно захотелось на передовую… — Скажите, Дэмис, что вам сказали ваши Оракулы? Вы ведь уже давно знаете о ее появлении — ваше посольство прибыло еще до того, как Ариника появилась во дворце.
— Не так много, Ваше Сиятельство… Пожалуй стоит обсудить этот момент за чашечкой кофе, не откажете? — Прищурив глаза, Дэмис собирался продолжить, но вдруг уловил обрывок фразы, донесшийся с той стороны, где сидела Ника. У касонов уникальный слух…
— Да, помнишь, ты обещал со мной погулять? Извини, я тогда дернулась и оскорбила тебя. Может, начнем сначала? У меня есть портал на побережье южных морей… Ты обещаешь не выдавать расположение моего замка?
Что??? Что она такое говорит??? Она что, не понимает с кем разговаривает??? Это же Арнолий! Да его даже кэ''Гидо боятся! Да он первый сдаст ее Князю! Да он… ррршшш…
— Дэмис? Дэмис, вы меня слушаете? — Княгиня, странно снисходительно улыбаясь, прикоснулась к его руке, причем кажется она и до этого что-то ему сказала…
— Да, конечно, Ваше Сиятельство. Прошу прощения, отвлекся. — Досадливо поморщившись, Дэм перевел взгляд на невозмутимого Князя. — Позвольте при нашем разговоре будет присутствовать и Ариника, это в немалой степени касается и ее.
— Я обязательно спрошу ее об этом, но решать всё равно ей и только ей. — Странная завуалированное не то обещание, не то угроза настолько озадачила посла, что он не удержался и снова нахмурился. Что они знают? Похмельный Демиург! Нет, необходимо как можно быстрее поговорить начистоту, а то эти недомолвки только ухудшают и без того отвратительное положение дел. Пока же главное не дать ей натворить глупостей, задержать и удержать любой ценой!
В том, что уйти не получится, я поняла почти сразу, как только встал Князь, тем самым обозначая, что ужин подошел к концу. Княгиня привлекла мое внимание и, судя по раздраженному взгляду Дэмиса, он слышал, о чем мы говорили. А я — то понадеялась, что он занят беседой с Княгиней и не услышит… Я прекрасно помню, что у касонов изумительный слух и они могут слышать интересующий их разговор на расстоянии до ста метров, причем с учетом того, что между ними и интересующей их целью есть множество народу.
Провести Арно и охрану в замок я не боялась — в сам замок я их не поведу, ограничившись одним единственным коридором с порталами — а там никакая магия не действует. Они не смогут ни оставить маяк, ни засечь координаты — мы это уже обсуждали со слугами, когда продумывали пути доставки вещей и продуктов слугами Князя. Этот коридор являлся своеобразным свернутым пространством и находился как бы вне самого замка. Опять же — мой папа был Гением. И как же я жалею, что никогда его не увижу…
— Ариника, милая, лэр посол очень хочет рассказать нам кое-что важное, причем настаивает и на твоем присутствии. Как ты на это смотришь? — Княгиня, стоило мне только подойти, причем не выпуская руки Арно, тут же озвучила мои самые худшие предположения.
Черт!
— Прошу прощения, но боюсь, я переоценила свои силы — я слишком засиделась за книгами и чувствую себя не очень хорошо. — Откровенная ложь, поданная под милой улыбкой, сдобренной тонной псевдоочарования прошла на ура, но далеко не все в нее поверили, хотя звучало вполне достоверно. — Если можно, прошу провести переговоры без меня, думаю, вы лучше меня знаете всё, о чем вам стоит договориться.
И снова открытый вызов на грани неприкрытого хамства, но наивность юности, отражающаяся в моих глазах сбивает с толку. Вроде бы и правильные слова, но с таким грубым подтекстом, что единственный вариант — это выпороть неразумную внучку.
— Прошу извинить, мне необходимо прилечь. — Извиняющийся книксен и теплая улыбка до сих пор держащему меня за руку мужчине. — Арно, ты меня проводишь до моих покоев? — Да, конечно…
— Княжна, вы УВЕРЕНЫ в своем решении? — Дэм, не собираясь так просто сдавать свои позиции, попытался наверное по его мнению оградить меня от необдуманного поступка, но я была непреклонна, кивнув и не постеснявшись посмотреть ему прямо в глаза.
— Да, я всегда уверена во всех своих решениях, посол. И даже если они порой кажутся вам глупыми и неверными с вашей точки зрения, то знайте — она не единственная… ваша точка зрения. — Позволив себе злую усмешку, снова посмотрела на правящую чету. — Доброй ночи, Ваши Сиятельства.
Едва ли уловимое рычание, прозвучавшее в оглушительной тишине, заставило вздрогнуть. Я не трус, но… это жутко. Шаг назад, но тепло рядом стоящего Арно защищает и придает уверенности. Кажется, его никто не слышал кроме меня и кхари недоуменно смотрят на мою необъяснимую панику. Неужели и правда не слышали??? Но…
— Извините, что-то мне действительно нехорошо. Уже слуховые галлюцинации… — Потянув за собой крылатого дядюшку, поторопилась выйти за пределы столовой и едва сдерживая порывы рвануть бегом, с трудом выдерживала неторопливый темп Арно.
Она слышала??? Она слышала!
С трудом удерживаясь от улыбки самодовольства, впрочем сейчас больше похожей на оскал, Дэм проводил взглядом удаляющуюся парочку и только потом обратил внимание на сузившую глаза Княгиню и улыбка тут же покинула его лицо. Опять! Опять он не смог уследить… в его положении ему похоже намного больше стоит бояться Княгиню, чем Князя и всю остальную родню вместе взятых.
— Ультразвук, Дэмис?
Поморщившись, мужчина дернул плечом.
— А теперь позволь узнать, дорогой мой, предполагаемый и я думаю уже не случившийся зять… — Прошипев последнее слово, Княгиня перебирала в воздухе пальцами с отросшими когтями, словно разрывая воздух, впрочем руки пока были опущены и единственным пострадавшим действительно был воздух. — Ты сейчас каким местом думал, пытаясь воспользоваться разорванной связью??? На что надеялся?! А если бы она упала в обморок от шока?!
— Она… не до конца. — С опаской наблюдая не только за едва сдерживающей своего духа Княгиню, но и за помрачневшим Князем, Дэм лихорадочно соображал — пора ли и ему готовиться к бою, или обойдется. Княгиня ведь не посмотрит на то, что он посол… — Я считаю, что она не до конца сняла привязку. Вы ведь видите, что она прячет шею. И мне интересно было бы узнать, откуда именно ВАМ это известно.
— А вот мне, дорогой мой, очень интересно, как ТЫ посмел это сделать!
— Это была ее инициатива, я лишь пытался оградить ее от необдуманных поступков.
— Неужели? — Глаза женщины стали змеиными, а по коже пробежали серые чешуйки — Княгиня находилась уже в шаге от оборота и от трепки его могло защитить лишь чудо… — Тогда объясни мне мальчик, с чего бы ей передумать?!
— Княгиня. — Азерон, появившийся словно из ниоткуда, остановил возможное убийство одним лишь взглядом. Снисходительным… знающим… — Княгиня, не стоит, дипломатический скандал нам не нужен. Давайте лучше действительно пройдем в кабинет и князь Дэмис поведает нам всем, как же это всё смогло случиться и что именно «это». А также и то, что он планирует сделать дальше. — Еще один снисходительный взгляд, но уже на Дэмиса и отечески похлопав опешившего от такой фамильярности мужчину по плечу, маг закончил. — Вы ведь поведаете нам, князь? Поверьте, вам действительно стоит это сделать… иначе зятем вы точно никогда не станете. Просто потому, что у нашей Ники на это есть свое мнение. И боюсь, с вашим оно не совпадает…
— Вы что-то знаете? — Почувствовав, что маг знает не просто «что-то», а что-то такое, что снова переломает все его планы, касон напрягся снова. Хотя куда уж больше…
— Знаю. Но вот вам это знание достанется исключительно от Ники. И то, если она решит, что вы достойны… — Прищурив глаза и смерив фигуру Вольного князя оценивающим взглядом, маг чуть осуждающе качнул головой. — Пока я этого не вижу… Пройдемте, Дэмис, пройдемте.