— О чем ты? — убил дарха одним махом и развернулся к сестре, убедиться, что она выполнила приказ.
— Там за деревьями три мага стоят и что-то плетут. Вот и спрашиваю, за кого мы?
— Разумеется, за нимфу.
— Алекс, ты как всегда, — закатила глаза сестра и крикнула. — Сейчас от твоей нимфы ничего не останется, — махнула она рукой.
И правда, последний ее защитник упал на колени, а саму отчаянно сопротивляющуюся девушку по кругу обходили две твари.
— Вот уж нет. Она моя! — прорычал я и только краем уха услышал возмущение сестры.
— А как же Элоиза?
— Не помню такой, — крикнул я и дорубил тварь, которая уже собиралась встать на моем пути.
— Она моя подруга, и ты с ней два раза ходил на свидания. Я думала, у тебя к ней серьезные намерения, — попеняла сестра.
Хоть обстановка и не располагала к данному разговору, но сестра была уверена в моих силах. И это очень меня радовало. Безмерно.
— Мое сердце уже занято, Ири. Дело за малым: узнать имя, — снова поворот, и протыкаю шею очередного дарха.
Другого заколола моя беловолосая нимфа, пусть и перепачканная в крови и в порванной одежде, но она была прекрасна. И я, кажется, пропал.
И стоило только нам встретиться глазами, как она, нахмурив свой прелестный носик, сразу же подняла длинный тонкий меч и направила его на меня. Серьезно? С этой зубочисткой против меня! Я скептически выгнул бровь, но не успел сказать ни слова, как маги запустили в нас боевое плетение. Надо признать, какое-то странное, я даже его не узнал, но показалось, что это разновидность воздушного лассо и огненного кулака. Но об этом я узнаю позже, а пока в доли секунд воздвиг универсальный щит и укрыл себя вместе с прекрасной и отважной амазонкой. Девушка явно недоумевала над структурой моего щита, хотя что тут такого необычного, я не понимал, такой щит почти двадцать лет как открыла моя мать, а отец доработал. И каждый боевик первым делом его изучает и учится ставить на автомате.
— Ири, закрой девушку, — крикнул я и, дождавшись, когда сестра подошла к моей удивленной и тяжело дышащей нимфе, растягивая на нее щит, отправился напролом к этим неудачникам.
Ну что же, поиграем. Я предвкушающее улыбнулся и быстро побежал в их сторону. И уже когда до цели осталось всего ничего, они поняли, что мой щит не могут пробить, и пока я смертельно ранил одного, двое других скрылись в порталах.
— Вот дархи, — выругался я и, вытерев меч о безжизненное тело мага, вернулся к девушкам.
Только вот не ожидал, что меня встретят так…
Я пошел незнакомке навстречу и раскинул руки в стороны, приглашая ее упасть мне на грудь и как следует вымочить ее слезами. И о да, она быстро начала двигаться по направлению ко мне. И пока я улыбался как дурак и засмотрелся на перепачканное лицо нимфы, она, подойдя ко мне, вероломно и подло просто врезала мне рукояткой своей зубочистки в висок, отчего я потерял сознание. И только ворчливый голос сестры был последним, что я услышал.
— Ой, ду-у-рак.
«Действительно, дурак. Без памяти влюбившийся в такой грозный белокурый цветочек». Всё. Дальше темнота.
Ларисса
— Вы кто? — спросила я у девушки в явно дорогом, но скромного кроя платье. Никак не могла понять, откуда они здесь появились, а еще этот странный щит, что девушка держала надо мной.
— Давай я тебе расскажу все, только сначала осмотрим мужчин, я целитель в некотором роде и могу помочь, — сказала она.
Было видно, что она намного младше меня, но серьезная не по годам и даже не побоялась запачкать свою одежду, чтобы помочь моим людям.
— Буду тебе признательна. А как же он? — я указала на красивого темноволосого мужчину в кожаной куртке и кожаных штанах с высокими сапогами на грубой подошве, с ног до головы обвешанного какими-то метальными штуками, о которых я и не знала и до сих недоумевала, как это смогла его вырубить.
— Ничего с ним не будет, полежит и оклемается. В следующий раз не полезет обниматься к малознакомым девушкам, — пожала она плечами и как-то злорадно заулыбалась. Странная она.
— Это тебе за Элоизу, — бросила она мужчине и споро отправилась осматривать мой отряд.
Из десятерых удалось спасти и залечить раны только пятерым. Магов-наёмников мы даже не осматривали. Моя магия практически на нуле, а значит, прежде чем переправить бойцов во дворец, мне нужно немного пополнить резерв. Оставлять ребят здесь я не намерена. А еще я не выдержала и все же спросила девушку, Ири, кажется, так ее назвал молодой мужчина с синими глазами.
— Так кто вы? И откуда здесь? — мы присели на поваленное дерево, пока моя камеристка по моему приказу разрезала платья на бинты для ран и поила бойцов.
— А здесь это где? — ответила вопросом на вопрос девушка, а я нахмурилась.
— Это территория Тёмного леса.
— Дикого леса, ты, наверное, хотела сказать. Не припомню, чтобы у нас такой был. Дикий лес стоит на границе двух королевств, Керольдии и Нурольдии, — со снисхождением проговорила девчушка, как учительница нерадивому ученику. Только вот и я хорошо знала географию своего мира, положение, знаете ли, обязывает.
— Нет у нас таких королевств, — ответила я, а девушка напряглась.
— Как это нет? А дикие дархи, пусть и странные как раз таки, и обитают в Диком лесу, хотя их там должно быть очень мало. Точно знаю, что дядя Ангор, брат, — указала головой на мужчину она, а я вдруг обрадовалась, что он ей брат. С чего бы это? — … и отец прореживают периодически их популяции.
— Никто у нас этого давно не делал, и число дорхов… — поставила ударение на «о», ведь именно так мы называли этих тварей, — …выросло до огромного количества.
Девушка нахмурилась, а потом сложила руки на груди и, подумав, всё же спросила, и надо признать, ее вопрос поставил меня в тупик.
— А как называется твой мир?
— Эльдоран, — медленно протянула я.
— Хм. А мы с братом из Ирэмии.
— Так вы не организовывали мое похищение? — не знаю, чему в первую очередь удивилась я: тому, что это иномирцы, или тому, что мужчина не преследовал никаких матримониальных целей по отношению ко мне.
— Что? — удивилась она и всплеснула руками. — Нет, конечно.
И пока я пребывала в шоке, Ири сказала.
— Алекс, хватит притворятся беспамятным. Ты слышал, мы в другом мире! — она встала и направилась к брату, который все так же лежал на земле. Но, дойдя до него, Ири его не больно пнула в бок, и молодой мужчина, скривившись, встал и начал отряхиваться. — Чего развалился?
— Всю мне конспирацию поломала, мелкая. Анализирую я.
— Подслушиваешь, ты хотел сказать.
— Подслушиваю и на основе этого анализирую, а уже потом буду делать выводы, — сказал мужчина.
Я наблюдала за ними.
— Ой, все, хватит. Я поняла тебя, — закатила глаза Ири и прервала брата, только вот молчать долго не смогла. — Мама нас убьёт.
— Если доберется до этого мира, — сказал оглядывающийся молодой мужчина.
— И отец тоже, — печально протянула Ири.
— Отцы, Ири.
— Верно. И вообще не «если» доберется. С каких пор ты сомневаешься в маме?
— Не сомневаюсь, просто не думаю, что этот мир переживет ее пришествие, да даже не хочу представлять, что там творится сейчас в академии. Бедный наш ректор дер Морэк де Бриш. Мой выпускной он запомнит на десятилетия.
— Согласна с тобой, — покивала Ири, я совсем запуталась и решила задать совсем не к месту вопрос, ведь были дела и поважнее.
— Вы родные брат и сестра?
— Да, — синхронно ответили они.
А я снова ничего не поняла. У них там многомужество?
Но следующий вопрос снова выбил почву у меня из-под ног.
— Как тебя зовут, прекрасное создание? И предупреждаю: только без рук. Думаю, ты поняла, что мы последние, кто хотел причинить тебе вред. Меня зовут Александр, но можно просто Алекс, а с Ири ты уже знакома, — поднял он вверх руки и приблизился ко мне. Я нахмурилась. Он что, подкатывает ко мне?
— Меня зовут Ларисса, можно Лари. И никакое я не прелестное создание.
— Отчего же? Мне ты очень понравилась. Можно сказать, что я влюбился с первого взгляда в тебя, — я даже подалась назад. Похоже, мужчина слишком сильно получил по голове.
Тихий смешок Ири заставил нахмуриться Алекса.
— Ири, я серьезен как никогда, а ты портишь торжественность момента.
— О, Алекс. Ну какая любовь с первого взгляда? Такого не бывает, — припечатала Ири.
— Для своего возраста ты слишком серьезна. А должна летать в облаках на крыльях розового единорога, — попенял Алекс сестре. Их перепалка забавляла меня.
— Пф. Это все бред для мечтательных дурочек, — Ири поставила руки в бока.
— Раз сама не веришь, то помолчи. Я вот, например, знаю пару примеров.
— Пф, — снова фыркнула девушка. — Случайно ты не про своего отца, который влюбился в нашу маму, а потом все равно женился на другой? Или про моего отца, который наломал дров, а потом раскаялся, но при этом тоже влюбился с первого взгляда?
— Ири, вот именно: Рей даже сквозь любовное зелье влюбился в нашу маму, а когда избавился от зависимости, то подавно не отходил от нее ни на шаг, — я слушала и недоумевала, насколько же весёлая у их родителей личная жизнь.
— Алекс, отсюда можно сделать вывод, что любовь пусть и может быть с первого взгляда, но только вот это не отменяет всех трудностей, с которыми она может столкнуться. И вот переживет ли такая любовь общественное мнение, предрассудки и недомолвки, тайны и разногласия, которые так или иначе возникают в паре, это большой вопрос. И не лучше ли заранее узнать, подходите ли вы друг другу, способны ли вы находить компромиссы, доверять, решать взаимные проблемы, готовы ли вы…
— Тебе нужно меньше общаться с моей мачехой. Ее профессия психотерапевта дурно на тебя влияет. А то ты так никогда не выйдешь замуж, — оборвал пламенную речь сестры Александр.
— Я не хочу носить розовые окуляры, предпочитаю мыслить здраво, — Ири высоко задрала носик и не уступала брату в словесной баталии.