ыми мечами, алебардами и арбалетами. С 403 по 221 год до н. э. княжества Ци, Инь, Чжао, Хань, Вэй, Чу и Цинь (рис. 8) почти непрерывно воевали друг с другом, стараясь добиться превосходства.
Возвышение Чженя, сына одного из князей ранней династии Чжоу, и его восхождение на трон Цинь в 246 г. до н. э. резко изменили ход войны. Одним из факторов, способствовавших его успеху в борьбе с Хань, было сооружение канала Чэньго, соединившего реки Цзинхэ и Лохэ (рис. 15), притоки реки Вэйхэ, примерно в 246 г. до н. э. Сыма Цянь так объяснял происходящее:
«Князь Хань, желая помешать расширению Цинь на восток, решил истощить богатства противника. Он послал водного инженера Чэнь-го к князю Цинь, чтобы убедить его в необходимости прорыть канал между реками Цзинхэ и Лохэ. Длина этого канала должна была составлять 300 ли (мера длины, равная 400 м), и он предназначался для орошения земель. Проект был наполовину завершен, когда заговор раскрылся. Правитель Цинь собирался казнить Чэнь-го, но инженера спасла его смекалка. «Хотя этот план был задуман с целью причинить тебе вред, — сказал он, — но если канал будет построен, он принесет огромную пользу твоим владениям». Тогда князь распорядился о продолжении работ. Когда канал был построен, он орошал водой, богатой речным илом, 40 тысяч му [мера площади; 6,6 му равняется одному акру] ранее бесплодной земли, которая вскоре превратилась в зеленые поля и пастбища. Княжество Цинь умножило свои богатства и в конце концов покорило соседние феодальные государства. Впоследствии канал был назван «каналом Чэньго» в честь его строителя».
Примерно в то же время появилась многорядная сеялка (рис. 16), значительно усовершенствовавшая метод посева зерновых культур. Правительственный чиновник Чжао Го (около 85 г. до н. э.) отметил:
«Вол тянет сеялку с бороной, а один человек направляет его и одновременно придерживает сеялку. Таким образом можно ежедневно засевать 100 му земли».
Благодаря обильному орошению, механическому севу и высоким урожаям с дополнительных 227 тысяч акров земли в долине реки Вэйхэ появилась возможность содержать большую армию, в то время как сам канал облегчал передвижение войск и припасов.
Теперь оставалось только два государства: Цинь и Чу. Мощная, хорошо снаряженная армия Чженя быстро одержала верх над противником. Китайский народ впервые получил одного правителя, который в 226 г. до н. э. сменил имя на Цинь (в честь династии) Ши (первый) Хуан (желтый) ди (сын Неба) и стал первым императором объединенного Китая.
Теперь он мог наконец обратить внимание на племена сюнну, которые в годы войны безнаказанно грабили незащищенные северные территории, но протяженность северной границы составляла 6435 км (4000 миль). Ши Хуан-ди решил построить защитную стену, соединявшую отдельные секции (изображенные и датированные на рис. 8), возведенные его предшественниками. Эта самая длинная в мире стена должна была стать непреодолимым препятствием для вторжения северных варваров. Она пересекала пустыни, болота и горные пики, поднимаясь на высоту до 2438 м.
Ее длина составляла 4828 км (3000 миль) от горы Чжэйши в Северной Корее до Линыиао в Западном Китае. На всем протяжении ее строили из местных материалов, от каменных блоков до глинобитных стен. Высота стены достигала 6 м при ширине до 4,8 м, со сторожевыми башнями, возведенными через равные интервалы, которые общались друг с другом с помощью дымовых сигналов в дневное время и факелов в ночное время.
Это был первый в мире скоростной канал обмена информацией, позволявший посылать сообщения через всю страну — от западных окраин до столицы — в течение нескольких часов.
На каждого из 700 тысяч рабочих, солдат и крестьян, участвовавших в строительстве стены, приходилось пять человек, доставлявших стройматериалы, еду, орудия, лошадей, верблюдов и телеги. В целом более 3,5 миллиона человек в течение 10 лет трудились над величайшим в мире строительным проектом. Более одного миллиона человек умерли при сооружении стены, длина которой увеличивалась в среднем на 482 км в год, то есть примерно на 1,6 км в день.
Постройка стены была поразительным достижением. Крестьянские общины на севере процветали; системы каналов, соединявшие северные и южные провинции, ускоряли экономическое развитие, но гигантские общественные работы по строительству стен, каналов, дорог, а также по сооружению императорского мавзолея, над которым трудились 700 тысяч работников, истощили силы народа, начавшего бунтовать.
На Ши Хуан-ди было совершено три покушения. Во время своего краткого правления он редко появлялся на людях. По настоянию своих советников (подробнее об этом см. далее) он приказал сжечь множество ценных книг, а 460 ученых, взбунтовавшихся против этого, были казнены.
Все более занятый поисками вечной жизни, Сын Неба отправлялся в поездки по своим владениям, надеясь отыскать эликсир бессмертия. Во время одной из таких поездок на восточное побережье Шаньдуна он заболел и умер. Наследник престола Мэн Тянь совершил самоубийство, и в 210 году до н. э. на трон вступил младший, слабовольный сын императора Эр-ши. Через 3 года разразился крестьянский бунт и Эр-ши был убит. Мощная династия Цинь, впервые объединившая Китай, распалась менее чем за 15 лет.
В 206 г. до н. э. армия мятежников вторглась в столицу Цинь, город Сянъян, и сожгла оставшиеся книги, на долгое время ввергнув историю Китая во тьму забвения.
Наш рассказ о китайской истории должен был бы закончиться здесь, предоставив читателям право строить догадки о том, как династический Китай стал современной коммунистической республикой, но исторические исследования свидетельствуют о том, что Ши Ху-анди был не последним в роду так называемых сынов Неба, правивших в Китае. Следовательно, было бы преждевременно ограничиваться краткой сводкой династического престолонаследования.
После крушения династии Цинь началась борьба между несколькими предводителями мятежников, желавших вернуться к феодальной системе, но попытки восстановить старый порядок провалились. Император династии Хань Гао-ди (206–195 г. до н. э.) искал компромисса с вождями мятежников. Он раздавал феодалам земельные наделы, но при этом опирался только на своих сторонников (тех, кто мог добровольно отказаться от своих прав впоследствии). Новые поселения создавались в пределах существующих систем и провинций под управлением губернаторов и судей, преданных императору. Действуя таким образом, он постепенно погасил пламя взаимной вражды, что позволило его преемникам унаследовать процветающую и объединенную империю (рис. 18).
Беспорядки время от времени возникали до прихода императора У-ди (141—87 г. до н. э.), завершившего реорганизацию феодальной системы. Было сохранено административное деление, существовавшее еще при династии Цинь, и в стране процветали конфуцианские идеалы. Создание единой чиновничьей службы укрепило империю. Заброшенная, частично разрушенная Великая стена была восстановлена и укреплена для защиты северных границ от продолжающихся вторжений сюнну. На всем протяжении Шелкового пути были учреждены гарнизоны и посольства, а торговля значительно расширилась благодаря притоку товаров с производств, находившихся под контролем государства.
В эпоху поздней Хань торговцы и землевладельцы сильно разбогатели за счет остальной части общества, что дало им рычаги экономического давления на правящие классы. Значительное количество крупных государственных чиновников составляли землевладельцы, и финансирование военных кампаний начало сокращаться. Великая стена снова пришла в упадок, открыв варварам свободный доступ к северным окраинам страны. Не в состоянии отразить эту напасть, династия Хань заключила союз с южными варварами против северных в обмен на товары. Перенесение столицы из Чанъани в долине реки Вэйхэ в Лоян в долине реки Хуанхэ сместило центр экономической жизни на восток, что привело к жесткой конкуренции с поселениями на реке Ху-эй, процветавшими после постройки канала Ханьго. В результате империя распалась на три царства (221–280 г. н. э.): Вэй, У и Шу (рис. 19).
Эти царства боролись за власть до тех пор, пока Вэй, находившееся под управлением династии Западная Хань, не утвердило свое владычество над остальными, на короткое время объединив страну. Но это продолжалось недолго; союзы с варварами привели к иммиграции и проникновению кочевых племен за пределы Великой стены. Вскоре вспыхнула гражданская рознь, причем сюнну поддерживали одного князя, а кочевники то-ба (еще одна группа северных варваров) — другого.
Северные провинции стали полем боя между севером и югом страны. В 383 г. н. э. армия тоба, насчитывавшая 500 тысяч пехотинцев и 270 тысяч конников, атаковала армию Цзинь в битве при Фэйшуй. Атака была отбита, и варвары отступили на север (см.