емени началось массовое заселение испанцами Антильских островов и в невиданных ранее размерах истребление их коренного населения, завершившееся почти полной его гибелью.
* * *
В 1501 г. Колумб просил у короля позволения организовать новую западную экспедицию. Фердинанд рад был избавиться от человека, которого он рассматривал как назойливого просителя. Осенью 1501 г. приступили к снаряжению небольшой флотилии, весной 1502 г. Колумбу приказали немедленно отплыть на запад.
Колумб объявил, что намерен совершить кругосветное плавание. Он взял с собой брата Варфоломея и внебрачного сына Эрнандо, еще мальчика. В его распоряжении были четыре судна, каждое в 50-70 т; экипаж состоял из 150 человек.
Несмотря на королевское запрещение, Колумб направил свои корабли через дугу Малых Антильских островов к Эспаньоле и в конце июня 1502 г. подошел к Санто-Доминго. Овандо, сославшись на королевский приказ, отказал в разрешении войти в порт. На рейде суда Колумба удачно выдержали налетевший ураган.
В середине июля Колумб двинулся прямо на запад вдоль южных берегов Эспаньолы и Ямайки. Вряд ли на этой широте, у 18-й параллели, Колумб рассчитывал открыть желанный проход в Индийский океан: уже тогда европейские картографы предполагали, что пролив начинается у "Золотого Херсонеса" (Малакки), недалеко от экватора, т. е. примерно на 2 тыс. км южнее 18-й параллели. Колумб, очевидно, стремился сначала достигнуть на западе материка, а затем в поисках пролива следовать вдоль берега по возможности в южном направлении. В дальнейшем он так и поступил.
30 июля испанцы открыли остров Гуанаха (лежит против северного берега Гондураса). За ним вдали на юге показались горы. Адмирал решил, что там, на юге, был материк и на этот раз не ошибся. Жители острова казались настоящими дикарями. Но неожиданно к кораблям подошла очень широкая и очень длинная пирога, сделанная из цельного ствола огромного дерева. 25 гребцов, прикрытых спереди фартуками, сидели на веслах. Под шатром из листьев в пироге были сложены разнообразные предметы, указывающие на то, что эти люди стоят на высоком уровне культуры. Там были цветные ткани и одежда, бронзовые и деревянные изделия и большой запас бобов какао, к которым у сидящих в челне было какое-то особенное отношение: если кто-либо ронял боб, то сейчас же бережно подбирал его. (Позднее испанцы узнали, что в Мексике и на полуострове Юкатане бобы какао заменяли монету.)
Колумб не придавал большого значения этой встрече, которая на самом деле была первой вестью о культурной стране народа майя, живущего на полуострове Юкатане. В пироге не было золота и драгоценностей, а когда гребцам показывали золотые предметы, они протягивали руку на юго-восток.
В середине августа корабли подошли к материку близ мыса Гондурас, а затем повернули на юго-восток. Варфоломей Колумб впервые высадился на материк в 100 км к востоку от мыса. Туземцы встречали испанцев дружелюбно, снабжали их плодами и птицей. Все они были татуированы, ходили голые или в короткой одежде из бумажной ткани. В уши они вдевали массивные серьги; этого испанцы не видели у других индейцев.
Колумб все двигался вдоль берега к востоку - против сильного ветра и течения, мечтая найти пролив. Корабли давали течь, снасти и паруса были изорваны. Экипаж выбился из сил. Позднее Колумб писал: "...не прекращалась ужасная буря - такой силы, что от взора были скрыты солнце и звезды... Люди поражены были недугами и удручены... им нередко приходилось видеть бури, но не столь затяжные и жестокие... Болезнь (тринадцатилетнего) сына, который находился со мной, - терзала мою душу... Я тяжело захворал и не раз был близок к смерти..."
В течение сорока дней суда продвинулись от мыса Гондурас всего лишь на 350 км в юго-восточном направлении. В середине сентября берег круто повернул прямо на юг. Ветер подул благоприятный, течение стало попутным. Перед испанцами, казалось, без конца тянулся на юг плоский и низменный берег с широкими речными устьями и большими прибрежными лагунами (Москитовый берег - восточная приморская полоса Никарагуа). Теперь они продвигались гораздо быстрее и за две недели прошли около 500 км. Затем берег снова повернул на юго-восток.
Туземцы часто подходили к кораблям на легких пирогах. Испанцы видели у них золотые пластинки и другие украшения из золота и получали иногда золото в обмен на безделушки. Колумб назвал этот берег "Золотым" (теперь Коста-Рика - "Богатый берег").
Когда флотилия продвинулась на юго-восток приблизительно на 300 км, берег начал отклоняться к северо-востоку. Испанцы достигли страны Верагуа.
В начале ноября корабли стали на якорь в Прекрасной Гавани (Порто-Бельо). Из-за непогоды они на много дней задержались там. Опрашивая туземцев, Колумб получил сведения, будто в девяти днях пути, у другого моря, живет богатый народ. Он-де "ест и пьет на золоте", плавает в море на кораблях и ведет торговлю пряностями и другими товарами. Там мужчины и женщины ходят в богатых одеждах и украшают себя драгоценностями. По словам Колумба, он бы "удовольствовался десятой долей того, что сулят эти рассказы".
Чтобы судить, правду ли говорили индейцы, нужно вспомнить, что в 60 км к югу от Порто-Бельо находится Панамский залив Тихого океана, что в заливе расположены острова, которые до сих пор называются Жемчужными; что далее к югу действительно была огромная страна высокой культуры (Перу).
За Порто-Бельо берег опять отклонился к юго-востоку. Мощное встречное течение сильно замедлило движение судов. Наконец, корабли Колумба подошли с запада к Дарьенскому заливу, куда в 1501 г. с востока, со стороны Тринидада уже доходили испанцы. Продвигаться дальше на восток в поисках пролива было бесполезно. Флотилия Колумба шла вдоль берега Верагуа (300 км) целых полтора месяца. От непрерывных дождей суда начали гнить. Моряки открыто выражали недовольство тем, что они оставили "Золотой берег". 5 декабря 1502 г. Колумб повернул обратно.
Восточный ветер, мешавший до этого флотилии продвигаться вперед, теперь, когда она повернула обратно, неожиданно сменился противным, очень сильным западным ветром, который вскоре достиг силы урагана. Буря свирепствовала в течение девяти дней.
Целый месдц обветшалые корабли продвигались обратно в юго-западном направлении и прошли за это время только 200 км. Для отдыха и для ремонта судов Колумб вошел в устье реки в гавань, которую назвал Белен (Вифлеем). Там, близ золотоносной реки Верагуа, адмирал хотел основать испанскую колонию во главе с Варфоломеем Колумбом. Но восставшие индейцы перебили часть колонистов, остальные вернулись на корабли.
В конце апреля 1503 г. Колумб двинулся в обратный путь с измученным экипажем на трех полуразвалившихся судах (один корабль пришлось бросить в Верагуа). Сначала он взял курс на восток. Матросы и офицеры думали, что Колумб решил плыть прямо в Испанию. Однако у генуэзца была иная цель, и в письме с Ямайки он откровенно писал об этом испанским королям: "...Я шел много дней, повинуясь течению и не видя земли. Затем я следовал вдоль берега материка, - тут я прибегал к помощи компаса и своих знаний мореходного дела... Пусть скажут кормчие, известно ли им, где находится Верагуа... Они только и могут сказать о ней, что это земля, где много золота... Но им неведом путь туда... Чтобы снова достичь берегов Верагуа, необходимо вторично открыть эту землю..." Чтобы сохранить секрет, Колумб отобрал у кормчих карты, составленные ими во время плавания.
В Пуэрто-Бельо пришлось бросить еще один корабль. Дойдя до Дарьенского залива, Колумб переменил курс и пошел прямо на север, к Ямайке. Однако течения снесли суда к западу. Через десять дней показалась группа небольших необитаемых островов (Малые Кайманы, к северо-западу от Ямайки). А еще через двадцать дней, после упорной борьбы с противными ветрами и течениями, - в конце мая, - адмирал обнаружил, что находится в "Садах королевы", т. е. у южных берегов Кубы.
Здесь опять разразился шестидневный шторм. Вода все время прибывала в трюмы, хотя ее днем и ночью вычерпывали. Когда буря промчалась, Колумб повернул на юго-восток, к Ямайке. После многодневного плавания 24 июня 1503 г. он нашел на северном берегу Ямайки удобную гавань, посадил тонущие корабли рядом на мель и связал их вместе. Трюмы сейчас же наполнились водой. Жилые помещения устроили на палубе; вдоль бортов поставили ограждения для защиты от возможных нападений индейцев. Но индейцы были мирно настроены и доставляли испанцам маниок и другие продукты в обмен на безделушки.
Адмирал решил отправить письмо на Эспаньолу к Овандо с просьбой прислать судно за его, Колумба, счет. Послано было несколько испанцев под начальством Диего Мендеса на двух пирогах. С Мендесом адмирал отправил также большое письмо "католическим королям". Мистический бред переплетается в этом письме с восхвалением силы золота, с подчеркнутыми указаниями, что только он, Колумб, знает путь к "Золотой стране", и с недвусмысленными упреками в неблагодарности королей: "...Стеная заснул я и услышал полный сострадания голос, говорящий: ...Господь сделал так, что имя твое стало звучать чудесным образом на Земле. Индии - богатейшие части света - он дал тебе во владение... Он дал тебе ключи от заставы Океана, скрепленной мощными цепями, и подчинил тебе столько земель, а среди христиан ты приобрел почет и славу. Бог никогда не нарушает своих обетов и не отнимает даров своих... Ни одно слово его не пропадет даром, - а все им обещанное выполняется с лихвой..." Но, хорошо зная своих государей, Колумб писал там же: "...В Верагуа я увидел в первые два дня больше признаков золота, чем за четыре года на Эспаньоле... Отсюда будут вывозить золото... Золото - это совершенство. Золото создает сокровища, и тот, кто владеет им, может совершить все, что пожелает, и способен даже вводить человеческие души в рай..."
Прошло много месяцев, а с Эспаньолы не приходила ни помощь, ни даже весть от Мендеса. Испанцы, томимые неизвестностью, полным бездействием и тоской по родине, пали духом. Все растущее недовольство перешло, наконец, в открытый мятеж против Колумба. Мятежники разбрелись по Ямайке, грабя индейские деревни. Почти все люди, оставшиеся с Колумбом, были истощены болезнями и лишениями. Так как они были бессильны против индейцев, то старались мягко обращаться со своими соседями, чтобы те в обмен на различные вещи продолжали доставлять им продукты.