Но вернемся к делу. Обе ноги были покрыты еще более симпатичными синяками, чем руки. Так… Либо кто-то ночью ворвался в комнату, слегка поколотил меня битой, ласково попинал и аккуратно уложил обратно, либо… Либо я и правда училась летать со стола. Что не менее невероятно, но что, по крайней мере, помнится в подробностях. Хм, обычно сны так не помнят. Да и синяки не остаются, и платье не рвется. Да как такое возможно?! В дверь деликатно постучали.
– Да-да! – крикнула я и целомудренно прикрыла ноги изорванным подолом.
Почему раньше не разбудили? Ведь уже никак не утро!
Дверь открылась, и вошла незнакомая молодая женщина. Тут же почтительно склонила голову и прижала правую руку к груди:
– Приветствую вас, Ваше Высочество. Вас ждут на завтрак в главной обеденной зале. Господин Буран просил не задерживаться.
Как официально и сухо. Меня передернуло. Не понравилась мне эта тетенька. Не могу толком объяснить – почему. Просто странная она. Вот и все.
– Хорошо, я скоро буду, – отстраненно ответила я, полностью погруженная в мысли.
Как только за ведьмой закрылась дверь, я степенным шагом двинулась к гардеробной.
Там Буран. Очень интересно. Он никогда со мной не завтракал. Как, впрочем, и не обедал и не ужинал. Я всегда трапезничала в присутствии Оарха и двух-трех «друзей семьи». Все они как на подбор старые и скучные. Никакого желания обедать с ними я не испытывала, но \Наставник заявил, что этот, так сказать, ритуал крайне необходим для «поддержания здоровых политических настроений в стране». Или что-то вроде того. Как он говорил: «Это дань уважения Вашего Высочества к простому народу».
Ну, про «простой народ» он загнул! И «друзья» и Оарх – одни из самых влиятельных магов Предела и от «крестьян» крайне далеки. Так почему сегодня Буран пришел? Я открыла гардеробную и вытащила первое попавшееся платье. Действительно ли встречались сегодня Буран и Корлах? Считаю, что да. И не только из-за синяков. В конце концов, я могла упасть с кровати. Раз десять. Это неважно! У меня возникло такое чувство, что… что это БЫЛО! Не знаю, каким образом я там очутилась и почему, но это не сон. А если не сон, значит, они что-то замышляют. Я опять подошла к зеркалу, без особой радости посмотрела на отражение в голубом платье, решила, что «сойдет», и отправилась искать Главную Залу.
Буран действительно ждал меня там. И, что удивительно, больше никого не было. То есть стоит такой большо-о-ой стол, накрытый на две персоны. А вокруг нечто подозрительно похожее на интимный полумрак. Свечи, луна светит в окошко…
Луна?! Сейчас же около полудня или чуть позже. Но не ночь же, в самом деле!
– Солла! Я уже заждался. – Буран встал и направился навстречу.
«Солла». Это они так мое имя переиначили. «Саша» для них непроизносимо, уж не знаю почему. По-моему, куда сложнее сказать «Корлах», чем «Саша». Они долго и упорно коверкали мое многострадальное имя и получили «Соллу». Я сначала противилась, а потом подумала: «Красно-синий бумеранг! Да как меня ни называли! И «Солла» одно из самых безобидных и благозвучных». Так и стала Соллой.
– Ах, дорогой Буран! Я все никак не могла подобрать соответствующий случаю туалет! – сладким голосом пропела я, мило улыбаясь и усиленно хлопая ресницами в сторону «волка».
Потом прикрыла рот ладошкой и пару раз хихикнула. Показалось, что именно так ведут себя в подобной ситуации приличные барышни, с отличием окончившие институт благородных девиц.
– Солла, – непривычно серьезный Буран нагло прервал ход моих глубоких мыслей, – я должен сказать кое-что важное.
Я сразу насторожилась. Хотя куда уж больше? Быстро подойдя к столу и усевшись, не дожидаясь помощи Бурана, на высокий, изящный, резной табурет, подперла щеку рукой и выжидающе посмотрела на этого обманщика. Почему пришло в голову это слово? Не знаю. Как не знаю того, почему я, царственная особа, сижу на какой-то табуретке.
– Скажи, Буран, а кто такой Арроналл Тарранолл? – лишь только Буран открыл рот, спросила я.
– Ты имеешь в виду Антронолла Тонторалла? – уточнил он.
– Да, да! Именно его я и имела в виду! – Я сосредоточенно ковыряла столешницу вилкой и старательно делала вид, что ответ меня совсем не интересует. Хотя сердце бешено билось о ребра и, кажется, второе, где-то в ушах. Или оно просто так быстро перемещалась то в уши, то в грудную клетку.
Красно-синий бумеранг! Опять думаю о всяких глупостях. Снова сосредоточилась на вилке, попытавшись выкинуть посторонние мысли.
– Это великий маг! – Буран даже голову склонил в знак уважения к давно умершему колдуну. – И Правитель Предела. Скажи, а что именно тебя интересует?
– Он мне родственник? – Я посмотрела на него самым наивным взглядом и для верности еще пару раз махнула ресницами. Не вывалятся они, случаем, от частого махания?
– Нет. – Буран удивленно вскинул голову и тут же поправил локон, призванный закрывать желтый глаз, которого он, видимо, стеснялся.
– Он был избран, верно? – Кажется, у меня непроизвольно расцвела хищная улыбка. – Ведь Правитель Предела – выборная должность, ведь так? Прямо как президент Российской Федерации. Его вы-би-ра-ют. Что же ты молчишь, Буран? Так много врал, а теперь неожиданно отказала фантазия?
Буран молчал, поэтому я продолжила, чувствуя, как тошнотой поднимается злость:
– Тогда какого черта вы все так усердно меня убеждали, что я наследная принцесса? Что я – Правительница Предела? Что это – мой долг по праву рождения? Что я дочь Олры Санны? Зачем все это? Зачем? Зачем?!
Каждый вопрос я сопровождала прицельным метанием в Бурана столовых приборов. Благо их было много. Все равно половиной из них пользоваться не умею. И метать столовые приборы, видимо, тоже. Так как ни разу не попала, хотя он не сильно уворачивался. «Прогрессирующее косоглазие», – глубокомысленно заключила я, хватаясь за блюдо с непонятными букашками.
– Саша, – успокаивающе ласковым голосом произнес Буран.
Но это произвело обратный эффект.
– Ах, ты еще и имя мое выговорить можешь, мерзавец?! – заорала я и вмиг оторвала от стола тяжеленную тарелищу и запустила в этого…
Россыпь букашек разлетелась вокруг, покрыв тонким слоем стол, пол и Бурана.
Как много их там было! Интересно, что за дрянь?.. Я лихорадочно оглядывала стол в поисках снарядов поувесистее. Интересно, почему никто не приходит? Ни стража, ни маги? Ухватилась за большущий поднос и замерла. Кидать оказалось не в кого. Буран исчез. Как? Куда? А кто его знает. Похоже, слишком увлеклась.
– Саша, – раздалось из-за спины, и чьи-то руки коснулись плеч.
– А-а-а! – заорала я, резко развернулась и увидела лежащего у ног Бурана.
Как он из такого положения до плеч дотянулся? Огляделась и заметила, что все еще держу в руках поднос. А! Так это я его так. Ну, ничего – ему не привыкать. Так ему и надо, скотине… Я ужасно мстительная.
Но долго разлеживаться Буран не стал. Он молча поднялся и резко выдернул поднос из моих рук. Почувствовав, что совершенно успокоилась, я изящно, как показалось, уселась на табурет.
– Вы хотели сообщить нечто важное, дорогой Ларос? – спросила я, величественно отцепляя от волос застрявшую букашку.
Я ожидала вопросов вроде: «Откуда ты знаешь мое имя?» или «Почему ты называешь меня Ларос?», ну или «А что за Ларос?». И еще куча подобных мыслей мигом пронеслась в голове.
– Мысль-экспресс, – хихикнула я.
Потом подумала, что это чертовски глупо, и хихикнула еще раз. Буран-Ларос молча смотрел на меня. Я уже на сто процентов была уверена, что «Ларос» – все-таки его имя.
– Солла, – начал он.
– О нет, дорогой, дорогой, дорогой! Зови уж меня «Саша», – воспротивилась я, замахав руками. И довольно зловеще добавила: – Раз это не составляет особого труда.
И тут началось. И тебе стража, и тебе маги… Буран кричит: «Бежим! Тебя использовали!» Я ничего не понимаю… Вокруг шум, крики… Бегу вперед, слышу со стороны: «Вернитесь, госпожа!», и что-то вроде: «Ваш ужин изволит убегать, сэр». И опять: «Госпожа! Госпожа, вернитесь!»
А я что, дура, что ли?! Бегу быстрее! Буран хватает за руку, слышу слова заклятья, поскальзываюсь, падаю… Над головой проносится зеленая молния… Буран вздергивает меня на ноги, нелепый прыжок, снова зеленый свет, что-то обжигает щеку… Темнота…
Глава 4
Если хоть раз падали в обморок, то никогда не забудете идиотского состояния, когда не понимаешь, что произошло и почему ничего не видно. Да и звуки доносятся будто издалека. Именно это я на себе и испытала. Правда, в обморок не падала. Просто путешествие между мирами вместе с Бураном именно так и происходит. Хотя… Может, когда путешествуешь между мирами вместе с Бураном, как раз и падаешь в обморок… Даже не знаю.
Не суть важно! Окончательно пришла в себя на живописной полянке с восхитительным запахом свежескошенной травы. Я лежала и бессовестно блаженствовала. Но, кажется, нужно было что-то сделать… Смутное беспокойство нарушило идиллию и заставило подняться. Полянка оказалась довольно обширной. А если точнее, вокруг раскинулась одна только полянка. Зеленая-зеленая высокая трава, цветочки. И серая куча в паре шагов.
Маленько подумав и рассудив, что куча – хоть какое-то разнообразие в пейзаже, что-то определенно необычное и, значит, заслуживающее внимания, направилась в ее сторону. «Куча» оказалась волосатой и беззаботно храпящей животиной. Вздохнув, присела возле Бурана в волчьем облике и, ласково прошептав: «Просыпайся, зайка-а-а-а», безжалостно потянула за мягкое ухо. Волчара открыл глазки, сел и зевнул, ослепив блеском частокола зубов.
– Бураша! Хватит дурака валять, превращайся в человека! – скорчив недовольную рожу, проворчала я, зевая вслед за Бураном.
Надо же! Оказывается, заразительно зевают не только люди, но и волки.
– Ты должен кучу всего объяснить! – продолжила я и с садистским удовольствием потянула за другое ухо.
Буран обиженно чихнул и попятился, стараясь аккуратно высвободить «слуховой аппарат» из моих цепких пальчиков. Я злорадно хихикнула и несильно дернула за первое ухо. Но зверский запал мигом испарился, стоило взглянуть в печальные желтые глаза.