Все понимали, что это не настоящий бой, но все равно зрелище было завораживающее. Легкие, почти звериные движения, и бесконечное мелькание мечей, где полет лезвий сливались в одни смазанные сверкающие тени. Женщины визжали от восторга, военные атташе других стран мрачнели. На льду бились в шутливой схватке двадцать ДВУРУКИХ бойцов. Слухи о том что армию Рошалии изначально учат драться двумя руками, подтверждались. А это означало лишь одно - что армия Кристофера еще сильней, чем о ней думали.
А через некоторое время гвардейцев сменили Островитяне. Разумеется, рошалийские. Опять под двумя флагами. В облегченных. доспехах и с абардажными саблями они продемонстрировали на выдвинутых на лед скрепленных между собой деревянных щитах абардаж судна. Щиты изображали как раз борта кораблей. Со всеми присущими этому действу атрибутами - стягивания щитов абордажными кошками друг к другу, закидывания первых из десанта на вражескую палубу на руках, построению живой "лестницы" для прохода основной группы абордажников.
Женщины чуть ли не стонали от восторга, а военные отташе помрачнели уже до предела. Они видели то, что не видели женщины. Половина из участвующих в представлении были левшами, остальные - двуручными. И это три десятка из семи, находившихся сейчас в Рошали!
Наконец корабль противника был благополучно захвачен, островитяне покинули место битвы, щиты отодвинули к бортикам и на лед скользнули "тени" Мастера. Десяток одетых в черные обтягивающие комбинезоны.фигуры скользнули на лед и стремительно начали двигаться в сторону гостевого помоста. При этом передвигались они совершая немыслимые фигуры - сальто вперед и вперед, но спиной, легко перепрыгивая друг через друга и проезжая на спине между ног впереди идуших. Успевая при этом щедро раскидывать в прикрепленные на щиты вырезанные из бумаги человеческие силуэты людей и просто мишени метательные ножи, звездочки, серпики, заколки для волос и другие неопознаные острые предметы. Завершающим аккордом пять "теней женского пола взмахнули головами и вплетенные в длинные косы металлические шарики с длинными шипами глубоко вспороли ледяной бортик.
По окончании представления между рядами снова засновали официанты с напитками и закусками, слуги убирали со льда щиты и протирали поцарапанный лед, а Кристофер решил все же поговорить с военным атташе Оучкумены. Посол за этот перерыв успел выпить еще два бокала вина и смотрел на лед уже совершенно безумными глазами.
- Господин Гонт, могу я с Вами поговорить? - Кристофер взял под локоть военного атташе Оучкумены - Буквально на два слова.
- Я к Вашим услугам, Ваше Величество - Гонт боязливо поглядывал на две "тени" за спиной короля Рошалии - И я знаю, о чем Вы хотите со мной поговорить. Но увы, увести господина Волта я не смогу. К сожалению, он не только посол, он еще и Первый Принц Оучкумены. И если я попробую применить к нему силу - меня просто казнят. Добровольно он не пойдет. А вот если он начнет буянить - Ваши люди вполне могут его скрутить. Только не убивайте дурака.
- Он под наркотиками? - Прямо спросил Кристофер - Наркотики и спиртное - не лучшее сочетание! Что от него можно ждать?
- Да, причем под чем то сильным - Скривился Гонт - А ждать можно всего что угодно. Так что как только начнет буянить - крутите. И если не сложно - доставьте его в посольство. Боюсь, что если Вы прикажете поместить его в камеру - мой Повелитель меня не поймет.
А в этот момент заиграла музыка и мужчины вернулись на свои места. А на льду уже порхали девушки в обтягивающих белых платьях и поддерживающие их при особо сложных фигурах строгие офицеры в парадках. Создавая волшебную сказку и волшебно-сказочное настроение. Безумный в своей красоте танец продолжался полчаса и закончился реверансом девушек и строгим поклоном мужчин.
И в это мгновение у Волта окончательно сорвало крышу. Зарычав, он отшвырнул сидящих перед ним посла Легмиссии и его жену, и кинулся к бортику, пытаясь дотянуться до одной из девушек, склонившейся в реверансе. Но не дотянулся буквально одного сантиметра - страшный удар в челюсть от парнера девушки по танцам в челюсть отбросил Волта на два метра прямо в объятья "теней". Которые тут же скрутили незадачливого ухажера и потащили его к выходу.
Очень и очень быстро. Но все же не достаточно быстро для того, что бы присутствующие не успели рассмотреть подробности инцендента.
Начавшийся фейерверк отвлек внимание присутствующих от персоны Волта и переключил на творящееся в небе буйство красок. Учитывая перепутанные в прошлый раз фейерверки, в этот раз часть фейерверков уже сознательно пустили не вверх, а вниз. И теперь по стенам Замка струились потоки золотого огня и серебряные водопады. По окончании фейерверка довольные гости начали разъезжаться. Пострадавшим легмиссийцам вручили две бутылки дорогущего вина, золотой кулончик, браслет и кинжал, оставшийеся из неизрасходованных подарков от Нового Года. Подарки вполне примирили посла и его супругу с жизнью и покинули они Замок в самом благодушном настроении.
- Кажется, с очумельцем мы перестарались - Задумчиво произнесла Кэрри, когда за последним гостем закрылась дверь - Хотя кто знал, что этот урод наберется наглости приехать уже под тяжелыми наркотиками. Кстати, что он принимает? Лекарю его носовой платок отдали?
- Какая то дрянь на основе капри - Отозвалась Валенсия, из башни которой медпункт переехать еще не успел - Не делькапри, послабее намного, но и не трава. Да и грых с ним, пошли спать. Завтра еще побрякушки у Тори на место раскладывать. И вообще, как их женщины все это носят? Я же звеню при каждом шаге!
Часть четырнадцатая
Газеты на следующий день после Новогоднего приема в Девичьем Замке вышли с большим опозданием. Зато сразу двойные. Уместить всю новую скандальную информацию в одном номере не получалось. А придержать её - тоже. Поскольку журналисты безошибочно определили наличие в Замке журналистов и корреспондентов из конкурирующих изданий. И допустить, чтобы они опубликовали что либо раньше родной газеты не позволяла профессиональная гордость.
Причем те газеты, чьи редакции догадались послать в Замок кроме пишущей братии еще и художников, оказались в большом выигрыше. Поскольку одно - описать платья хозяек Замка, и совсем другое - показать их, пусть даже и в черно-белом цвете. Эти два издания вышли позже всех, но тираж был разобран сразу и пришлось его даже допечатать. Граверы начали работать еще ночью, но зарисовок должно хватить еще на пяток выпусков.
Основной новостью стало вопиюще безобразное поведение посла Оучкумены. Самым мягким заголовком было "Посол Оучкумены перепутал столицу Рошалии с родной степью". Газеты смаковали и пристрастие посла к спиртному, и попытку набросится на девушку по окончании Бала. Супругу легмиссийского посла начали атаковать журналисты всех изданий как пострадавшую от действий господина Волта.
Пытались взять интервью и у господина Волта, от которого он категорически отказался. Мешала толи проснувшаяся совесть, толи полученный от удара гвардейца тройном перелом челюсти и шесть выбитых зубов. На попытку потребовать от господина Гонта заявить Кристоферу ноту протеста, военный атташе посоветовал Первому Принцу степей начать собирать вещи. Поскольку его высылка - дело пары дней, и указ о его отправке домой и аннулировании верительных грамот задерживается исключительно, чтобы дать газетам как следует пополоскать имя Волта в жидких отходах человеческой жизнедеятельности.
Второй новости стало восторженное описание самого Замка, обстановки донжона, обеда и развлекательной программы. Газеты пели дифирамбы Королевскому цирку и ледовым танцорам. Не остались без внимания и показательные выступления на мечах и ножах. Но здесь комментарии были более сдержанные - особым миролюбием никто из участников не отличался, и желающих повторить подвиг при столкновении с кулаком гвардейца, островитянина или "тени" среди журналистов не нашлось.
Новость о появлении на приеме шоломийского посла с рошалийской дворянкой потерялась, и если раньше бы она стала достоянием первых полос, то сейчас про неё упоминули вскользь на последних. Что самого графа Черри и его спутницу совершенно не огорчило.
- Кристофер, высылать посла Оучкумены будешь? - Кэрриган расчесывала волосы, сидя около зеркала в будуаре - Или пусть помучается пока? Есть сведения про его здоровье?
- Тройной перелом челюсти, и минус шесть зубов - Улыбнулся король Рошалии - Хорошо Лён своих гвардейцев гоняет. Ударил бы в грудь - была бы остановка сердца с переломом всех ребер. А высылать - вышлем, конечно. Если сам не уедет. Вот только кого его сопровождать послать - это проблема. По статусу положено "белым", но, боюсь, они его за твою фрейлину по дороге сами же и прикопают где-нибудь на обочине.
- Могут - Вздохнула Кэрриган, закалывая очередную прядку волос - Когда Дэн едет за девочками в Йоежик? А то чувствую, что скоро у меня возникнет дефицит фрейлин. С утра два прошения от лёновских офицеров с просьбой разрешить брак с фрейлинами. И думаю, это не последние.
- Так до весны у тебя всех растащат - Крис подошел к жене и поцеловал её в макушку - Дэнис выедет в конце месяца, заодно проверит, что там в Приграничье творится. Хочешь у Стэца еще фрейлин попросить?
- Крис, разлохматишь мне прическу - сам будешь меня причесывать, я свою камеристку на сегодня отпустила! - Отстранилась Кэрри от мужа - Фрейлин действительно хочу попросить, только пока не знаю сколько.
- Попроси штук пять пока, и пусть баронесса Стэц пока к другим приглядывается - Кристофер отошел от жены - Вы еще какие-нибудь празненства планируете, или нам можно переключатся в рабочий режим?
- Осталось две свадьбы - у Дайяны и Таисии, через две недели - Кэрри закончила мудрить с прической - - Крис, а давай их здесь устроим, в донжоне? И им приятно, и нам тащиться никуда не надо. Нас же всех пригласили. Не поехать вроде неудобно, нормальные девушки. А поехать - опять суматоха с охраной, каретами. Проще здесь отпразновать, места много. Гостей по башням распределим, места у нас много.