Вернувшись в Москву, я не без тайного злорадства поделился полученной в Баку информацией с женой. К моему удивлению, сообщение о том, что её отец не только не облагодетельствовал Юсифа, но ещё и засадил в тюрьму его ни в чем не повинного отца, никакого впечатления на жену не произвело. Квалифицировав все рассказанное мною как злонамеренную клевету, она заявила, что даже в этой лживой интерпретации фактов Юсиф всем хорошим в своей жизни обязан её отцу — так или иначе, деньги на покупку дома в Кисловодске были получены от Сеид-рзы, это помогло Юсифу уговорить Гюлю уехать из Баку, и в результате на свет божий появился его сын.
Слушая доводы жены, я с грустью думал о том, что в жилах моих детей течет кровь Сеид-рзы, а дочь этого ублюдка их вскормила и теперь воспитывает…
Виктор нервно прохаживался у входа в кафе.
— Джавад Назе ногти обрезал, — сообщил он, передавая Юсифу чемодан. — Теперь Эльдара стережет у дома.
Они вошли в темный зал с низким потолком, заняли дальний столик.
— Джавад совсем с ума сошел, — сказал Юсиф. — А от Эльдара что он хочет?
— Эльдар его ударил. Пришел домой, увидел, что тот сделал с Назой и у всех на глазах влепил ему пощечину.
(Отец не любил вспоминать этот эпизод своей жизни, но чувствовалось, что, даже постарев, он гордится тем, что заставил себя преодолеть страх и отстоял свое мужское достоинство.)
— Чуть не застрелил его. Если бы не мы, точно бы застрелил. Его тоже понять можно.
— Ты так считаешь?
— Конечно. Я такого на Западе насмотрелся…
Юсиф не стал спорить с Виктором; он открыл крышку чемодана, в котором уже лежали свертки, полученные от Сеид-рзы, развернул один из них и разделил на две части.
— Это отдашь Эльдару, — Юсиф придвинул Виктору половину пачки. — Может, ему лучше уехать куда-нибудь, пока вы Джавада успокоите?..
Виктор удивленно смотрел на деньги.
— Это пусть лежит у тебя для мамы, — продолжал Юсиф, разделив оставшиеся деньги пополам, — будешь давать ей понемножку. Будто я посылаю.
— А ты куда едешь?
— Я сообщу. А это тебе, — он пододвинул Виктору последние пятьдесят тысяч.
— А мне зачем?!
— На первое время. Пока на работу устроишься. Ты же, как я, без трофеев приехал.
— Какие трофеи… — махнул рукой Виктор. — Но денег не надо. У меня есть.
— Возьми, прошу тебя.
— Зачем мне столько?
— Возьми сколько хочешь.
— Да есть у меня.
— Потратишь с ребятами.
— Ну ладно. Только немного, — Виктор взял из лежащей перед ним пачки несколько бумажек.
— Ты меня не видел, — сказал Юсиф и захлопнул крышку чемодана; они встали. — Эльдар знает, где я буду. Если с Джавадом не уладится, пусть едет ко мне. И ты приезжай, если захочешь. Места всем хватит.
— Ты не пропадай, — Виктор приобнял его, — везде хорошо, но дома лучше.
— Ладно.
Юсиф проводил взглядом Виктора, не спеша пробирающегося сквозь плотную толпу гуляющих; он не знал, что это их последняя встреча…
Люди у входа в вагон выглядели солидно, как и положено тем, кто ездит в мягком вагоне с двухместными купе. Шло степенное, неторопливое прощание отъезжающих с провожающими. Юсиф отошел в сторонку и закурил. Когда невнятный гнусавый женский голос объявил отправление поезда, он предъявил проводнице один билет, а второй выбросил — подхваченная легким ветерком бумажка слетела с перрона на полотно под поезд.
— Ты что делаешь?! — возмутилась проводница, — Зачем выкинул?
— Лишний, — процедил Юсиф сквозь зубы и поднялся в вагон.
Найдя свое купе, он бросил чемодан на мягкую полку, похожую на дорогой диван, и сел в кресло, обитое зеленым бархатом. Закрыл глаза, опустил голову на руки. Поезд тронулся, медленно набирая скорость. Заходила проводница, но решила, что Юсиф спит и ушла.
Когда поезд остановился, — это была первая станция, Баладжары — Юсиф продолжал сидеть не меняя позы. Послышался голос проводницы.
— Выкинул он его, я вам говорю, своими глазами видела. Я сейчас сведение дам, что место свободное…
— Не надо давать никаких сведений, — ответил голос, который заставил Юсифа поднять голову, — место занято.
Дверь купе решительно отворилась, и в ней, как в рамке, возникла Гюля. В руках её была сумка, похожая на школьный портфель.
— Ты зачем билет выкинул? — спросила она строго. — А как командовал: это сделаешь так, это сделаешь так. — Она закрыла дверь и села на диван. — А я все сделала наоборот: с родителями попрощалась, а мужу сказала, что жить с ним не буду, потому что не люблю. Только вещи не взяла. Придется тебе купить мне все новое, если не наврал.
— Что сказал муж? — наконец заговорил Юсиф.
— Чтобы не болтала глупостей. Он даже не поверил мне.
— А как ты смогла уйти?
— Хлопнула дверью и вышла. Но на всякий случай поехала в Баладжары.
Вокзал — место заметное. Ну что, ты так и будешь сидеть?
Юсиф растерянно поднялся.
— Иди сюда, — сказала Гюля. — Только вначале прикрой дверь.
Юсиф довольно долго возился с дверью; наконец сел рядом с Гюлей.
— Обними меня, — попросила она.
Юсиф прижал её к себе.
— Что с нами будет? — тихо спросила Гюля. — Я так боюсь.
— Все будет хорошо, — уверенно ответил Юсиф, — теперь все будет хорошо, раз мы вместе.
Ночью он старался не уснуть, чтобы не испугать её своими криками. Устав от его ласк, она положила голову ему на колени и уснула, а он, не шелохнувшись, просидел так до утра. Парабеллум, завернутый в полотенце, лежал на столе.
Они вышли из вагона последними. На привокзальной площади, как и три дня назад толпились женщины и старики с предложениями принять квартирантов.
— Ты правда купил дом? — спросила Гюля.
— Да, — Юсиф направился к крытой брезентом повозке, в которую была запряжена лошадь; мужчина в шляпе грузил какие-то коробки. Юсиф поинтересовался, не в сторону ли Солнечной улицы он едет.
— А тебе-то что? — покосился на них мужчина.
— Подбросил бы по дороге.
— Сколько дашь?
— Сколько захочешь.
— Садитесь.
Они забрались в повозку, и лошадь повезла их по Кисловодску.
— Мы в сторону парка едем, — сказала Гюля.
— А дом недалеко от него.
— Правда? — обрадовалась Гюля.
— И «Храм воздуха» близко. Помнишь, ты мне рассказывала про него?
— Конечно, помню. А откуда у тебя все-таки деньги?
— Потом скажу.
— А много?
— Много.
— Ограбил кого-то? — Не дождавшись ответа, она покачала головой: — Нет, я все-таки сумасшедшая! Куда я еду? С кем еду?
— Жалеешь? — спросил Юсиф.
— Конечно, жалею. И что я в тебе нашла, понять не могу. Некрасивый, малообразованный, хулиган. А теперь ещё и грабитель, оказывается. А наган зачем тебе?
— На всякий случай.
— Как устроимся, выбросишь его.
— Слушаюсь.
— И чтобы я больше от тебя не слышала: убью, зарежу. Все! Война закончена! Баку забыт! Начинаем новую жизнь. Договорились?
— Договорились.
— В Пятигорске есть иняз, устроимся на заочный. И будем вместе учиться…
Оставив Юсифа и Гюлю у калитки, повозка поехала дальше по булыжной мостовой; извозчик, довольный щедростью Юсифа, лихо покрикивал на лошадь, на его взгляд недостаточно резво преодолевающую подъем.
По тенистой сливовой аллее навстречу им к калитке подошла хозяйка дома.
— Вот, мы приехали, как обещал, — сказал Юсиф. — Это моя жена.
— Очень приятно. А где товарищ ваш?
— Он потом приедет.
Хозяйка взяла у Гюли одну сумку и повела их в дом.
— Я вам сейчас все покажу, — сказала хозяйка, она обращалась к Гюле, — две комнаты у нас внизу, две наверху, кухня, душ во дворе и туалет там же.
Юсиф открыл чемоданчик.
— Вот деньги.
— Это не мне, — испуганно замахала руками хозяйка. — О деньгах с Эдиком говорите. И насчет оформления тоже.
— А кто он вам? — поинтересовался Юсиф.
— Товарищ сына. Вы не беспокойтесь, он сразу документы оформит, его здесь все знают.
— Я не беспокоюсь.
Они прошли в спальню, здесь было темно из-за закрытых ставень.
— Можете располагаться, — сказала хозяйка. — Я у подруги буду ночевать. В шкафу чистое белье.
— Нам надо купить кое-что, — напомнила Юсифу Гюля, когда хозяйка ушла.
— Может, сперва позавтракаем?
Они выпили чай с медом, съели по бутерброду с маслом и сыром и отправились по магазинам. Прогулка по Кисловодску доставила Гюле удовольствие: она то и дело вспоминала места, где была в детстве с родителями.
— Обязательно сфотографируемся у Стеклянной струи, — сказала она Юсифу. — У меня есть карточка с мамой и сестрой. Перед самой войной…
— Сколько тебе было?
— Пятнадцать, наверное. Или шестнадцать… — Она примеряла платье, разговор происходил в магазине. — По-моему, ничего. Как ты считаешь?
— Мне нравится.
Купив платье и еще много всего, что казалось Гюле необходимым для жизни на новом месте, они отправились домой; Юсиф тащил две большие сумки, набитые до верху покупками.
Гюля ещё раз прошлась по комнатам, подошла к окну, выходящему в сад.
— Я поверить не могу, — она обернулась к Юсифу, который удобно расположился на диване. — Неужели это наш дом, наш сад. И мы будем здесь жить одни. И никто нам не будет мешать.
— Пусть только попробуют, — улыбнулся Юсиф.
— Уже идут, — сказала Гюля.
— Кто?
— Хозяйка с каким-то мужчиной.
— Это Эдик, — Юсиф подошел к окну. — Фотограф.
Эдик, войдя в комнату, вытащил из кармана паспорт и вопросительно посмотрел на Юсифа.
Юсиф кивком показал на деньги — они лежали на столе и были завернуты всё в ту же газету.
— Двести десять тысяч, как договорились.
Эдик взял деньги, подержал в руке, как бы взвешивая, и протянул хозяйке.
— Тетя Клава, сама посчитай.
Та отступила на шаг в испуге.
— Что ты! Что ты! Такие деньги! Сам считай.
— Ну ладно, — Эдик положил деньги на место, — потом вместе посчитаем. Поздравляю от души. Дом хороший. Живите на здоровье, — Эдик с одобрительным интересом поглядывал на Гюлю. — Оформление я беру на себя. Дней через пять получите купчую. Ну, а вообще-то, отметить надо такое событие. Новоселье все-таки.