возраста. Причем для этого мы не занимаемся сексом, как вы — сдаем в клинику необходимый материал и через год мать получает новорожденного на руки. Если отец желает, то он принимает участие в воспитании и ребенка, но я знаю лишь о единичных случаях. В основном воспитанием занимаются няньки.
— Ужас… не удивительно, что вы такие… — Прижав ладони ко рту, неверяще мотала головой. Дикость! Лабораторно рожденные боги! — А как же естественное притяжение противоположного пола?
— Яркие эмоции, а в основном по отношению к нам отрицательные, вызывают в нас раздражение и ярость. Желание убить. Не каждый взрослый может справиться с этим желанием. Впрочем, молодежи у нас не много — средняя продолжительность жизни ксейронца около пяти тысяч лет. Убить нас практически невозможно, особенно членов правящей касты. Мы все очень могущественные маги… Сложно тепло относиться к тому, кто может убить тебя одним движением пальца. И сложно тепло относиться в ответ к тому, кто тебя боится и ненавидит.
— Ууу… как всё запущено то! — Покачав головой, взгрустнула. Да, не удивительно, что они такие отмороженные… — Слушай, Икено, ты когда-нибудь любил? В смысле женщину?
— Нет. Если ты имеешь в виду чувства. И да, если ты имеешь в виду физическое действие. — Усмехнувшись, на мою смущенную мордашку, мужчина поморщился. — Но это скорее из области извращений. Пока был относительно молод и меня это интересовало, я «приказывал» и женщины отключались. Только тогда была возможность хоть как-то удовлетворить физические потребности тела. Но видишь ли в чем дело — отрицательных моментов намного больше чем положительных. Чувствуешь себя после оттого не удовлетворенным, а грязным. В общем, я не буду тебе об этом рассказывать не стоит. Я уже давно оставил надежду найти ту, которая не станет трястись от одного моего присутствия, да и близость с женщиной меня уже давно не интересует. Есть другие вещи, удовольствие от которых намного больше.
— Мда… — Внятных слов не было. Бедные мужики… У нас в кафе Пашка две недели без девушки не мог, а тут тысячи лет… нет, они все исключительно больны! И боюсь я тут бессильна… помощь необходима ТАКАЯ, что… в общем в бордель мужиков сдать, единственный вариант. Попытавшись оценить внешность арнера беспристрастно, скользнула взглядом по лицу, по фигуре… А ведь интересный мужик. В Россию бы его на годик… там точно с руками оторвут. Наших женщин ни одна тьма в глазах не остановит! Нас такой ерундой испугать сложно. Вот если воду отключат или интернет, это да… это страшно. А глазки черные… тьфу! Так даже вроде как с изюминкой!
В общем у меня есть план!
— Икено, слушай, я не совсем поняла, как все-таки разрулить ваше проклятье. То есть на данный момент проблема в том, что в ваших глазах живет тьма, отталкивающая женщин, и на планете нет дня. Правильно?
— Да.
— А та, которая будет ею, станет спасением.
— Да.
— И как она вас будет спасать?
— Понятия не имею. Ника, если бы мы знали хоть что-то сверх этого, ты думаешь, проклятие длилось бы столько?
— Да… ну а ваши предположения? Вот представь… — Нахмурившись на не самый удачный пример, все же продолжила. Пока других вариантов нет. — Представь, что я та самая. Твои дальнейшие действия?
— Единственное понятное условие — не обидеть осознано. Никогда и ни в коем случае.
— Бред.
— Согласен. Вот поэтому мы и перестали надеяться. Слишком всё зыбко и непонятно.
— А что значит преодолеть себя и принять Тьму?
— Вариантов много, но мы склоняемся к тому, что девушка в первую очередь должна перестать бояться и принять меня таким, какой я есть. И не только меня, но и мою тьму.
— А что такое твоя тьма? — Ну, его-то принять это понятно, вроде как полюбить. Причем не под давлением. А он по идее должен создать все условия… Типа полюби чудовище с добрым сердцем…
— Моя тьма, это моя сила. Основа моей магии.
— Стой… — Нахмурившись, задумалась. Что-то не сходится…
— Что?
— Не пойму… — Пытаясь анализировать, бродила взглядом по обстановке. Взгляд почему-то зацепился за пустой бокал. — Нальешь?
— А тебе не хватит?
— Немножко. Не жадничай, мне кажется я ловлю мысль… — Отмахнувшись, не увидела, как он усмехнулся, но отправился выполнять просьбу. Секунда и снова передо мной почти полный бокал. Почему полный то? Спаивает… эх. Хмыкнув и отпив, наконец поняла, что меня смущало. — А до проклятия в вас тьмы не было? Вы не были магами?
— Были. Но тьма жила внутри, причем под жестким контролем. Это не зло, как ты можешь подумать. Это просто тьма. Одна из составляющих магии. Вот в тебе мне кажется тоже живет именно тьма, а не свет или хаос. Ты слишком легко адаптировалась и принимаешь мою магию. — Кивок на до сих пор лежащую на мне шаль из туманного сгустка и вопрос. — Ты магичка?
— Не совсем. — Поджав губы, поняла, что признаваться не хочу. Но придется, план требовал своего воплощения. — От отца ко мне перешел Дар Мастера Порталов, а от духа-хранителя возможность управлять воздушными потоками вокруг себя.
Не знаю, что меня остановило, но я не сказала всё. То, что я чую ложь и опасность, я оставила себе. А ведь и правда… может я так ему доверилась, что не чую в нем ни того, ни другого? Чужой, но не опасный… абсолютно.
— Мастер Порталов? Это что за магия?
— В смысле? — Не поняв, что его так удивило, приподняла брови. — У вас же есть порталы, я видела. На первом этаже.
— Да. И?
— В мире моего отца такие порталы могут делать, настраивать и подпитывать исключительно те, в ком есть этот дар. А у вас не так?
— Нет. Эти порталы делала для нас на заказ иная раса. И их нет необходимости подпитывать — они закольцованы на источник силы, так что ели не разрушить их специально, то они вечные. У вас не так?
— Нет. В принципе, наверное, можно было сделать и так… — Потерев нос и не забыв отпить, прикинула, что я уже знаю и кивнула. — Можно. Но не делают.
— Почему?
— А черт их знает, но мне объясняли, что из-за денег и власти. Вечные причины. У нас делают на срок не более двадцати-тридцати лет, затем их либо обновляют, либо они схлопываются и нужно делать заново.
Хмыкнув и осуждающе качнув головой, мужчина задумался, а я попыталась объяснить.
— Икено, это вы живете пять тысяч лет и такой срок для вас словно мгновение, а мы и до пятисот не всегда доживаем. Разная психология. Я вот вообще не так давно узнала о своей родне со стороны отца и еще меньше года назад жила в совсем ином мире. Там люди вообще до сотни редко доживают и магии нет вообще. Так что всё относительно.
— Не совсем понял. Ты откуда?
— О… это длинная история… — Невесело усмехнувшись покачала головой и снова отпила.
— Не хочешь рассказывать?
— А тебе интересно?
— Мне интересно вообще тебя слушать. — Усмехнувшись в ответ, мужчина пояснил. — Знаешь, я и не ожидал, что такое случится со мной. Просто сидим и разговариваем… так что если ты хочешь, то да, я прошу тебя рассказать, но если тебе это тяжело или вызывает дискомфорт, то лучше не стоит. Знаешь, из-за твоих слов, что ты возможно та самая… — Прикрывшись бокалом, арнер качнул головой. — Давай попробуем. Для начала проводить время вместе и общаться. Может, что и получится…
— Так у нас все равно целый год впереди… — Невесело скривившись, отвела взгляд. Вот мы и подобрались к скользким моментам. — А ошейник носить обязательно?
— Ника… — Словно только вспомнив о нем, Икено нахмурился. — Это не только шокер. Он в немалой степени следит за твоей безопасностью.
— Но в нем я не могу ни магичить, ни тренироваться, ни оборачиваться. А еще я училась на Мастера… у тебя в библиотеке есть книги по порталостроению?
— Есть. У меня в библиотеке много чего есть. Но ошейник я могу снимать с тебя только тогда, когда буду рядом. Извини, но я не хочу, чтобы с тобой что-либо произошло.
— Ооо… а со мной может что-либо произойти? — Полным доверием похоже даже не пахло, но вот его слова… что со мной может случиться? И благодаря кому? У меня вот теплилась мыслишка снять ошейник и сбежать зеркалом… но похоже пока все откладывается на неопределенный срок… и ведь шанс наверняка будет один единственный. Нет, помочь конечно же хотелось. Но! Знать бы чем! Вот с моим проклятьем было проще простого — я появилась, меня признал род и всё. А тут? Принять его и его тьму. Как??? Думай, что угодно! От обычной дружбы и расположения, до любви и полного слияния. А если на это уйдет сотня другая лет? А если я не та, но ему будет уже всё равно? И вообще… я бы с их порталами поэкспериментировала… не все тут так чисто…
— Не хочу пока об этом говорить. — Закаменев, мужчина помрачнел лицом. — Давай чуть позже обсудим этот момент. И опять повторюсь — ради своей безопасности не заходи на чужие этажи и в подвал, не все мои подарки адекватны, как ты.
— А почему не избавишься?
— Не имею права. Во-первых, я арнер и избавиться от подарка это значит неуважительно отнестись к дарителю. Во-вторых, среди них действительно может оказаться та самая, нужная, но которую я не смог разглядеть.
— Стоп! — Опешив от внезапной мысли, не удержалась и рявкнула. — Ты врал, когда сказал, что я смогу уйти через год?!
— Я сказал, что ты сможешь уйти? Часто заморгав от неожиданного поворота, попыталась вспомнить, что он говорил. Он говорил… он не говорил! Это я говорила! А он только задавал вопросы и так и ничего и не ответил — ни да, ни нет. Осознание того, что я рано обрадовалась, ударило словно обухом по голове. — А…
— Не реви.
Закрыв рот от резкого окрика, посмотрела на мужчину как на врага и сузив глаза, надулась. Вот как заговорил… Подобрав ноги под себя, закуталась в неожиданно податливую тьму и чуть ли не единым махом допила остатки голубого напитка. Вот как…
— Ника, перестань.
Не отвечая, попыталась распылить его взглядом. Только и остается… а я ему помочь хотела…
— Ты сама сказала, что ты можешь быть той самой. И знаешь, пока что ты самая подходящая. — Сменив тон с резкого на более нейтральный, впрочем дружелюбия там также не наблюдалось, мужчина внимательно следил за моей реакцией. — Ника, я не лгал, когда говорил, что портал в твой мир возможен лишь раз в год. Не делай поспешных выводов. Давай проживем этот год, а ближе к его окончанию посмотрим, что из этого выйдет. Я не могу обещать, что отпущу тебя, но со своими родственниками ты сможешь связаться. Это я обещаю. Клянусь.