— Эй, что изменилось-то? Что-то произошло? — спросил кто-то у кого-то в толпе.
— Слова перед глазами появились, а ещё я, кажется, научился говорить на сиамском…
— А? Нафига тебе это?
— Понятия не имею…
Люди постепенно подходили к пруду, пока на прежнем месте никого не осталось.
— Итак! — громко заговорил Демон. — Поздравляю, теперь все вы слуги Древа и, в частности, Древова Дмитрия Андреевича, который является Хранителем Древа Мира. Давайте я покажу вам, что у нас здесь есть.
— Простите, — перебил один из мужчин. — Но здесь не все ходят, и не у всех даже ноги есть.
— Не проблема, — Демон кивнул в сторону и из-за дома вышли зомби, облачённые в броню. Но даже так было видно, что это ожившие мертвецы. Всё же они пока ещё «свежие зомби».
— Мать честная! Что это⁈ — выкрикнули люди.
— Зомби, — с Древа спрыгнул мужчина в пижаме и сладко зевнул. — Я Тортик, но также и Бог Смерти из другого мира, — он вновь зевнул и резко стал чибиком. — Они помогут вам в сражении, ведь зомби не боятся смерти и не могут умереть.
— Так и есть. Зомби уже доказали свою эффективность. К тому же у них был выбор, — продолжил Демон. — Или стать зомби, или отдать свою душу.
— Отдать… душу?.. — спросил Басов, а глаза Демона вспыхнули пламенем.
— Да. Все Духи-Хранители обладают уникальной силой, и моя — поглощение души. Я преобразую её в ману и питаю Древо. Поэтому каждый, кто хочет навредить Древу, лишится души во всех смыслах этого слова. А теперь пойдёмте.
Зомби подхватили инвалидов, и толпа подошла к земляному валу, а цветы-кусачки, которые росли там, тут же обернулись и раскрыли пасти.
Люди же шарахнулись, перепугавшись.
— Это кусачки. Ваши лучшие друзья, — заговорил Демон. — Они охотно едят чудовищ и врагов Древа. Вас не тронут.
Наставник указал рукой в сторону. Там патрулировали эльфы-мужчины с луками.
Затем «экскурсия» двинулась дальше. Они перешли мост, созданный из корней, и оказались в Зоне «животноводства». Конечно же, людей в первую очередь повели к хидги…
— Мать честная! — выкрикнул Басов, увидев Жанну, её мужа и их детишек, черве-опарышей. Затем проникшиеся «красотой» люди, чудом не получившие сердечный приступ, пришли к загонам с кроликами.
— Всеядные кролики. Едят всё и всех. Включая врагов, — кратко пояснил Демон.
— О? Больше терранов? — раздался женский голос, и из белого полотна кроликов появилась Пчёлка, одетая в одни лишь шорты. — Что-то выглядят они фигово.
— Это опытные воины, которых поразила энтропия. Вылечим, и будут сильные бойцы, — пояснил Демон.
— У нас слабые становились кормом для сильных. Но сильные даже в раненом состоянии сжирали других, излечиваясь, — закивала она. — О! Передай Хранителю, что я вывела новую породу кроликов. Они могут плеваться кислотой!
— Хорошо, — Демон кивнул и повёл людей дальше. Он показал им лес эльфов, где пока никто не жил. Показал эльфийский палаточный лагерь, и сейчас Король вёл урок по математике среди ребятни.
Затем были показаны поля, сады, сбор урожая, лагерь «негров-бандитов», который выглядел скорее, как свалка… Там же шла стройка общежития для негров. И большая часть людей была занята именно строительством. Остальные собирали урожай.
И вот, людей привели к лабиринту. Но вели не по «дороге», а сразу к вратам.
— Нет, не сломать. Нет, не перекрыть, — сказал Демон, опережая вопросы людей. — Также непонятно, почему они прут по кратчайшему пути к Древу. Но их цель одна — уничтожить Древо, а значит, и наш мир. Вопросы?
— Зачем им это? — спросил Басов, как самый любопытный.
— Вероятно, чтобы получить силу Древа. Точно не скажу.
Демон повёл людей дальше и указал на место на расстоянии от лагеря эльфов.
— Здесь будет ваш временный лагерь. Как наберётесь сил, построите себе жилища, — Демон указал на несобранные платки, спальные мешки и прочее. — С этим помочь мы вам пока не можем.
— Справимся. Да, мужики? — спросил Басов.
— Справимся. Но вы вроде говорили и про семьи?..
— Если желаете их сюда переселить, сообщите об этом мне или Королю. Мы передадим Хранителю.
— Королю?..
— Тому человеку с короной. Он детей учил математике, — пояснил Демон и кивнул в сторону, а там шла группа эльфиек. Одетых. — Эльфы вам помогут первое время. А также сытно питайтесь. Так вы быстрее поправитесь.
Демон исчез, оставив людей.
— Что встали? — рявкнул Басов. — За работу, мужики! Мы, сука, защитники всего мира! Так что ставим лагерь, отжираемся, строим крепость и будем мочить мерзких ксеносов!
— Кроме них, — кто-то кивнул на эльфиек.
— Я же сказал «мерзких», а они вообще не мерзкие! — рассмеялся Басов, а с ним и все остальные рассмеялись.
Екатеринбург.
Некоторое время спустя.
Очень жаль, что не успел погостить у Бабули, но опасно показывать врагу, где она живёт. Вон, даже на Олега полезли твари. Поэтому я обошёлся лишь телефонным разговором.
Ба сейчас «внуков» нянчит, и всё у неё хорошо, ну а мы прилетели в Екатеринбург. Нас встречал Костя, так что мы сразу поехали ко мне домой.
— Судя по обилию зомби в Саду, думаю, было жарко, — сказал парень за рулём своего внедорожника. У меня на коленках сидела Настя, а остальные — на заднем сидении.
Знаю, что так нельзя, но что поделать, если у Кости такая маленькая машина?.. Ну и в случае ДТП, сломается лишь машина, а не я с Настей…
— Ага. Пришли, самоубились о нас и помогли Древу вырасти до сорока с лишним метров. Почаще бы так, — ухмылялся я.
— Выходит, что ты в Сиаме получил больше роста для Древа, чем в Мёртвых землях? Вот тебе и отпуск…
— Ну, там-то хоть ОД были. Да и мы много сил и времени потратили на разломы. Кстати, есть успехи? — я кинул взгляд на блондина, и тот кивнул.
— Сделать зелье было не сложно. Сложно было превратить два килограмма арбуза в литр зелья.
Я посмотрел на него с удивлением.
— Меньше нельзя. Эффект уменьшится.
— Ну. Зато не чудо таблетка, а литр вкуснейшего напитка, — улыбался я. — Осталось найти подопытную.
— Я найду, — вмешалась Женя, сидевшая позади, а я обернулся. — Хорошую найду. Даже можно сказать лучшую.
— Если будут проблемы, зови. — сказал ей, а она хмыкнула.
— Я не за внешность Королевой стала. Подниму на уши всю женскую половину университета, кого-то, может, поджарю немножко…
Лезть в женские дела — это и правда плохая идея. Да и думаю, Женя со всем справится. Так что оставлю всё на неё.
Мы же… приехали домой! Костя, красавец, уже закупился продуктами, так что холодильник был полон. Девчата сразу скрылись в ванной, а я принялся за готовку. Есть хочу кошмар как. И нет ничего лучше своей готовки.
Блондин же решил мне помочь. Так что картошку и овощи почистит.
— В городе неспокойно. Слышал, произошло несколько перестрелок, — Костя посмотрел на меня, а я, кажется, понял, кто с кем сражается.
— Позвоню вечером, узнаю. Возможно, Жуков начал отвечать на нападки на него. Если это так, то его дела ещё хуже, чем я думал.
— Угу. И ещё мой отец просил передать тебе благодарность. Кинжал, который ты одолжил моему юристу, сильно помог в одном деле. Но благодарность он передаст в виде неприятностей для Жукова.
Кивнул Косте. Кто у него отец, я не знаю, так как не лезу в его жизнь, но помощи буду рад.
— Кстати, я Любаву позову? — вдруг спросил тот.
— Зови. И Макса с Наташей.
— Оки, — парень покинул кухню, так и не дочистив картошку, но вернулся через десять минут. — Похоже, у Макса проблемы…
— Что опять?
— Не знаю. Придёт, расскажет, — Костя покачал головой, а у меня первая ассоциация — это его программа. Вероятно, с ней проблемы. Ладно, придёт расскажет.
Я же продолжил готовить, а там и девчата выскочили из ванной, укутанные полотенцами. Они быстро умчались в свои комнаты, а затем приехала Любава.
— Всем привет! Как отдохнули? — спросила та, ворвавшись в квартиру. Рыжая-2 как обычно была шумна, ярка и улыбалась.
— Теперь в Сиаме минус один клан убийц, — улыбнулся ей в ответ, и тут открылась дверь в спальню. Точнее, приоткрылась.
— Любав, сюда, — Вика помахала рукой, подзывая рыжую.
Та поспешила к женщинам, и вскоре стало ещё шумнее. А затем и Макс с Наташей прибыли. Сергея не звали, так как он всё ещё в Краснодаре.
Как я понял, Волковы смогли договориться и теперь будут главным поставщиком медикаментов в реабилитационный центр. Князь Тарасов также посодействовал этому, но я не зря сказал «главным». Будут и другие, которые начнут поставлять всякие мелочи. Для чего этого сделано, я не знаю, ибо не разбираюсь.
Но во всяком случае дела в реабилитационном центре пойдут на лад. Лекарств станет больше, а пациентов стало меньше. И будет ещё меньше. Ну и в статистике стало больше «исцелённых».
И вот, я закончил ужин, который при помощи ребят вскоре оказался на большом столе в зале. Там же и все ребята собрались.
Макс выглядел грустным, а Наташа рассерженной, но, когда все принялись за еду, быстро вернули себе хорошее настроение. А после того, как все наелись, мы узнали, в чём дело.
— Этот ублюдок взял и исключил нас из проекта! — ругалась черноволосая полторашка.
— Зачем? — спросила Вика.
— Теперь это «его проект», да? — спросил я у Макса, и тот обречённо вздохнул.
— Да! — выкрикнула Наталья. — Он получит все гранты от военных, права на программу и многое другое. А мы… Да он просто укажет, что мы «помогали ему с разработкой в такой-то период»! Пид**!
— Ясно. Я решу этот вопрос, — кивнул ей.
— Я уже ходила к ректору. Тот сказал, что попробует разобраться, но это же княжич Громов! Юристы их рода сожрут Ректора с потрохами! — продолжала та ругаться.
— А если быстро запатентовать программу? — спросил я у Макса.
— Меня тоже сожрут их юристы… Придётся долго доказывать, что я действительно написал этот код, и не факт, что удастся… — парень опустил голову, а я что-то разозлился, и захотелось убивать. Но нет, война с князем — это последнее, что мне, да и Максу, нужно.