- О, тогда будет интересно и весело! - Оживился граф Сорби - Черри, мы с тобой. Пропустить такое зрелище - мне супруга не простит!
- Да, если Кэрри что то решила - она сделает - Граф Черри задумался - А с её фантазией будет точно весело. Кстати, одной из жертв её развлечений стала моя матушка, купившая песчаную белку.
- И что стало с белкой? - Заинтересовался граф Сорби - Из неё сделали почетный трофей для охотничьей комнаты твоего отца?
- Нет, матушка надела ей золотой ошейник с бриллиантами, кормит её привезенными откуда то из-за тридевять земель орехами и красит когти каким то специальным лаком. И хватается ею перед подругами - Весело ответил Черри - Белку зовут Изабелла, еще у неё есть личный слуга и своя комната на чердаке. А мне моя младшая сестра выразила большую благодарность - мама занялась белкой и отстала от неё. Просит прислать еще одну белку - мальчика. Что бы матушке было совсем не скучно.
- Могу поймать в королевском парке - Предложил барон Шарн - Хотя это будет сложно. Всех самых доверчивых белок уже сожрали "стражи", остались самые осторожные и умные. Но что-нибудь придумаем.
- Ладно, белку не срочно - Черри вернулся к изучению бумаг - А экипаж нам завтра к часу. Поедем из посольства.
+*+*+*+
- Так, девочки, уточняем завтрашнюю развлекательную программу - После обеда, на котором Лиэрр и Томми объявили о готовящихся свадьбах, девушки вновь собрались на ставшие привычными посиделки. Мариэль отчитывалась подготовке - Сначала обед и официоз. Следом за обедом - бал для нас. скромненько, на пару часиков. Потом - цирковое выступление. За ним - показательные выступления с мечами. Участвуют гвардейцы Лена, Островитяне Лиэрра и "тени" Мастера. Ледовый Бал и завершается все фейерверком. Помосты для просмотра циркового выступления, показухи с мечами и Ледового бала с креслами для нас и гостей приготовили.
- Два вопроса - зачем нам показательные бои на мечах и где в программе дня скандал с этим придурком из Оучкумены? - Поинтересовалась Валенсия - Ну, бои я понимаю - решили послов попугать. Но очумелец без скандала уйти не должен!
- Куда он от нас денется? - Взяла слово Алексия - Где нибудь проколется. Он же под наркотой постоянно. Для него специально приготовили бутылку островной настойки на травках. А она в сочетании даже с самыми легкими наркотиками дает потрясающий эффект. Галлюцинации, эротические фантазии и немного агрессии. Что нибудь он да вытворит. Будут журналюги от всех ведущих изданий Рошали. Замаскированные под слуг.
- Сколько содрали с издательств за каждого журналиста? - Заинтересовалась Мариэль - А то что то в последнее время наша общественная казна перестала пополняться.
- По сто золотых с головы - Отчиталась Алексия, в последнее время негласно отвечающая за связи с прессой - Заработали две тысячи золотых, как раз хватит на содержание нашей газеты на этот год. Ну и скандальчик они раздуют, даже если очумевший очумелец просто высморкается не в том месте. Это одно из условий допуска журналистов в Замок. Имя, кого надо сделать "звездой" прессы, не названо. Во избежании утечки информации. Они его узнают по окончании приема.
- Шоломийцев, Рен-Тавийцев и Карелийцев о наличии прессы предупреждаем, остальные обойдутся - Решила Кэрриган - Если они приедут, конечно.
- Да все приедут, кроме Тар-ташийцев - Хмыкнула Мариэль - Они же от любопытства умирают, что тут в Замке творится. А поскольку приглашены послы с женами - будут все. У нас же холостых послов всего двое - Черри из Шоломии и эта придурь с глазками из Оучкумении. Граф Черри точно будет, хотя бы из уважения к Кэрри.
- Так, с делами покончили, а теперь займемся нашими невестами - Кровожадно протянула Сэль - Нука, девушки, выползайте с вашего диванчика и рассказывайте, какую вы свадьбу хотите. И учтите - промолчать не удастся. Будете играть в молчанку - мы вам сами что-нибудь придумаем. А придумать мы можем много чего интересного!
+*+*+*+
Гости начали съезжаться задолго до назначенного времени. Видимо, рассчитывая успеть погулять по Замку и засунуть свои любопытные носики во все самые укромные закоулки. Однако с этим их ждал полный облом - праздненство было в донжоне, и в жилые башни никого не пустили. А ломиться в закрытые двери гости не рискнули.
Однако удержаться от шоу девушки не смогли. Благо нашитых по эскизам Командора нарядов хватило бы на половину знати Рошали. И сегодня девушки предстали перед гостями в одеяниях южных Царств, про которые все слышали, но никто, кроме Командора, не видел. Поэтому на девушках были одеты широкие шаровары - юбки чуть ниже щиколоток и блузки из легкого карелийского шелка. При виде которого жены послов стали нервно сжимать руки в кулаки. Поскольку стоимость одного такого наряда приближалась к стоимости породистой лошади из конюшем герцога Силецкого. Самой породистой лошади, из первой линии. И все это было обильно украшено южными драгоценностями. Мужчины участвовать в маскараде отказались наотрез и щеголяли парадными камзолами
Южными драгоценностями девушки разжились, распотрошив сокровищницу Тори. Под честное слово положить обратно все в том же порядке, как все и лежало.И сейчас девушки сверкали диадемами и тиарами, вплетенными в волосы цепочками и золотыми нитями, спадающими на лоб или виски подвесками, монисто и ожерельями из драгоценных камней, широкими и узкими браслетами на руках и ногах. Цветастые наряды перехватывали золотыми поясами, опять же с драгоценными камнями. Пальцы украсились перстнями и кольцами. Причем все пальцы и на каждой руке.
Окончательный антураж дополняли бродящие между девушками или лежащие у ног хозяек огромные кошки, тоже заботливо украшенные широкими золотыми ошейниками. Леве гриву все же заплели в косички, вплетя в них золотые нити. Львицам, пантере, барсу и гепарду ограничились ошейниками. Рыси одевать ошейники отказались, поэтому их просто посыпали серебристыми блесками. Пытались золотыми - но на рыжей шерсти они терялись.
Пока незнакомые с кошками гости жались ближе к стеночкам, съехались опоздывающие. В том числе и Оучкуменец в сопровождении военного атташе, имеющего весьма страдальческий вид. В отличии от самого посла он, судя по всему, ничего хорошего от этого приема не ждал.
Первой сплетней дня после экзотических нарядов хозяек Замка стало появление шоломийского посла под ручку с рошалийской баронессой. Жены послов сразу зашептались между собой, что впрочем на эту пару не произвело ни малейшего впечатления. Поздоровавшись со всеми присутствующими, граф Черри со спутницей отошли в сторону с принцем Харрисом и принялись что то оживленно обсуждать.
А в это время парочка журналистов, спрятавшихся за колонами, лихорадочно зарисовывали девушек и их наряды. Завтрашний номер газет обещал стать сенсационным! И это еще только начало вечера!
Посол Волт, окинув презрительным взглядом всех присутствующих, решил скрасить свой досуг общением со слабым полом. И решительно направился к ним. Но не дошел - на его пути вырости Паня и Барсик, поигрывающими длинными хвостами и зевающие во все свои далеко не малелькие пасти с демонстрацией огромных белоснежных клыков.От неожиданности Волт отшатнулся и сделал шаг назад. И уткнулся в Лёву, который вопросительно произнес "рррыыыы"? На рык прибежали его львицы, взяв Волта в полукруг и заставив его побледнеть.
От дальнейшего позора его спас распорядитель обеда, пригласивший всех проследовать в обеденный зал.
Обед прошел спокойно и весело. Присутствующие в зале шутили, смеялись, отдавая должное поварскому искусству кухаркам замка. Слуги вовремя напоняли бокалы и никто не заметил, что послу Оучкумены слуга, как будто специально прикрепленный к нему, наливал из отдельной бутылки. Которую посол к окончанию обеда благополучно всю и выпил.
Чудеса начались сразу после обеда, когда все переместились в танцевальный зал. Как неожиданно для посла выяснилось, что все танцы и все пары на танцы уже расписаны. И его в этом списке нет. "Вы слишком поздно приехали, господин Волт, все желающие потанцевать к Вашему приезду уже выразили свои пожелания и списки были закрыты. Надо было брать с собой спутницу, а не спутника. Но при желании можете потанцевать и с ним, у нас вполне терпимое общество" - равнодушно пояснила королева Кэрриган на попытки Волта восстановить нарушенную, с его точки зрения, справедливость. И пришлось послу Оучкумении все два часа сидеть в кресле, попивая вино и гася плотские желания.
Цирковое представление всем понравилось. Поскольку цирковые на этот раз присутствовали в Замке вполне легально, весь реквизит был установлен заранее. И теперь воздушные гимнасты крутили свои сальто и другие фигуры на высоте третьего этажа башен совершенно не опасаясь свалиться с наспех закрепленных конструкций. Фокусник распиливал своих асситенток и доставал из шляпы кроликов. Клоун щелкал ножницами около их ушей и читал миниатюры. Силач жонглировал гирями и огромными железными шарами. Народ радостно хлопал и подбадривал артистов криками. И только господин Волт сидел, вцепившись в подлокотники и не спускал остекленевшего взгляда с тонких девичьих фигурок цирковых гимнасток.
- Дай команду "теням" не спускать глаза с Волта - Прошептала Кэрриган на ухо мужу - Его сносит. Такого эффекта быть не должно. Легкие наркотики даже в сочетании с "Островитянкой" так не действуют. Он же сейчас кинется на кого нибудь!
- Я понял, Кэр, сейчас распоряжусь - Кристофер осторожно посмотрел на сегодняшнюю жертву жены и её компании - Похоже, что наркотики далеко не легкие. Это что то на основе капри. Он совсем идиот, под кайфом на приемы ходить? Попробую с его спутником поговорить, пусть уводит его отсюда. А то как бы скандал не получился слишком шумным. В другой раз его достанете.
Но поговорить с военным атташе господином Гонтом Кристофер не успел. Кончилось цирковое представления и по рядам зрителей забегами официанты, разнося напитки и легкие закуски. А на лед вышли гвардейцы Лёна в легких доспехах, начищенных до такой степени, что в них можно было смотреться вместо зеркала. Сигнал горна - после легкого поклона пары закрутились в смертельном танце под сверкание стали.