— Так всегда первый раз с имби. Не переживай, — жарко шептал Райян. — Тебе было очень больно.
— Очень, — хрипло выдавила я, стараясь изменить голос. Заодно вспомнила, что время все так же неумолимо бежит, и скоро лорда будет ждать сюрприз не меньший, что испытала я.
И как сбежать? Платье на полу, лорд на мне. Расклад плохой.
— Я уронила колечко на балконе. Семейное, — все также изменяя голос, чуть ли не со слезами на глазам, проблеяла я.
Вроде, должно было вызвать жалость.
И сработало!
— Сейчас слетаю. Какое оно?
— Голубое.
— Я мигом.
Юху! Я тоже не буду медлить, родименький одноминутка!
И стояло Райяну нацепить брюки и полететь соблазнять голым торсом молодую луну, как я уже влетела в свою юбку с монетами, потом в платье, которое на глазах меняло цвет с синего на зеленое, и надела туфельки.
Пуговицы я уже застегивала за поворотом коридора. Удалось дойти до середины спины, а дальше никак. Как хорошо, что вернулись мои длинные рыжие волосы, которые я распустила по спине.
А теперь не первый этаж искать Эша!
Я уже спускалась по лестнице, когда услышала бешеный стук двери, а потом звук бега.
Только бы не рвануть! Пусть беда пронесется мимо!
И он пролетел, чуть не свалив меня с лестницы. Аж сердце зашлось!
Вот только рука схватилась за перила так, будто ее парализовало, а мой взгляд все не мог оторваться от удаляющейся фигуры лорда Райяна.
И тут навстречу дракону выбежала леди Диана, а он ее сгреб в охапку. Ноги подкосились, и я чуть не осела на ступеньки.
Вдруг меня подхватили с двух сторон те служанки, что помогали переодеться, затолкали в какую-то комнату.
— Клянись! — требовательно набросился на меня слуга, что заключал сделку.
— Что? — мысли путались, перед глазами стояла картина, как Райян обнимает настоящую Диану. Больно.
— Клянись, что никогда не расскажешь о том, что произошло.
Я подняла глаза, посмотрела на эту троицу и вложила все испытываемые эмоции:
— Идите к древним!
И вырвалась из их ослабевшей хватки, вышла в коридор и расправила юбки платья. Я все равно не собиралась замуж, а лорда хватает на минуту. Так что со мной?
Я что, забыла про заповедник Драко?
В саду зарычал дракон.
Эш! Нужно срочно показать ему то, зачем мы сюда пробрались, иначе все мои злоключения будут напрасны.
Шэн
— Где Тэн? — я еле удержался, чтобы не схватить хмельного младшего брата мага, который мне нужен.
Дракон уже увел добычу на балкон. Еще немного, и можно будет ловить Мэд по пещерам.
С любым бы другим соперником сработал мой дар убеждения, но только не с драконом с кровью древних в новолуние. С любым бы другим можно было бы применить силу, но здесь этот путь, чтобы дракон намертво вцепился в предмет спора, то есть Мэд.
Шэн понимал, к чему все идет. Видел вихры стихии вокруг Райяна. То, как он боролся со зверем и тот побеждал. Этот вечер закончится очень плохо, если он не найдет Тэна!
А этот его младший братец, несмотря на юный возраст, не просыхает на балах.
— Что орешь? В сигарной он. Дымит, — поморщился мелкий, и я понесся к нужном направлении, стараясь не бежать.
Тэна я увидел за игорным столом, медитирующим над стопками фишек. Он опять у всех выиграл, и дело не в везении или шулерстве, опыте или коварстве. Просто ни один мужик не хотел его обидеть.
— Мир перевернулся, — посмотрев на меня, Тэн поставил локти на стол и подпер подбородок руками. — Шэнвард Ротис в игровой.
Я терпеть не мог дымные помещения, но сейчас даже не закашлялся.
— Ты мне нужен, — я положил руки на спинку его стула.
Так и хотелось потянуть его на себя, чтобы помочь ему побыстрее выйти из-за стола.
— Я? — не поверил в свою востребованность Тэн, мой однокурсник.
Но быстро встал и отошел со мной к камину. Взял бокал с полки и заинтересованно стрельнул в меня взглядом.
— Выпьешь?
Я наклонился к нему ближе, чтобы избежать любопытных ушей.
— Дело срочное. Мне нужен твой дар немощи. Плачу любую цену.
— Вот как? — лицо Тэна вытянулось. — И против кого работать будем? Это важно для определения цены.
Я понял, что буду разорен, но Мэд того стоила.
— Лорд Райян Рендольф.
— У-у-у, дружище, вы высоко берете. И чем же он вам так насолил?
Я знал, что Тэн возьмется за дело, только если не совру.
— Пытается увести мою невесту.
— Ну как тут не помочь? Три миллиона миди и по рукам.
Я знал, что это будет дорого, и это было просто возмутительно дорого.
— Согласен. Но ты нужен мне сейчас же, — я сделал шаг и обернулся, чтобы он поторопился.
— Идем! Я как раз заскучал, — Тэн отставил бокал в сторону.
На балконе уже было пусто. Стукнуло окно на третьем этаже.
— Скорее туда!
Через минуту Тэн сидел за стеной комнаты, где была Мэд и Райян, и обливался потом от напряжения. Обычно говорливый, он не говорил ни слова, что значило, что он балансирует на пределе собственных ресурсов.
А я еле держался, чтобы не разбить стену и не спасти Мэд.
У Райяна ничего не выйдет. Ничего не получится. Надо успокоится. А уж Мэд за себя постоять умеет, можно не сомневаться. Сбежать ей тоже удасться.
И вот окно снова хлопнуло, на улице промелькнула тень, и я выдохнул. Не удержался, облегченно хлопнул Тэна по плечу:
— Спасибо, дружище!
— Э-э-э, — как-то странно пожал плечами тот. — Да не за что.
И отвел глаза.
— Что? — неладным веяло, словно из зловонной ямы.
— Можешь заплатить половину.
— Почему?
— Новолуние, земля древних рядом. Не уверен, что получилось.
— Он же разочарованный и оскорбленный улетел… — начал я, и услышал, как хлопнула соседняя дверь в коридор.
Мэд!
— Спасибо. Я переведу на твой счет все завтра! Прости, тороплюсь! — в дверях я остановился и обернулся. — И это… Никому, помнишь?
— Угу, могила, — вытер пот со лба Тэн.
Райян
Если сближусь с ней — пути назад не будет. Никто не устоит перед поцелуем дракона в такую-то ночь! Одни колебания силы должны полностью помутить рассудок и лишить сопротивления.
Но получилось, что не удержался я, хотя и знал, что она охотница.
Раньше леди Диана тенью мелькала у стен, я почти не замечал девушку с взглядом обиженного олененка. А сейчас ни глаз оторвать, ни из рук выпустить.
Может, тому виной совпадение условий, а, может, как раз это время и помогло увидеть настоящую девушку. Дядя говорит, что нам — потомкам древних, всегда помогает магия и случай в поиске своей имби.
Поцелую и сразу пойму, она или нет. Если виной моему помутнению новая луна, сразу пойму, оставлю ее на балконе и улечу от греха подальше. Если нет, то наше ранее ближение лишь быстрее поможет связи окрепнуть.
Я должен рискнуть.
Коснулся ее губ, и будто выпил из источника долголетия. Мышцы налились силой, крылья — свободой, а сердце застучало так, будто я сражался на пределе сил.
Это она — моя имби! Удивительно, еще и умудряется сопротивляться воздействию — ножками сучит, пытается вырваться.
Какая крепкая у нее защита! Интересно, кто ставил?
Дракон сделал свой выбор, а попытки девушки выбраться произвели обратный эффект. Потребность сделать ее своей сейчас же заволокла разум. Еще неизвестно, кто тут сильнее оказался под воздействием второго! Если бы в ней была кровь древних — я бы не удивился, но леди Диана из очень посредственной по родословной семьи.
Положил ее на постель и на момент показалось, что по подушке разметались не темные волосы, а как огонь рыжие.
Сила буквально кипела внутри, требуя выхода. Стихия кружила вокруг, помогая избавиться от одежды.
Стоило оторваться от губ девушки, как она тут же стала поглядывать в сторону двери. Ну уж нет. Не отпущу. Никогда.
И тут я почувствовал, как из меня будто выпивают силу. Знакомое такое ощущение, как во время обучения, когда перешел дорогу Тэну.
Хмырь! Какого священного огня он лезет куда не надо?
Но оторваться от девушки, чтобы вправить мозги вредителю, я не мог.
У нее еще хватает сил прервать поцелуй и посмотреть на свою одежду, которая почему-то со звоном ударилась об пол. Что там у нее? Артефакты? Другая бы от страсти ничего не видела, кроме меня, а моя имби будто раздумывает, убежать или нет. Надо посмотреть еще раз родословную ее рода — что-то тут не так просто.
Девушка вдруг рванула в сторону двери, и я прижал ее всем телом, поцеловал в шею, чуть прикусив зубами. Теперь без вариантов — не вырвется. Зато больно не будет. Так надо в первый раз, она потом поймет. Силу дракона мало кто выдержит.
Я поднял голову, ожидая увидеть туман в глазах, а они были зелеными — странный эффект.
Я поцеловал медовые губы, провел рукой по телу, от взгляда на которое стихия вырывалась из-под контроля, и почувствовал наконец, ее ответные действия, будто она что-то для себя решила.
Но все случилось так быстро, что я для себя решил — Тэн труп.
Может, на первый раз и хорошо, ведь на вопрос, больно ли ей, Диана сказала, что очень.
ГЛАВА 5
Глава 5
Мэд
Я колебалась. Пройти мимо Райяна и Дианы прямо сейчас или подождать?
Меня что-то так лихорадит!
Неожиданно поймала себя на смутном желании, чтобы он оттолкнул Диану и громко разоблачил.
Неужели Райян не отличит нас? Так легко одурачить драконов? Одно разочарование!
— Прости, что оставила тебя, — проблеяла настоящая леди Диана.
Ее голос вызвал во мне глухое раздражение. Я продолжала смотреть в спину Райяна и поймала себя на ненормальном желании разоблачить себя здесь и сейчас. Неужели голос не отличит? Я ведь не молчала, как она просила!
Расспроси ее о том, что произошло — она легко проколется. Ведь и подумать, наверное, не могла, что я пойду на такое. Да я сама от себя не ожидала!
А туфельки? Я посмотрела на ноги Дианы и досадливо поморщилась. Все предусмотрели.