У Олега и остальных, конечно, ко мне было много вопросов, но люди научились их не задавать.
Выйдя из ресторана через заднюю дверь, направился домой… Стоял он рядом. Два этажа, сделан из кирпича. Имелись бассейн и гараж. В общем, хороший дом. Олег неплохо заработал на том казино и, когда мы бежали из города, не забыл про своих людей.
Все были устроены и обеспечены. Кто-то разъехался по стране, а кто-то остался с нами. Тамара с сыном, Мила с Людмилой, ну а Кристина… Они с Олегом всё же поженились. Долго они к этому шли…
Оказавшись дома, рухнул на кровать и… гадость какая… Занялся учёбой. На сайте университета находилась вся необходимая литература, по которой будет проходить обучение. А учитывая, что я — дурачок, мне нужно заранее начинать учиться…
Ладно… Не дурачок я, а просто не люблю учиться… А вот когда Женя меня учила, я всё понимал влёт… Эх, где же ты женщина? Об аристократах мало информации в интернете. Ещё меньше, чем о военных. Королёвы и Киселёвы словно пропали!
Но раз я теперь вновь аристократ, то, вероятно, смогу побольше узнать о них. Правда, здесь лучше никому не знать, что я герцог Древов. Не хочу неприятностей для Олега с остальными.
В общем, учился до вечера, потом состоялся большой ужин в нашей общей компании, и крепкий сон… Думал я, но нет. Сперва у меня «предсонные процедуры».
Оказавшись в Саду, сладко потянулся и окинул взглядом свои владения. Древо выглядело высоким и могучим, но плодов на нём было немного. И это огорчало.
А вот остальное… Что ж, за эти шесть лет я хорошо так поработал… Мой Сад сейчас делился на пять зон. Центральная зона, где расположено Древо, мой дом, который я сам построил, места для отдыха и мангал, которым я пользуюсь лишь «снаружи».
Зона картошки — здесь, как понятно, росла лишь картошка. Следом зона разного. Там я выращивал гозу, землянику и бруснику. К сожалению, новые культуры и растения Древо пока не ассимилировало. Не может. Что-то ему мешает. Видимо, то же самое, что и не позволяет вырасти.
Далее зона складов. Там я построил амбары, где храню продукцию. Ну и последняя зона — это загоны. Сейчас там, правда, лишь загон с Жанной, моей хидги.
(карту рисовал Босс)
— Явился! — услышав голос, обернулся и увидел Пчёлку. Она шла со стороны складов. Вся мокрая от пота, отчего через её футболку была отчётливо видна грудь. Снизу же были шорты.
Одежду пришлось покупать в магазине. Как и многое для дома. Хоть я и строил его для себя, но, по сути, там живёт эта ворчливая женщина. Наставники же предпочитают спать в Древе. А вот Пчёлку это самое древо попросту скушает, если она хотя бы на пару секунд задержится у него.
— Ты чего сиськами светишь, бесстыдница?
— А? — опустила она взгляд и, посмотрев на просвечивающуюся одежду, фыркнула и отмахнулась. — Да срать. Я мертва и сраный призрак.
— Который потеет.
— Который потеет… — согласилась она и кинула взгляд на Древо. — Деревянные шутки юмора, блин.
Она направилась к пруду и, скинув с себя одежду, бросилась в воду… Вот же зараза, у меня женщины больше года не было, а эта дразнится.
Она, конечно, хоть и призрак, но весьма хороша собой. Однако я к ней не приставал и не собираюсь. Да и не уверен, что призраки могут заниматься сексом. Но и проверять не собираюсь, девушку на ночь я и живую могу найти. Ладно. Пора делать дела.
Примерно час у меня ушёл на работу в Саду, потом крепкий сон, и вот, начало нового дня. До сентября мне нужно подготовиться к университету. И это не только учебная программа, но и многое другое. В первую очередь нужно узнать о аристократах, родах и их наследниках.
Я, конечно же, со многими переругаюсь, ну не могу иначе. Всё же к лицемерию у меня отвращение на уровне инстинктов, а аристо без этого не могут. Там в кого ни ткни пальцем, сплошь лицемерие и гнильё под маской честного человека.
В общем, зная, кто есть кто, можно заранее стараться избегать самых проблемных. И не поможет мне то, что я герцог. Наоборот, любая мразина баронская не постесняется потешить своё самолюбие за счёт герцога без магии, рода и власти.
Так что… Учёба! Сбор информации! Тренировки!
Две недели спустя.
Раннее утро.
Пляж.
Март. Утро. Холодно. Бегу по песку в одних лишь шортах. Бегу быстро, иначе какой толк? Моя выносливость уже давно запредельна, так что и нагрузки нужны запредельные.
Бегу на север, в сторону гостиничных комплексов, сейчас не сезон, так что там обычно пусто. Но не сейчас… Чувствую предвестник смерти!
Ищу его источник и вижу, как в воде кто-то бултыхается и тонет. Метров пятьсот… Странно, что почувствовал, видимо, не обычный человек, раз его душа такая яркая.
Разбегаюсь и ныряю в воду. Бр-р-р-р-р! Холодная.
Плыву быстро, очень быстро, всё же силёнок о-го-го сколько. А ещё… Плаванье, оказывается, вполне неплохая тренировка. И почему я раньше об этом не подумал? Сколько же сил тратится на то, чтобы грести…
Неважно, тут девушка на дно пошла. Ныряю за ней, а там до дна дофига и больше! Вот балбесина. Хватаю тушку, и выныриваем, хлопаю по девушке, где надо, и та выплёвывает вода. Минуту отхаркивается и приходит в себя, а я держу её за талию, практически полностью над водой.
— С-спасибо… — услышал я слабый голос этой девушки. Выглядела она неважно.
— Хотелось бы вас как следует отругать, но учитывая, что вы едва не умерли, пожалуй, буду милостив, — улыбнулся ей и опустил в воду по грудь.
— Благодарю… — с трудом ответила та, ещё не полностью оправившись от этого.
— Давайте мне на спину, как дельфин, доставлю на берег, — я рассмеялся, она удивилась, а потом едва не визжала от смеха. Мужик сказал — мужик сделал, и домчал оседлавшую себя девушку до берега.
— Даже не знаю, как вас благодарить, — улыбалась темноволосая девушка в спортивном купальнике. Пока плыли, она немного да очухалась.
Ростом примерно метр семьдесят, спортивная и весьма симпатичная девушка где-то моего возраста.
— Не будь вы аристократкой, пригласил бы вас на ужин, — рассмеялся я, замечая герб на купальнике.
— Ну… — засмущалась та, но думая о чём-то своём. А ещё прошлась по мне сканирующим взглядом. На мне, к слову, не было ничего, что выдало бы во мне аристократа. Ну разве что рост. Аристократы, они ж зачастую породистые.
— Разве жизнь аристократки может стоить дешевле ужина? — мило заулыбалась та.
— Тогда в шесть вечера? Здесь же?
— Хорошо! — она поспешила обратно в отель, а я проследил за ней взглядом. Курортный роман, да? Пожалуй, последний в моей жизни. Через несколько месяцев я вновь стану аристократом. А там репутация рода и бла-бла-бла.
— Красавец! — я побежал дальше по берегу, а на моём плече показался Демон. — В Университете будет не до женщин. Там в основном аристократки, а к ним лучше не приближаться. Лучше сейчас оторваться по полной.
— Понимаю. Вот как бы ни вышло, что мы с ней окажемся в одном университете?
— Да брось, в стране куча учебных заведений для аристократов. Шанс, что вы вновь встретитесь, менее одного процента.
Пожалуй, Демон прав. Я вот сколько Женю с Саней ищу, а о них ни слуху, ни духу.
Пробежав пять километров, резко развернулся и помчался обратно. Домой.
До обеда учился, после обеда помогал на кухне. Раз я вновь дома и помогаю, то Олег вновь включил услугу доставки еды. Но доставлял, конечно же, не я, а группа курьеров на самокатах. Подрядчики.
И вот, вечером я в лёгкой куртке да чёрных брюках пришёл на пляж, а там девушка в белой блузке да короткой юбчонке с чёрными колготками.
Одежда простолюдинская и весьма недорогая. Так что неудивительно, что какой-то не очень трезвый аристократ решил к ней «подкатить».
— Красотуля, ты хоть знаешь, кто я? Вот! Видишь герб? — указал он на свой пиджак, где прямо на груди красовался большой такой герб рода. Показушник, блин.
— Уважаемый, я занята и жду кое-кого, не трогайте меня, пожалуйста, — тот потянул руку, чтобы схватить девушку за плечо, а она ловко уклонилась и отошла назад.
Говорить, что она аристократка, бесполезно. Доказать ведь не сможет, вряд ли она взяла с собой удостоверение. Да и пьянице плевать на такое. Такие, как он, молодые, опьянённые властью, совсем безбашенные.
После Новогоднего Нашествия Император даровал немало титулов, плодя «Новую аристократию». Мол, империи нужны династии магов, чтобы сдерживать энтропию.
Старые аристо, конечно же, возненавидели «новых выскочек». Так что вся аристократия разделилась на три лагеря. Старые, новые и тем, кому пофиг. Как правило, это древние рода, которым плевать на разборки «малолеток».
— Дорогая, кто этот мужчина, что пристаёт к тебе? — я повысил голос, сделав его погрознее, и поспешил к девушке. А она тут же кинулась ко мне и схватила за руку.
— Вот. Я же говорила. Я не одна. Оставьте нас, пожалуйста!
— Ты ещё что за чёрт? — аристократ, похоже, обиделся. В мыслях он, вероятно, уже сдирал с неё одежду и овладевал прямо на пляже.
Здесь уже случалось такое пару раз… А потом таких находили со сломанными руками и ногами, оторванными яйцами и флэшкой с записью его деяний. Даже не представляю, кто их так… И совершенно точно не красавец-супергерой, совершающий благие дела без какой-либо корыстной цели… И уж тем более не ради Фиников…
— Её парень. У тебя с этим проблемы?
— Ты проблема… Ик! Я между прочим… маг! — парень вытянул руку, и она зажглась пламенем. А потом оно сорвалось в меня. Девушка что-то выкрикнула, а я поймал его ладонью и сжал. — А?
Маг «малость» удивился. Ладно, вру. У него глаза из орбит едва не выпали.
— Ты атаковал меня? Магией? Это, между прочим, было больно, — отцепив от себя девушку, я пошёл к аристократу. Тот на моём фоне выглядел коротышкой, а ещё обалдевшим.
Вдруг он вновь вспыхнул пламенем, но уже весь. Словно человек-факел. А я взял и стукнул его по макушке, по щиколотки вбивая в песок.