— Что хочешь купить?
Все в духе обитателей города. Безразличие в голосе и легкая тень пренебрежения, передаваемая интонациями. К тому же чат показал, что истинный язык Продавца — латынь.
Ну и пусть.
— Обломок браслета. Коронационного браслета правителей заброшенного гномьего города.
Продавец покивал, состроив понимающую физиономию.
— Редкий товар. Что готов заплатить?
— Деньги, что же еще?
Демон хмыкнул, скривив губы в ухмылке:
— Все хотят платить деньгами, никто не хочет платить настоящим товаром. Ладно, давай.
— Сколько?
Снова хмыканье и почти ожидаемый ответ:
— Все, что есть. За возможность купить все, что угодно, платят всем, что потребуют. Это правило моего магазина.
— И не поторговаться?
— Можно. Только у тебя нет ничего, что мне нужно.
— Есть деньги.
— Да у кого их нет. — Он махнул мохнатой рукой, в свете лампы блеснули когти. — Деньги — товар пустой. Их почему-то мало кто покупает.
— А можно?
— Сколько угодно. Было бы чем платить.
И плату он возьмет не деньгами, конечно. Кажется, я наткнулся на квестовый хаб. И кажется, мне повезло!
— Я бы купил у вас…
— Как-нибудь в другой раз. — Он полез в ящик стола и вытащил оттуда кусок гнутого металла, повертел в пальцах, показывая мне. — Глянь, это то, что ты хотел?
Обломок точно соответствовал той ссылке, которую показывал в общем чате Ластро.
— Да, но…
— Никаких «но». Плати и проваливай. Купить можно все, да. Но не всегда и не всем. Ты сделал свою попытку.
Нет, не повезло. Но все равно надо будет наведаться сюда через месяц.
Выкладывая на стол все имеющиеся при себе монеты, я сделал еще попытку:
— А карты какой-нибудь у вас не найдется?
— Найдется. Все выложил? Давай, вали отсюда, крылатик.
Только сейчас я понял, что он обращается ко мне-игроку, как феечка, а не ко мне-эльфарке. Видимо, это в самом деле не до конца настроенный квестер. Можно неплохо заработать, продав информацию о нем, первые квесты обычно самые вкусные на предмет награды!
Еще раз оглядев лавку (в тени что-то шевельнулось, посмотрело фиолетовыми светящимися глазами, после чего зевнуло ярко-красной пастью, выдохнув язычок огня, зажмурилось и исчезло), я забрал со стола квестовый обломок и посмотрел на откинувшегося в тень Продавца. Попробовать раскрутить его на задание? Или хотя бы на информацию по городу? На карте он просто не появился, никаких названий, никаких имен. Не подключенная зона, которую я смог найти случайно, но зона уже живущая, а значит… значит не стоит. Еще понизит мне репутацию, город выглядит высокоуровневым, чревато.
— Всего хорошего, Мрачный и Таинственный. Я еще вернусь.
Из темноты выплыл клуб табачного дыма, на мгновение принял вид черепа с костями и тут же растаял.
— Точно вернусь! Мне тут понравилось!
И помахав продавцу рукой, в стиле феечки, я пошел искать вход в портал, по дороге придумывая, как именно объяснить наличие у меня квестового предмета. Может, правду сказать? Не поверят, в правду верят хуже всего. Значит, придется фантазировать.
— Мелкая, у твоего народа есть какие-нибудь сказки про волшебных существ, стерегущих клады? Таких, которых я мог бы победить? Драконов не предлагай!
20
Свой канал с серьезной поддержкой — это хорошо, это забавно, это даже позволяет слегка подзаработать, но если это не твой основной бизнес, то это еще и утомительно. С утра обнаружил сотни комментариев под новым роликом с победой над троллем и многократно обсосанные кадры жуколюда с предположениями, что это за раса и чего они хотят (эпизод с общением я не выкладывал, намереваясь продать новость о приходе целого народа подороже). В ящике десятки писем и заметок с требованиями, просьбами, предложениями. Что-то фильтровалось по рейтингу корреспондентов, что-то отсекалось почтовыми настройками, но даже прочесть все оставшееся, с утра, не выспавшись, не поев? Ну ее, эту славу! Меняю на приличную мастерскую! Потом разберу, пока буду обязательный маршрут бежать.
Решительно закрыв все окна, умылся и побрел в кухню, откуда уже доносились завлекательные звуки и ароматы.
— Виталик проснулся, ура! Доброе утро!
— Боброе, боброе.
Я было потянулся к кофейнику, но мама его тут же убрала подальше. Ясно, меня сейчас будут кормить домашней едой и нечего тут перебивать аппетит стимуляторами. Отлично; увидев, как я ем, мама подобреет, и это можно будет использовать!
— Почему такая скучная мордочка? Виталий значит «живой», а ты какой-то дохловатый.
— Это имя — мое проклятие! Я вам с отцом за него еще отомщу!
— Скажи спасибо, что тебя зовут не Гарри!
— Спасибо тебе, боже!
— Не богу, а твоему отцу. Хотя в чем-то он, конечно, бог.
— В чем именно?
— Печеньки хорошо печет.
— Ими он заманил тебя на темную сторону?
— Стыдись, сын! Эта фраза уже настолько баян…
— Что даже не баян, а классика. Мне ее недавно напомнили. — Так, о чем это я? А, ну да. — Мам, мне нужен слайдер!
Звуки за спиной ничуть не изменились, но оттуда явственно повеяло азартом.
— Он в зале. Пользуйся сколько угодно.
— Мне он в комнате нужен.
— Ты хочешь ограбить собственную сестру?! Какой ужас! Я не позволю свершиться беззаконию! — Это было высказано с ехидной усмешкой и предвкушением. Мамина методика «ни одной поблажки без драки» в чем-то работает, но иногда задалбывает просто невероятно!
— Мам, мне он нужнее!
— Представь, как будет плакать в углу сестра, когда обнаружит…
— Я возьму, только пока Ольки нету дома! Потом верну!
— … что любимый и обожаемый брат так беззастенчиво ее ограбил?
— Да она сама тащит у меня все, что увидит! Уже половину кладовки вынесла!
— И ты считал? Тебе жаль для маленькой девочки…
— …массогабаритного модуля ручного пулемета Калашникова? Да ничуть! Кстати, зачем она его взяла, мамина дочка?
— У девочек свои секреты!
— Мам, мне нужен слайдер!
— Не верю! Зачем?
— Моя эльфарка должна двигаться естественно!
— Хочешь, скину курс актерского мастерства?
— Который ты у меня уже три раза скачивала? Никак не осилишь?
— Я пыталась обратить твое внимание!
Все это время мама что-то готовила, гремя посудой. Запахи умопомрачительные, насчет печенек это она зря, отец только бисквиты хорошо печет, а все остальное у нее гораздо лучше!
— Мам, мне нужен слайдер!
— Интересно зачем? О, поняла, у тебя, кажется, наконец появилась девушка? И ты хочешь научиться танцевать! Это так ми-ило!
— Мам, нельзя же быть такой бестактной!
— Бестактность мое второе имя!
— Ольга Бестактность Князева? Хорошо: я не выспался, мне лень уговаривать, так что перехожу к угрозам; не согласишься — и я закажу поиск всех созданных тобой тем! А потом разошлю особенно смачные всем твоим друзьям!
— Не смей шантажировать мать! Тем более я давно оплатила удаление всего, что было написано во времена моей бурной молодости!
Придется использовать более серьезные аргументы.
— То есть ты думаешь, что авторство того слеша про Уизли и Забини никто уже не определит?
За спиной что-то упало.
— Ах ты… Как узнал?!
— Вы, старички, ничего не понимаете в технике!
— От личинки слышу!
— Итак, следующая тема Драконэки — «Вот что я раскопала из прошленького-пошленького».
— Ладно-ладно, согласна, бери. Но месть еще свершится! — Она выглянула из-за моего плеча и с каким-то непонятным любопытством уставилась на меня. — Кстати, ты в самом деле этот фик читал?
— А то! Должен же я знать, что в нем?
— И как?
— Фантазия больная, но слог хороший.
Мама польщенно улыбнулась и снова скрылась из виду. Неужели ей в самом деле не все равно, как ее подростковые забавы воспринимаются сейчас?
Спустя пять минут она поставила передо мной две тарелки и я наконец окончательно проснулся.
— Виталик?
— Мм?
— Не говори с набитым ртом!
— Я не говорю. Я мычу!
— Тем более! Ты в доме один останешься.
Ну вот и понятно, отчего она так быстро сдалась. Обычно попытка выторговать что-то несерьезное занимает не меньше часа.
— Уезжаешь?
— Недельки на три. Дом полностью твой, так что можешь не мучиться с переноской, а разместить вирт прямо в зале. Заодно девушек на него приманивать будешь, они жуть какие любопытные! Но много не води!
Проигнорировав ловушку, я ответил нейтрально:
— Я все-таки к себе утащу. Надо будет снимать кое-что, пусть это выглядит более домашним. Одежды там набросаю, постеры развешаю. Аудитории интересен задний план.
— Мой сын ведет летсплейный канал! Популярный! Даже не знаешь, пытаться тебя придушить или заплакать от умиления!
— Мам, я безработный погорелец и вынужден хвататься за каждый шанс! Хочешь покарать — закорми меня до смерти!
— Там в холодильнике полно, закормишься сам, хорошо? — Она сняла фартук и быстро вышла. — Я уеду перед обедом, с работы.
— Как там Олька?
— Блаженствует! Уже два раза обгорела и облезла! Из моря вылазит, только чтобы убежать в конюшню!
Я порадовался за мелкую, потом немного позавидовал и прикинул, стоит ли вырваться к ней? Нет, на море я тоже хочу, лето же! Но времени жалко. Может, съезжу на пару дней, но потом, пока надо готовиться, вдруг удастся на курсы попасть? Хм, и все-таки стоит доделать этот квест с жуколюдами, интересно, что там будет? Примут их местные или попытаются прикончить? И какой именно вариант мне выгоден?
М-да. Дом — мой на три недели. Сестры нет, мамы нет, единственный повод для встречи с родственниками — это дедов день рождения, но до него месяц. Неужели у меня в самом деле будет столько свободного времени?
Кстати, а что если в очередной раз попытаться найти себе постоянную девушку? Приведу пару раз сюда, пусть мама порадуется, что у нее сын нормальный человек. Я обдумал возможных претенденток, после отбора осталась одна Лиза. Умненькая, все при ней, делом занята, меня явно хочет подцепить. Хотела. Но все равно еще раз попробовать стоит, наверное? С кем бы посоветоваться? Мама отпадает, в такие моменты она становится не Ольгой Артуровной, а форменной Драконэкой. Фимка или Макс тоже мимо, отобьют, заразы, из спортивного интереса.