- Что за указ, опять шкоду изобретаете? - Кристофер вышел из кареты и подал жене руку, помогая спуститься по приставленной слугами лестницы - Когда передала и о чем речь?
- Вчера передала - Кэрри направилась к дверям в Королевской башни, по дороге приветственно кивая головой выстроившейся охране - Нам нужен кусок земли рядом с Лиенной. Хотим свой рыбный порт построить. Видишь ли, местным перекупщикам рыбы не нравятся наши рыболовные суда. Поэтому их разгружают в последнюю очередь. А рыбка то портится. Так что или войнушку с ними устраивать, или свой порт построить. Нам много места не надо - причал на пяток суденышек, склады, жилье для обслуги и охраны. Там карта приложена, и обоснование . Деньги у нас есть.
- Ладно, после приема посмотрю - Кристофер скинул плащ на руки лакею - Пошли смотреть на нового посла Оучкумены. Кстати, папа покойного Волта даже ноты протеста не прислал, похоже он о таком завершении карьеры наследного принца только мечтал. Пошли в тронный зал, твое Королевское Величество. Сейчас верительные грамоты примем и пойдем в канцелярию, твой указ искать.
+*+*+*+
- Алька, отстань от кошек! - Валенсия сидела у зеркала и наблюдала за причесывающей её служанкой - Если тебя Снежка покусает - я тебя жалеть не буду! Не едят хищники конфеты! Ты ей лучше на кухне сырого мяса попроси. Толку будет больше!
- Для Сугробки не дадут - Вздохнула девочка - Моих котиков на нашей кухне не любят. И на других то же... не очень. Ни Снежку, ни Котю, ни Кошмару, ни Беса. Кухарка обещала из них кроличье рагу приготовить. Говорит, по вкусу отличаться не будет от оригинала. За то, что они у них еду воруют. И никак я не могу поварам объяснить, что они хищники, это они так охотятся.
- Так, кто такие Кошмара и Бес? - Валенсия оторвалась от созерцания себя, любимой, в зеркале, и повернулась к дочери - Что ты еще успела натворить за последнее время? Алька, ты бы лучше училась так усердно, как хулиганишь!
- Я учусь, но на уроках скучно - Аля отпустила отказавшуюся есть конфету рысь - А давай мне еще кого-нибудь в класс найдем? Можно даже мальчика. Вместе учиться веселей будет. А Кошмара - это камышевая кошка. Такая же, как Котя. Только поменьше чуть-чуть. Они сейчас у нас на седьмом этаже спят. Там кто то волчью шкуру положил.
- Судя по твоему невинному виду, я догадываюсь не только кто её положил, но и откуда этот кто то её взял - Валенсия отпустила служанку - А папа ругаться за разорение охотничьей комнаты не будет? Так все же, ты от ответа не уходя, откуда в Замке взялась камышовая кошка? Алечка, такие кошечки по улицам Рошали сами по себе не бегают! Если ты не в курсе - то их по всей столице десятка два или три, не больше!
- Правда, не знаю - Девочка села рядом с мамой и ткнулась личиком ей в колени - Ты когда рожала мне братика, Котя сбежал куда то. Его неделю не было. А потом он вернулся. Уже с Кошмарой. А где они познакомились - я не знаю. Котя же разговаривать не умеет! А Кошмара она потому что её так кухарка обозвала. Ну кошка и отозвалась.
- И когда кухарка успела познакомиться с этим чудом природы? - Валенсия подозрительно смотрела на дочь - Темнишь ты что то, моя милая. Давай, рассказывай правду, все равно ведь узнаю!
- Мам, ну Котя повел кошу показывать ей Замок - Девочка пряталась от маминого взгляда, прижавшись к её платью - Зашли они на кухню. А там кухарка. Увидела кошечку и как заорет "Какой Кошмар, еще одна!". Кошке имя понравилось, она подошла к кухарке, потерлась ей об ноги и они с Котей ушли. Вот так она стала Кошмарой.
- Алечка, вот так просто взяли и ушли? И кухарка твою Кошмару просто так не любит? - Валенсия заставила девочку поднять голову - И про волчью шкуру ты мне так и не ответила. Что скажет папа?
- Ну, не совсем просто ушли - Аля покаянно вздохнула - Пока все расматривали кошку, Котя у них рыбину утащил. С себя размером. А что, должен же он был свою даму угостить? А кухарка не оценила. Наверное, потому что её муж никогда ей рыбу не воровал. А за шкуру папа ругаться не будет - я её честно на парные клинки из моего наследства поменяла. У меня их пять пар, мне хватит оставшихся четырех. Да и тетя Рина скоро выздоровеет!
- Тетя Рина у меня скоро необратимо заболеет, если будет продолжать учить тебя разным глупостям - Зловеще пообещала Валенсия - Хорошо, с этим разобрались. Кто такой Бес, откуда он взялся и где сейчас находится?
- Бес - это тоже кошка. Точнее - кот. Еще точнее - котенок - Аля жалела, что случайно проболталась про своих питомцев - Только никто не знает, какой он породы. Дедушка, ну тот, который присматривает за Паней и Барсиком, говорит, что надо подождать, пока он не подрастет. А то он тоже затрудняется определить, кто это.
- Аля, а где ты взяла этого котика неопознанной породы? - Вэл не отпускала девочку - Тоже Котя привел? И не прячь от меня взгляд. И не пытайся мне врать! Быстро и четко ответила на вопрос!
- На нижних ярусах в донжоне - Девочка решила во всем признаться - На самом нижнем. в подвале. Он там себе нору рыть пытался. А я его... немножко поймала. А сейчас он тоже спит. Наверное. У меня в комнате. Под кроватью. У него там нора. Если за едой на кухню не пошел.
- Алечка, солнышко мое, а что ты делала на самом нижнем уровне в донжоне? - Преувеличено ласково спросила Валенсия - Что ты там забыла? Там же ничего нет, продуктовый склад на первом уровне, винный погреб на втором, да и рано тебе про винные погреба думать. На третьем же вообще ничего нет!
- Я клад искала - Насупилась девочка - А вместо клада этого нашла. Он красивый, шерсть почти красного цвета и в черную полосочку. Только маленький еще, у него глазки недавно открылись. Подрастет - мы с ним вместе клад будем искать!
- Алия, этот Замок построили несколько месяцев назад - Валенсия подняла девочку с пола и усадила вместо себя перед зеркалом - Не вертись, я тебя причесывать буду. Поэтому закопать клады здесь было некому. А если ты не перестанешь проводить какие то непонятные раскопки, то в лучшем случае ты докопаешься до русла реки и наш подвал в донжоне затопит, в худшем - напорешься на жилу с кипятком и будет у меня свежесваренная дочка.
- Замок есть - значит и клады есть! - Упрямо ответила девочка - Не бывает Замков без кладов и скелетов. Скелет же мы со Снежкой уже нашли - И девочка прикусила язык.
- Так, а вот с этого места поподробней - Валенсия перестала работать гребнем - Где и когда вы ухитрились в только что построенном замке найти скелет?
-Нуууу. В подвале, на третьем ярусе в донжоне выпал камень из стены. - Алька обдумывала, как бы случайно еще чего не выболтать - А за ним обрушилась земля. А потом выпало еще несколько камнем и еще земля. А там - ход. Очень старый. Похоже, под рекой идет. И сухой. А на полу лежит скелет. Но мы мы с Снежкой дальше не пошли, там темно. И, это, я же уже все понимаю, что нельзя туда одной идти. Я уже большая и умная!
- Большая и умная просто не смогла отодрать светильник от стены? - Валенсия заколола девочке последнюю прядку - И сколько дней ты расшатывала "случайно" выпавшие камни? Так, пошли искать папу и покажешь, где там ваш скелет лежит. И не вздыхай так тяжело, если там есть что то интересное, папа тебе покажет. Но в ход я тебя не пущу!
+*+*+*+
Их действительно заметили и через три часа корабль уже можно рассмотреть почти во всех подробностях. Фрегат, обводы корпуса чуть пошире, чем у рошалийцев.
- Имперцы, военное судно - Гетти передала экспропиированную на "Камбале" подзорную трубу. Алексу - Нас видят. Спускай парус, а то еще подумают, что мы от них бегаем и притопят. Чисто для профилактики и что бы не возиться.
- Сейчас спущу - Граф Палмер принялся развязывать узлы - Что говорим и понимаем на Общем сразу признаемся или пока подождем? Или по ситуации? Нам сейчас главное, что бы нас с горяча не утопили. Хотя можно и принаглеть. Давай покажем личные бляхи имперских разведчиков? Вряд ли они рискнут с военно-морской разведкой связываться.
- Можно попробовать, но тогда сразу признаемся, что говорим на Общем - Гетти накинула цепочку бляхи на шею мужу - Кстати, пока ты спал, вернулся один голубь. Остальные или заблудились в ночи, или их съели. Он где то на корме сидит. Интересно, мы у имперцев клетку найдем? Не хочется с ним расставаться, очень я на него надеюсь на обратном пути.
- Гетти, главное от блях исбавиться прежде, чем мы с настоящими представителями их разведки столкнемся - Алекс стал расстегивать ворот рубашки - Поскольку очень сильно сомневаюсь, что у них в штате состоит некий Александрус Палмериус и прекрасная Гэттас Лаасикаус. Интересно, где лорд Дэнис взял образцы блях и кто наши ему делал? А голубь пусть сидит пока.
- Ну, где взял - это понятно, по тем замкам собрал, в один из которых мы не попали - Гетти достала из тубуса на поясе свою бляху и повесила себе на шею - Кстати, заметь, их отлили из имперского золота. У нас в Азалии золото немного другого оттенка. Чуть темнее. А вот избавляться мы от них не будем. А вручил их нам господин Цыниус как подтверждение наших полномочий на переговорах. А где он их взял - пусть спросят у него самого.
- В Империи появились некроманты? - Палмер не отрывал глаз от приближающегося корабля - Слабо верится. Гетти, прекращай читать всякую муть. А Цыниус - это кто был, напомни, а то я в них уже путаюсь. Всё, имперцы ложатся в дрейф. Садимся за стол, руки на столе, ладонями вверх. Не стоит давать им повод нас расстрелять из арбалетов.
- Цыниус - заместитель резидента имперской разведки в Рошалии - Гетти села за вынесенный из каюты столик, но руки пока класть не спешила - пока еще имперцы спустят шлюпку, пока до них доплывут - руки затечь успеют - Нам его труп показывали в Рошали. Смотри, шлюпку спускают. Тоже на кран-балке. Алекс, а почему у нас на флоте так не спускают и не поднимают? Так же намного быстрее и удобнее!
- Вернемся обратно - спросим - Алекс ногой отодвинул завернутую в кусок парусины кучку их оружия поближе к борту - Минут через десять они к нам пришвартуются. Ты готова?