Ладно. Я прошёл внутрь и увидел тёмного эльфа лет двенадцати. Он сидел на обломанной крыше. Сторожил, видимо.
Кивнув ему, пошёл наружу и вышел к лагерю тёмных эльфов. Но людей в нём почти не было. Лишь патрульные на стенах. Кучка пареньков у моих растений, ну и большой такой шатёр. Видимо, там и разместились все тёмные эльфы.
Тревожить их не стал. Лишь посмотрел, как поживают мои диффенбахии. И видно, что растениям здесь не нравится. Но пока держатся. Однако те, что стоят поодиночке, выглядят хуже остальных.
Хм… Сбегав в Сад, взял два ведра воды и полил некоторые цветы. Всё же это вода из Сада. Она, по идее, насыщена маной.
— Вода… чистая вода… — ужасался один из парней. Ему на вид лет четырнадцать было. Другие тоже смотрели на меня, как на преступника.
— Растениям нужна вода, чтобы жить, — кивнул я на диффенбахии. — Но у меня осталось, забирайте. Только вёдра потом принесите к порталу.
Я поспешил в Сад и направился на склад, и там, совсем рядом уже копался фундамент для нового склада. Кирпичного. Но неважно, на старом складе я нашёл лист металла. Забыл, для чего хранил.
Взяв его, утащил через портал и положил на землю недалеко от растений.
— Что ты делаешь, человек? — ко мне подошёл как обычно подозрительный Гэн. — Это металл?..
— Хочу проверить, как быстро он испортится.
— Такая… трата… — эльф поджал губы, а я хмыкнул.
— У нас металла пока хватает.
— Ясно.
Он хотел что-то сказать, но в итоге развернулся и пошёл прочь. Ну и я ушёл. А потом меня поймали и утащили на Землю. Пора было идти на инструктаж.
Проходил он в штабной палатке, и там собрались командиры отделений. И что удивительно, там были и аристократы. Четыре немолодых мужчины и женщина средних лет сидели на стульях в левом ряду. Тридцать с лишним мест занимали офицеры. И примерно десяток мест пустовал.
Я занял место в ряду с аристократами. Но генерала ещё не было, и, пока ждали, сюда примчались ещё два аристократа. Судя по глупым улыбкам, они едва успели.
Одного из них я узнал. Герцог Мышкин, собственной персоной. Весьма могущественный человек, но является шестёркой Жукова. Я слышал, что Мышкин пытался высвободиться из-под влияния князя, но не смог.
По остальным ничего не скажу, ранее не видел их, и это точно не мои должники. И насчёт должников. Анти-Жуковский альянс предоставил мне немало информации по вассалам Жукова. Я же передал им тонну компромата на Жукова и некоторых его вассалов.
Что они будут с этим делать, я не знаю. Но! Если вовремя это использовать, то это будет сродни бомбы!
Ладно. Теперь пора послушать генерала и отправляться в Мёртвые земли.
Глава 2
— Задача проста. Найти и уничтожить, — выступал генерал Киселёв, а позади него располагался большой экран, на котором показана карта севера Свердловской области и немного соседних областей.
На этой карте были отмечены девять разломов, населённые пункты, обнаруженные логова и территории удильщиков. Ну и самое главное — места обитания «гигантов». Они обозначены чёрным.
Таких тварей убивают артиллерией, авиацией и баллистическими ракетами. И мне не стоит с ними связываться. Так что карта очень полезна.
— Отряды разведчиков выдвинутся первыми. Мы же отправимся после отчёта разведки. Индивидуальные инструкции вы получите после завершения инструктажа, — он кивнул на стол, где лежали запечатанные пакеты документов. — Над территорией будут летать несколько радиолокационных самолётов. Они обеспечат связь и фотоснимки. Это особенно касается разведчиков: не забываем регулярно отчитываться и про помехи помним.
Генерал замолчал и прошёлся суровым взглядом по аристократам.
— Что касается аристократов. Благодарю вас за поддержку. Император очень рассчитывает на успех этой операции. Но, помимо нашей группировки, будет осуществляться ещё три таких операции в других областях. Империи кровь из носу нужен успех, так что прошу вас не подвести.
Мы промолчали, а генерал продолжил инструктаж. Но для меня там мало что интересного. Главное я уже получил. Однако радует, что у нас тут есть оазисники из универа, плюс родовые целители и многие другие в качестве поддержки.
Наверное, стоит сходить к девчатам в гости… А то чувствую я, за эту экспедицию получу столько Дынь стойкости, что с ума можно будет сойти.
После завершения инструктажа я подошёл к генералу да задал пару вопросов. Но…
— Она с Тюменскими, в составе ударного отряда ликвидаторов, — объяснил тот, расстроив меня. — Их лагерь в сотне с лишним километров от нас. Но я могу запросить у них местоположение нужного отряда. Вы сможете пересечься в Мёртвых землях.
— Понял. Спасибо.
Покинув палатку, поспешил к своим. А ребята как раз получали снаряжение. Ну а Настя общалась с каким-то суровым мужчиной. Но, увидев меня, девушка помахала рукой, и я подошёл.
— Дмитрий Андреевич, — сказал мужчина в форме, окинув меня взглядом. — Я Глеб Максимович, буду курировать «независимые отряды».
— Приятно познакомиться, и много таких «независимых»?
— Все аристократы и несколько элитных групп. Важно координировать ваши действия, дабы вы не попали под ракетный обстрел, ну или разные команды не двигались к одной цели. И не дай бог, не сцепились друг с другом… — вздыхал мужчина. Похоже, его работа невероятно тяжела. Хотя так и есть. С аристократами же работает.
За переговоры и поддержку связи у нас отвечает Настя. Я же лишь немного послушал их и занялся приёмкой снаряжения. После чего мы направились к машине.
Так как мы независимый отряд, то можем творить, что хотим. Главное координировать действия с армией и остальными отрядами. Как я понял, особой надежды на аристократов нет. Некоторые прибыли сюда для галочки. Другие имеют свои корыстные цели.
Киселёв же согласен и на такое, лишь бы умирало меньше его солдат.
Уже вскоре мы двинулись по мосту. Лёд на реке ещё тонкий, на тяжёлой машине не проехать. Да и не думаю, что на лёгкой можно проехать. Собственно, потому лагерь и поставили у моста.
Местность на севере весьма сложная. Много речушек, водоёмов и даже болот. Так что нужно быть осторожными и глазеть на карту. Но на это у нас есть штурман и координатор. Вика и Настя. Остальные отдыхают.
— Нужно будет сделать зелье с Ранеткой защиты, — заговорил Костя, жуя ранетку. — Ну, чтобы давало защиту не на день, а, к примеру, на восемь часов. Но было четыре зелья.
— Кстати, неплохая идея, — согласился я, руля машиной.
— Вот получу свою лабораторию, буду там варить особые зелья, — заулыбался блондин. Вижу через зеркало заднего вида.
— А как же твоя рыжуля? — ухмылялась Вика.
— С ней я буду варить обычные зелья… — парень довольно заулыбался, видимо, нравится ему с ней зелья варить.
Мы же вскоре въехали в Мёртвые земли. Снег здесь был, как и везде, белый! Так что не угадать, где прячутся чудовища. Двигались же мы по дороге и внимательно оглядывались.
В машине были установлены камеры, которые присоединены к окнам. А в задней части броневика, там, где склад и арсенал, установлена компьютерная стойка. Ну и монитор, перед которым находились Макс и Саша. Они изучали данные с камер.
Но в то же время программа Максима занималась анализом видеоданных. Она обрабатывает картинку и определяет, есть ли на ней клещ. Эти маленькие твари очень опасны как для простых солдат, так и для зазевавшихся магов.
Прошлая практика яркий тому пример, ведь куча народа пострадала от клещей. Они же, блин, размером с кошку, и их тяжело заметить на дереве и чёрной земле. Человеческий глаз плохо их обнаруживает в мёртвом лесу, а вот техника…
— Есть! Работает! — услышал я голос Макса. — Да сколько же их здесь…
— Сколько? — поинтересовался я.
— Едва ли не на каждом дереве! Один или два клеща… Везде!
— Насть, сообщи в штаб.
— Уже. Потом ещё Макс мне скинет фотографии, — объясняла пепельная блондинка. Она, кстати, была одета по-лёгкому. Выходить из машины ей не надо, и, если что, перенесу в Сад. По этой же причине Макс тоже был налегке. А все остальные в трофейной перешитой броне.
Спасибо Демону за это. Он ещё и чары наложил.
— Волки! — сказала Настя, и я остановился. Стая двигалась слева от нас, и мы явно были их целью. Семь особей. Довольно крупные твари, они больше обычных волков и более опасные.
Мы с Костей выскочили из машины и тут же открыли огонь. Но если от моих пуль твари ловко уклонялись, то от пуль блондина дохли только так. Они ускорены ветром и имеют дополнительный поражающий эффект.
Итог, шесть — один. Не в мою пользу…
Трупы мы не стали трогать. Военным сейчас не до сбора добычи, поэтому пункта, куда можно её сдать, в лагере нет. Да и вся эта суета, вероятно, могла бы помешать операции.
Так что мы поехали дальше, иногда останавливаясь, дабы уничтожить волков. Что-то их много в приграничье. Хотя, наверное, на местное зверьё охотятся. Или на людей…
Об этом мы тоже передали в штаб. И вот некоторое время спустя мы прибыли в небольшое заброшенное поселение, домов так на сто, если не меньше.
Многие дома были сделаны из дерева, поэтому ещё не совсем развалились. Как, к примеру, кирпичные дома. Или те, где этот самый кирпич использовался частично.
— Из-за снега даже и не скажешь, что мы в Мёртвых землях, — подметила Вика.
— Так и есть. Но не забывайте, твари могут быть, где угодно. В любом сугробе! — поучала нас Кира.
— Да, мамочка, — хмыкнула Вика с клинком в руках. Но получила строгий взгляд от Фурии. — Помню я, помню. Не самоубийца же. И кстати, а ты чего не в броне?
— Пока нет смысла, — Саша пожала плечами, и мы пошли в деревню. Твари спят, так что важно всё сделать тихо.
Наставники уже всё осмотрели, и я вошёл в скрипучий дом, где спала толпа чертей. До весны они в спячке. Но теперь они трупы… Демоническое копьё в башку, и всё, чёрт сдох. Даже нагибаться не нужно. Пришёл, потыкал, ушёл. И так от дома к дому. Изи!