— Жуткое место… Ещё и темнеет, — Женя посмотрела на небо, а за ней и мы. Да уж. Ночевать в мёртвых землях будет тем ещё удовольствием.
— На, поешьте, — в моих руках появилось по яблоку.
— Так ты не рассказал, откуда яблоки…
— Древо Мира, — Женю перебил Саня, но та не обиделась. Лишь выпучив глаза, уставилась на меня. А миг спустя я отталкиваю её, и вскинув руку, шиплю от боли.
С дерева упал огромный клещ! Размером с кошку. Он впился в мою руку, но я не мешкая вонзил в голову твари свой нож.
Поглощённая душа подтвердила гибель твари. Вот только клещ и не думал ослаблять хватку лапами… Но вдруг клещ исчез… Отлично! Работает!
Вонзив нож в дерево, прошипел и схватился за раненую руку. Она уже чернела…
— Отрубай! Срочно! — я, пожалуй, впервые увидел панику на лице Сани.
— Успокойся, рубака, — вытянув руку и показав место укуса, чтобы тот мог лицезреть, как чёрное пятно начинает исчезать. — Древо защищает меня от энтропии.
— Дим… — Женя упала на колени и разрыдалась. — Я так за тебя перепугалась!
— Баблеска. Сама чуть не померла, — подойдя к блондинке, поднял её на ноги. — Поможешь перевязать?
В руке появился бинт и обеззараживающее средство. Хотя не думаю, что оно нужно. У меня сейчас такие иммунитет и регенерация, что ящерицы нервно курят в сторонке.
Женя, к моему удивлению, смогла вполне неплохо обработать рану и перевязать её. А ещё не ревела и была сосредоточенной.
Как и Саня, который с пистолетом наготове, вглядывался в округу и деревья. Но чую, что найти клеща не так уж и просто.
Вскоре мы были готовы, а ещё…
— Уронила… — блондинка вздохнула, глядя на надкушенное яблоко, что выронено и лежит на грязной земле. Но я подобрал его, оно исчезло, а секунд через десять я вручил ей уже новое. Сам же начал есть надкушенное.
— Спасибо… — она вновь вздохнула и принялась есть яблоко. Саня же пока своё не ел. Мол, чтобы хоть кто-то один был наготове. И не зря! Потому что не прошли мы и сотни метров, как с дерева спрыгнул ещё один клещ.
Но стоит отдать должное Сане, он пристрелил насекомое ещё в полёте, и при этом ему не вывихнуло плечо. Хотя он тот ещё дрыщ, а пистолет весьма мощный.
Я быстренько подошёл и поглотил душу монстра. Мана лишней не бывает. Тело не брал, кто знает, может ли Древо скушать и трупы мутантов?
Мы пошли дальше, но теперь были ещё более осторожными. Вплоть до того, как услышали вой… Чёрт…
— Бежим! — выкрикнул Саня, но я схватил его за плечо.
— Сам сказал, что от них не убежать. На дерево!
Оглядевшись, стал искать дерево покрупнее, да чтоб ветви были пониже. И нашёл клён. Подбросил рыжего, затем блондинку и передал парню автомат, но тот отказался.
— Нет, это помощнее будет, — указал он на пистолет. — Лучше патронов и нож.
Передал, что просили. А сам перенёс лопату и начал с огромной скоростью копать вокруг дерева. Рыл небольшие, но глубокие ямы, чтобы волкам было тяжелее маневрировать. И вдруг раздался крик.
Отскакиваю в сторону и хватаю падающую Женю, а миг спустя бью лопатой по падающему на нас клещу. Потом ещё раз, разрубая его. И тут же звучат два выстрела.
Оборачиваюсь и едва успеваю поднять лопату на уровень своего лица.
С гулким звуком в неё врезался клещ, который миг спустя упал на землю. Но на лапы подняться не успел, так как моя нога уже раздавила уродца.
Прижимая к себе Женю, принялся размахивать лопатой, потому что нас окружали клещи! Много клещей.
Саня палил, едва успевая перезаряжаться, да и я ощутил себя гребцом. Клещи бежали по земле и, подбегая на расстояние в пять метров, прыгали. Вот их я и бил лопатой по морде, а потом давил.
Меня прикрывали Наставники и, когда требовалось, метали камни в клещей. Ну и за тылами следили.
— Саня, сзади! — выкрикнул я, продолжая махать лопатой. Клещи прыгали один за другим. Ещё и одной рукой приходилось работать. Но Женю не отпущу, если буду отвлекаться на её защиту, точно помру.
*Бац!* — очередной клещ познакомился с лопатой, но тут же, по команде Демона, пришлось отпрыгнуть назад. Ещё бы миг и меня цапнули за ногу…
— Слева! — выкрикнула Женя, и я ушёл в сторону, пропуская летящего клеща. И сразу же дёрнулся вправо, и ещё раз вправо. А клещи летели и летели!
— Всё, выпусти! — словно скользкий уж, девочка выскользнула из моих рук.
И только я хотел выругаться, как услышал крик Демона и успел поставить лопату перед своим лицом. Женя же с разбегу подпрыгнула и обеими ногами приземлилась на клеща. Напомню, что они размером с кошку.
Веса девушки не хватило, чтобы убить тварь, но клещу это явно не понравилось.
— Не отвлекайся, а мы присмотрим за девчонкой, — услышал я чиби-Босса с битой в руках.
Он полетел к Жене и тут же лупанул битой клеща, который собирался прыгнуть на неё. Уродца перевернуло на спину, и он задёргал лапками.
Перенеся в левую руку автомат, открыл огонь, одновременно с этим орудуя лопатой. Ещё и Саней командовать приходилось…
Клещей же была ещё целая тьма, но… как-то легче стало. И не сразу понял, но помощь Жени оказалась существенной.
Бойкая малявка сменила тактику. Она просто бегала среди клещей и пинала их, переворачивая на спину. Хватало лёгкого пинка для этого, а ещё клещи весьма долго готовились к прыжку и издавали весьма характерный звук.
Потихоньку и я приноровился. А потом… всё. Клещи закончились. Причём так же неожиданно, как и появились.
— Тут ещё живой, — подсказал Демон, и я подбежал к нешевелящейся тушке, рубанув лопатой. А потом ещё и ещё, пока не добил девятнадцать тварин. Притворялись мёртвыми! Теперь не притворяются.
— Теперь-то… точно… всё? — Женя тяжело дышала. Похоже, эта беготня выбила её из сил.
— Волки уже давно должны были прийти. Но, похоже, они не очень любят клещей, — заявил Саня, спрыгнувший с дерева. Он принялся собирать пустые магазины, разбросанные повсюду.
— Похоже, да, с клещами у них отношения не очень, — не мог не улыбаться я. А ещё, каждый убитый мною клещ даёт десять Очков Древа. Но это не считая маны.
Убив почти сотню клещей и поглотив их души, я помог Древу вырасти на двадцать сантиметров! Вот он, путь к росту Древа Мира! Самый быстрый и опасный… Одна ошибка, и я труп.
Мне надо стать сильнее и начать охоту.
— Ты молодец, мелкая, — бросив лапу на макушку блондинки, погладил её.
— А я? — Саня указал на себя обоими указательными пальцами.
— Ты вообще красавец! — показал ему большой палец. Рыжий кучу клещей пристрелил. Один выстрел — один труп. Разве что с патронами у нас теперь «опа».
— Что будем делать? Уже темнеет, — Женя забрала всё внимание на себя.
— Предлагаю здесь и переночевать, — предложил им и огляделся. — Прям перед деревом и разобьём лагерь. Клещей мы уже убили. Волки сюда не сунутся.
— Спать на заражённой земле… — кажется, Женя пришла в ужас лишь от одной мысли об этом.
— Ну не совсем не земле… — я закрыл глаза, и, бац, у меня в руках кровать-раскладушка. — Прошу, Королева, ваша постель готова.
Сделал приглашающий жест руками и даже поклонился. Правда, Женя выглядела так, будто хочет меня пнуть.
— Ты, кстати, первый на страже. Сейчас пока тихо, а потом я, — кинул взгляд на Саню, на что тот молча кивнул.
— А ты где будешь спать? — поинтересовалась блондинка, на что мы с Саней с недоумением на неё посмотрели. — С-с-с-со мной вместе⁈
— А что такого? Сколько раз мы вместе спали? А купались вместе?
— Н-н-н-н-не напоминай! Я была маленькой совсем!
— Тебе всего тринадцать лет, женщина. Ты о чём? — с недоумением посмотрел на неё, а потом на Саню.
— Озабоченная, наверное, — ответил тот.
— Понял… — посмотрел на Женю, а у той практически волосы дыбом встали. И превратилась она в дикую кошку… Которая очень, блин! Больно царапается и кусается!
— Придурки! Оба! Ненавижу!
Мы лежали на земле, избитые и исцарапанные. А Женя ушла на раскладушку.
— Если бы она так с клещами дралась, не пришлось бы патроны тратить, — посмотрел на Саню, у которого на щеке четыре следа от когтей, и рассмеялся. Слишком уж тот задумчивым выглядел.
— Нужно копьё. Или хотя бы палка с ножом.
— Есть кое-что получше.
В руках у меня появился автомат, и к нему я прицепил нож. Прямо под дуло.
— Короткое. Но лучше, чем ничего, — парень принял и поднялся. — А есть тряпка или средство для ухода за оружием?
Тряпка есть, остального нет. Но я поковырялся в своей конуре и складе, вытащив всё, что есть. А ещё…
— Молоко? — удивилась блондинка, сидящая на раскладушке, когда перед ней появилось ведро.
— Ага! Пейте дети молоко, будете здоровы, — повторил я песенку коровы из одной рекламы.
— Кружкой?
— Могу дать ложку, — пожал я плечами, и в руке появилась ложка.
— Пожалуй, нет… Но ведро… — она с сомнением посмотрела на него, и вдруг Саня отобрал у неё кружку и, набрав молока, начал пить. — Это же моя кружка!
— Наша. У тебя ведь она одна?
— Ага, — кивнул Сане. А зачем мне больше одной?..
— Пить из одной кружки…
Женя поплыла. Что-то там себе начав фантазировать. Ну а мы с Саней по очереди пили молоко, и вдруг Тортик сообщил, что на него что-то упало с Древа.
Я глянул, что там, а это новый плод!
Ранетка защиты
Цена:100 ОД
Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира, съевший его получит некоторую защиту от энтропии.
Внимание!Действует 24 часа с момента употребления.
Ого! Кажется, я получил ранетку за убийство клещей. Отлично. Правда, на Древе была лишь одна ранетка, так что вторую я просто купил.
— Яблоко с молоком? — поинтересовался Саня, глядя на меня с хитринкой. — Понятно. Это вместо будильника. Чтобы проснуться ночью и побежать в туалет.
— Оно не позволит энтропии попасть в тело и навредить. Так что и ты кушай. Э-э-э-э-эй! Есть кто живой?
— А? — очнулась Женя и удивилась. — Яблоко с молоком?