— Вот человек, которому город обязан своим существованием, — объявил фараон, кладя руку на плечо Моиса.
Разговоры смолкли.
— Согласно ритуалу, нужно, чтобы я сел на трон, а Моис простерся передо мной, а я даровал бы ему золотые ожерелья за верную службу. Но он мой друг, друг моего детства, и мы вели это сражение вместе. Я задумал эту столицу, а он осуществил задуманное мною.
Рамзес торжественно обнял Моиса. Не существовало большего знака отличия со стороны фараона.
— Моис останется управляющим царским строительством еще несколько месяцев, время, необходимое для того, чтобы подготовить своего преемника. А потом он будет работать рядом со мной во имя славы Египта.
Шенар был прав, опасаясь худшего. Верная дружба этих двоих была опасней, чем целая армия.
Амени и Сетау поздравили Моиса, чья нервозность удивила их. Они списали ее за счет волнения.
— Рамзес ошибается, — сказал еврей. — Он приписывает мне качества, которыми я не обладаю.
— Ты будешь превосходным визирем, — возразил Амени.
— Но тебе будет отдавать приказы этот шелудивый писец, — заявил Сетау. — Ибо на самом деле правит именно он.
— Осторожнее, Сетау!
— Пища здесь великолепна. Если мы с Лотус разыщем здесь нескольких хороших змей, то, возможно, поселимся здесь. А почему нет Аши?
— Не знаю, — ответил Амени.
Трое друзей увидели, как Рамзес подходит к матери, Туйе, и целует ее в лоб. Несмотря на грусть, которая навсегда омрачила ее тонкое лицо, она не скрывала своей гордости. Когда она объявила, что поселится во дворце Пер-Рамзеса, триумф ее сын стал окончательным.
Хотя вольер был закончен, птиц, услаждавших слух и зрение придворных, еще не было. Прислонившись к колонне и скрестив на груди руки, Моис не решался глянуть на своего друга Рамзеса. Ему придется забыть о том, что это его друг, и обращаться как с противником, фараоном Египта.
— Все спят, кроме нас с тобой.
— Ты кажешься уставшим, Моис. Может, мы сможем перенести эту беседу на завтра?
— Я не смогу долго играть.
— Играть?
— Я еврей и верю в единого Бога. Ты египтянин и поклоняешься своим идолам.
— Снова эти детские речи!
— Они смущают тебя, потому что так оно и есть на самом деле.
— Ты был воспитан в мудрости Египта, Моис, а твой единый бог без облика есть сила, скрытая в каждом живом существе.
— Но она не воплощается в баране!
— Амон является тайной жизни, которая таится в ветре, наполняющем паруса барки, в рогах овна, в спиралевидном развитии гармонии существа, в камне, дающем форму нашим храмам. Она во всем и ни в чем. Тебе это известно, как и мне.
— Это всего лишь иллюзия! Бог един.
— Разве это мешает ему присутствовать в своих созданиях и оставаться единым?
— Ему не нужны твои храмы и твои статуи!
— Я повторяю тебе, ты устал.
— Моя задача выполнена. Даже ты не можешь изменить этого.
— Если твой бог делает тебя нетерпимым, берегись его. Он приведет тебя к фанатизму.
— Скорее тебе нужно поберечься, Рамзес. В этой стране растет сила, еще колеблющаяся, но готовая сражаться за истину.
— Объяснись.
— Помнишь ли ты об Эхнатоне, его вере в единого Бога? Он указал дорогу, Рамзес. Прислушайся к его голосу и к моему тоже. Иначе твое царство погибнет.
58
Для Моиса все было ясно. Он не предал Рамзеса, а даже предупредил его о заговоре. Со спокойной совестью он мог теперь следовать своей судьбе и дать волю пламени, сжигавшему его душу.
Единый Бог Яхве жил на горе. И ему нужно найти эту гору, как бы ни было это трудно. Несколько евреев решили пойти вместе с ним, рискуя все потерять. Моис заканчивал укладывать вещи, когда вспомнил о несдержанном обещании. Перед тем как он покинет Египет, он должен выполнить свой долг.
Был лишь один самый короткий путь, ведущий к жилищу Сари. Оно было окружено рощей из старых мощных пальм. Он нашел хозяина пьющим свежее пиво на берегу обильного рыбой пруда.
— Моис! Какая радость принимать у себя создателя Пер-Рамзеса! Чему я обязан этой чести?
— Эта радость не взаимна, и речь не идет о чести.
Сари встал, раздосадованный.
— Твоя прекрасная будущность не позволяет тебе подобного обращения. Ты забываешь, с кем говоришь?
— С подлецом.
Сари поднял руку, чтобы ударить Моиса, но тот перехватил ее. Он заставил египтянина согнуться, а потом встать на колени.
— Ты преследуешь человека по имени Абнер.
— Я не знаю, о ком ты.
— Ты лжешь, Сари. Ты обокрал его и вымогал у него деньги.
— Это всего лишь еврейский кирпичник.
Моис усилил хватку. Сари вздрогнул.
— Я тоже всего лишь еврей. Но я могу сломать тебе руку и сделать калекой.
— Ты не осмелишься!
— Знаешь, мое терпение на пределе. Не лезь больше к Абнеру, или я отдам тебя под суд. Клянись!
— Я… я клянусь, что больше не побеспокою его.
— Именем фараона?
— Именем фараона.
— Если ты нарушишь клятву, то будешь проклят.
Моис отпустил Сари.
— Будь осторожен.
Если бы еврей не собирался уезжать, то отнес бы жалобу на Сари, но он надеялся, что предупреждения будет достаточно.
Однако его охватило беспокойство. В глазах египтянина он увидел ненависть, а не покорность.
Моис спрятался за пальмой. Ему не пришлось долго ждать.
Сари вышел из дома с дубиной в руке и направился к жилищам кирпичников.
Еврей пошел за ним, держась на расстоянии. Он увидел, как тот вошел в дом Абнера, дверь в который была открыта. Почти сразу же оттуда донеслись стоны.
Моис кинулся бегом, вошел и увидел, как Сари осыпает Абнера ударами палки. Его жертва, распростертая на полу, пыталась защитить лицо руками.
Моис вырвал дубину из рук Сари и с яростью ударил его в затылок. Сари упал, заливаясь кровью.
— Вставай, Сари, и убирайся.
Так как египтянин не двигался, Абнер подполз к нему.
— Моис… Кажется… он умер.
— Не может быть, я не настолько сильно ударил!
— Он не дышит.
Моис опустился на колени, коснулся трупа. Он только что убил человека. Переулок был пустынным.
— Тебе нужно бежать, — сказал Абнер. — Если тебя задержит стража…
— Ты защитишь меня, Абнер, ты объяснишь, что я спас тебе жизнь!
— Кто мне поверит? Нас обвинят в сговоре. Уходи, быстро!
— У тебя есть большой мешок?
— Да, для инструментов.
— Дай его мне.
Моис спрятал в него труп Сари и взвалил себе на плечи. Он закопает тело на пустыре и скроется в одном из пустующих особняков, там у него будет время подумать.
Левретка стражи повела себя необычно: как правило, спокойная, она начала тянуть повод, пытаясь избавиться от него. Хозяин отвязал ее, и она принялась с ожесточением копать песок на городском пустыре.
Когда стражник и его товарищи приблизились, то обнаружили сначала руку, а потом лицо мертвеца, которого откапывала собака.
— Я знаю его, — сказал один из стражников. — Это Сари.
— Муж сестры царя?
— Да, это он… Смотри, на затылке запекшаяся кровь!
Они полностью откопали тело. Никаких сомнений:
Сари был убит ударом по голове.
Все ночь Моис метался, как лев в клетке. Он зря поступил так, попытавшись спрятать труп этого прохвоста, убежав, будучи невиновным. Но там был Абнер со своим страхом и нерешительностью… И они оба были евреями. Враги Моиса не преминули бы воспользоваться этим происшествием, чтобы добиться его падения. Даже Рамзес выступил бы против него и показал бы всю свою суровость.
Кто-то направлялся к особняку, у которого была завершена лишь центральная часть. Стража, уже… Он будет биться. Он не сдастся.
— Моис… Моис, это я, Абнер! Если ты здесь, покажись.
Еврей вышел.
— Ты будешь свидетельствовать в мою пользу?
— Стража нашла труп Сари. Тебя обвиняют в убийстве.
— Кто осмелился?
— Мои соседи, они видели тебя.
— Но они такие же евреи, как и мы!
Абнер склонил голову.
— Как и я, они не хотят проблем с властями. Убегай, Моис. Для тебя в Египте больше нет будущего.
Моис воспротивился. Он, управляющий царским строительством, будущий главный советник Обеих Земель, низведен до уровня преступника и бандита! За несколько часов упасть с вершины в пропасть… Возможно, Бог посылает ему это несчастье, чтобы испытать его веру? Вместо пустого и благополучного существования в нечестивой стране. Он дарит ему свободу.
— Я уеду ночью. Прощай, Абнер.
Моис пришел в квартал кирпичников. Он надеялся убедить своих сторонников последовать за ним и основать племя, которое мало-помалу привлечет других евреев, даже если они будут жить в изолированной и пустынной местности. Пример… Нужно подать пример, не важно, какой ценой!
Горело несколько светильников. Дети спали, хозяйки занимались своими делами. А под навесом их мужья пили травяной чай перед сном.
В переулке, где жили его друзья, дрались два человека. Подойдя к ним, он признал в них двух своих горячих сторонников. Они сцепились из-за скамейки, которую один украл у другого.
Моис разнял их.
— Ты…
— Прекратите драться из-за ерунды и идите со мной. Уйдем из Египта, отправимся на поиски нашей настоящей родины.
Тот, что был постарше, посмотрел на Моиса с презрением.
— Кто поставил тебя нашим вождем? Если мы не подчинимся, ты убьешь нас, как того египтянина?
Пораженный в самое сердце Моис онемел. Его грандиозная мечта разбилась вдребезги. Он стал всего лишь преступником, покинутым всеми.
59
Рамзес прибыл посмотреть на труп Сари, первую смерть в Пер-Рамзесе с момента официального освящения.
— Это убийство, Великий Царь, — сказал Серраманна. — Сильный удар дубиной в затылок.
— Моя сестра извещена?
— Амени занялся этим.
— Виновный схвачен?
— Великий Царь…
— Что означает эта нерешительность? Кто бы он ни был, он будет осужден и приговорен.
— Это Моис.
— Нелепо.