— Дан! — Вспылив, и сама же удивившись резким перепадам настроения, притихла. ПМС на носу, что ли… нет, необходимо держать себя в руках. — На кого они работают? — Извини, не знаю. Но Трэв, их старший сказал, что заказчик кто-то из Крылатых Охотников, в принципе не так много вариантов, но точно я тебе сказать пока не могу. — Покачав головой, Дан с надеждой посмотрел прямо мне в глаза, причем умудрившись почти неуловимо надавить духом. — А может, ты пойдешь со мной? Дед сумеет тебя защитить.
— Ага… — Невесело усмехнувшись, отрицательно покачала головой. — А от него кто меня защитит? — Ари, ну ты что… — Осуждающий взгляд, но по моим глазам он понимает — я не соглашусь. — Зря, Ари, он не такой уж и плохой, как ты думаешь.
— Возможно. Но нет, еще не время. Ладно… — Последний внимательный взгляд и я ухожу за Дашем, чтобы он усыпил неугомонного братца. Пора отправить его отсюда к остальным родственничкам, а то что-то неуютно мне рядом с ним. Почти хочется согласиться и довериться… но нет, нельзя, мне пока нечего им противопоставить. Может чуть позже, когда я получу духа и пойму, в чем именно я сильна. А пока действительно не время.
Кузина ушла, а Дан раздраженно взрыкнул. Как же это… отвратительно! Чувствовать себя беспомощным! Надо же было так глупо попасться! Ведь чуял же, что не всё так просто, как кажется! Хотя в этом и есть несколько плюсов, но за сорванную операцию Князь по головке не погладит… Как же исправить… И на давление то она не поддается! Неужели уже почти «свободная»??? Неужели у них совсем не осталось времени?! Вот похмельный Демиург! А ведь малышка чуть не попалась в лапы кэ''Гидо! А если в следующий раз никого из них не окажется рядом?! У нее силенок то… тощая, что ветром сдуть на раз, что уж тут говорить о серьезном сопротивлении. А ведь она даже слушать ничего не хочет!!!
Зашипев от безвыходности, парень поморщился от резкой боли. Раз за разом вот уже почти сутки братья пытались пробиться сквозь защиту замка, но все что у них выходило, так это причинить ему боль и именно поэтому рана заживала плохо. Почему так? Что за странная защита?
Да, ее отец все же был гением… Как жаль, что она родилась девушкой. Если бы не это и не возможность похищения и принудительной свадьбы, может они бы и действовали мягче… Вот в этом то и состоит ее слабость. Влюбится по глупому и всё. Ладно, если Крылатые из Охотников успеют первыми, с ними у Князя конфликта и неразрешимых споров нет, а если, не приведи богини, в свою следующую вылазку она снова наткнется на кэ''Торэили кэ''Гидо?! Это же будет катастрофой!
— Ну что, братишка, готов? — Нет. Но вижу, тебя это мало интересует. — Поморщившись снова, парень окинул зашедшую русоволосую сестренку тоскливым взглядом, стараясь разжалобить ее всеми своими силами. Не вышло. Она лишь поджала губы и отрицательно мотнула головой. Вот похмельный Демиург! — Ари, я тебя очень прошу, если будет возможность, ты лучше в наших кладовых продукты бери, а не на рынках… там хоть посторонние не шарахаются…
— Спасибо, учту. — Серьезно кивнув и даже, кажется, немного улыбнувшись, девушка скомандовала кому-то из слуг, чтобы его усыпили и в следующий момент сознание русоволосого парня погрузилось в сон и он уже не видел и не слышал, как она засмеялась на его такое показавшееся ей забавным предложение. Впрочем, почему нет? Князь ведь обязан о ней заботиться? А вот и проверим! У нее как раз кажется пара подходящих порталов есть…
Глава 5
Прежде чем отправить братца восвояси, мы тщательно продумали последствия моего необдуманного поступка — взять его домой, а также проговорили предложение Дана, воспользоваться кладовыми Князя. Предложение звучало более, чем заманчиво, но почему-то мне чуялся в нем немалый подвох. Не может быть такого, чтобы кладовые никак не охранялись. Наверняка о моем посещении сразу же станет известно, а значит, я имею право подчистить их лишь единожды и на этом всё халявное закончится. К тому же откладывать нельзя — как только Дан придет в себя, он тут же доложит обо всём Князю и меня наверняка будут караулить во всех возможных точках выхода.
Благодаря стараниям Шира, я вполне неплохо знала письменность и с помощью слуг составила записку, объясняющую состояние кузена — кто, как и почему. Пока он мне не враг и я не хочу, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое.
После того, как Даш снова поместил Дана в кокон антиграва и спустил его в коридор порталов, я выбрала подходящую картину, ведущую непосредственно во дворец Князя, а именно в комнаты, где периодически гостили приезжающие родственники. Из-за того, что рубашка парня была испорчена напрочь, сейчас на братце были только брюки и тугая перевязка, фиксирующая рану. Засунув записку поплотнее между телом и бинтами, но так, чтобы ее было видно, снова обняла бессознательного кузена и вместе с ним шагнула в картину с изображением пустого коридора. То, что это именно коридор дворца, мне с ответственностью заявил Рон, а стоило нам проявиться в самом коридоре, как уже Даш констатировал, что поблизости пока никого нет. Оставлять парня прямо напротив пленки портала я не планировала, так что, пройдя метров сто и пару раз свернув, мы оставили его на полу совершенно другого коридора. Пускай гадают, почему он появился именно здесь, а месторасположение своего портала я выдавать не собираюсь.
Увы, на этом мое везение закончилось — Даш раздраженно прошипел, что сразу с обоих концов коридора к нам приближаются посторонние, причем то место, где располагается мой портал от нас уже отрезан.
Пара секунд на панику, пара секунд на сожаление, что я снова влипла, а затем мгновенное решение — прятаться в ближайших покоях и уходить зеркалом. Хорошо, что мои пути отхода так многочисленны!
Повезло нам только с третьими дверями, причем уже в последний момент — только я проскользнула в щель и закрыла за собой дверь, как почти через секунду из-за угла коридора вышли несколько стражников и тут же, судя по донесшемуся шуму, засуетились, наверняка увидев бессознательное тело одного из младших князей. Уф… кажется пронесло! Хотя стоит поторопиться, не дай Демиург им придет в голову проверить ближайшие покои. А тут я. Нет, меня тут нет!
Кивнув сама себе и отвернувшись от двери, начала осмотр комнаты, хотя до этого едва ли на нее глянула и тут же об этом пожалела. В комнате я находилась уже не одна…
Иронично приподнятая бровь выдавала все его мысли по поводу моего незаконного проникновения, а преувеличенно расслабленная поза — то, что он немало напряжен. Вот только кто — ОН? Он не родственник… но всё равно чувствовалось в нем что-то родное…
— Лэри? — Минута на оценку меня и моего почти испуганного лица, и он не выдерживает первым. — Не хотите ли объяснить свое присутствие? — Эм… а вы кто? — Всегда знала, лучшая защита — нападение, так что, натянув на лицо маску невозмутимости и мысленно поморщившись, что в комнате нет зеркал, перевела взгляд мужчине за спину. На данный момент он подпирал плечом косяк двери следующей комнаты, из которой похоже только что вышел. Как же неудачно то… Интересно, а там есть зеркало? Всё равно наружу мне путь заказан. Остается идти на таран.
Какой ужас…
— Посол. А вы? — Ника. — Понимая, что то, как он мне ответил, это совсем не то, как положено, нервно усмехнулась и также коротко ответила.
— Ника… и что же Нике понадобилось в комнатах посла? — Мужчина, уже явно стараясь не засмеяться, снова и снова внимательно меня рассматривал, причем первым делом глянув на шею с отсутствующей на ней тату. Его же шею мне видно не было, для этого он стоял не очень удачно.
— Ну… а у вас зеркальца не найдется? — Похлопав ресничками, попыталась мило улыбнуться, хотя очень хотелось оскалиться. Ну, нервируют меня местные! Ни одного хлюпика! Ни одного очкастого ботаника! Как будто в детстве вместо грудного молока их стероидами кормили!
Вот и этот — выше меня минимум сантиметров на пятнадцать, а фигуре так и вовсе боги обзавидуются — светло-зеленая рубашка туго обтягивала широкие плечи и расстегнутые пара верхних пуговок притягивали взгляд к загорелой коже, без возможности собрать силу воли в кулак и не пялиться настолько неприлично. Темно каштановые влажные волосы спускались до плеч и немного вились, видимо он не так давно принимал душ. А уж каким внутренним светом сияли его глаза… Да он меня охмуряет! Как?!
— Отчего же… найдется. — Ленивая улыбка почему-то тут же заставляет подкоситься колени, он же, не замечая моего ступора, чуть отстраняется, словно приглашая пройти в ту комнату, откуда он вышел сам. — Ника не постесняется пройти в спальню к послу?
Насторожившись от его весьма двусмысленного тона, снова нахмурилась, но Рон и Даш молчали, не подавая признаков паники, так что я подумала, что может и обойдется. Взгляд потверже, губы сжать, но я успеваю заметить и, кажется даже, интуитивно догадаться, что его эта ситуация забавляет. Ах, так!
— Посол, а как тебя зовут? — Уже проходя мимо и с удовольствием отметив, что в спальне есть просто таки огромное зеркало, бросила как бы нехотя, впрочем, стараясь не смотреть на него, так как мои чувства прекрасного просто вопили о необходимости хотя бы потрогать, не говоря уж о большем. Вот только не понравилось мне, как он говорил, как будто я что-то третье лишнее! И наверное, именно поэтому я снова была говорлива сверх меры, попросту не контролируя язык.
— Меня зовут Дэм, княжна.
Не выдержав и дернувшись, не смогла удержаться и оскалилась, подобравшись и мгновенно развернувшись к странному послу лицом и потихоньку начиная пятиться к зеркалу. Понял… понял, гад.
— Что-то нервная ты, Никусь… Неужели уже с братцами познакомилась? — Посол, тут же прекратив улыбаться, но так и не сходя с места, прищурил глаза. — Да не бойся ты так, не трону я тебя. Может быть…
Сжав зубы до скрипа, я злилась все больше и больше. Ненавижу неизвестность! Все знают всё! Одна я тычусь, как глупый щенок! Еще и его «Никусь»! Какая я ему Никусь?!
— Ариника! — Стараясь не срываться на шипение, не удержалась и всё равно оскалилась, хотя внутренне даже успела поразиться. Почему меня постоянно тянет порычать и оскалиться? — Никусь, да не бери ты премудрости этикета в свою хорошенькую головку, тут все свои. — Мужчина, отлипнув от косяка, начал крадучись сокращать расстояние, а я вдруг почувствовала себя такой маленькой и беззащитной… почему-то так захотелось забиться в угол, свернуться в клубочек и спрятаться за пушистым хвостом…