Именно здесь Сети объявил, что его преемником станет Рамзес. Тогда юноша не чувствовал всей важности этих слов. Он жил словно во сне, под защитой гения, мысли которого неслись как божественная лодка по небесным просторам.
Когда красная и белая короны коснулись головы Рамзеса, он навсегда покинул тихий и спокойный мир наследника престола, чтобы окунуться в другой мир, о хитрости которого он и не догадывался. На пороге этого храма боги благословили его новую жизнь, и теперь мудрый Фараон пришел воздать должное невидимым силам. Там, снаружи, кругом люди. Человечество с его смелостью и трусостью, правдой и лицемерием, добротой и злостью. И он, Рамзес, среди всех этих разных сил должен поддерживать связь между людьми и богами, какими бы ни были его собственные желания и слабости.
Он царствовал всего лишь год, но уже очень давно не принадлежал самому себе.
Солнце уже клонилось к закату, когда Рамзес поднялся на свою колесницу, которой правил Серраманна.
— Куда мы поедем, Ваше Величество?
— К Царской Долине.
— Я обыскал все корабли нашей флотилии.
— Ничего подозрительного?
— Ничего.
Сард, казалось, был очень взволнован.
— Тебе действительно нечего мне сказать, Серраманна.
— Действительно нечего, Ваше Величество.
— Ты уверен?
— Обвинение без доказательств было бы грубой ошибкой.
— Ты кого-то подозреваешь?
— Мое мнение не имеет никакого значения. Только факты заслуживают внимания.
— Вперед, Серраманна.
Лошади подъехали к Долине, вход в которую всегда охранялся воинами. В конце июньского дня жара накапливалась в скалах, которые теперь начинали отдавать ее. Иногда возникало чувство, что проникаешь в печь, где нечем дышать.
Тяжело дыша, мокрые от пота воины поклонились Фараону и доложили, что ни один вор не проник к могиле Сети.
Но Рамзес направлялся не к могиле отца, он ехал на свою будущую могилу. Рабочий день был закончен, и каменотесы, почистив свои инструменты, сложили их в корзины. Неожиданное появление Фараона прервало их разговор, все рабочие встали позади своего мастера, который начал свой ежедневный отчет.
— Мы выдолбили длинный коридор до зала Маат. Могу я показать его вам, Ваше Величество?
— Оставь меня одного.
Рамзес вошел в свою усыпальницу и спустился по короткой лестнице, выдолбленной прямо в скале. На стенах коридора были выбиты иероглифы, расположенные по вертикали. Это были молитвы о том, чтобы образ Фараона воплотился в силу света. Затем он скроется в ночи, чтобы утром великое солнце снова взошло.
Пройдя царство теней, Рамзес увидел себя, стоящего перед богами. Великолепные рисунки были словно живые, они запечатлели облик Фараона.
Справа находилась комната с колесницей Фараона. Здесь будут лежать колеса, дышло, вожжи и другие части ритуальной колесницы Рамзеса, для того чтобы он мог ее собрать в другом мире. Эта колесница позволит Фараону ездить и поражать врагов силой света.
Дальше коридор становился очень узким. Его украшали сцены и тексты ритуалов, статуи Фараонов.
Немного поодаль начиналась скала, которая очень трудно подвергалась обработке. Каменотесам понадобится несколько месяцев, чтобы сделать там зал Маат и золотую комнату, где будет размещаться саркофаг.
Смерть Рамзеса находилась совсем рядом, она была тихая и таинственная. Ни одно слово не ускользало от вечности, ни один поступок не оставался незримым. Молодой Фараон возвышался над своей земной плотью, поднимался во вселенную, законы которой были неподвластны человеку.
Когда Рамзес вышел из своей гробницы, тихая ночь опустилась на Долину.
Глава 45
Второй жрец Амона, Доки, прибежал во дворец, где Фараон только что собрал всех служителей Карнака. Маленький, с выбритой головой, узким лбом, с острым носом и подбородком, он был похож на крокодила. Доки боялся опоздать из-за глупости своего писца, который забыл вовремя его предупредить. Этот растяпа будет отправлен на ферму, подальше от уютных покоев храма.
Серраманна обыскал его, а затем позволил ему войти в зал для аудиенций Фараона. Напротив него в кресле с подлокотниками сидел старый Небу, верховный жрец Амона. Морщинистый, с опущенными плечами, он сидел, положив свою больную левую ногу на подушку, вдыхая цветочный аромат благовоний.
— Прошу меня простить, Ваше Величество. Мое опоздание…
— Не будем об этом. Где третий жрец?
— Он назначен на ритуал очищения в Храм Жизни и желает остаться там для проведения расчетов.
— Согласен. Бакхен, четвертый жрец?
— На стройке Луксора.
— Почему он не здесь?
— Он проверяет установку обелиска. Если хотите, я пошлю за ним, и через час он будет здесь.
— Не надо. Как здоровье главы Карнака?
— Неважное, — ответил Небу усталым голосом. — Я передвигаюсь с большим трудом и провожу большую часть времени в зале архивов. Мой предшественник не занимался ведением ритуальных записей, и я хочу привести все в порядок.
— А ты, Доки, справляешься с делами?
— Разумеется, Ваше Величество! Бакхен и я, мы работаем под руководством нашего уважаемого верховного жреца.
— Мои подчиненные поняли, что мои больные ноги не помешают мне следить за их работой, — заметил Небу. — Та миссия, которую возложил на меня Фараон, будет выполнена безукоризненно. Я не потерплю неточности и лени.
Строгость его голоса удивила Рамзеса. Хотя он и казался немощным, старый Небу крепко держал бразды правления.
— Ваше присутствие большое счастье для меня, Ваше Величество, оно доказывает, что рождение новой столицы не оторвет вас от Фив.
— Это не только мое желание, Небу. Какой Фараон сможет позабыть город Амона, бога победы?
— Зачем тогда уезжать из него?
Вопрос показался Рамзесу тяжелым упреком.
— Не пристало главе Амона обсуждать вопросы политики Египта.
— Я согласен, Ваше Величество, но пристало ли ему заниматься будущим своего храма?
— Пусть Небу будет спокоен. Колонный зал храма в Карнаке останется самым большим и красивым.
— Спасибо, Ваше Величество, но позвольте старику спросить у вас о настоящей причине вашего визита.
Рамзес улыбнулся.
— Кто более нетерпелив, Небу, ты или я?
— В вас закипает огонь молодости, а во мне говорит голос царства теней. Мне осталось совсем мало времени, чтобы жить, я не могу тратить его на бесполезные разговоры.
Перепалка между Рамзесом и Небу заставляла Доки сидеть молча. Если верховный жрец будет упорствовать, то гнев правителя обрушится на обоих.
— Царская семья в опасности, — сказал Фараон. — И я приехал в Фивы за магической защитой, в которой мы так нуждаемся.
— Как вы собираетесь действовать?
— Я хочу построить Храм Миллионов Лет.
Небу сжал свой посох.
— Я одобряю ваше решение, но сначала вам надо приумножить вашу силу «Ка», силу, которой вы уже обладаете.
— Каким образом?
— Нужно закончить строительство храма в Луксоре.
— Уж не для твоей ли часовни, Небу?
— При иных обстоятельствах, я бы, без сомнения, попытался повлиять на вас, но ваши слова слишком серьезны. Именно в Луксоре собирается та сила, в которой так нуждается Карнак. Та сила, которая, прежде всего, нужна вам, чтобы царствовать.
— Я очень дорожу твоим мнением, верховный жрец, но я приказываю тебе подготовить все ритуальные приготовления для моего Храма Миллионов Лет, который будет воздвигнут на западном берегу.
Чтобы успокоить нервы и остудить гнев, Доки выпил несколько кубков крепкого пива. Руки его дрожали, а по спине катились струйки пота. После такой вопиющей несправедливости судьба, наконец-то, улыбнулась ему!
Он, второй жрец, обреченный состариться на второстепенном посту, теперь был посвящен в тайну государственной важности! Доверившись ему, Рамзес совершил ошибку, которой Доки обязательно воспользуется, чтобы заполучить пост верховного жреца.
Храм Миллионов Лет… Какая неожиданность! Раньше это казалось ему совершенно недоступным! Но он должен успокоиться и действовать очень быстро, не теряя ни секунды, говорить то, что надо, и уметь смолчать.
Его пост, пост второго жреца, позволял ему свободно распоряжаться продовольствием, которое служило разменной монетой, и, если нужно, вычеркивать кое-что из описи. Так как он был и смотрителем за писцами, он ничем не рисковал.
Не было ли это лишь мечтой, имел ли он возможность довести свое дело до конца? Верховный жрец и Фараон вовсе не такие наивные. При малейшей оплошности он будет раскрыт. Однако такой шанс ему больше не представится. Фараон будет строить только один Храм Миллионов Лет.
Расположившись в получасе ходьбы от Карнака, Луксор был соединен с огромным храмом Амона длинной аллеей, украшенной по краям сфинксами. Используя архивы Жизни, которые содержали тайны земли и неба, и читая книги Тота, Бакхен составил план, позволяющий увеличить Луксор, в соответствии с желанием Фараона. Работы продвигались очень быстро. К храму Аменхотепа III был добавлен огромный двор со статуями Рамзеса — пятьдесят пять метров в ширину и сорок восемь метров в длину. Перед красивым решетчатым пилоном, ширина которого была шестьдесят пять метров, располагались гиганты, охраняющие храм, а рядом возвышалось два обелиска, устремленных в небо высотой около двадцати пяти метров, которые прогоняли злые силы.
Прекрасный песчаник, стены, покрытые электрумом, серебряный порог — все это сделает Луксор настоящим шедевром. Мачты со знаменами будут приветствовать богов.
Однако то зрелище, которое Бакхен наблюдал уже около часа, повергало его в отчаяние. Прибывшая из Асуана баржа, метров семьдесят длиной, которая перевозила первый обелиск, разворачиваясь посреди Нила, попала в водоворот, который не был отмечен ни на одной навигационной карте. Моряк, который постоянно измерял глубину реки специальным шестом, чтобы избежать мелководья, слишком поздно увидел опасность. На тяжелом корабле из смоковницы началась паника, рулевой сделал неверный маневр. В момент, когда он упал в воду, один из двух штурвалов сломался, а второй оказался заблокированным.