– О нет, достопочтенный Наставник! Все в порядке. Вот только я немного устала, – ответила слабым голосом.
Лицо Наставника смягчилось, и он, взмахом руки уничтожив ненавистную схему, сказал:
– Закончим на сегодня, если не возражаете, Ваше Высочество. Разрешите откланяться?
Я милостиво кивнула и откинулась на подушки. Наставник почтительно наклонил голову и вышел за двери моей комнаты. Что это за комната! Не сравнить ни с чем, что видела раньше. Я много с чем смирилась, но потребовала, чтобы «учения» проводились именно здесь. После первого урока, который провели в сыром темном зале…
Принцесса… Я фыркнула. Красно-синий бумеранг! Конечно, невозможно поверить в эту чушь! Принцесса… Как бы хотелось поверить… Да я об этом с детства мечтала! Но я не дура и прекрасно понимаю, что этого просто быть не может, потому что не может быть никогда! И не говорите тут ничего о «женской логике».
Тогда сразу встает вопрос: «Зачем?» Или я сошла с ума? Ну, я никогда особо с головой не дружила, но не до такой же степени! Следовательно, они что-то замышляют. Интересно, а Буранчик на их стороне? Как ни обидно, но придется признать, что, скорее всего, так и есть. А из него такой хороший песик получается! Ну, волчок…
А вообще-то он неплохой парень. За две недели, прошедшие с тех пор, как меня сюда притащил, мы вроде как подружились. А может, он просто хороший актер? Может, его приставили следить за мной? Может, я становлюсь параноиком?.. В любом случае со мной обращаются, как с настоящей принцессой. Так чего переживать?
И если бы не бесконечные уроки, все было бы замечательно. И если бы не настойчивые мысли о строящихся кознях вокруг моей персоны…
Нахмурившись, резко встала. Да, но как узнать, что они замышляют? Я подошла к зеркалу. Приличное такое зеркало – метра три в высоту и полтора в ширину. О таком и мечтала всю сознательную жизнь. А отражалось в нем…
Нет, как можно поверить, что это – принцесса Предела, потенциально великий маг? Рост – метр вместе с табуреткой и шапкой гвардейца английской королевы. А если точнее – ровно сто шестьдесят четыре сантиметра. Знаю, не густо. К тому же, я абсолютно рыжая. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Имею в виду веснушки, светлые брови и ресницы, а также чудесный антизагарный кожный покров. И что на мне надето? Фу, платье! Да лучше бы осталась в пижаме с зайчиком!
Убеждали чуть ли не всем Пределом, что это длинное, до пола, приталенное платье с глубоким декольте мне необычайно идет. И зачем такой вырез? Ведь я совершенно плоская! Понимаю, тут нечем гордиться, но здравый смысл должен быть!
Нет, платье, в принципе, ничего… Зеленое. С золотым шитьем. Но я терпеть не могу платья. А еще к нему прилагались туфли, украшения на всевозможные части тела и еще куча непонятной белиберды. В конце концов на платье согласилась, а все прочее сгребла в кучу и грозным голосом сказала: «В топку!» А далее ошалело наблюдала прямое выполнение приказа…
Глава 3
Никогда так не уставала – ни в универе, ни, уж конечно, в школе. Поднимали чудовищно рано – до рассвета. Затем шли холодный душ и легкий завтрак. А затем… Затем: история Среднего Мира, история непосредственно Предела, философия Предела, история магии, теория магии и, зачем-то, развитие творческого потенциала. Между ними мельком вклинивались обед и ужин. Заканчивались «учения» спустя несколько часов после заката.
Ну а дальше – свободное время. Пока я не валилась в кровать и не засыпала сном свеженького трупа. Этот месяц стал сущим адом, я проклинала Средний Мир, Предел, наставников и Бурана, с которым, кстати, видеться могла лишь в «свободное время» и не больше чем пару часов. Не по причине запрета – просто по истечении этого времени засыпала там, где сидела, стояла или шла. Стала нервной и жутко раздражительной. Вот, например, сегодня обидела бедного Буранчика. Я вздохнула и бухнулась на кровать, даже не раздевшись. А ведь он такой милый. Бедный мальчик и так, кажется, чувствует себя виноватым. Нужно будет извиниться. Завтра. Да, прямо завтра и извинюсь.
Наверно, я заснула. Иначе как бы оказалась в огромной дворцовой библиотеке? Сначала я удивилась, но потом поняла – это всего-навсего сон.
Я стояла посреди темной залы, от пола до потолка заставленной стеллажами с книгами. Вытащила наугад одну, но в темноте не смогла разглядеть названия. И почему во сне так темно? Эх, если бы только я могла колдовать! Тогда бы со светом проблем не возникло.
Красно-синий бумеранг! Нет, почему жизнь так несправедлива? Величайшие маги открывают мне тайны колдовства, а я не могу сплести даже простейшего заклятья. Самое обидное, что точно помнила заклинание малого Света – одно из самых первых, которому обучал мастер Оарх, старший Наставник Предела.
Но, с другой стороны, это ведь сон? Может, хоть здесь получится? Я сделала надменное лицо, подражая мастеру, щелкнула пальцами, в точности как он учил, и сказала непонятное слово: «Астанор!» Ничего не произошло.
– Даже здесь облом! – обиделась я и ударила по книге средним пальцем правой руки.
Книга вспыхнула! От неожиданности я уронила ее на пол и только тут заметила, что книга не горит – светящийся шар пламени окутал ее, не причиняя вреда. Ну да, это же не настоящий огонь! Маги используют его для освещения, главным образом в библиотеках, чтобы избежать пожара и гибели столь ценного сокровища – книг.
Но почему… Ах да! Ясно припомнила, как Оарх говорил: «Силе, высвобожденной заклинанием, нужно указать направление». Мне еще показалось забавным, что он «направлял силу» этим пальцем. Ну, средним… Подняла книгу, даже не почувствовав жара, и прочитала название: «Магия Четырех Стихий Антронолла Тонтаралла». Два последних слова ничего мне не говорили, но, немного подумав, решила, что это имя автора. Четыре Стихии – сильнейшие источники колдовства. Обычно чародей может использовать силу одной Стихии, но слышала – встречаются люди, управляющие всеми четырьмя. Хотя это редкость.
Открыла первую страницу – пусто. Но через секунду появились строчки: «Я, Антронолл Тонтаралл, великий маг, ставший Правителем Предела после того, как совет Предела избрал меня носить Жезл Власти…» Дальше я не дочитала, так как совсем рядом услышала голоса. Резко вскинула голову и поняла, что уже не в библиотеке – стеллажи с книгами исчезли, вокруг стало светлее. Я стояла посреди небольшой комнаты, где почти каждый сантиметр пространства завален книгами, свитками, листами бумаги с чертежами и картами. Единственное место, свободное от бумажек, – одно из кресел. Но и оно не пустовало.
С удивлением отметив, что в нем сидел Буран, окликнула его. Но тот даже головы не повернул. Я сердито топнула ногой и тут заметила, что в комнату вошел один из Наставников, маг Корлах.
– Мастер, – позвала я, но и он не обратил на меня внимания. – Меня для них нет! – глубокомысленно заключила я.
Мастер что-то сказал, Буран ответил… Но я, к своей досаде, не расслышала ни слова.
Они будто находились не в полуметре, а по крайней мере… Ну, очень далеко. До слуха доносился только неясный шелест. Это показалось еще одной несправедливостью мира, и я, пару минут послушав нечленораздельные звуки, потеряла к этим двоим всякий интерес.
Обошла кругом комнату, попыталась взять одну из книг, но рука прошла насквозь, не встретив препятствия.
Так, видимо, в этом сне я привидение. А это даже интересно! Привидением я еще никогда не была. Обычно за мной просто гоняются разные монстры, то с лицом математички, то декана, но в последний момент я умудряюсь взлететь и таким образом спастись от неминуемой гибели.
Интересно, а сейчас могу летать? Я обошла соседей по комнате и направилась к единственному столу. Хм, интересно, я пройду сквозь него и не замечу, как и книгу?..
К величайшей радости, привиденческие способности не распространялись на этот предмет мебели. Почему, меня нисколько не интересовало. Я взобралась на стол и, с силой оттолкнувшись ногами и во все горло проорав: «Ура, товарищи!», прыгнула. Летела недолго. Секунды две. А потом беззвучно грохнулась недалеко от ног Бурана. «Красно-синий бумеранг!» – с трудом выдохнула я, медленно отлепляя лицо от пола. Почему во сне так больно падать?
– Девчонка нужна нам!
Я резко села и ошарашенно посмотрела на Наставника. То ли от падения улучшился слух, то ли еще что… Но я слышала его! А между тем он сердито прошипел:
– Обуздай свои глупые чувства, Ларос, и делай что велено! – и, круто развернувшись, вышел из комнаты.
Ничего не понимая, посмотрела ему вслед, перевела взгляд на Бурана и невольно отшатнулась. Лицо волчьего мага не выражало эмоций, лишь плотно сжатые губы выдавали напряжение, а глаза… Раньше у него таких глаз не видела. Обычно он прикрывал волосами один – желтый глаз, а второй, карий, весело смотрел на мир.
Сейчас волосы откинуты назад и стали видны оба глаза – не человеческие и не волчьи, невероятная смесь, с плещущейся в ней едва сдерживаемой яростью.
– Буран, – позвала я, забыв, что он не может меня слышать.
Показалось, что в его безумных глазах мелькнуло удивление, а потом все поплыло, и я провалилась в черноту…
А когда очнулась, уже настало утро.
– Какой странный сон, – сказала сама себе и, поднявшись с постели, подошла к любимому зеркалу. И с удивлением стала разглядывать отражение.
Нет, радикальных изменений, типа отсутствия части тела или, наоборот, прибавления к уже имеющимся, не заметила, но… Платье, которое так и не сняла вчера вечером, эффектно порвано в трех местах, а на руках расплывалось штук пять синяков. Я подняла подол повыше.
Так… Ноги не в лучшем состоянии. Да, ноги, уже больше месяца не знавшие ни депиляции, ни эпиляции, ни простой бритвы, заросли мягкой золотистой шерстью. Но сейчас меня занимало не это. Хотя не далее как вчера вовсю сокрушалась и содрогалась от ужаса по поводу того, что эволюция повернула вспять и скоро я «стану диким мохнатым животным» и начну бросаться на людей. И уже представляла себя в виде подлого орангутанга из фильма «Планета обезьян» и тайком проливала слезы, стоя перед зеркалом и любуясь пока еще прекрасной собой.