Я тяжело вздохнула и посмотрела на упавшего на колени мага. Вот именно из-за этого и не захотела, чтобы до академии меня официально представляли. Ибо хочу избежать вот таких вот ситуаций.
– Принцесса, я готов служить вам верой и правдой, пока во мне еще теплится моя искра. Прошу простить мне мои дерзкие речи и…
– Довольно, – перебила словесный поток мага я. – Девид, поднимись.
Парень послушно вскочил. Алларик тихо засмеялся, увидев мое перекошенное лицо.
– Привыкай, сестренка, скоро так каждый второй будет перед тобой кланяться.
– А если я не хочу?
– А у тебя никто спрашивать не будет. Ну иди сюда, неужели ты даже не обнимешь брата? – И Алларик развел руки.
Я противится не стала, а что есть силы бросилась в объятия брата. Что не говорите, а за ним действительно сильно скучала. За пять лет мы сильно сдружились, и он стал мне как родной. А какая девочка не мечтала иметь красивого, сильного, умного старшего брата, который будет защищать? Вот у меня такой есть.
– Как же я скучала по твоей моське, – наконец отлипая от брата, проговорила я.
– Прости, конечно, за Дева. Действительно глупо вышло. Но я хотел проверить не потеряла ли ты форму. И если тебя это успокоит, то твоих малых я страховал щитом. Удивлен, конечно, что ты его не увидела…
– Знаешь ли, все произошло очень быстро.
– Стареешь, мать, стареешь.
– Да иди ты!
– Кассандра Алисандровна…
Упс! А про детишек я действительно забыла. Так что же мне вами делать? Хм… а если…?
– Девид, ты напугал детвору, тебе значит это и исправлять, – я махнула рукой в сторону детей. – Подправь им память о вас.
– И о тебе тоже, дорогая, – добавил Алларик. – Время пришло, сестренка.
Я тотчас погрустнела. Что уже действительно пора? Алларик прочитав мои мысли кивнул, подтверждая их. Я вздохнула. Моя нынешняя жизнь нравилась мне. А теперь придется все снова менять. Последний раз взглянув на ребят, я пошлепала вслед за Аллариком в открывшийся портал.
***
Вышли мы в портальном зале во дворце дяди Санда. Я слегка удивилась. Думала, что мы переместимся к родителям в нашу квартирку, чтобы я смогла попрощаться и собрать вещи. Это и сказала Рику, на что он ответил, что сам уже посетил родителей и предупредил, что заберет меня. Попрощаться с ними я смогу через два дня, когда они прибудут сюда. А вот мои старые вещи мне больше не понадобятся.
М-дя… вот так дела.
Выйдя из портального зала, мы начали подниматься по лестнице на второй этаж. Белые стены замка встретили меня как родную. А все эти картины за пять лет пребывания здесь выучила до последней загогулинки. Прошествовав через красный холл, мы поздоровались с согнувшимися в низком поклоне лакеями и вошли в малую гостиную, где нас уже ждали.
– Кассандра, девочка моя! – Ко мне с распростертыми объятиями подошла королева, мать Алларика.
– Здравствуй, Элиз! – Я обняла тетушку.
Королева Элиз Марианна Блотфед по сравнению со мной казалась маленьким ребенком. С моим метром восемьдесят девять я для многих девушек кажусь высокой, а с ее метр пятьдесят три и подавно. Кругленькое улыбчивое лицо, длинные светлые волосы, синие глаза, как у сына. Она всегда мне напоминала этакую маленькую куколку, только не тех захудалых Барби. Элиз с ее доброй и открытой душой понравилась мне сразу. Она приняла меня как родную дочь и все мои волнения, и проблемы переживала как свои собственные, совсем как мама.
– Ох, как же похудела! Неужели тебя Адка совсем не кормила? – Захлопала в ладоши королева.
– Элиз, не придумывай, девочка отлично выглядит.
Король вампиров Сандр Никоир Блотфед отодвинул жену в сторону, обнял меня и по-отцовски поцеловал в лоб. Мой дядя был копией моей мамы и Алларик пошел в их сторону. Такие же темные волосы, разрез глаз, вечная ухмылка на губах и ямочки на щеках. Я же в эту семейную идиллию не вписывалась потому как пошла в отца. Мои глаза – чистые изумруды, огненно-рыжие волосы опускались чуть ниже лопаток. И связано ли это с цветом волос или природа имеет свое чувство юмора, но самой первой проснувшейся стихией у меня был огонь.
– Мне вот интересно, – разглядывая меня, сказал Санд, – почему моя любимая племянница пришла к нам в боевом облачении? Сын, это случайно не твоих рук дело?
– Я?! Да как ты такое мог подумать, отец? Это у нее наверняка с контролем не все в порядке,– принц изобразил из себя обиженную девицу и скрестил руки на груди.
– Действительно? – Король поднял одну бровь. – Помнится мне, что из вас двоих лучше контролировать обороты всегда умела Кассандра. И вот просто так трансформироваться она не могла. Касси?
Алларик совсем смутился.
– Да ничего страшного, дядя. Просто твой сын заставил своего дружка-мага отправить в портал боевое заклинание. Я-то не знала, что это этот олух пожаловал, вот и пришлось трансформироваться, так как портал то был открыт прямиком в школу, где у меня было занятие с детьми, – сдала с потрохами я принца.
Элиз ахнула, Санд нахмурился, Алларик начал медленно пятится к двери.
– Алларик Санд Блотфед, ты понимаешь, что могло бы случиться?! – Начала ругаться королева.
– Мама, ничего страшного не произошло, – оправдывался Рик. – Я страховал их, укрыв детей щитом «Грендера». Никакая магия не могла его преодолеть.
– Не считая того, что ты нарушил мирный договор с Шестым миром – не применять магию на их территории. И то, что все это произошло на глазах у детей и им теперь придется подчищать память, и еще неизвестно как это отразиться на их психике, – холодно сказал Санд.
Он был явно недоволен выходкой сына. Глаза короля прямо-таки метали молнии. Не будь Алларик его сыном, Санд бы собственноручно придушил виновника. Это же еще значит, что скоро во дворец придет не очень добродушное послание от Хранителя Шестого мира и королю придется как-то решать этот вопрос мирно.
– За детвору можешь не беспокоиться. Ими занимается Девид, – пробурчал Рик.
– Девид? И он тебя послушал? – Еще больше удивилась Элиз. – Санд, твой сын настоящий болван! Алларик, ты хоть подумал, что могло бы случиться с твоим другом, если бы Касси вовремя не остановилась?
По лицу принца было видно, что как раз-таки об этом он и не думал. Сейчас на него смотреть было жалко. Видимо Рику все-таки дошло во что его шутка могла бы обратиться. Принц тяжело вздохнул и поклонился.
– Я прошу прощения, отец. Мой поступок был ужасен.
– Не у меня прощения проси, а у сестры. И благодари Темную Мать, что она намного умнее тебя. А сейчас уйди с глаз моих.
Алларик, опустив голову, вышел. Жалко было парня, хотя небольшой взбучки он заслужил.
– Прости, девочка, за этого оболтуса. Ты же знаешь, он не хотел ничего плохого,– проговорил Санд.
– Да все нормально. Но вот то, что я не заметила его щит – это плохо.
Элиз хмыкнула.
– Деточка, ты и так умеешь, и знаешь много чего.
Я немного смутилась. Вот любит королева приукрасить. Хотя, честно говоря, приятно.
– Кассандра, давай сразу поговорим, – Санд указал на пустое кресло.
Я отказываться и не стала присела и стала внимательно слушать дядю.
– Рик наверняка уже сказал тебе, что через два дня у нас состоится прием в честь твоего дебюта, – начала говорить Элиз. – И ты, наверное, хочешь узнать почему мы так спешим.
Санд сел напротив:
– Дело в том, что в этом году Академия Шести Миров в этом году начинает свой набор намного раньше обычного.
Круто. Не дадут даже почувствовать себя принцессой.
– А из-за чего такая спешка? – Решила уточнить я.
Королевская чета как-то сразу помрачнела. Санд снова встал на ноги.
– На Границе происходит неладное. Участились прорывы. Все чаще и чаще стали происходить нападения на приближенные города и села, а на Хранителей началась настоящая охота, – мрачно проговорил король и отвернулся.
Продолжила Элиз:
– Академия устроит набор раньше. Усилит охрану и будет учить всех по ускоренной программе.
Ничего себе… Живя в закрытом мире, я совсем потерялась в происходящем здесь. А дела судя по всем идут не очень.
– Поэтому прием пройдет чрез два дня.
– А может его вообще не проводить раз здесь такое твориться? – Решила попытать надежду я.
– Нет. Не проводить его мы не можем, мы должны представить тебя Хранителю Ранду как моего второго наследника, – ответил король.
Не любила я такие мероприятия и вообще такое повышенное внимание к своей скромной персоне. Даже на всех молодежных вечеринках, где бывала у себя на родине всегда просиживала где-нибудь в темном углу в полном одиночестве. Просто мне так было спокойнее.
– Твои родители скоро приедут и помогут подготовиться к празднику, – продолжила тем временем королева. – Хоть прием будет и на ограниченное количество персон, сама понимаешь, ты должна блистать, так что твой наряд я взяла на себя. Платье между прочим уже готово и сегодня вечером у тебя будет примерка.
Ужас! Меня аж в жар бросило от открывающихся перспектив.
И спустя два дня я в превосходном платье цвета красного вина склоняла голову перед самим Хранителем Третьего мира.
– Удивительно. Девушка одновременно является и магом, и вампиром. При чем ее вампирская сущность так глубоко скрыта, что узнать ее просто невозможно. – Протянул старый мужчина, внимательно разглядывая меня.
Хранителю Ранду было уже около семьсот пятидесяти лет. Он тоже был когда-то обычным магом земли, а ныне является самой главной защитой Третьего мира. Худой, изможденный человек глубокого старческого возраста, тем не менее отличается могучим телосложением и живым взглядом. Глубокие морщины около его глаз говорят, что Хранитель Ранд часто улыбается в свою длинную густую бороду. Он внушает доверие и располагает к себе одним только взглядом и этой своей знаменитой улыбкой, которая не пропадает даже перед лицом страшной опасности. В конце вечера он, кстати, меня удивил. Отозвав в сторонку и склонившись к моему уху, мужчина прошептал: