Даже со мной, человеком другой веры. Можно сказать – врагом. Пожалуй, поменяйсямы местами, я бы вел себя по отношению к нему совсем иначе. Ведь каждый знает:человек человеку – волк49. Вот только похоже, что христиане следуютэтому принципу с точностью до наоборот…
Более частым моим гостем былСильван. Он ежедневно приходил в дом Марка и сообщал обо всем, что творится вмоем доме и в Риме. Между прочим, он утешил меня тем, что Ромула по-прежнемунаходится в доме Аттилия Кальва. Откуда он это знает? Дело в том, что он нашелпростой и безопасный способ следить за домом. Через уже знакомого нищего,которому подарил кое-что из старой одежды, а также посулил платить за услугу. Витоге старик каждый день честно зарабатывает свои два асса50,докладывая Сильвану о том, кто в течение дня входил в дом или выходил из него.
Между прочим, Сильван рассказал,что в день моего исчезновения, рано утром, обо мне справлялись люди Мирталис.Однако он ответил им, что господин не возвращался. Потом они приходили ещенесколько раз, но неизменно получали тот же ответ. Пока не пересталипоявляться. А еще он заметил, что в течение несколько дней возле дома ошивалиськакие-то подозрительные люди. Но затем они исчезли. Как видно, те, кто хотелзла нам с Ромулой, решили, что я и впрямь погиб. И оставили девушку в покое.Хотя было ясно – лишь на время. Впрочем, я надеялся: за этот срок мне удастсяпридумать, как спасти ее. По правде сказать, сейчас я надеялся больше не насобственные силы, а на мудрость Урвана. Ведь он уже один раз выручил меня.Наверняка, он сумеет придумать, как еще раз спасти…теперь уже нас обоих. А я ужне пожалею ничего, чтобы отблагодарить его за это!
Чем я отблагодарю Господа,за то, что через Урвана и Марка Он взыскал меня?
***
Прошло пять дней с тех пор,как я поселился у Марка. В это время я уже мог свободно передвигаться. И как-тораз забрел к нему в таблиний51. Мой новый друг сидел за массивнымстолом и читал какой-то свиток. Я поздоровался.
-А-а, это ты, Луций. –улыбнулся он. – Присаживайся. Ну, как ты?
-Лучше некуда! – ответил я. - Ачто это ты читаешь?
-«Октавия»52. –сказал Марк. – Мне его дал Дион. Он один из наших.
-А про что это? –поинтересовался я.
-Хочешь, почитаем вместе вслух?– предложил Марк. – Тем более, что я только начал. И успел прочесть совсемнемного. А написано там про то, как однажды трое друзей: Марк, Октавий иЦецилий гуляли по берегу моря после долгой разлуки. Смотрели, как на пескеиграют мальчишки. Беседовали между собой. Тут Цецилий увидел на берегу статуюСераписа53. И поклонился ей. Ибо он верил в богов. Тогда Октавийукорил Марка за то, что он до сих пор держит друга во мраке неведения. Ведьтолько несведущий человек может поклонятся каменным статуям и называть ихбогами. И тогда… Ну, начинай первым!
Он показал мне место, скоторого нужно читать. И я начал:
-«Тут Цецилий заговорил такимобразом…»
Почему христианин Октавийобвиняет меня в невежестве? Пусть объяснит. Или, коль скоро в спорах рождаетсяистина, я готов начать спор. Ибо считаю, что, если кто и невежественен, так этокак раз христиане. Судите сами.
Они утверждают, будто мир ичеловек сотворен Богом? Сказки! Все произошло от случайного столкновения частейвселенной. «Огонь зажег звезды, образовал небо из своего вещества, утвердилземлю посредством тяжести… - к чему же религия? Человек и всякое животное…сутьне иное что, как произвольное соединение элементов, на которые… опятьразрешаются, разлагаются и, наконец, исчезают; таким образом, все опятьприходит к своему источнику, возвращается к своим началам без всякогохудожника, без распорядителя, без творца». Да, если бы существовал Бог,подобный Тому, в Кого верят христиане, разве злодеи бы благоденствовали, ачестные люди были гонимы? Разве во время мора, пожара или войны не одинаковогибнут добрые и злые? Впрочем, как раз чаще погибают добрые… Это может означатьлишь одно – миром правит случай.
Что до богов, в которых мыверим… Да, их много, и у каждого народа они свои. Но римляне перенесли к себерелигиозные культы всех народов. И потому все боги покровительствуют нам, такчто «Рим заслужил быть царем мира». Мало того – люди, пренебрегающие богами,кончают плохо. Так что лучше держаться веры предков – они были поумнее нас.
Но христиане, «люди жалкой,презренной секты, которые набирают в свое нечестивое общество последователей изсамой грязи народной», дерзко восстают против богов. «Они презирают храмы, какгробницы богов, отвергают богов, насмехаются над священными обрядами,…презираютмучения, которые перед их глазами, а боятся неизвестного и будущего, они нестрашатся смерти, но боятся умереть после смерти. Удивительная глупость,невероятная дерзость!
«Слышно, что они, не знаю покакому нелепому заблуждению, почитают голову самого низкого животного, головуосла… Другие говорят, что эти люди почитают детородные органы своегопредстоятеля и священника, и благоговеют как бы перед действительным своимродителем. Говорят также, что они почитают человека, наказанного за злодеяниестрашным наказанием, и бесславное древо креста: значит,…они почитают то, чегосами заслуживают. Говорят, что посвящаемому в их общество предлагаетсямладенец, который…покрыт мукою; и тот обманутый видом муки, по приглашениюсделать будто невинные удары, наносит глубокие раны, которые умерщвляютмладенца, и тогда, - о нечестие! Присутствующие с жадностью пьют его кровь иразделяют между собой его члены. Вот какою жертвою укрепляется их союз друг сдругом!
В день солнца они собираютсядля общей вечери… Когда после различных яств пир разгорится и вино воспламенитв них жар любострастия, то собаке, привязанной к подсвечнику, бросают кусок мяса…,и она роняет и гасит светильник, а они в бесстыдной темноте предаются безразбора объятиям гнусной похоти…»
Я перевел дыхание. Ведь в своевремя читал обо всем этом у Юстина Апостата. Только тогда я этому верил. Атеперь мне было противно читать эту лживую мерзость. Потому что за неделю житьяу Марка и общения с ним и Урваном я понял – христиане никакие не злодеи, атакие же люди, как мы. Мало того – они во многом лучше нас. Хотя изаблуждаются.
Но что это? «…христианеугрожают земле и всему миру сожжением, предсказывают его разрушение… Недовольствуясь этим нелепым мнением, они…говорят, что после смерти опятьвозродятся к жизни из пепла и праха… Вследствие такого заблуждения, они себеодним как добрым обещают блаженную и вечную жизнь по смерти, а прочим, какнечестивым, вечное мучение».
Отчего-то мне вспомниласьМирталис, уверявшая, будто владеет секретом вечной молодости и вечной жизни.Выходит, и христиане верят, что после смерти воскреснут и будут жить вечно? Интересно,как это будет, если тела их разложатся в земле? Без тел? Но тогда это будутскорее призраки, чем люди. А, если воскресший каким-то образом получит новоетело, то это уже будет совершенно другой человек. Бред какой-то! Разве можновсерьез верить в подобные глупости?
Но, самое главное, еслихристиане верят, что их Бог добр, то почему большинство из них «терпитбедность, страдает от холода и голода, обременено тяжким трудом, и вот Богдопускает все это или будто не замечает»? Почему, когда их пытают или казнят,Он не защищает тех, кто до последнего верит в Него? Не потому ли, что Бог нехочет или, скорее, не может помочь им? И не лучше ли вовремя одуматься ирасстаться со своей ложной верой и обманчивыми надеждами? Ведь, тот, кто и прижизни не живет, и по смерти не воскреснет, достоин лишь сожаления, как жалкий,несчастный безумец.
Я остановился. Потому что былвполне согласен с Цецилием. Пусть даже христиане не занимаются развратом и немолятся ослиной голове, все равно их вера – заблуждение и самообман. И вряд лиони способны что-то возразить в ответ на это.
***
Читая, я так увлекся, чточуть было не выронил из рук свиток. Но Марк подхватил его и заговорил. Или онвсе-таки читал написанное в свитке? Однако речь его звучала так уверенно,словно это не Октавий, а он отвечал Цецилию…то есть, мне.
-Скажи мне, друг, «когда привходе в какой-нибудь дом ты видишь повсюду вкус, порядок, красоту, то, конечно,подумаешь, что им управляет хозяин. И что он гораздо превосходнее, чем все этиблага. Подумай же, что и в доме этого мира, когда смотришь на небо и землю инаходишь в них промышление, порядок и закон – есть Господь и Отец всего,Который прекраснее сами звезд и частей всего мира». Лишь слепой или безумецможет твердить, что этот на удивление благоустроенный мир образовался по волеслучая. И неужели ты считаешь, что такое совершенное создание, как человек,обязано своим появлением случайности? Скорее, напротив – красота человекасвидетельствует о величии его Творца – Бога.
Да, я не оговорился – Бога, ане так называемых богов. Ведь те, кого вы называете богами, на самом деле всеголишь великие люди былых времен, которых обоготворили современники и потомки.Поэтому смешно верить в них, как в богов. Мало того – опасно. Ведь существуютзлые духи, демоны, которые, наряду с мышами и совами, обитают в капищах богов.Он-то и вдохновляют прорицателей, возмущают человеческую жизнь, производятболезни. И все это для того, чтобы отвратить людей от почитания истинного Бога.И заставить их ненавидеть тех, кто знает Его. То есть, христиан.
Заблуждающимся иневежественным людям свойственно верить в богов. Однако великие философы имудрецы всех времен и народов признавали существование одного Бога. И «лучшаяслава их в том, что они, хотя различными именами, указывали единого Бога, такчто иной подумает, что или нынешние христиане философы, или философы были ужетогда христианами». Они искали Бога. Но Он открыл Себя нам, христианам. И мыживем с Ним. И Им мы живем.
Вы огульно обвиняете нас вовсевозможных пороках. Но разве в ваших храмах и капищах жрецы не торгуют честьюженщин, не устраивают прелюбодейства? Разве вы, верящие в богов, не